一九四八年八月的一个电闪雷鸣的夜里，沈阳的大街上的残缺不全的路灯，闪着昏黄的光。
　　 当时，解放军已经把战场推进到离沈阳城越来越近了。市内的秩序有些失控，拦路抢劫和入户抢劫的事，时有发生。有时候持枪抢劫的，竟是在战场上溃退下来的散兵游勇。张玉洁在街上急匆匆地走着，她本来就害怕走夜路，在当时的形势下，就更加提心吊胆了。但是，由于情况十分紧急，需要她的新婚丈夫，立即把信息送达到两个人手里。其中一个人是张玉洁所熟悉的，其住处离他们家也比较近，她就替丈夫承担下这个送信的差事。另一个人的住处较远，送信的差事就由她丈夫亲自担当了。好在这时候位于沈阳城内的“大舞台剧院”的演出已经结束。观众走出剧院，张玉洁发现身边的行人多了起来。
　　 大舞台剧院里的一位演京剧窦尔敦的演员，因为妻子在家临产，他来不及卸妆，就匆忙地离开剧院往家里赶。当他拐进自己家居住的这条没有路灯的胡同时，突然发现前面有一个无头人在行走。他战战兢兢地说：“你，你……”，下面的“怎么没有脑袋”还没说出来，那个人听到身后似乎是有人在对自己说话，就直起身子回过头来。
　　 原来那个人就是张玉洁，她要去的人家就在这条胡同里。她衣服没穿好就匆忙离家了。这时，她一边走路，一边低头扣旗袍下摆的纽扣。在漆黑的夜里，确实给人以无头人在行走的印象。
　　 当她听到后面有人说话，直起身回过头来的时候，正好天上一道闪电划过。蓝色的光在她面前一闪，她看到的是一个比鬼还吓人的大花脸。胆小的她“啊”的一声就晕过去，倒在了地上。
　　 “无头人”吓住了“大花脸”，“大花脸”又吓倒了“无头人”。这似乎是个恐怖之夜。
　　 “窦尔敦”意识到，对方的跌倒与自己有关，就急忙俯下身子，去掐张玉洁的人中。应该说，这样处理是得当的，效果也立即显现出来。可是，当张玉洁清醒过来，看到俯着身子，正看着她的那张近在咫尺的大花脸的时候，就更让她吓晕了过去。
　　 这时，有几个从剧院散场后，回家路过这里的观众，目睹了眼前的情况，就七嘴八舌地议论开了。有人说，是“窦尔敦”把人吓死了，而“窦尔敦”的戏迷，替“窦尔敦”辩护，说是方才头顶上那个响雷，把人给吓死的。那个雷声确实是太大了。不过，大家意见也有统一的地方，就是这个女人胆子太小了
　　 这些人的七嘴八舌的议论，引出来一个人。这人当时正在小院里的墙边小解。可能是长期积累的习惯吧，身边有个风吹草动的，都会引起他的关注。外面喧哗的现场离他家只有一院之隔，这人走出小院，到现场看了一下情况，就明白是怎么回事了。“窦尔敦”是他的邻居。他看到还没有卸妆的“窦尔敦”，就对他说：
　　 “黑灯瞎火的，一定是您的这副尊容吓坏了她，您还是靠后一些吧。”
　　 他一边说着一边也俯下身子，想要把张玉洁扶了起来。这时，天上又一道闪电划过，紧接着又一个炸雷响起，大雨就倾盆而下了。这个人对“窦尔敦”说：
　　 “下雨了，您快回家吧，您太太可能正等着您哪。这里由我来处理。”
　　 “窦尔敦”本来就急着回家看望临产的妻子，听到这句话，就像遇到特赦一样，说：
　　 “那就麻烦您了。”然后就急匆匆地走了。其他围观的人，也回家躲雨去了。
　　 原来在那道闪电划过的时候，从临近小院里走出的这个人，就认出了躺在地上的是谁了。他把张玉洁扶得坐了起来，叫了几声“玉洁”，而在大雨的催醒下，张玉洁也睁开了眼睛。这次她看到的不是那张鬼脸，而是一张熟悉的面孔。她说：
　　 “老马？”
　　 张玉洁就是来给老马送信的。还没等他们继续说话，胡同里突然开进来一辆大卡车，从车上跳下来十几名荷枪实弹的人，在一个人的带领下，冲进了老马刚刚走出的那个小院。
　　 那些荷枪实弹的人，显然是来抓人的。真是太惊险了！如果张玉洁没被大花脸耽搁，她与老马就可能在那个小院里，同时陷入囹圄了。看来，胆小也不一定是坏事。
　　 张玉洁带给老马的信息，就是通知他立即转移的。因为地下组织中出现了叛徒，有几个与之接触过的人，是需要立即转移的。
　　 老马就一个人租住在这里，转移是没有问题的。看到并没有被那些荷枪实弹的人注意，老马拉着张玉洁，快速地离开了这个充满危险的地方。
　　 张玉洁是毕业不久的高中生，她的婚姻就是在老马的撮合下完成的。虽然她是在结婚后，才知道丈夫的地下党身份，但她很高兴地接受了这一切，并且在组织上出了问题的时候，能够主动地分担了这次的送信任务。这对于她来说，显然是一种进步。
　　 在路上，张玉洁说明了她的来意。老马知道张玉洁是个刚刚接触到这方面工作的新人，就对她说，欢迎她加入到组织中来。也许是因为看到张玉洁方才的狼狈相，老马告诉张玉洁，她是被那个没卸妆的京剧演员的大花脸吓着了。老马说：
　　 “现实中，比那个大花脸恐怖的事情多着呢，要想成为一个真正的革命者，就要坚强、勇敢地面对今后可能出现的一切不利情况。”
　　 张玉洁想，是啊，大花脸只能吓一吓人，而方才那一车荷枪实弹的人，才实打实地恐怖呢！
　　 新问题出现了，老马要抓紧时间办几件事。他也给张玉洁分配了任务。他说：
　　 “你从大南城门出去，到大南街一个叫辘轳把的胡同，找到十五号，那是辛萍萍的家。她也是一个人住在那里。最近，有一个流氓摸着点她的底细，总去纠缠她，敲诈她，并图谋不轨。你让她马上转移到庆校长家，免得节外生枝。”
　　 “庆校长家？”张玉洁问。
　　 “是的，那是我们的堡垒户，挺好找的，就在小南边门派出所的对过，是小南街四段四十九号，一个青砖小楼。辛萍萍知道那里，你跟她一起去吧，等天亮了你再回家。我需要先到别处去一下，然后也去那里与你们汇合。”老马又叮咛几句给张玉洁壮胆，他说：
　　 “你要记住，革命者都是勇敢的，而在勇敢者的面前，一切都不可怕！”
　　 在雨中，张玉洁终于在大南街，找到了有几道弯的辘轳把胡同，她发现十五号小院的门半敞着，她进到院内，问：
　　 “辛萍萍在家吗？”
　　 连问了两遍也没有人回答。她看到屋门也是半敞着的，她有一种不祥的预感。
　　 张玉洁小心地摸进了漆黑的屋里，刚走了几步就被什么东西绊倒了。她爬起来摸到里屋，打开了电灯，发现屋里没有人，而且，屋里的东西有些凌乱，似乎有打斗的痕迹。她回过身来，再看外屋地上，虽然灯光是在里屋，但是已经可以看清楚，那个绊倒她的，竟然是一个躺在地上的男人。张玉洁想，他一动不动的，应该是一具尸体吧？
　　 这太恐怖了！张玉洁长这么大，还没有跟死尸近距离接触过。她浑身上下都被雨浇透了，现在由凉变冷，她的上下牙，也互相敲击起来。她想离开这里，又不敢从门中离开。那具尸体成了她很难逾越的障碍。她望向窗子，想从那里开辟出一条逃走的路。可是，她突然发现窗子外面，有一个硕大的人头，晃来晃去，似乎在观察着屋内。这吓得张玉洁几乎瘫倒在地上。她不知道，在这种情况下，外面的活人和屋里的死人，哪个更危险。她避开那个窗子，急忙躲到了外屋。可是，她又发现这里离死尸又太近了，这令她毛骨悚然。困在这里显然是不行的，她只能豁出去了！是啊，与其与死人为伍，还不如与活人为敌来得痛快。她决定绕过尸体，从门闯出去。她想，到外面无论遇到什么情况，总比在屋内陪着死尸过夜要好得多。张玉洁想起了老马的话：革命者都是勇敢的，在勇敢者的面前，一切都不可怕！
　　 当张玉洁准备绕过尸体的时候，发现尸体在动，几乎要坐了起来。这场景比那会儿，她看到大花脸的那一刻，更瘆得慌。危险显然迫在眉睫了。张玉洁脑子里只有一个想法，就是马上离开这里。她应该把没见到辛萍萍的情况，向老马汇报啊。她一边对自己说“要勇敢”，一边随手抄起身边的一个坛子，向那个尸身的头部猛砸了下去。由于用力过猛，坛子裂开了，尸身又倒了下去。只是，令张玉洁没想到的是，从坛子裂开处，传出了一声“喵”的猫叫声，接着一只大黑猫，突然从坛子的裂缝处跳了出来。
　　 事后她想，也许是坛子里剩余的几粒粮食吸引了老鼠，而猫捉老鼠后又困在了坛子里。是她砸下去的那一坛子，使猫得以解脱。可是，当时大黑猫的出现，显得那么的诡异，这又足足地让张玉洁惊骇不已。
　　 张玉洁跌跌撞撞地终于绕过尸身，来到了屋外。她的心几乎跳到嗓子眼。她赶紧把门关严，生怕僵尸再起身追出来。在关门的时候，她警惕地又瞄了一眼窗子外面，原来那里并没有什么硕大的人头，而是挂在房檐下的一个鸟笼子，在风中摇荡着。
　　 辛萍萍不在，张玉洁只好一个人，奔向下一个目的地。街上没有走夜路的人，显得格外的冷清。
　　 张玉洁一边走一边想，那个倒在地上的死尸，一定就是要对辛萍萍图谋不轨的流氓。显然是他到辛萍萍家里来骚扰，不知道怎么就被辛萍萍给弄死了。看来，弄死一个人，也是挺容易的一件事啊。她有些羡慕辛萍萍了。可是，她转念又一想，如果辛萍萍并没有把那个流氓打死，而只是把他打晕了呢？那绊倒自己的就不是一具死尸，而是一个昏厥的人了。而在那个流氓刚刚苏醒过来的时候，是自己砸过去的那一坛子，也许就彻底地把他送到阎王那里去了。这样看来，如果他不是“诈尸”而是“复活”，那打死那个流氓的，就不是辛萍萍，而是自己了。
　　 “我杀人了？”张玉洁被这一想法惊着了。
　　 当然，张玉洁砸下去的那一坛子，并不是想把活人砸死，她只不过是要让死人，死得更安分一些罢了。她当时确实是认为，躺在地上的那个人，是一个死人。
　　 这个刚从校园里走出来不久的，非常文静的，从来没跟别人拌过嘴，吵过架，遇事有些胆怯的女青年，突然遭遇了这样的事故，让她有些不知所措了。她怎么也不会想到，有人会死在自己的手里。她努力说服着自己，让自己相信，自己砸下去的那一坛子，只不过是让那个刚刚苏醒过来的流氓，又一次昏厥了过去而已。她想，那个流氓即使该死，也不要死在自己手上啊。她不相信自己这辈子，竟会有人死在自己手里。
　　 可是，在短短的时间内，张玉洁确实觉得，自己已经不是过去的自己了。
　　 已经是午夜时分，雷阵雨来得快走得也快。张玉洁穿着湿衣服，走在通往小南边门的路上。大南街和小南街，是两条平行的南北走向的大街。从大南街到小南街，要穿过几个没有路灯的胡同。雨后的土路上很是泥泞。张玉洁深一脚浅一脚地走着，她把注意力都放在脚下了，竟然忘记了一个单身女人，在这个漆黑偏僻的角落，是应该“害怕”的这件事。
　　 张玉洁看到路中间有一片有点发亮的地方，知道那是雨后的积水，她选择靠墙边的地方走。贴着墙刚走了几步，就听到院里的房门被猛地推开，一个女人发出凄厉地喊叫声。漆黑的夜里，凄厉的叫声，这场面着实有些吓人。但这次张玉洁的神经经住了考验，她的心狂跳了一阵，很快就平静下来。她停下脚步，听了一会，原来是睡梦中的女主人，听到窗子下面的鸡窝里，母鸡们在骚动，于是女主人便冲出屋门，喊叫着驱赶黄鼠狼。后来，女主人一边堵严鸡窝的门，一边自言自语地说：
　　 “这年头，凡是穿一身黄皮的，都来欺负我们。”
　　 张玉洁终于拐到了小南街，这里有路灯了。她刚想向小南边门的方向走去，却发现从那个方向，一前一后急匆匆地走过来两个人。那两个人前后也不过相距十几步。张玉洁辨认出，走在前面的那个人正是老马，老马也看到了她。张玉洁刚想跟老马说话，老马却紧忙用食指压到嘴唇上，示意她不要讲话。在老马走到张玉洁身边的时候，小声地对她发出警告：
　　 “快躲开，我身后有尾巴。”然后就急匆匆地走过去了。
　　 张玉洁明白“尾巴”是什么意思。她知道老马是个重要人物。她想，我今天夜里给老马送信，就是为了老马的安全。现在老马的安全受到了威胁，我一定得做点什么才是。于是，在“尾巴”走到她跟前的时候，她急中生智，马上就拦了过去，说：
　　 “先生，我找不着家了，你能帮帮我吗?”
　　 “尾巴”没好气地说：
　　 “问别人去，我没空！”
　　 “尾巴”一边说着一边继续往前走着，而且加快了脚步。张玉洁哪能放过他。她追过去，拽住“尾巴”的衣服，说：
　　 “先生，你别走呀，大街上一个人也没有，你叫我问谁去？你把我自己扔在这里，我害怕呀！”
　　 “尾巴”回过头来，他要摆脱张玉洁的纠缠。老马趁着这个机会，拐进了旁边的胡同。“尾巴”再转过身来，发现目标不见了，他就掏出手枪，对张玉洁喊着：
　　 “你再不松手，我就开枪了！”
　　 这时他们的位置，已经在老马刚拐进的那个胡同口的跟前了。老马根本没想到，胆小的张玉洁会去拦截那个“尾巴”，更担心她的安全。这时他有了新的想法，那就是摆脱“尾巴”的最好办法，就是灭掉“尾巴”。当他听到“尾巴”说要开枪的时候，他马上就从泥泞的地上，抓了一大把泥巴，冲了出去。而且，在“尾巴”还没反应过来的时候，他就将泥巴糊到了“尾巴”的脸上。
　　 “尾巴”的眼睛也被迷住了，手枪也掉在了地上。但他马上就用手抹去脸上的泥巴，向枪够去。老马看到后，抢前几步，一脚把手枪踢到张玉洁的跟前。张玉洁紧忙俯身捡起了手枪。这时，张玉洁看到老马扑向“尾巴”，而“尾巴”躲过老马，要扑向自己来抢夺手枪。张玉洁一紧张，就用枪对着“尾巴”，手指头连勾了两次。深夜里，在她的手头，接连着发出了两次巨大的声响，吓得她把手中的枪，掉在了地上。事后她也想不明白，当时自己是怎么会使用手枪的。
　　 老马到躺在地上的“尾巴”跟前，查看了一下，发现他永远不能威胁别人了，就把他拖到胡同里，放到一个背静的，不易被人发现的地方。然后回来，捡起了地上的手枪，拉着张玉洁，向着小南边门快速地走去。
　　 当时，社会很不安定，人们在睡梦里会经常会听到枪声，却没有人敢出来看个究竟。
　　 在路上，老马告诉张玉洁说：
　　 “我方才快到庆校长家的时候，突然发现有可疑的人蹲守在那里。我就折返回来。那个人知道自己被发现了，就跟上了我，可能要找机会逮捕我，结果遇到你了。你做得很好，我实在没想到，今天会有这样好的结果。”
　　 张玉洁也把在辛萍萍家里，遇到的情况讲了。她告诉老马：
　　 “我曾经为了砸的那个人，是死是活而纠结着。现在，我真的亲手打死了一个狗特务，心里倒没有负担了。”
　　 “这就是成长。”老马说，“能够在斗争中，特别是在这么短的时间内，快速地成长，对于一个革命青年来说，是难能可贵的。”
　　 “我在辛萍萍家里遇到的情况，方才都说了。”张玉洁对老马说，“我就不往前走了，我要回家去看看。”
　　 张玉洁经历了这个恐怖之夜，认识到危险随时都可能发生，她开始替自己的丈夫担心了。她要回家看看他是否平安回来了。
　　 老马看到张玉洁执意要回家，虽然担心她的安全，但也理解她的牵挂。
　　 老马想，潜力有时候是需要激发的。这一夜，对于张玉洁来说，就是一只美丽的蝴蝶，破茧而出的那个关键的时刻。张玉洁正在走向成熟。
　　 老马要把那只缴获的手枪，交给张玉洁，并叮嘱她路上要多加小心。张玉洁没要手枪，她知道老马还有任务，庆校长那里还有麻烦，是需要老马去解决的。她说：
　　 “你留着护身吧，你更需要它。”
　　 夜更深了，张玉洁独自行走在回家的路上，她奇怪地想，自己怎么一点也不感到害怕了。
　　 （两个多月以后，沈阳解放了。张玉洁被安排在沈阳市公安局工作，老马是他的上级。）