幼儿园放暑假了，孙老汉打算把小孙子从广州接到嘉峪关，让孩子感受一下雄关的壮丽，大漠的风光。
　　 凌晨一点多火车到了嘉峪关，在车站做完核检回到家中已是半夜三点了。一身疲惫的爷孙俩打算洗漱一下马上休息，可打开家里的水龙头却一滴水都没有。孙老汉很是纳闷：“水表卡上还有100多元的水费呢，怎么就没水了呢？”
　　 第二天一大早，孙老汉领着小孙子找到了嘉峪关市自来水公司交费大厅询问。收费人员说：“迎宾小区必须更换新水表，才能继续供水，更换水表要先交100元水费。”孙老汉胆怯地问道：“我水表卡里还有100多元的水费没用呢，能否打到新水表卡里？”收费人说：“以前的水卡已经作废了，必须重新交纳100才能给你更换新的水表。”孙老汉无奈地交了100元后，收费人给了一个17709472753的电话号码，说：“你打这个电话，有人会去更换水表的。”孙老汉拨通电话后，对方很不耐烦地说：“给你家更换水表要到下周了，耐心等着吧。”
　　 这几天嘉峪关的天气异常闷热，气温已达到了摄氏36度，让人焚火燎心。68岁的孙老汉和5岁的小孙子在无水可用的情况下，喝水靠矿泉水，每天的洗漱和大小便只能去大街上的公共厕所的情况下，终于熬过了艰难的一周。
　　 当孙老汉再一次拨通了17709472753这个电话号码后，电话那头只说了一句：“现在没表，等有表了再说。”就把电话挂了。
　　 两周过去了，被一口水难住了的孙老汉不断地拨打着嘉峪关市供水公司的投诉电话。电话对方一次次地重复着一句话：“我们只提供水源和水表，水表安装已委托嘉峪关市的三供一业项目部负责，他们已把按装水表的事承包给了私人，我们也不好过问，如果你对我们的处理有异议的话，可以去市政府上访。”
　　 有好心人知道了这种情况后，对孙老汉说：“打12345这个电话吧，这个电话是市长热线，他们这样的行为市长不会不管吧。”
　　 孙老汉犹豫再三后，用颤抖的手指地按下了12345，嘟……嘟……嘟……的声音让人焦虑，让人百爪挠心。突然，一个淡漠的声音在孙老汉的耳边响起。孙老汉激动地对着手机诉说着自己所遭遇的事情。对方冷冷地说：“你的情况我们会向有关部门反应。”电话挂了，一辈子胆小怕事的孙老汉怒了。
　　 人一但学会了破罐子破摔，眼前顿觉豁然开朗。他决定带着小孙子为了这一口活命的水，去嘉峪关市政府上访。市政府不解决就去省上，如果省上再推脱的话那就去北京告御状。
　　 8月4日清晨，孙老汉拽着还没有睡醒的小孙子跌跌撞撞地走进了嘉峪关市政府信访大厅。信访局的小韩热情地接待了爷孙俩。小韩听完了孙老汉的诉求后拔打了一个电话，当电话里传出：“不就是一口水吗，让他们自己克服克服……”时，早已支撑不住自己神经的孙老汉彻底崩溃了，身体也不由自住地瘫坐在了信访大厅铺着大理石的地板上。
　　 “难道老百姓就不该喝一口水吗？难道……难道……”孙老汉不停地自言自语着。受到惊吓的小孙子一边哭喊着“爷爷…爷爷……我再也不渴了……我再也不喝水了……”一边拼命地用自己的小手抓着孙老汉的衣角，企图把爷爷从地上拉起来。
　　 “大爷，你别着急，您千万别着急，我只是一个普通的办事人员，我会在我的职责范围内替您解决好这件事的。”信访局的小韩一边安慰着孙老汉一边说：“我刚刚给供水公司的上级主管部门嘉峪关市住房和城乡建设局的领导打了电话，明天上午就会有人去你家换装水表，他们会提前给你打电话的”
　　 天黑了，天亮了。上午过去了，下午也过去了。孙老汉没有等到一个电话，也没有等到换装水表的人。
　　 天又黑了。孙老汉病了。楼道里一阵一阵地回荡着小孙子撕心裂肺的哭声……