大丰地处里下河冲击平原，河网密布，最数斗龙河有名，不仅是它有一段美丽的历史传说，还有它自身的漕运功能，它是一条自然的河流，婉延曲直，素有九曲十八弯之称。其中有一段一度被当地人叫做“洋河”，名称究竟从何而来，现在是少有人知。但它一直留存在我的记忆中，因为我与洋河有着不解之缘。
　　 早在上世纪六十年代之前，大中集和新丰集这两个集镇境内的居民习惯以“洋河”的名字称呼流经他们这里的老斗龙港河，是因为这段河的两岸边每年四月初会盛开一种非常新艳的花，因其长得像荷花，据说是一位被请来大丰开垦的洋人从外国带过来的，当地人不知这种花的名字，就称它为“洋荷花”，这一段生长这种花的河也就被喊成了“洋河”。
　　 常听家人说起我的出生经历：那一晚船行在洋河中，母亲突然觉得腹中的胎儿臊动，便示意爸爸停船，恰巧就停在了洋河花开得最多的一处河边。夜里11点胎儿落地，这便是我，洋河也就成了我的出生地。
　　 告别严寒，脱去一冬雍肿的棉衣，便有许多花儿开始装点起这春天的洋河边，其中最数洋荷花艳丽，洋荷花以红白两色俱多，以群聚为主，也有零星地散落在芦苇丛中，笔直的枝杆，挺拔向上，红色如火，白色如菇，绿叶点缀，君臣相依。野兔穿梭其间，蝴蝶飞舞四周。这时的洋荷花与农田里金黄的油菜花交相辉映，用它们天然的容颜为春天加彩，共同装扮这里下河的湿地，恰如民国女诗人林徽茵的诗：“你是人间的四月天，笑响点亮了四面风，轻灵在春的光艳中交舞着变…”
　　 洋荷花总将这洋河两岸装扮得更加的娇美。
　　 花开时节，也是我童心萌动时节。被笼头绳套着的我，双手托着下巴，双眼紧盯着河岸上各种花儿，轻嗅着淡淡的鱼腥味以及夹杂着青草芳香的河水，哥哥姐姐在低头、弯腰、有节奏的步履中牵着船儿向前，划开如仙子般在水中飘舞的水草，不紧不慢，周而复始地行驶在洋河中，把我家的船从春天拉进盛夏。
　　 午饭时船儿有短暂的停顿，二姐摘了几种不同颜色的洋荷花，找来一只破脸盆，在岸边上挖来些泥土，把花儿插在盆中，浇上一点水，跟我说：“只许看，不许用手摸。”不说倒也罢了，这么一说我心里反而有了种神秘和想要探险的冲动。
　　 等他们再次上岸拉纤，我将花从盆中拔出，然后按照我的意愿将它们重新排列，结果到第二天晚上发现这些花儿全失去了精神。二姐知道是我动过了，她又采来好多，按我排列的顺序，将原先的花儿又全部重新进行更换：“别再拔啦，你只看，别用手去碰它，它就会越长越好看，越长越香，越长越高，到时候给你做个花帽子戴，好看呢。”
　　
　　 或许就是为了二姐许诺的花帽子，我一直没再去人为地破坏这鲜艳无比的洋荷花，只是每天都会多看它们几眼，直到它们长了很长时间，最终又因季节中的事物越加丰富，让我将花帽子的许诺完全忘记。
　　 又过了些日子，我突然发现那洋荷花开在了水中，在我的吵闹中母亲顺手到河中拽了几朵，并告诉我：“开在河里的叫荷花，因为天热，它便躲到水中，还会生宝宝，它的宝宝叫莲蓬，还能吃。”说着便将荷花下面的莲子拿出给我吃。
　　 这就是我最早接触洋荷花和荷花的经历。我上二年级的时候拿到了我整个学生年代唯一的一张三好学生奖状，当我把这一张奖状拿回家的时候，母亲跟我说了这样几句话：“花无百日红，总有它谢的时候。人也是这样，人在最红的时候也是他最得意的时候，得意不能忘形才会收获成果。”母亲没有文化，说起话来却有一定的哲理，她说的这些话竟然要让我用一生去体会。
　　 在爷爷那儿上学期间，每逢他高兴时会抽着水烟讲他过去的事，讲到高兴时左手托着水烟筒，伸出满是皱纹且已有点变形的右手，由上到下抓住嘴下那一把白花花的山羊胡子捋一下。这个动作在我印象中特潇洒。
　　 依稀记得他曾讲过的故事，他20岁时经人介绍到大丰公司做工，公司的老板是从海门过来的，大丰人都特别尊重这位给本地带来福音的先生，尊称他为“大先生”。当时爷爷就跟在“大先生”后面做事，“大先生”就是民国实业家张謇。“大先生”外出到海边丈量滩涂，爷爷就帮他们扛竹竿，那竹竿是他们丈量用的，两头固定，叉开的长度正好一丈，测量时两个人叉开竹竿只管数着数往前跑，每跑一步加一个数。大概这“丈量”一词也是由此得来的吧。
　　 爷爷印象最深的就是有一个洋人在指挥他们，跟他们后面一起搞测量，不久之后因奶奶生了我大伯，爷爷就回盐城老家了，再后来，在盐城老家生活实在过不下去，田少，就买了条小船到海边装草，以船谋生，在老斗龙港的河流中来来往往数年，洋河就是他们那时行的最多的一条河。直到解放后退休，被安置在马房养老。
　　 我曾问爷爷：“洋人是个什么样子？”爷爷捋了把胡子，每提到洋人的事他总是眉飞色舞，他觉得见过洋人、跟洋人近距离地接触过是一份荣耀：“洋人长得高大，身上毛多，眼睛是蓝色的，喜爱养花，跟我们河里长的荷花差不多，只是它的花朵没有荷花这么开放，总是卷着，远看像一团火，每年春天开出来都很好看。不少人都跟他要花种子，好多地方都长着这种洋荷花，最数洋河边上长得多。”
　　 那时候洋河边上全是荒草地，爷爷的船常来来回回地行在这条河上，便找了处空地长些菜，顺便也把跟洋人要的花种子丢在地里，每年春天都能看到越来越多的洋荷花开放在洋河边，把原本近乎原始的里下河河畔装点得五彩缤纷。因为洋河边上的景致有声名在外，在后来的数年中陆续便有了一些居民慕名而来，沿河居住，洋河边渐成村落，爷爷的菜地被人家收去了，但那些生长在洋河边上的花上谁也舍不得毁了它，一直长到60年代中期，在“破四旧”时被全部挖掉，说它是“资本主义毒草”，从那以后就再也没人称这段河流为“洋河”了。
　　 洋河边上的洋荷花我还有些记忆，尽管大面积的冰荷花被铲除，但还留下了不少零星的藏匿在洋河边的芦苇丛中，常被我们挖了带回船上，有的被姐姐长在盆子里，有的则被我把那漂亮的花瓣撕成成一片一片的，放在水里，当小船，看着他们漂向远处，默默地许愿，愿它能载我走得更远、更远。
　　 到我上小学之后就再也没见过洋荷花，洋河和洋荷花只留在记忆中，直到半个世纪过去，我才又见到它的容貌，而这一次给我带来的是无比的惊艳。
　　 2014年，我到刚开放的荷兰花海值勤，那花海也就建在之前的洋河湾上，就是后来又被人称之为老斗龙港湾的地方，现在已是到处盛开着来自荷兰的郁金香了，甚至成了中国最大的一处以郁金香为主题的花海。初看这郁金香时总觉得有点似曾相识，终于在记忆中认出，那就是我小时候总吵着要的洋荷花，那是我童年的希望之花，它陪伴了我好几个春天，这种花就是最早被那个洋人带过来的，今天的荷兰花海把那洋人的铜身塑像也“请”了过来。这个洋人就是被誉为“中国水利事业的‘白求恩’”荷兰专家特莱克。