荆芥，色泽好看，香味浓郁，是夏日里的一丝清凉，是我一生都离不开的舌尖上的美味。
　　
　　 一
　　 有人说，有河南人的地方，就有荆芥在生长，这话一点也不夸张。提起荆芥，可是河南人的最爱。虽然它的味道并不鲜美， 也算不上什么珍馐美味，但就是合河南人的口味，对它越吃越上瘾。有人说，河南人中了荆芥的“毒”，这应该是对荆芥的最高评价。试问：炎炎夏日，荆芥餐餐不可少，还有哪种蔬菜敢和荆芥相提并论？
　　 说不清楚，我是从什么时候开始喜欢吃荆芥的，也许是刚学会吃饭的时候，母亲喂我的面条里，就有绿油油的荆芥叶。然后，慢慢地喜欢上了荆芥的味道，夏日里，天气格外热，母亲用荆芥做一顿清爽的捞面条，顿时，所有的炎热都会被驱散得无影无踪。
　　 荆芥在清明前后播种，不择环境，易于生长，能随吃随掐，会伴随我们度过整个炎热的夏季。在中原地区，荆芥，家家户户都会栽种一小片。荆芥几乎无处不在，它对土壤的要求不高，墙角边、大树下、田野的菜畦里，甚至地头边，像野草一样生命力强，随遇而安，在雨水的滋润下，焕发出蓬勃的生机，长势喜人。
　　 房前屋后，人们喜欢见缝插针，撒上一把荆芥的种子，那黑色的种子，像小米粒一样小，轻轻地滚落在肥沃的泥土里，不出两三日便生根发芽。它的茎长得笔直，一片片叶子绿得发亮，娇俏可爱，小小的身躯舒展开来，犹如一个调皮的孩童，这儿伸出一片叶，那儿伸出一片叶，把小草挤得没地方钻。看着绿油油的鲜活的小生命，让人欣喜不已，精神为之一振。我盼望它快点长大，然后可以堂而皇之掐着吃了。
　　 对于掐荆芥也是有讲究的，母亲一般不让我们连根拔起，“留得青山在，不怕没柴烧。”只要留着它的根，就可以源源不断地长出新的荆芥叶。而我们只掐上面大的叶片，小的叶子留着让它继续生长，以后想吃再掐。
　　 说来也奇怪，这种菜再生能力强，不怕你掐它的叶片，并且越掐长得越旺。小苗长成大荆芥，从开花到结籽，只需要两个多月时间。
　　
　　 二
　　 荆芥，这种辛香的味道非常独特，让人回味无穷。说薄荷又不像薄荷，薄荷味道清凉，而荆芥有点苦辣的味道中又透着一股幽幽的香气。它的花也不同，荆芥成熟后，会开花结籽，它的花冠为白色，而薄荷的花朵为淡紫色。
　　 据宋代苏颂的《本草图经》记载，荆芥“辛香可啖，人取作生菜”。荆芥是一味中药，它用途可广泛了，祛风止痒，宣散疹毒，还可以治疗伤风感冒引起的发热、头痛、咳嗽等症状。它能增进人的食欲，开胃健脾，它的吃法更是多种多样，生吃、蒸着吃，做荆芥托、荆芥面条、荆芥包子等，让人百吃不厌。
　　 每年夏季，我们的餐桌上几乎顿顿离不开荆芥。炎热的夏季，人是没有多少胃口的。这时候，母亲会做我们最喜欢的鸡蛋番茄荆芥捞面条。粗细均匀的手工面，从热锅里捞出来，放到冰凉的井水里冰一下，筋道，耐嚼，加上炒出来色香味俱全的鸡蛋番茄，味道鲜美，荆芥叶是必不可少的点缀，那可是锦上添花，最精彩的点睛之笔。
　　 小时候，我的身体并不好，生病时，更是没有胃口，什么都不想吃。母亲走进厨房，做一碗碗手擀面，碗底卧个荷包蛋，清汤上面放上几片嫩绿的荆芥叶，浇上几滴香油，顿时香味满屋。好看又好闻，不禁又让我胃口大开，病似乎也不治而愈，翻身下床，又开始活蹦乱跳跑着找小伙伴们去玩了。
　　 现在日子过得好了，但我和爱人依然最喜欢吃鸡蛋番茄荆芥捞面条，再加上一点捣碎的蒜泥，浇上一点小磨香油，更是美味爽口。这做法简单，味道新鲜，是夏日里百吃不厌的一道美食。
　　 最受欢迎的还有凉拌菜：黄瓜变蛋拌荆芥，夏日，人们大都喜欢吃凉菜。黄瓜用刀切成片，再放上两个切好的变蛋，上面点缀一些荆芥叶，添加一些盐、味精、生抽、蒜汁，色彩鲜艳，黄绿相间，清心美味，爽滑清脆，让人口舌生津。
　　
　　 三
　　 河南人对荆芥的喜欢，不只是停留在嘴上，更是走到哪，把荆芥种子带到哪，恨不得让它在全世界遍地开花。
　　 开封曾是宋代都城，当时是最繁华的大都市。许多人纷纷涌到京城，做生意的、赶考的、当官的等等，络绎不绝。因为在开封能吃上荆芥，成了他们向别人炫耀的资本。后来，人们称到过汴梁城的人为“吃过大盘荆芥的人”。
　　 一直到现在，我们总爱用“人家可是吃过大盘荆芥的人”来形容那些见多识广的人，于是，大盘荆芥就成了“走南闯北，见过世面”的代名词。我爱人年轻时天南海北地跑，四海为家。公司如有需要，他和同事义无反顾地奔赴远方，在外一呆就是十年。去过黑龙江、宁夏、浙江、福建、新疆等地，几乎跑遍了大半个中国，有时还会到国外做项目。
　　 无论走到哪里，他们都要带上荆芥种子，只要有空闲时间，就想到种荆芥。花盆里，门前的小园里，只要有一小片立足之地，荆芥就能生根发芽，绿意盎然。不为别的，只为在异乡的土地上，能看到熟悉的家乡菜，闻到家乡味道，心里就特别舒坦。
　　 在福建时，他们的工地在海边，虽然能吃上海鲜，可大家最想吃的还是那一口家乡的荆芥。有人就把荆芥种在一口锅里，想吃的时候，掐几片叶子，像宝贝疙瘩似的。那年夏天，我和女儿去福建探亲，每天做午饭都发愁，只恨自己没有捎包荆芥种子过去。
　　 爱人告诉我，在孟加拉时，后厨师傅在园子里种了一片荆芥。一到吃饭的时间，他们端着饭碗，就会跑到荆芥园去掐一把荆芥，洗洗放在碗里，闻着那个味，就能多吃半碗饭。他又奇怪地说：“不知道为什么，在孟加拉时，那荆芥长得并不好，不是绿油油的，而是有些发黄。”我想，可能是水土不服吧，植物也认家，也许荆芥也想家了吧。
　　 对于漂泊在外的游子来说，荆芥是一种家乡特有的味道，是河南人的一道乡愁，是一种根植于内心的信念。
　　
　　 四
　　 今年早春，我和爱人回到老家探望双亲。虽然已是阳春三月，但三月的天气像小孩子的脸，变化多端。一日，艳阳高照，我以为天气要暖和了，望着园子井台边的一小片空地，那是去年种荆芥的地方，我高兴地对婆婆说：“妈，我们开始种荆芥吧。”
　　 婆婆也许不想扫我的兴致，就对我说：“那好啊。种上就有荆芥叶吃了。”
　　 我开着车到镇上买了两包大叶荆芥菜籽，看着包装上的图片荆芥叶又绿又大，特别诱人，恨不得马上能吃上荆芥。我拿回家，爱人负责用铁锹翻地。弄平整地后，我把种子撒在了上面，婆婆说得撒一层土，种子在上面怎么能长出来呢？
　　 我爱人说：“没事，这样荆芥照样出。”婆婆叹了口气，似乎预料到这样种荆芥很难长出来的。果真，虽然盖上了塑料布，但后来婆婆来电话说荆芥一棵也没有长出来。我想想，也许是荆芥种得有些早了，天气还冷，荆芥不适应，如果等到清明前后种荆芥，肯定能长得好。
　　 因为疫情的原因，两个多月的时间没有回老家了。婆婆打电话说，她又在那片地上撒了新的荆芥种子，现在荆芥已经长得很茂盛了，不久就可以掐着叶吃了。顿时我的脑海里浮现出一片长得旺盛的荆芥苗，风一吹，叶片你挨着我，我挨着你，别提多热闹了！
　　 夏日，每每到市场买菜，几乎人人手里多了一把绿油油的荆芥，那叶片，鲜亮嫩绿，香味四溢，看了让人就想吃。我每去也必买一把荆芥，便宜又实惠，用它或凉拌黄瓜，或用荆芥做成油丝卷，或做鸡蛋番茄荆芥捞面条，味道独特，回味悠长。荆芥，是一道永远吃不够的人间美味！
　　 荆芥，是味蕾上的一缕乡愁，是夏日里的一丝清凉，它辛香浓郁的味道已经融入到我的生命里、血液里，难以割舍，永远挥之不去。