一
　　 接二连三找工作的碰壁，逐渐把杨萍的自信心削弱得简直没了质感，软踏踏趴在身体里的某个角落。今天是她找的第三十一份儿工作的面试时间，虽然仅仅是个保洁员，按说几乎不用怎么讲究，临出门前，杨萍还是神使鬼差地站在穿衣镜前把自己简单收拾了一番，拍水、涂保湿乳、隔离乳，淡淡地涂上鲜红的唇膏，整张脸立马就有了精神。
　　 环卫公司管招聘的是位跟她年纪相仿的中年男子，笔挺地坐在办公桌后，抬眼看她一眼，说，可以先来试一周，试用的这一周如果你不满意走人了，没有工资，如果我们不满意或者满意了留用的话，给你算到试用期里。一周后，如果我们双方都满意，就签合同，试用期三个月，每月九百元，试用期满后每月一千五百元。杨萍连忙答应着，心里说，不就一扫大街的嘛，用得着这么繁琐吗？谁不会！三十四岁之前，杨萍一直在一个小山村生活，筑地、推独轮车、挑担子、锄地、拔草……哪一项不是出力活儿？那体力可是早就锻炼出来了的，虽然现在已经四十七岁了，但她相信干个扫大街之类的抬手活儿还是不在话下的。
　　 随之，男人用手机语音通知来一个主管，让她带杨萍先去仓库领工具，再去到学院街分配活儿。主管戴着白色的口罩，只露出修整齐整的一字浓眉，和一双水灵的大眼睛。走吧。
　　 主管把电动车停在一侧，前头带路向仓库的方向走去。“走吧”俩字像定身术把杨萍钉在了原地，直到主管的身影消失在拐弯处她才慌乱地追了上去。虽然仅仅是“走吧”俩字，但她几乎可以肯定，这正是自己原来的下属齐小雨。
　　 就在一年前，杨萍还是某上市学科类培训机构的分部负责人，分部有几十号员工，大家喊她杨总，杨管。齐小雨比杨萍的年纪略小，在数学组，讲四年级数学提升课。齐小雨的教学能力还是过硬的，就是性子太肉。总是慢腾腾的，每周一的例会，周四的说课，让八点钟报到，她几乎每次都是踩着时间点到。往往是，性急的杨萍已经打开工作笔记，开始了一二三，她的身影才晃动在门口。杨萍为此多次单独找她谈话，在会上也没少明里暗里说她，但效果甚微。有次，由于应付上级的一个检查，要求员工们提前半个小时到，突击做一些形象工作。大家都是七点半前就到，自觉地动手忙了起来，齐小雨还是不紧不慢八点才到，看大家都在忙碌，她找不到工具，站在当院看着大家忙碌。就是那一刻，杨萍彻底火了。齐小雨，你过来！杨萍的话儿里浓郁的火药味儿远远地呛入齐小雨的胸腔里，她不由自主地咳了一声，连忙快步走向杨萍。齐小雨，你是怎么回事，每次开会我都强调要至少提前十分钟到，你却总是当作耳旁风，甚至还常常迟到几分钟。她把迟到俩字咬得格外重了点。你想干嘛，如果不想干了，现在就可以走人！杨，杨总，我，我没看群……
　　 我都说多多少遍了，工作群，需要时刻关注，更不能设置为消息免打扰，你怎么回事，总是违规，而且每次的理由还那么充分！多年的工作性质把杨萍锻炼成了语气里有种领导不可抗拒的威严。
　　 齐小雨那双湿漉漉的眼睛直直地盯着杨萍，一字一句地说，好，我现在就走。有同事过来圆场，不用这样吧，先去干活，干活。说着拉了齐小雨欲走开，齐小雨一下把她甩开，踏踏踏走出了大门。
　　
　　 二
　　 杨萍领到了一辆三轮垃圾车、垃圾斗、大扫帚等工具，除了这些工具外，还领到了两套工作服。齐小雨前头骑电动车带路，杨萍穿着那身橘黄色工作服，开着三轮工具车，拉着一应工具随后跟着。车里那些工具碰撞发出的叮里咣当的响声像一个五音不全的人在唱一曲不着调的曲子。冬日的阳光呼啦啦铺洒在街上，打在车辆上，行人身上，泛起耀眼的金光。杨萍忽然觉得有种不真实的虚幻感。她低首瞅瞅自己，一身环卫工人工作服，跟平时街上看到的环卫工人没啥两样，扭头望向车体，乳白色的车体上打着绿色的楷体“环卫”字样，明净、耀眼。她胸中忽然升腾起一种说不出的情愫来。庆幸、失落、惆怅，甚至携带着一股子绝望的迷惘。
　　 在培训机构工作时的工资一月领到过超万元，平时也基本能保持在八九千元，这个工资在这个基本工资两千元的县级小城来说，算是超高工资了。平日里除了维持一大家子的开销外，还时有盈余。就算2020年春节期间的疫情，机构里所有员工降低百分之四十，维持基本生活，二老、二小吃药的花销也还够。就在去年暑假，先是南阳那家武术馆出事，所有培训机构被省教育厅紧急叫停，接着是双减。机构的学生全部是提前收费，有的甚至按总部的运营策略预收了三年的学费。迟迟无法开课，一些敏感的家长开始频频找上门、打电话询问预收的学费的事。机构里所有人都处于焦虑状态，尤其是他们这些领导。先是安排几个地点比较隐蔽的分校偷偷地开课，结果，没上几节，就被查处贴封条并全市通报。董事会上，董事长语气沉重地说，咱们机构已准备宣布破产，大家做好心理准备吧！会后，大家窃窃私语，久久不愿离去。有的红着眼睛说，我在这个行业干了二十年，把我最美好的青春年华都留在了这里，如今，四十好几了，可能去干啥，说着说着，眼圈发红，忍不住用纸巾揩泪。有的说，我大学毕业后进入这个行业，觉得自由时间比较多，工资也可观，就老老实实在这儿干下去了，没有想过再去考别的工作，哎，早知如此，何必当初呢。眼看我现在也快四十了，早就超过很多工种要求的最低年限了，可咋办呢！杨萍默默地回到自己的办公室，她无法在同事面前发出委屈，可是，胸中却像压着块儿磐石般沉重。
　　 不说别的，光二老和二小的日常药费就是一笔不小的开支，再加上上艺校的大儿子的学费、生活费，以及日常开支也只有目前的工资水准才能维持基本生活运转。如果一下没了这份工资，再重新去找一份高工资的工作谈何容易？
　　 你负责龙安街道西段，喏，就这儿，从东方经典丁字路口至王相路与长春路交叉口。具体要求：负责区域里不得有看得见的灰尘、纸屑、树叶等。齐小雨停在那棵悬铃树下，面无表情地向杨萍吩咐工作。知道了。杨萍的口吻里依然透着她一向的干脆利落的行事风格。有啥问题可以随时联系我。行。
　　 这一带风味小吃馆林立，各种手推风味小吃车遍布，纸屑、塑料袋也就随处可见。杨萍扫几下，就回头拿起垃圾斗撮起来往垃圾车里倒一下。扫、撮，逢那些扫不掉的脏污处，甚至还要用小铲刮。她做的每一项工作都很细致。她不想听到你不用来上班了之类的未被录用的话。在找工作上，她简直被挫败到到了绝望的边缘。她甚至连死的心都有过。
　　 她所清扫的区域终于全部清理了一遍，她靠在一棵悬铃木树上，一边喘气，一边用眼睛逡巡着周边，生怕哪儿还有遗漏。“喂，你在干嘛，干活干活！”气息刚刚喘匀，一声尖利的声音即刻刺入她的耳膜。不知何时，齐小雨站在了她跟前。我，刚清扫了一遍，歇口气。你看看，那儿，那儿，那不是纸屑、叶子？只要有脏的地方，就不能歇！就算没有脏地方也要来回检查，也不能歇！她嘴巴张了张，把一些话咽了下去，然后，吐出一个好字，连忙拿起夹子和垃圾兜，上前捡了食客刚不小心丢下的餐巾纸和那片刚落下的干叶子。
　　 耀武扬威、不可一世、狐假虎威、飞扬跋扈。杨萍的脑海里一连串出现这些个形容此时的齐小雨的字眼。用得着这样吗？小样儿！杨萍在心里说。
　　 华灯初上的时候，她才接到下班的通知。
　　
　　 三
　　 小区外，一花白头发，瘦弱单薄的身影在来回徘徊，徘徊几圈，就停下来东西张望一下。当杨萍出现在路口，他认真地确认了一下，放心地吁了一口气，快步往小区里走。
　　 听到敲门声，父亲连忙打开门，殷切地问了一声，回来了？拿眼睛瞅着杨萍的脸。杨萍在进屋前，就让自己的脸开满了花，此时，便显得花开簇拥的喜悦。回来了，爹！爹每天去小区外等她，她早就知道，只是爹故意装着若无其事，她也就装作不知道。刚开始发现这个秘密时，她忍不住淌了一大缸子的眼泪。父亲一直觉得亏欠她呀！而她却觉得自己对不住老父亲。
　　 边说边在玄关处换鞋子、脱外套、去围巾，往挂衣钩上一一挂了，就先往卧室跑。
　　 二小已经十八岁了，已古稀的父母无力再像他小时候那样抱起他放到轮椅上或者沙发上，只能靠杨萍一个人趁上下班的空隙把他抱来抱去地移动，以免长久地一个姿势，一来受罪，二来也容易形成褥疮。
　　 二小，二小！随着她的声音，脚步也冲到了床前。二小的一双黑眼珠子骨碌碌地转动，看到她咧嘴笑着，嘴里的哈喇子无声地流淌。他下意识地用那只不灵便的右手去揩，她连忙从旁边的纸巾盒里抽出一张替他擦了。他目光清澈，嘴角含笑，那憨憨的模样显得那么无辜，让她伺候他这么多年除了心疼还是心疼，自从丈夫,不，确切地说是前夫，自从前夫在二小一岁时离开后，她越发心疼二小，只想尽力把最好的给他。
　　 她为他换了尿不湿，抱他到轮椅上，用带子把他固定好。娘从厨房出来，说，下午我跟你爹给他换了两次，这小子，今天中午汤喝多了。眉眼里故意流出轻松的笑。杨萍也笑。
　　 母亲瞅着她的表情，揣测似的问，工作？杨萍笑着说，找到了，今天已经上了半天班了！杨萍用故作轻松来疏松着母亲那根紧绷的神经。
　　
　　 四
　　 正是下半夜，街上的路灯关闭，几颗寒星稀疏地洒在苍茫的天穹，杨萍穿了羽绒服，外面套上工作服，围了围巾，戴了帽子，把自己捂得严严实实的。一出门，那种铺天盖地的冷还是像箭一样直往她胸中、脖子里、脸上钻。明明捂得严严实实的呀，怎么回事。走了几步，杨萍才意识到，这种冷是彻骨的，并不是通过缝隙钻进来，而是直穿厚厚的衣帽，浸润进来的。
　　 昨晚，杨萍刚把二小收拾好，哄睡，自己正在洗漱间洗漱，接到齐小雨的电话，说负责向阳街路段的人因事请假了，需要她兼管。又补充说，向阳街都是商铺，不是小吃街，活儿不多，顺便的事，可以早起点提前干完，下班时再过去大致收收一下就行。杨萍苦笑，说得真是轻松啊，顺便。心中明明拧着一股子气儿，嘴上却爽快地应着，行！她算看出来了，这个齐小雨是在报复。常常故意找茬，故意多派额外的活儿。可是，当初，明明自己也仅仅是出于工作，并无私仇啊？何至于呢？没事的，就当锻炼了，就当做好事了。杨萍安慰着自己。
　　 嚓啦啦，嚓啦啦。扫帚摩擦地面的声音在这个静谧的后半夜显得格外响亮。
　　 打扫到一半，杨萍满头满脸开始冒汗，身上袅袅地升腾起白色的烟雾。气喘吁吁的她不敢停下来，一停下来身上的汗立马就会冰凉。她仿佛一台机器，需要时时保持运转才不至于熄火。
　　 忽然，扫帚被一块儿硬硬的黑物阻挡着无法前进。她回身去车里取出小铲子，蹲下身去铲那黑物，发现原来是一截被踩到地上又冰冻住的香蕉。她一抬首才发现自己原来在一家水果店前。门头上亮黄色的“王二水果店”几个字分外刺眼。王二？难道是他？他不是在车站那条街的吗？她的心怦怦怦地跳得厉害。是了，店铺不是可以移动的吗？再说了，向阳街这边是这两年才改造好的新街，各商家争相搬来，车站那边的老街正在改造中，一准是他移过来了。
　　 杨萍脑海中随即闪现出王二那矮墩墩，总是一副笑眯眯弥勒佛的模样，还有他的老婆，那个发廊女，可恶的小三！要不是她，自己和王二的婚姻怎么会解体，要不是她，自己的人生何至于此？杨萍恨得牙痒痒的。她想越过这个门店，让那被踩成烂泥的半截香蕉牢牢地杵在那儿，脏死他们！
　　 那时，大儿子九岁，二小才一岁。二小出生时，为了省钱，是在家生的，生下来半天不吭声，大家都以为生了个死胎，杨萍母亲哭着抱起来想去扔掉，谁知，小家伙像猫咪一样发出了一声嘶哑的哭声，正在流泪的一家子又是擦泪又是笑的。原以为慢慢长大，哭声会越来越洪亮，谁知，小家伙居然一直是像猫一样的细微哭声。大家就说真是个小小的猫咪，大家就喊他二小，二小小。三个月了，他的脑袋还软塌塌地不会支起来，仿佛，那细弱的脖子无法承受得住那颗大脑袋。杨萍喊，娘，你看看，你看看，三个月了，二小小的头还不会支起来。娘说，急啥，瓜果还有早有笨呢！小孩子家的本领也是有早有晚的，别急。直到十个月时，二小的脑袋才能支起来，但那双骨碌碌的大眼睛却总是无意识地摆在某处，大人故意逗他，喊他，他就是不瞧人。王二一声接一声地叹气，说，去医院瞧瞧吧，肯定有事。
　　 诊断结果下来，果然是脑瘫。接下来，住院、进氧仓，一番折腾，却丝毫不见起色。医生委婉地劝说不如回家慢慢锻炼。杨萍当着一众人的面，不管不顾哇地一声哭出来了。就在那一刻，她觉得天仿佛塌了。
　　 回到家，王二说，要想办法给二小看病，得想办法挣钱，光靠出外打工挣的那仨钱不行。说他想去县城开个水果店，他观察过了，水果店投资小，当天见利儿，挣多挣少说话，不会赔。父亲拿出全部积蓄，又东挪西借为他了筹了几万元。水果店开起来了，生意也不错。杨萍和父母的脸上刚见笑容，王二就以“离婚”二字把那些笑容封杀了。
　　 母亲哭得天昏地暗，父亲咬牙说，我一定不让我的闺女和俩外孙受委屈！
　　 父亲一直摩拳擦掌希望靠自己的努力为女儿和俩外孙撑起一片天，可是说来容易做起来难。父亲也就一打工的，年轻时像这个县的人一样背着铺盖卷到处打工搞建筑。一过六十岁各种老年人的毛病纷至沓来。高血压、高血脂、高血糖、心脏病、腰腿疼……老年人的毛病他几乎全占了。又硬撑着打了两年工，杨萍硬劝着不让再出去了。
　　 杨萍把所有的委屈和苦一并吞到肚子里去了，她甚至努力让一丝笑布在脸上，安慰父母。没事的，人生难免遇到一些难过的坎儿，总会过去的。
　　 杨萍姐妹三个，她是老大。招个入赘女婿似乎是天经地义的事。当媒人把王二带到跟前时，杨萍几乎没有犹豫就应下来。王二家在南山，穷，长得矮矮胖胖。母亲看着个子高挑，长相出众的杨萍，眼泪吧嗒吧嗒就滚下来了。委屈你了，妮儿。母亲揉着发红的眼睛说。
　　 杨萍就是那时被生活逼迫着开始拾起书本重新学习的，先是到辅导班给人家当老师，白天和周末上课，其他时间在保洁公司做钟点工。后来，她凭着出色的业务能力一步一步做到上市机构的分部负责人，并入了股，加入了董事会。这些年，她先从市里买了房，举家搬到市里住，供大儿子上了艺术学校。眼看着生活正在一步步步入正轨，却不曾想，忽然就失业，哎！
　　 她慨叹一声，继续划动手中的扫帚把角角落落里的垃圾、灰尘清扫得一尘不染。
　　 完了，她又回首去清理王二水果店门前的那块儿踩烂冰冻的香蕉墩儿，她使劲儿地用小铲铲着，刺啦啦，只见白色的粉末飞起，再刺啦啦又飞了一层。总算把它彻底铲除，清理干净，她长吁一口气，如同卸下心头的一块儿大包袱。