隔壁张大爷新建造的火炉完工，我曾在数十米外观察，火炉通体灰色；外层铺设砖瓦以求降温。我尤其喜爱火炉，只因，它在寒冷的冬季能给人温暖。凌晨时分，淬火的声音会从老屋西窗那边传来，如历史的回响。
　　 沿着一条青石板小径拾级而上，东拐五十步，有株百年以上的槐花树，张大爷的铁匠铺就坐落在槐花树得下面。早晨，我从家里出来的第一件事，便是搓着小手直奔铁匠铺。一呆就是大半天，我喜欢听那铁锤与钢砧相碰的敲击声，喜看那锻件与井水相触的淬火景。
　　 金庸《神雕侠侣》曾展露过：杨过一行人路过襄阳，也按铁匠的手段，将来犯的李莫愁；以火刑驱之：兵器沾染滚烫热烈的火焰，把对手的拂尘烧个精光。我觉得，这是火焰十足的威力，将世间污浊之气，尽数销毁。
　　 父亲说，淬火的人除了智慧，还得依靠意志力。长年累月的烘烤，须以坚韧的精神作为支撑。“呲呲”青烟升起，从黑黝锃亮的炉灶内，被一团红艳的火苗，鼓舞得如水般沸腾；张大爷的手挽于两肩，脸颊上毫无汗水，反倒是指尖流淌着水珠。火势逐渐大了，衫衣升腾起来，袖子被卷到上臂，迅疾的反应使别人家订制的铁器完成。淡淡的紫红色光芒遥远的；射入窗户，与之对应的是淬火的响，簇簇的腾起一股青烟，我站在西窗台旁，清楚的观看着一切。
　　 火焰熄灭犹如生命死去，红如血液，凝滞的深色，将我的心带入淬火的世界里。张大爷开始将火势降低到最小，便于铁匠在锻造下件器皿前，把炉内温度；调整到适合的范围。往往，温度须从一千五百摄氏度，先降低至五百度，否则，火炉也吃不消淬火的突然。
　　 炉内，火焰几近消逝，微茫的火苗在碳底下依偎着，如磬石沾染了黑漆；火红的心脏，在浸满黑漆的岩石里跳动。炉膛内的焦炭，随着风箱的一呼一吸，使炉火旺得通红。不时喷出的火焰，照亮了屋顶，半悬的吊罐，呼呼冒着热气，而炉里的铁件，则被烧得红中透白。
　　 张大爷停止了富有节奏的鼓风，两只手，紧握铁钳，熟练地从炉膛中，抽出烧得白热的铁件，麻利地搁在铁砧上，顺手拿起小锤，用力地敲击了一下。铁砧立即溅出一束束缤纷的火花；徒弟手中的大锤，随着张大爷手中的小锤一次又一次地锤击。时快时慢、时轻时重，铁件颜色也从先前的红中透白，转为绯红，转为暗红，再转为铁青，农具模样，也看出来了，这是在打一把锄头。这个过程是力与力的叮当较量，
　　 面对此景，我常常目瞪口呆，既是惊奇，也是羡慕。不过也有不可思议的地方，淬火的工序，最是不忍卒看的，尤其是锻打的铁件插入水中的一瞬间，那嗤嗤的声音总是揪人心弦，那升腾的青烟使我凉从骨生。所以，每次张大爷的小锤一歇下，我要么撒开脚丫，赶紧跑出铺子；要么两眼紧闭，再用双手将耳朵塞紧。
　　 张大爷语重心长地对我说，不要小瞧淬火这道工序，这是打铁人，必须高度重视的环节，刚才如此柔软的铁件，在经历了极其短暂的痛苦之后，霎时就改变了自己的命运。从此，变得无比的坚硬和刚强；我看见，在张大爷的炉内，火焰几近消逝，微茫的火苗，在碳底下，依稀依偎着。如磬石沾了黑漆；又如火红的心脏，在迸裂的岩石中跳动……
　　 张大爷的继任妻子，从里屋虚掩的门走出，嘴里督促着让他赶紧把火苗弄熄；不要惊扰四邻。我露出一抹笑意，点头示好说，张大爷的淬火手艺不得了，还是观摩比较好，心却想着：淬火到了关键时候。她把一瓢水倾泻，汩汩的流进最热的火炉内壁；火焰如浇裹了油水般，突然腾起，直逼三米高的空中。张大爷的手躲闪迅速，像灵活跃飞的猫，从屋檐一端消逝，神秘而深邃；勇敢而无畏。红透的精灵又匍匐下去，退回青砖搭砌。
　　 那淬火，如春节舞龙时，吞吐的火焰和烟花，张大爷把残次铁器扔进火炉，火焰熄灭、火星长存；漫长的等待。我还看见，那淡淡的红，将屋子映照得满是光彩。我的心中，深深领悟到淬火是何种事业：坚持不懈的柔韧与刚强，我的眼里，出现一把利刃，发出诡谲的光芒，阳光照射在利刃的柄部，铁的刚硬，在淬火的沸腾中突兀；我的耳朵里，也回荡着淬火的激烈声音，如翻江倒海，又如劈波斩浪。
　　 我仿佛再度见到了青烟袅袅升起，太阳在悠长狭窄的老巷子里落下，缓缓地消亡；或许会在淬火过程中涅槃重生；也许将彻底的死去。“淬火”的过程，原来，根本就是追求完美的过程：是对生活的一种阐释，是对生命的一回历练，对精神的一次洗礼；而这种“淬火”的精神，也将伴随着我；并鞭策我的一生。