“端午时节草萋萋,野艾茸茸淡着衣。无意争颜成媚态,芳名自有庶民知。”这首诗，作者先实后虚，虚实结合，把赢得民众厚爱的艾草，描写得那么朴实无华又栩栩如生。
　　 那么，何为端午呢？《风土记》里说：“仲夏端午。端者，初也。”每月有三个五日，头一个五日就是“端五”。 端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是午月。又因午时为阳辰，所以端五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，故又称重五，也叫重午。
　　 又逢端午节，又闻艾草香。端午前夕，网上买一按摩枕，卖家随枕送我5片艾草药包。捧在手里，深吸一口，心旷神怡。嗯，不错，仍然是童年采艾、手留余香的味道。
　　 艾草，在老家农村叫做陈艾。孩提时，妈妈带我上山，教会我识别草药和采集草药。什么陈艾、石菖蒲、紫苏、蒲公英、金钱草、车前草等等，统统采回家晾干备用。无论大人小孩儿，有个伤风感冒、喉炎牙疼之类的小病，熬上一碗“引子水”喝下去，“水”到病除。给我印象最深的，要数陈艾。点燃晒干的陈艾，烟雾袅袅，满屋生香，夏夜的蚊虫非死即逃。枕着艾叶枕头，一帘幽梦到天亮明。再就是艾叶红糖汤口服治疗小儿夜哭。这方子，在我儿子、孙子身上多次验证，屡试不爽。所以，深情说爱，非艾莫属。
　　 每逢端午倍思艾。爱艾之心，人皆有之。被誉为“人间仙草”的陈艾，一直是家乡小县城地摊上耀眼的明星。这天逛市场，不仅仅能买到到粽子，还总能闻到浓浓的艾草香。新鲜的陈艾，市井百姓的宠儿。买卖陈艾的人，小巷深处，比比皆是。有的单独买卖陈艾，有的混合着诸如石菖蒲、八角枫等一起买卖。这么多年来，陈艾一直是家乡民众端午的必购之物。
　　 陈艾的芳名颇多：冰台、艾蒿、医草、灸草、蕲艾、黃草、家艾、甜艾等等。中国古代文人还给它取了一个更具浪漫情调的雅名---相思草。恐怕鲜有人知，蛰伏于《诗经》里的艾草，居然成为情侣相思相爱的见证者：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”那个采集艾叶的妙龄女子，一枚芳心，已有所属。她手捧香囊，投其所好，缕缕相思，尽付与囊中之物。艾耶？爱也！可见，艾草最初是用来制作香囊，作为定情之物赠予心上人的。
　　 现如今，情侣之间流行送玫瑰花，女性胸前佩戴的香花多为栀子花、黄果兰等。人们把陈艾买了去，主要是煮汤沐浴。据说艾草汤能消毒杀菌，预防皮肤病。其实，艾叶的药用价值很高，可治疗多种疾病。《庄子》中有“越人熏之以艾”的记载；《春秋外传》有“国君好艾，大夫知艾”的记载。李时珍在《本草纲目》里就说得更为详细:“艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒等，以之灸火，能透诸经而除百病。”
　　 艾草隶属于菊科、蒿属植物，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。高80-150厘米。分布于蒙古、朝鲜、俄罗斯（远东地区）和中国；日本也有栽培。艾草生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁、河谷及山坡等地，也见于森林和草原地区。
　　 民谚有云：“家有三年艾，郎中不用来。”足见艾草治病的奇效。现代药理研究发现，艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用。除了《本草纲目》记载的功效外，还有止血、消炎、平喘、利胆、止血、镇咳、祛痰、安胎、抗过敏等作用。艾草也常用于针灸，故称“灸草”。民间认为，端午节挂艾草于门上，可辟邪、能招福。明朝张岱《夜航船·天文·夏》中对插艾有这样的描述：“端阳日以石榴、葵花、菖蒲、艾叶、黄栀子花插瓶中，谓之端五，辟除不祥。”
　　 端午节除了门上挂艾草以外，民间还有吃“五红”以辟“五邪”之说。也就是说，端午除了吃粽子还要吃“五红”：即吃烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、龙虾、雄黄酒。据说这天吃了这“五红”，整个夏天就可以辟“五邪”了。
　　 那么，所谓“五邪”都有哪些呢？传说很久以前，玉帝宣布，天上的毒物要等春雷炸响第一声方可下凡，故而人们将彼时称为“惊蛰”。可那些畏寒的毒物，只好等到天气暖和的端午这天，相约一起下凡，为害人间。这五个毒物分别是蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣和壁虎。
　　 端午节也是自古相传的“卫生节”,人们在这一天扫庭院,挂艾草,洒雄黃水,饮雄黄酒,激浊除腐,杀菌防病。这些活动也反映出中华民族健康至上的养生理念。 端午爱艾的民俗，坚持的不仅是一种习惯，更是对古老端午文化的沿袭和传承。我们爱的不是艾，而是健康，是美好的幸福生活。
　　 中医学自古以来就有“药食同源”一说。艾草从药用到如今的食用，应该是人民生活水准提升后保健意识的增强。近年来，艾叶茶、艾叶粽子、艾叶饺子、艾叶丸子应运而生，艾叶泡盐蛋、制皮蛋，艾叶嫩芽用开水焯一下做凉拌菜等等，纷纷登堂入厨，融入人们的生活。我国南方一些地区还有吃艾饭、喝艾粥的习俗。
　　 普惠众生的艾草，越来越受到人们的喜爱，成为每个家庭的必备之物。于是乎，农民朋友大量种植艾草，企业积极加工艾草，制作成印泥、农药、艾草贴、蚊香液、除螨剂、艾草灸条、艾叶枕芯、艾绒肚兜、艾绒护膝以及艾叶食品等。从而形成了一条新兴的大健康产业链。这便是中国传统“艾文化”的璀璨魅力，那么源远流长，那么经久不衰，那么耀眼夺目！
　　 淡淡的绿，浓浓的香，艾草携手端午，正向我们深情款款地走来。阳光下，田野里、山坡上，小路边，水池旁，艾草摇曳成一道风景，静待一弯银镰，收割那个属于中国人的古老节日。
　　 “粽香艾蒿碧,鼓擂龙舟驰。”一年一度的端午如期而至，艾与被爱，悉数登场。观毕激情龙舟赛，粽有千般食欲，也难敌艾香诱惑。小巷幽幽，人声鼎沸。艾草君已向你发射艾的信号，你会沿着的这沁人心脾的芬芳，向市场求艾吗？
　　 买粽得粽，求艾得艾。左手粽子右手艾，或许，这才是炎黄子孙端午节最美的姿态。