火生石、石生火，火与石是人类文明进步发展史上的重要里程碑，同时也诞生了中国华夏大文明。物华天宝，石与火在华夏民族历史的天空中，就像一颗耀眼的巨星，适时地福泽着黎民。黑夜里她放出的光芒，驱散妖邪；寒冷时她送来的热情，温暖人间；给人以熟食，从而结束了远古人类茹毛饮血的历史。万千年来她演绎出无数可歌可泣的传奇故事？——题记
　　
　　 一、石缘
　　 中国的远古时代，天地玄黄，宇宙洪荒。忽在某一日，北方的大地上突然传来轰隆隆的巨响，顷刻间天地变色，山川、河流都为之颤动，大地上的生物一片哀嚎。
　　 这又是一次火山大喷发，炽热的岩浆历经多年孕育，似乎蓄积出毁天灭地的力量，从地心接近地表，然后喷涌而出。一时间天崩地裂，吼声如雷，冲天而起的烟尘，夹带着电光石火，直上云霄，犹如流萤飞矢般弥散开来、遮天蔽日，使日月无光。不久，方圆几百里的地方下起碎石雨，大大小小的石块散落于江湖和原野。地上一切可燃之物，迅速燃起熊熊的大火……
　　 一次偶然的机会，我在建筑工地的沙石料堆中，获得一块奇石，心有所感，灵魂似被触动，脑海中不自觉地想象出此石诞生的画面。
　　 嫩江中上游的广大地区，有很多这样的奇石，赏石界通称为“嫩江石”，俗称“火石”，亦有人美称为“龙江玛瑙”，据说是远古自然火山爆发的产物。
　　 亘古大嫩江的源头，来自巍巍大兴安岭，经现代地质学家考证，大、小兴安岭多是由古火山喷发而形成。有地方志记载，最近的火山再次喷发，发生在距今二百多年前的清代康熙年间，忽一日“烟火冲天，其声如雷，昼夜不绝，声闻五、六十里，其飞出者皆黑石、硫磺之类，经年不断”。过后由于熔岩堆积，形成堰塞，待火山进入休眠冷却后，发育形成了今天美丽的疗养胜地——五大连池。
　　 而嫩江的两大支流“讷谟尔河”和“乌裕尔河”，均流经五大连池之地，万千年的流水运动，大浪淘沙，沧海桑田，至使嫩江的江底及流域，江沙资源十分丰富，同时火山喷发带出的地底幽魂，也若隐若现隐藏其中。
　　 江沙是必须的建筑材料，随着现代化建筑行业的兴盛，那些沉积亿万年的江沙被人工开采，其间一些隐藏的火山精灵也得以现世，运气好的话，还能找到一些自然造化的“硅化木”。其似玉非玉，若石又若木，看起来无疑是石头，却具有明显的木材特征，树木的结构、年轮、纹理清晰可见，甚至连树皮也有迹可寻。尽管是一角残块，依然透出远古的信息，彰显着时间的伟大与永恒。
　　 自然界中，石头虽是普普通通的物质，但经过亿万年的育化，收纳日月风雨之精华，接受大地水流之滋养，有些已在质地、颜色上变得称佳，有些在造型、功能上变得出奇，比如和田玉、寿山石、太湖石、灵璧石等等，天设地造，似乎无机的死物凝聚了魂魄，冷漠的顽石有了灵性，为世界添彩，为人们所喜爱，有了无限升值的现实的价值。
　　 俗话说，“黄金有价石无价”，一块顽石可琢出美轮美奂的术艺品，能价值连城；一块美石，可以具有无比神圣的灵性，可以风云时代，左右社会与人生。
　　 美石的意义，有时往往超出本身的价值，通观世界人类社会的发展史，无论是国外天权皇冠上的“光之山”之钻，或神秘莫测的“水晶头骨”，还是中华民族的瑰宝“夜明珠”、“和氏璧”，无不在政治、宗教、信仰，文化、人生、财富和权力上大放异彩，从而演绎出惊天动地或是腥风血雨的传奇故事。
　　 我当然并非是什么“石迷”与“石痴”，也没有运气和财力拥有那些稀世珍宝，只是出于喜欢，喜欢美石那细若冻冰，腻如凝脂，温润舒滑，爽似婴肤的质地和质感，喜欢它那柔美陆离、温情温馨的光泽，更喜欢大自然的鬼斧神工，无意间雕琢出的惊世骇俗。有人说，“世界上你不可能找到完全一样的两块石头”，这也是石头的魅力。天地宇宙变幻无穷，日月乾坤庞杂繁琐，万事万物无不在运动中充满着无数和无法探知的变数，人生如石，石如人生，大千世界的芸芸众生，皆是时间中的过客，皆是宇宙自然天地造化的产物。
　　
　　 二、石事
　　 我偶然发现的这块美石，初时自认为是玛瑙，有鸡蛋般大小，通体微黄暗红，质地润滑细腻、手摸上去如婴儿的肌肤，强光打上去有微微透亮。形似像乌龟，又像青蛙，我很是喜欢。只是外表上还达不到工艺品那样光滑，形状也有些模糊，并有致命的两道裂痕，算不得嫩江石的上品赏石。尽管如此还是喜欢，天天置于案头，把玩数日后突发奇想，能不能以现代的手段与工具，把它的外表弄得更加光滑，让它的造型更趋于完美。
　　 也怪我不懂得石性和琢磨技术，动手时尽管找来了各种砂纸，用尽各种方法，但抛光效果均不明显。自我设计上，要去除造型的两处多余，还有几处需要补充线条及形象化上的修饰，为此专门网购得一个小型电动雕刻机。
　　 临到实际动手操作时，方感到万事并非那么容易。这块石头超乎我想象的坚硬，不知是工具厂家的广告夸大其词，还是这千古灵石的秉性难移，总之我一通瞎忙活后，折戟沉沙，只得铩羽伏输。
　　 后来虚心请教懂石的朋友，了解到这不是普通的嫩江石，是可以称之为玛瑙，专业点说应该叫“燧石”的石头。其硬度极高且脆，要琢磨它，必须专门的技术和贵重工具，不是我这样非专业的业余人士所能做到的。
　　 查资料得知，“燧石”俗称“火石”，在中国的古代主要用于取火，有些也可制作成装饰或实用品。我这块石头，后来有人出钱欲购，我当然没舍得出手，不是因为贵重，而为了喜欢。
　　 既称为火石，必然与火有很大关系。以钢铁与火石擦击，可产生星星之火，可燃起熊熊烈焰，无论是蒸煮食物，举行祭祀庆典，还是驱寒辟邪、求取光明，燧石在华夏民族的发展进程中，有着无与伦比的贡献和意义。
　　 那又为什么称燧石呢？我想古代燧人氏发明的“钻木取火”，成为中华古人类人工取火的重要发明，给人以温暖，教人以熟食，从而结束了远古人类茹毛饮血的历史，使人类与禽兽的生活习性区别开来，进而开创起华夏大文明，具有划时代的意义，具有人类文明史的里程碑的作用。燧人氏也被后世奉为“火祖”，当之无愧。
　　 联想当时钻木取火用的钻具，现代人虽不可而知，但“燧石”的“燧”字，大概是为了纪念远古的先祖。可以想象，基于燧石的硬度及特性，就算燧石没有直接用于钻木，也必定是打石成刀，进行了钻木材料的削砍。一个燧字，蕴含着很多史前文明的历史。这时我才理解到人们起名“燧石”的真正含意。
　　 燧石、火石，儿时的我认知当然很模糊，只以为是一块石头两个名字。对“燧石”不好理解，但“火石”依稀知道。那时候，有时在谁家的老屋中或田地里，搜拾得一块小石头，老人们说是火石，是过去取火用的。并告诫我们，其棱角非常尖利，小心划破手。
　　 其实，在我刚刚懂事的时候，就已经知道了火石的妙用。那是上世纪六十年代，在祖籍中原偏远落后的村子里，有两位德高望重的耄耋老人，风和日丽的时候，常见他们坐于胡同口或大树下。我不知道他们的名字及年龄，只知道他们是谁谁家的老太爷，当然也早已不记得了他们的音容及相貌，但有两样特点，至今记忆犹新，难以忘怀。一样是垂在脑后的小辫子，一样是抽旱烟袋时用的点火工具。
　　 那个时代，社会、科技已有了长足的发展，尽管偏远农村还比较落后，但火柴和煤油灯之类已完全普及，老式火镰子的取火方式，基本没人再用。至于那两位老人为什么坚持保留着辫子和使用古老的取火工具，不得而知，大概是中国老人们普遍比较喜欢节俭和守旧，而山高皇帝远的农村人，对新思想、新事物的接受和理解，总需要有段过程，也总是落后那么半拍，毕竟火镰子取火，不需要花费半分钱。而从另一层面上讲，那时的中国，这头巨大的睡狮，不但正在逐步觉醒，先进的物质生活亦正在发展过度中。
　　
　　 三、石火
　　 我记忆中见过的以燧石取火的方法，很是麻烦，必须一套三件东西协调配合，才能取火成功。具体操作时，一手拿着火石和火折子，一手拿着火镰子，拿火石的手稳住不动，火折子紧靠火石，另一手拿火镰子的刃口快速划击火石，“咔嚓”一声，火星四溅，有时需要重复多次，待火星引燃火折子后，必须马上用嘴快速吹气，助火燃旺，便大功告成。
　　 用火镰子取火，全村只剩下那两位老人坚持，我们小孩子感到好奇又有趣，往往偷偷地盯住看，盼望他早些想起抽烟，我们好一睹火花四射的美丽。
　　 平时他们把三件套装在绣花荷包里，挂在腰间，很有绅士和古人的味道。每次抽旱烟袋时取出，十分熟练的拿好，只几下即可如愿。由于点烟可以不需要明火，他们用的火折子，都是用当地盛产的高粱杆，在火上烘烤至半焦状态时使用，这样很容易被火星点燃。
　　 据说，真正的火折子，制作过程十分复杂，有不少的讲究，过去有专业的匠人和作坊制作，作为商品在市面上销售。上乘的火折子，是以地瓜秧蔓浸入水中泡熟，取出晾干捶扁，再泡加棉花、芦苇缨子、艾蒿等捶碎、晒干，再加硝石、硫磺、松香、樟脑等易燃物质和多种香料，最后折成长扁样式或拧为绳，点燃后放在有盖的竹筒里，使用时取出来迎风一晃即可复燃起火苗。当然这是封建时代有钱人和帝王将相们家用的上品。一般的老百姓家，只好用普通草纸（冥纸）卷起来，只要掌握好松紧度，卷成于小竹筒内可装的粗细大小，照样经济实用。
　　 火镰子，过去集市杂货铺里有买。一般为鲁智深月牙铲头的形状，刃口为淬火的精钢，手柄部位有的包金敷铜、镶宝嵌玉，再刻上麒麟喷火和龙吞火球的图案，显得艺术和贵气。最便宜的是贴包上牛皮，以方便于抓握，也免得冬天冰手。
　　 “邻屋有声敲石火，野禽无语避茶烟。”这种在华夏大地上，传承了千秋万代的火镰子取火工具，发展到我这一代，几乎已完成了历史使命，大多退出了生活舞台。过去的农村，可能家家都有火镰子，只是火柴的兴起，准确又方便，随即淘汰了火镰子，经久不用后，被遗弃到角落，成为历史。偶尔有时被孩子们翻出来，当做玩具玩耍一番，最后又不知弃于何处。
　　 铁与石的撞击，火星四溅，假如是夜间，更是十分美丽和壮观，像夏夜的流星，像节日焰火。星星之火可以燎原，石火给人类带来光明，给世界带来温暖，伴随着华夏文明的发展，一路凑响凯歌，书写了历史，建设文明。燧石就是天地自然对人类的恩赐，其中封存着火山的火种，亿万年不灭，千秋万代永恒，赐福着人类，伴随着发展。
　　 世界上其他古民族怎样取火，我不知道，但华夏古老民族，能发现并利用燧石取火，实是伟大的发明，其智慧和意义，堪比古希腊神话中的普罗米修斯。
　　 后来西方人发明了火柴与燧石枪，不知是不是受了中国火镰子取火及古老火铳的启发，但这两项发明传进中国，人们既感得到了方便，也受尽了欺辱。
　　
　　 四、燧石传奇
　　 我出生长大的故乡，是万古黄河冲积而成大平原，千里黄土地一马平川，别说是山，高一些的黄土大岗也很少见，更没有火山，当然不出产燧石。我祖宗十八代居住的小村子，现距黄河大约三十华里，村西有一道古黄土大金堤，似巨龙横陈，蜿蜒几百里，现在看来显然已经没有了用途，但不知以前是不是黄河的提防。金堤何人何时修筑？不知道，自懂事起就听村里的老人传说：当年秦始皇跑马修堤，马过必须堤成。为了赶工期，他用法术定住太阳西坠，致使民工累死、饿死很多人。
　　 村前有一条古河故道，如神龙见首不见尾。古河有多古？原来是何名？水量有多大？也一概不知，只听说五里外的南岸，最早可能是一个无名小渡口，有一天停泊来一搜大红船，后来此地就取名叫做“红船口”，现今已是万人大集镇，去掉口字改叫“红船镇”。
　　 我儿时的古河道基本上已经干枯，只在农业灌溉黄河开闸放水时，才有人工小渠一沟水，泪泪地流淌，滋润着两岸的农田。丰雨季节，也能造成几片洼地积水成沼，滋生出低矮的芦苇丛，彰显着古河的残魂不灭。有时我们儿童常结伴去那里割草放羊、摸鱼捉蛙。很多童年记忆中的乐趣，就播种在这个古河故道里。
　　 就是这样一个黄沙、野草的古河道，上世纪竟演绎出一场关于燧石的真实传奇故事。
　　 那是一段激情燃烧的时代，全国普遍实行人民公社化，土地收归集体所有，各自然村庄实行大队、生产队管理。新诞生的共和国正在探索中发展，形式上不免有时出现激进，精神生产力过度膨胀，但物质生产力依然十分低下，人民生活的温饱当时还是个大问题。
　　 生活的艰苦，使农民们决不会浪费每一寸土地，故河道谷地中，尽管黄沙土地瘠薄，旱涝都不保收，但仍然种满了庄稼。随高就低的农田，一方一块各有其主，大多是附近村民的“自留地”（上世纪土地公有化，“自留地”是那个时代的产物）。
　　 与我们村古河相隔的李村，有一户勤劳的农民，他家的半亩“自留地”也在河谷中，为了增加地力，多产些蔬菜与粮食，便起早贪黑利用工余时间进行深翻松土。