后来的我们留在了郑州文/夏白芜
　　 一
　　 寄人篱下的日子是十分痛苦的。我在十七岁生日这天，因为顶了嘴而被伯母一顿臭骂，堂弟为了维护自己的母亲，他往我肚子上狠狠踹了三脚。
　　 以前大伯在家的时候，他们还不敢这么嚣张的，顶多当着大伯的面阴阳怪气几句。我上高一那年，大伯为了维持家里的生计，决定外出打工。自此伯母和堂弟对待我的态度越来越恶劣，他们说我是寄生虫，只会给他们家里增加负担；他们还说要不是因为我，大伯也不会去工地辛苦赚钱了。
　　 伯母从一开始就不太喜欢我，她说我的脸上满是晦气，偏偏还是个不讨喜的木讷性子，经常把她气个半死。仔细想想伯母说的也没错，归根结底，我的出生好像就是个错误。
　　 听说我妈嫁给我爸时，家里就是穷的。我爸他嗜赌成性，只想着天上会掉大馅饼的好事，他整夜游荡在赌桌之间，吆五喝六。等到白天回过神儿来后，身上背着的债像滚雪球一样越来越多。
　　 据说我妈怀我的时候，为了躲避来家里追债的人，她偷偷地在小姨家里住了三个月。在我出生前一个月发生了一件事，爸爸和来家里追债的人扭打到了一起，他们急红了眼，越打越狠，啤酒瓶爆过双方的头之后，父亲举着破了的玻璃瓶猛地扎向了那人的肚子。最终他没能等到我出生，就被抓进了监狱里。
　　 妈妈整日里痛不欲生，她在我出生后的第三天，给家里留了张纸条后就出走了。奶奶把我拉扯了八年，因为病痛离开了人世。
　　 我从小就认为，我的出生就是不被祝福的，我的出生是带着诅咒的。
　　 堂弟的那三脚像是把劲用满了，我蹲坐在地上良久，只要一呼吸肚子还是扯着痛，没有人来看我，他们像是什么事情都没有发生似的，正在院子里吃饭。
　　 好像每次从学校回来后，我都会痛哭一次。跟伯母要个生活费比登天还难，而且她通常只给我一半。我经常去的是卖馒头的窗口，三毛钱一个馒头，我每次买两个。每次那个大叔都会和蔼地问一句：“要什么菜？”
　　 我每次都会不好意思地摆摆手：“不要菜，我只要两个馒头。”直到后来，大叔先是从饭卡里刷了六毛钱，然后拿起一个盘子盛起菜来，他递到了我面前，在我还没有反应过来前轻声说：“拿着吧，不然就得倒掉了。”
　　 除了感激，我别无选择。我知道那个大叔是可怜我，才编了这么个不伤人自尊的理由。他好像是这个世界上第一个，让我感觉到温暖的人。
　　 以前我总想着坚持，再坚持一年，只有一年，考上大学后我就可以脱离这个名义上的家了。可是被堂弟踹过之后，我突然觉得自己的想法太可笑了。我可以在这个家捱到那时候吗？好像不能。
　　 我近乎理智地想了一夜，终于决定逃离那个所谓的家。比起上学，先生存下去才显得重要。那天的夜里，我蹑手蹑脚地走进伯母的屋子里，在她的衣柜里翻出了三百块来。伯母一般把大钱藏衣柜里，平时的零用钱就都放在梳妆台的那个抽屉里，我也在赌，赌她第二天不会去衣柜里拿钱。
　　 第二天是周日，去学校的日子。伯母照例从抽屉里拿出三十块给我，我冲她点了点头，勉强挤出来个笑：“谢谢伯母。”
　　 她没好气地斜我一眼：“现在装得嘴甜，以后指不定怎么说呢，白眼狼啊白眼狼。”说完后就走进了房间，没再看我一眼。
　　 我战战兢兢地走进房间，背起昨晚收拾好的包袱，头也不回地跑出了家门。一旦被伯母发现我偷了她的钱收拾了衣服准备离家出走，我的腿会被她打断的。
　　 直到上了大巴，我的心仍然忐忑不安地怦怦狂跳，那种心情像是囚犯在越狱，一旦被发现整个人生就完了。到了县城后，我马不停蹄地朝学校附近赶着，学校附近有很多学生租房子，大部分是独家院二层的一个小房间，租金很便宜。我想先安顿下来，第二天再去找工作。
　　 学校的学业只能先搁置了，老师好心的话，替我留个学籍，说不定到时候我还能接着学习然后参加高考。当然这一切在当时看来都是妄想。
　　 那时候的我，只是想生存下来而已。到达一个全然陌生的地方，一个没有人知道我不堪的身世的地方，好好地生活下去。仅此而已。
　　
　　 二
　　 我不敢在学校附近工作，害怕伯母带着堂弟找到我，害怕同学认出来我。我硬生生从住宿的地方步行了四十分钟，驻足在了一家便利店门前。
　　 便利店门前有个招聘的牌子，我走了进去，收银台那儿有个年龄和我差不多的女生，她言笑晏晏地问我：“请问需要什么吗？”
　　 我局促地搓着手：“你们这里，还招人吗？”
　　 她停顿了下，重新恢复笑容：“你等着啊，我给你问问。”说着就扯着嗓子朝便利店里面喊着：“莉姐！有人来应聘了！”
　　 应声而来的是一个三四十岁的女人，她穿着一身豆绿色的西服套装，底下是一条豆绿色长裙，衬得她身材凹凸有致。她化着淡妆，脖子是一条细细的金链，手上也戴了一个玉镯。她温柔地冲我笑着，我却感受到了一股气场，不太好接近的样子。
　　 这个莉姐看到我后表情有些讶异：“你才多大就出来找工作啊？”
　　 我其实想到了会有人这么问的，就赶紧从兜里拿出身份证递了过去：“我十八了。”
　　 我户口上的生日早登了一年，这对我来说是唯一的一件幸事。
　　 眼前的人怀疑地接过去我的身份证，在我和身份证上的照片之间来回端详，她的目光最终锁定在出生日期上。她无奈地笑了笑：“你生日才刚过两天嘛。”
　　 我点了点头，突然开始紧张起来。怎么办？要是不要我该怎么办？
　　 那边莉姐还在看着我的身份证，她念着我的名字：“张楚楚。”接着一笑：“好，那你明天来试班吧，上午八点来，不要迟到哦。”
　　 我在听到“试班”两字时有点想哭，在进去之前我给自己想了很多假设，要是人家问我为什么这么小就出来打工，为什么不去学校学习的问题该怎么办，我给自己编了很多的幌子。预想中的追问像是另一个把我剥离开来的利剑，让我心里有点难受。幸好，她没有问我。
　　 是时候重新开始了吧？我想。
　　 第二天我开始了便利店的工作，一开始见的那个年龄和我差不多的女生，她叫李嫣，十九岁。我刚到那儿的时候，什么也不懂，幸好有这么一个同龄人一起，李嫣毫无保留地教了我很多注意事项和流程，在我眼里，她像是个温暖的小太阳。我从她身上看到了一种依赖感，那种感觉从来没有过的，像是朋友一样。
　　 在便利店上班一周后，我终于松了口气。伯母没有找过来，也没听说学校有什么找人的消息，我悬着的心终于落地了。
　　 见到周进，是在一个周末的下午。那时正值初夏的炎热天气，下午六点的太阳仍然斜挂在半空，炙烤着大地。一个穿着篮球服的少年走了进来，他用一只手抱着篮球，修长的个子，白皙的皮肤，脸上全是汗渍。
　　 剃着寸头还这么干净清爽的男生，我还是第一次见。他朝着站在收银台的李嫣摆了摆手：“嫣姐，好久不见。”
　　 李嫣也同样摆了摆手，脸上笑开了花似的：“好久不见，这是刚上完社团课吗？”
　　 周进点点头，然后朝冰柜这里走了过来。可能是认识吧，我想。然后接着摆放架子上的饮料，也没想到周进会注意到我。
　　 他从冰柜里拿出瓶可乐，然后蹲下来与我对视，他的眼睛清亮有神，声音动听又悦耳：“姐姐你是新来的吗？”
　　 我没想到他会跟我搭话的，错愕了几秒后，迅速点了点头后扭身就走。我承认这有点不太礼貌，但是……在我的人生里，好像从来还没有过被男生叫姐姐的经历。果然，在转身后不出两秒的时间里，我的脸开始发烫。
　　 我有点没出息地躲在了货物架后面，听到周进跟李嫣说了句“帮我记下账啊嫣姐”，李嫣回了句“好的”后，又确定那个自来熟的男生走了后，我才从货物架那里出来。
　　 “你跟他认识啊？”我脸朝门口的位置问。
　　 李嫣神秘一笑：“他啊，叫周进，便利店所有员工都认识他。”
　　 “啊？”我有点不解，难道是经常来店里消费的学生？所以才让记账的？
　　 李嫣接着解释：“他就是莉姐的儿子，现在在一中读高一。”
　　 “哦。”我没反应地点点头，怪不得，让记账。
　　 李嫣显然对我的反应不太满意，她追问着我：“不帅吗？不觉得帅吗？”还没等我回答，她继续得意：“而且成绩也超好，家里还有钱，哎。”
　　 “你哎什么？”
　　 对面的女生一脸苦楚：“没什么。本来这样的人我们就是高攀不起的，所以也不该妄想。”
　　 听到李嫣的话后我同样笑笑：“是啊。”有些人从出生起，就和我们处于不同的轨迹。而我，只能仰望。命运如此，怨不得别人。
　　 自那以后，不知道是因为夏天太热，还是因为错觉，周进变得经常来店里了。
　　 他很有礼貌地问我：“姐姐，你叫什么名字啊？”然后还特别八卦地问了我之前特别担心的问题：“你应该还是上学的年纪吧？为什么出来打工了呢？”
　　 我无奈地摊了摊手：“因为学习不好，干脆出来赚钱了。”
　　 当我告诉他我十八岁时，周进差点惊讶地大叫起来：“我不信，你看起来也就十六岁的样子，和我差不多，怎么可能十八岁啊？”
　　 最后我拿出来身份证向他证明，周进的脸色有点尴尬，还有点不服气。他连说话也像是蔫了似的：“那我以后叫你楚楚姐吧。”
　　 旁边的李嫣替我回答了：“好的弟弟。”说完还拍了拍比她高大半个个子的周进毛茸茸的头。
　　
　　 三
　　 便利店是24小时制的，夏天提供冷气和冰水，想吃泡面便利店也会提供热水，所以便利店对于学生来说是一个不错的好去处。每到周末两天，便利店的座位会爆满，周进除了上社团课外，其他的时间也会来便利店帮忙。
　　 夏天的饮料卖得特别快，需要两天进一次货。一次我拉着牵引车去卸货，师傅从车厢里搬出来一箱箱饮料，我负责把车门处的饮料搬到牵引车上。我还记得第一次在搬完大半车的饮料后，两只胳膊像是没了知觉似的，旁边的李嫣依旧元气满满，毫不费力地拉着牵引车。不过锻炼过几次后，胳膊上的痛感逐渐小了很多。
　　 我在搬了一箱后，正准备再去车上拿时，一双白皙有力的胳膊映入眼帘，我扭头看过去，是周进那张温柔的脸。
　　 “身为一个女孩子，你也太逞能了吧？”说着就把车上一箱箱的饮料快速地往牵引车上搬。
　　 待到我反应过来把手伸向车上时，周进抓住我的两个手腕往后一推，他的语气充满了郑重：“这种体力活让我来干就好。”
　　 虽然谢谢他的好意，但我还是想去接着搬饮料：“不用了，我能搬动。”
　　 “张楚楚！”声音里带着急切和怨念，这还是周进第一次叫我的全名，他有些气急败坏：“你怎么就不听劝呢？”
　　 说完就一路拉着我走到了便利店里，他冲李嫣喊了句：“嫣姐，你帮我看好她。”说着就又出去了。李嫣不明所以地点了点头，问我：“你怎么惹他了？”
　　 我无奈地指了指门口的方向：“他不让我搬货。”
　　 “哦。”李嫣若有所思，“以前怎么没发现他这么善解人意呢？”
　　 那一年的夏天好像特别热，蝉鸣声没完没了，周进也快要结束高一的生活，快要放暑假了。每天放学后，周进都会来便利店学习一会儿。莉姐每次都会给他泡一杯茉莉绿茶，她还叮嘱我们，如果她不在店里的话，我们抽空给周进泡一杯，缓解疲劳。
　　 我偶尔会看向正在做卷子的周进，他的神情一丝不苟，在演算纸上齐刷刷地演算着，时而眉头紧锁，时而舒展开来。
　　 直到有一天，他言笑晏晏地冲我走来，语气里恢复了哄人的意味：“楚楚姐，帮我提写单词吧。”
　　 我四处看了看，那时已经晚上十点半了，客人偶尔才进来。我对他说：“你搬个凳子来收银台这里写。”
　　 “不用了。我站着就行。”说着周进就把英语书塞给我，然后一脸认真地盯着我看。我们处于面对面的位置，我有点受不了他这么直勾勾盯着我，只得把头扭过去，清了清嗓子，开始提起中文来。
　　 只不过中途周进竟然屡次表示自己记不清了，竟然让我给他提示。我在心里翻了个白眼：什么嘛，李嫣绝对情报有误，这个周进也不过如此嘛，都快期末了连个单词都记不住。
　　 我给他提示了好几次英文，甚至提示了几次拼写，周进才勉强写了出来。他写完后直接把本交给了我：“给我检查。”
　　 我在心里暗想：好家伙，我倒要看看你能对几个。结果倒是出乎意外，全对。我不由充满敬佩地看了周进一眼。
　　 我把英语本还给周进：“快十一点了，你快回家早点休息吧。”
　　 “楚楚姐。”周进脸上浮现出不明意味的笑：“你骗我对不对？”
　　 “什么？”我承认自己有点慌，我骗他……他不会知道……我从小住在伯母家的事了吧？
　　 “其实你学习很好对不对？”我对这个提问有点猝不及防：“啊？啊？”
　　 我在心里呼了口气，假装坦然：“就那样吧。”
　　 “回去接着上学吧，大学毕业后，你会找到更好的工作的。”呵呵，没想到自己竟然会被一个弟弟建议。
　　 “这个，不关你的事。你管好自己就行啦！”我尽量用亲和的语气把这伤人的话语说了出来，因为我真的害怕，害怕周进会问更多事情，我害怕自己的灵魂被窥探。