长城是世界修建时间最长，工程量最大的一项古代防御工程。自公元前七、八世纪开始，长城延续不断修筑了两千多年。它大部分集中于中国北部、中部的广大土地上，跨越15个省份，全长约21196.18千米，可以绕半个地球一圈，真可谓“了解了长城，等于了解了半部中国史。”
　　 两千多年前的春秋战国时期，第一座长城诞生了。地处南方的楚国为抵挡齐王率领的北方联军，在伏牛山山脉（今河南省西部）修筑了名为“方城”的防御体系，在《国语·齐语》中有这样一段对楚方城的描写：“遂南征伐楚，济汝，逾方城，望汶山。”在濒临汉水的楚北边塞崇山峻岭
　　 上修筑众多以方形城寨为主，在每座城寨之间用石头磊起城墙，将城寨串连起来，便是楚方城。
　　 泰始皇统一天下之后，在如今的内蒙古至甘肃一带修建了一段长城，他将原先六国之间的长城拆除，留下了北部草原的燕、赵两国以及秦国原先修建的长城，并且加以修缮和增长，有效地抵挡了匈奴部落的入侵，这便是闻名中外的“秦始皇万里长城”。到了汉朝，汉武帝刘彻命大将霍去病北击匈奴，收复甘肃，并在这茫茫戈壁上修建了玉门小方盘城、大方盘城、锁阳城、疏勒城等屯兵城堡，中间用长城串连，并建造了上百座烽火台，以便观察敌情。
　　 到了唐朝，烽火台的数量与日俱增，唐太宗李世民还在新疆设立安西都护府。神秘的唐长城，唐代有长城吗?长久以来，一些人声称唐代没修筑长城，但唐代确实修过长城。事实上唐代不但修过长城，而且还造过长城，且规模也不容小觑，但并非传统意义上的“拒胡长城”，而是为了统一战争，位于今山西省榆社县建的太谷县、牡丹江市等。
　　 如今我们看见的那高大雄伟的长城都是明代所建造。明长城大多都砖块砌成，在土地沙化严重的地方才会采用沙土夯筑长城。
　　 清朝作为中国历史上最后一个封建王朝，也修建过长城，《湘军记》卷十六《平捻军篇》中明确记载清代有建长城“清长城之筑，盖三晋、燕、齐以至秦筑长城限胡骑之御敌方略之延用。”在喜马拉雅雪山边，清军曾在此修筑过堪称“长城”的防御工事，名为“日屋长城。”
　　 长城的城墙防御工程，最具有代表性的非“山险墙”和“劈山墙”莫属。山险墙是辽东边墙中特有的结构，利用陡峭的山岩，在临敌的一面凿成陡壁代替城墙，再将顶部凿削平坦。劈山墙，在山地利用迎敌面陡峻的崖坡，加工削成崖后，在崖上增筑部分观察、射击、屯兵用的矮墙如明代的古北口长城、慕田峪长城，战国时期齐国修筑的涌泉长城防线，都有这种劈山筑墙的地段。
　　 我认为，长城最具有特色的地方还是烽火台，它的历史可以追溯到西周时期，发展的鼎盛时期是唐代。如今，新疆已经发现了600多座唐代烽火台，可见当时其规模之庞大，即便到了清朝末期，北方大地上依然伫立着几座烽火台，并仍然发挥着很大的作用。烽火台的作用是传递军情，白天点烟，夜间举火，这是一种很科学又很迅速的传信方式，而且，古代也分大烽火台和小烽火台，大的烽火台宛如城堡，可传信，也可御敌，小的只能传信，甚至只能瞭望。我不得不佩服古人的智慧。
　　 啊，长城，只要一想到你那龙盘虎踞的雄姿，我就不禁会叹为绝世，您是我们各族劳动人民用血汗和智慧创造的世界奇迹，是我们中华民族团结一致，坚不可摧，牢不可破的象征！
　　 石梅小学五（4）班赵禹程