一
　　 明朝末年，四处战乱，尸横遍野，百姓生活苦不堪言。
　　 再生河，是地处通吕大运河一条并不起眼的支流。说白了再生河只是一条十几米宽的小河道，之所以它有名字还是缘于一个凄美遥远的传说。
　　 再生河边有一个庄子，叫万步岗。相传很久很久以前，这里住着一对十分恩爱的夫妻，男子靠打渔为生，勤劳的妻子除了忙着家中日常，还织布补贴家用，两口子过得别提有多幸福。有一天，一过路的老者想讨口饭吃，好心的夫妻俩无私地留下老人并热情招待，老人临走时赠与女子一把名为“再生花”的花籽，称这种花花开不易，需平常悉心照料，但即使这样，花开还需五年光景。
　　 老者认真地对女子道：“绽开的再生花芬香四溢，整个村落的人都能闻到，而且静心怡神。它形色美丽娇嫩，无与伦比，确可胜过牡丹芙蓉。说它是花中翘楚一点也不为过，但要等她的绽放，一定需要养花人的爱心、细心与耐心。”而后老者把养花的注意事项全盘交于女子，讲了足足有半个时辰，女子一点都没有烦躁，默默认真听完，并牢记于心。
　　 老者走后，女子按照老者的交待，日复一日地悉心养花。除此之外，她每天都做上可口的饭食等待心爱的丈夫打渔归来。就这样一转眼过了三年。
　　 这年春天，男子在某天回家后再没有看到美丽的妻子，他急着四处寻找，跑遍问遍了整个村落，都没有妻子任何音信。以后的日子，每当夜晚来临，男子都会到河边痛哭以泪洗面，而院子中的再生花，因男子不懂照料，渐渐枯萎而死。
　　 时间无法冲淡一个男子内心的疼痛，无论旁人如何相劝，男子依然在河边向河水倾诉哭泣。神奇的事情发生了，女子走后的第二年冬天，男子意外的发现离河岸不远的地方，惊现了一朵绝世美丽之花，迎着严寒盛开了。
　　 这原来就是再生花，它的花香迅速地传播开去，村落里人们纷纷惊叹这是何等的芬香啊，连刚出生不久的婴儿，都为它展开了笑颜，婴儿字典里的“哭泣”也被花香带走了。只是，村子里的张二宝闻到花香却意外疯了，他大喊着自己是凶手，喊出了自己因贪婪美色，强奸致死的罪行，然后一不小心一头栽进了河里，一命呜呼。
　　 后来男子在再生花绽开的地方，挖出了爱妻的尸体，而伤心过度的他，随妻而去，村里人把两口子埋在一起。据说后来也有人在河岸边看到过再生花的绽开，于是大家都称这条河叫再生河。
　　
　　 二
　　
　　 万步岗有一对渔民夫妻，男的叫张巧手，女的叫李秀英，过了大半辈子的两口子膝下本有一子，只是不幸的是孩子被征战到战场，没有多久就战死了。
　　 两口子日子过得并不好。再生河的渔业起用的是承包制，老张家表面是占的祖上的光（祖上通过一定的关系拿到了河流的支配权)，而现在因战事加大征税的缘由，上交朝廷的银两却年年增加，所以实际所剩的收益少之又少。
　　 一张大网靠前后两条缆绳牵引着，通过手臂的力量，让转轴转动带动着绳子让网升起。张巧手负责拉前绳，李秀英负责拉后绳。升网是个很重的力气活，老两口子因为上了岁数，身子大不如前，明显有些力不从心了。每天大多的时间老两口都在河岸一个简易的草棚里捕鱼，收获的鱼会在次日清晨由张巧手拉到离家很远的镇子上卖给收鱼的贩子。
　　 好心的两口子有时也会赠与村里的人一些鱼。谁家有人身体病了，不舒服了，张巧手都会亲自送些鱼上门慰问。
　　 在张巧手看来，捕鱼也是靠老天爷赏饭吃的行当。每天清晨，张巧手都会虔诚地烧香敬神，祈求老天保佑。再过一年张巧手就60了，在这里人们都有个说法，命里，59岁有个难关。
　　 也就是这年的夏天，两口子将近半月都没有去捕鱼了。这本是捕鱼的黄金季节，可偏偏大雨无情，河水的水位远高过了再生河的警戒线，就连捕鱼住的草棚，都被水淹了。
　　 失去主业的张巧手内心一片迷茫。又是一个大雨天，乌黑的云层无形地压在张巧手的心上，电闪雷鸣代替了他内心的呼喊。这雨，究竟何时才是尽头。
　　 张巧手一头扎进雨中，这一刻他想起了曾死去的儿子，感觉自己在命运的坎坷倒下之前，要与雨来一次彻彻底底的对峙。瓢泼的大雨打湿了他的衣裳，肆意的风也试图扳倒他迈入残年的身子。张巧手昂着胸朝天努吼着，“啊——啊——啊！”可它的呼声注定冲破不了什么，也改变不了什么，他最终安静下来。他蹲下身子，环起双臂，试图拥抱一个遍体鳞伤的自己。“老天，你为何如此对我，你无情带走了我的孩子，现在还要一场雨又一场雨折来磨我们，你是要把我们两口子往死里逼吗？”
　　 张巧手嘶哑的自语，在雨里显得如此的苍白，他像接近被抽去灵魂的空壳，倒在了湿地上……
　　
　　 三
　　
　　 张巧手觉得，或许老天真的会可怜自己，接连的几日，都是晴天，火辣的太阳努力地吸取大地的水分，按这个势头，要不了几日，就可以再操旧业了。
　　 这一天，张巧手家迎来了一位不速之客。一个穿着干净整洁不算穷酸的老者，却来到他家门口讨口饭吃。
　　 天气晴朗，碧蓝碧蓝的天空让张巧手心情好了许多。前两天因淋雨得了感冒，现在也基本上好了。想想过几天又可以捕鱼了，想想或许这次大水之后，收获的鱼每天会更多些。想到这些张巧手腿脚立刻觉得轻松了许多。
　　 面对前来“蹭饭”的老者，两口子热心准备了午饭。他们蒸了拿手的南瓜饭，并烧了个菜叶汤。尽管简朴，但这种时候，能吃上这些已相当不错了。饭桌上，老者除了说了些感谢的客套话，还说了些让张巧手听起来有些莫名其妙的疯话。
　　 “老张，从今天开始数，到第五天，我会让你发上一笔不小的财，但你千万要记住我下面所讲的话。”
　　 张巧手心想，尽管自己未必信，但听听也没有损失。
　　 “那天会是个好天，到那时候也恰好可以收放网了。大概在中午的时候，再生河会有三阵鲤鱼经过，每阵间隔半柱香左右。第一阵只有三条，虽条数不多，但每条都超过50斤，这么大的一般是网不上来的，但这些鱼比较‘乖巧’，不会做太多抵抗，可以捕上来，但我所说的你一定要记住，这三条一定放生，老张能答应我吗？”
　　 “能。”张巧手点点头。
　　 “那么我说第二阵，这一阵有两百条左右，每条都有个七八斤，这阵鱼你可以捕上来，应该能有不错的收获。”
　　 “那第三阵呢？”张巧手问。
　　 “第三阵是几百条小鲤鱼，都半斤上下，因为太小即使取网上来，也卖不出好价钱，这一群你千万别捕，一定要把它们放了！”
　　 “好的。”张巧手也答应道。
　　 老者临走的时候反复又叮嘱了几次，张巧手心里滴沽着哪有这等事发生，但脸上也不好驳了老者的面子，还是答应了。
　　 “你千万要记住了，既不要做‘斩首行动’，也别让之‘后继无鱼’。”
　　 说完，老者的背影消失在张巧手的视线中。
　　 “只听说过后继无人，还没听说过后继无鱼。”张巧手自语道。
　　
　　 四
　　
　　 连续几天，都是好天，终于等到第五天。对于老者的话，张巧手根本没抱什么希望，但他还是有种亲眼见证谎言破灭的期待。可奇迹的事情发生了，正如老者所说的那样，鲤鱼阵出现了。因为这些鱼都接近水面在游，都清晰可见。张巧手不顾老伴的相劝，早已把答应老者的承诺抛到九霄云外去了，前前后后三阵鱼一律都没有放过。
　　 第一阵三条鲤鱼太大了，张巧手考虑再三，想先杀一条看看，正好取些鱼肉庆祝一下，改善改善伙食。土地上，一条巨大的鲤鱼，面对着老人手中闪亮的厨刀，没想到竟没做任何一丝反抗。
　　 这时老伴惊呼：“鱼哭了！鱼哭了！”
　　 “怎么可能，净胡说八道。”张巧手笑道。
　　 说话的同时，就毫不犹豫剖开了鲤鱼的肚子。
　　 奇怪的事发生了，张巧手次日清晨就离开了人世。据老伴交待，死前张巧手告诉她，他做了一个梦。张巧手梦见当他剖开鲤鱼肚子时，惊讶地发现鲤鱼肚子里全南瓜饭。他突然听见一个老者的声音，“张巧手，我还是信错了你，我终究没度过这个前世的劫，于是，又要到我的下一世，去寻找我的天选之人了！”
　　 “炎炎夏日啊，人类砧板上，我却要以一滴鱼泪，冻结时间！”
　　 张巧手一声叹息，永远闭上了眼睛。离世之前，他并没有对老伴说出，这应该是认识她之后唯一一次谎行了。
　　
　　 五
　　
　　 张巧手死后不久，郁郁寡欢的李秀英万万没有想到，在一个睛朗的日子里，她家里迎来了一个英气逼人的小伙子，他名叫阿杰。据阿杰所述，还是孩童时，如果没有当年两口子的救助，就早已病死饿死了。在战争的流连中，阿杰现在已没有了亲人了，于是想回来照顾她。
　　 在阿杰悉心照料下，老人心境改善了很多。让她更开心的是，没过多久，阿杰就开口喊了她妈妈！
　　 每一次离别都是悲伤的，李秀英永远忘不了那个深秋的雨天。
　　 “妈，我要走了，以后有机会回来看你的，我要伙同一些志同道合的人，努力扳倒这个黑暗的世界。”
　　 家中只剩李秀英一个人了，她还是不辞劳苦地做着捕鱼的营生，和往年不同的是，她并不需要上贡那么多的钱税，这是阿杰们斗争的成果。
　　 十字路口，一位老人看着远方，她想起阿杰说过的一些话，先笑着哭了，然后又含着泪笑了……