范增是中国历史上“楚汉争霸”时期项羽手下最为重要的一个谋士，后人对其评价很高，如《三国志》作者陈寿评价范增说：“昔项羽背范增之谋，以丧其王业”，又如唐初名相房玄龄评价范增说：“秦失其鹿，豪杰竞逐，项羽既得而失之，其咎在烹韩生，而范增之谋不用。”，等等。总之在后人眼里项羽在“楚汉争霸”中不听范增的话是其失败的主要原因。
　　 事实果真如此吗？
　　 秦二世元年陈胜在大泽乡起事，天下纷纷响应，形成了一个个的军事集团，而在所有军事集团中，项粱无疑是较为突出的一个。陈胜起事后不久和秦军战败身亡，就在此时，范增投奔项粱出场了。既然投奔，不免要展示一下自己，说明自己肚子里有货，非等闲之辈。范增是这样给项粱展示自己的：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂起之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”。
　　 纵观范增一篇高论，既充满了主观臆断，又前后矛盾。项粱家族世世楚将不假，但项粱起事并没有打出复楚的旗号，相反，项粱开始起事是承认人家陈胜领导地位的，并且还接受了陈胜手下召平赐给的大柱国的封号，而陈胜起事恰恰打出了“复楚”的旗号。陈胜失败终其原因是军事力量太小，根本不是立不立楚后的问题。再有秦灭六国更不是六国有罪无罪的问题，而是象后来宋太祖赵匡胤给南唐后主说的：“卧榻之旁,岂容他人鼾睡?”。
　　 毫无疑问，范增为进献说辞肯定动了一番脑筋，而项粱或许正在为陈胜败北苦恼，或许正陶醉在自己力量的壮大中。不管怎样，项粱真相信了范增的说辞，拉出了楚国怀王的后裔据说是楚怀王的孙子心（项粱他们尊称其为怀王）做招牌，经营起了复楚大业。
　　 项粱起事，统帅一方，我说话我做主，自己是老大。树起楚怀王孙子心这样一块招牌，自己降到从属地位，等于给自己脖子上套上了枷锁，脚上戴起了镣铐。尽管楚怀王只是个木偶，但有了这个木偶，项氏家族自此再不能随心为所欲为了，自此后来的归顺者人家名义上归顺的就是楚怀王，而不是你项氏家族了。自己给自己套上一幅枷锁多么的失策，靠献此“良策”的这样一个谋士想成就大业岂非缘木求鱼。
　　 项粱没等像范增说的复楚成功战死了。楚怀王很清楚自己是项粱手里的木偶，但任何木偶都不会甘愿做一辈子木偶。项粱一死，楚怀王粉墨登场迫不及待走到了前台，“并项羽、吕臣军自将之”。注意这里没提刘邦。但在分封时，“以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。”。楚怀王防范的是谁，最忌惮的是谁，最想拉下马的是谁，不就是你项家，你项羽吗。等项羽提出和刘邦一块进军关中，楚怀王不允。即使北进解赵巨鹿之围，人家安排的也是宋义为上将军，项羽为次将。按范增的最初计谋发展，项羽若非人杰，项粱死后哪会有出头之日，哪会大合诸侯、分封天下。楚汉争霸，其中刘邦攻击项羽的一个重要借口就是项羽杀死了楚怀王，从而让项羽十分被动。后人仅凭范增在“鸿门宴”上规劝项羽杀掉刘邦一点对其百般推崇，而看不到他一开始埋下的祸根，显然有点过了。
　　 项羽在“鸿门宴”上为什么不听范增的，后来者多认为项羽刚愎自用，心肠仁慈，讲义气。但还有一种可能，项羽对范增比较失望，根本不相信他的说辞。范增对项粱开始那番说教造成的后果，项羽想必心里很清楚，叔父项粱兵败宋义能预先看出来，而范增却蒙在鼓里，相必项羽心里也清楚。项羽不用亚父之谋岂能都怪在项羽身上，实在是这个亚父不太给力呀！
　　 除了“鸿门宴”，还有几个关键节点都对“楚汉争霸”的走向产生了重要影响，这几个节点分别是：一，坑杀二十万秦国降卒；二，焚烧秦国都城；三，何方建都；四，分封诸侯；五，荥阳之战。而在几个关键节点上，范增要么隐身，要么智陋，一步步导致项羽走向深渊。
　　 坑杀秦军二十万降卒，焚烧秦都，范增不置一词，使项羽大失秦地民心；分封诸侯，范增撺掇着项羽把秦军的三个降将章邯、司马欣、董翳封在关中为王，想让他们防备刘邦如同儿戏；至于齐地分封三王，置田荣于不顾，又有点像是瞎子摸象黑夜梦游；还有定都就连一个名不经传的小人物都言称定都关中为上，而范增却躲在幕后，不见踪迹。
　　 如果说在荥阳之战中，范增催促项羽急攻刘邦，如同一百分考试得了个满分，那中了对方的离间计离开项羽，又相当于考试答错了一道大题，满分归于不及格。非但如此，西有汉，北有燕、赵，东有齐，四面虎视眈眈，扰乱纷纷，局势危如累卵，范增离开项羽时恼羞成怒，竟说什么“天下大事大定矣”，岂非梦中呓语。如此误判形势，如此误导项羽，项羽焉能不败。始昏终愚，项氏家族靠着这样一个人谋天下，怎么能成功呢。悲哉，项粱！悲哉，项羽！
　　 假如项羽得用刘邦手下张良、韩信、陈平中的任何一位，局势何以会演变到乌江自刎的下场，而张良、韩信、陈平这些人都曾在项羽手下任职。识贤、荐贤是臣子的职责，范增把持项羽手下第一谋士几年，任凭贤良流失，距离萧何月下追韩信相差何止万里。
　　  在“鸿门宴”上项羽没听范增的，后人对项羽最终失败不胜惋惜。可项羽当时听了范增又怎样呢？充其量也仅仅是能击败刘帮，但击败刘邦之后就一定能安有天下吗？未必。“鸿门宴”后，楚、汉争霸中项羽又不是没击败过刘邦，并且还不止一次。
　　    简而总之，范增名不副实，后人对其过誉了。