故事发生在二十世纪三十年代。
　　 当时，我正在美国的休士顿大学攻读农林学。
　　 那一年暑假，我与几个同学接受巴西一位名叫柯特金的农场主的邀请，去他的农场度假，顺便为他的农场改造一下陈旧的水利灌溉系统。
　　 柯特金的农场位于亚马逊河的中游，紧挨着河床，风景十分秀丽。柯特金又非常热情好客，要我们休息几天，好好玩玩，待歇够了玩够了，再替他改造农场的水利灌溉系统。
　　 于是，到达的当天，我们就欢快地奔跑在宽广的河堤之上，为亚马逊广阔浩渺的河水，河两岸美丽的风光所吸引，流连忘返。第二天又泛舟河上，垂钓游泳，尽情的游玩了一天……
　　 然而，等我们歇够玩够，开始想要着手为柯特金改造灌溉系统时，却传来了一个可怕的消息：亚马逊河上游又出现了一支黑蚁大军，正在沿着河岸向下游进军。
　　 原来，在亚马逊河上游的原始森林里，生活着一种黑色的大蚂蚁。这种蚂蚁个大齿利，有着很强的攻击力。然而更为可怕的还是遇到大旱年份，它们会成群结队地从洞穴里出来，汇聚成一支庞大的蚁军，浩浩荡荡地进行远程迁徙。这是一种密密麻麻的，长和宽可以达到几英里的可怕的蚂蚁大军。蚁军所到之处，地面上可吃的东西会被啃个精光，一点也不剩。
　　 这一天，柯特金找到我们几人，告诉我们说：“我刚得到情报，亚马逊河上游又出现了一支黑蚁大军，正以每天几十英里的速度向下游进军，估计两天以后就会到达这里。附近的几家农场都在紧张地行动，坚壁清野，搬走所有的食物，准备将所有的人员都撤离农场，远离亚马逊河。我也准备撤离一批老弱妇幼与非战斗人员，只留下年轻力壮农工，保护农场。你们也跟随着他们一起撤离吧？”
　　 “那支蚁军可怕吗？”我问。
　　 “当然，那就是一批无法抗拒的魔鬼。”他说。
　　 “那你为什么不撤离？”我又问。
　　 “因为我有得天独厚的地理条件，更有两条宽阔的护场河，可以阻挡住这些蚂蚁。”他说。
　　 原来柯特金农场地处一个洼地之中，所有的土地都低于亚马逊河面。在创建这座农场时，他高瞻远瞩，把农场的庄园（包括住宅、仓库、农机房以及马厩等）建造在靠河的一块高地上，并分别围绕着农场和庄园挖了12英尺宽的一条护场河与一条护庄河。当时，挖这两条河的目的，是为了防止野兽的侵犯。现在只需要将这两条河灌满水，就可以切断陆路，成了拦截蚂蚁入侵的一道屏障。
　　 “不过，为了以防万一，我还是需要把老弱妇幼以及一些非战斗人员撤离农场。”柯特金又说。
　　 柯特金走后，我们立即热烈地讨论起来。讨论的结果是除我以外，大家都愿随老弱妇幼一起撤离，只有我一个人坚信柯特金，愿意留下看一看那可怕的蚁军，与柯特金一起战胜它们。
　　 第二天上午，我的几个同学都跟随农场里的老弱妇幼撤离了。送走他们以后，柯特金立即带领大家疏通护场河，开大闸门，放满河水，做好防御蚁军的准备。
　　 下午，忽然开来一辆轿车，从轿车里走下来的是州长威廉先生。
　　 原来威廉与柯特金是老同学，他是受柯特金的妻子的委托，前来动员柯特金撤离的。
　　 “玛丽也真是的！我已经与她说得清清楚楚，绝不会有什么危险。她还要托你来劝我。”柯特金有点不满地说。
　　 “别再固执己见了。”威廉说道，“柯特金，那可是几英里宽黑鸦鸦一片的蚂蚁！一个个都是地狱里的精灵，眨眼就能啃光一头野牛。赶快走吧！要不然，你也会和庄园一起被啃光的。”
　　 “谢谢您的关心！”然而柯特金却不为所动，仍然坚持说，“不过，请您放心，我有办法对付那些蚂蚁，保护住我的庄园的。”
　　 “就凭你那条护场河吗？”
　　 “不错，就凭那条护场河。它们能阻挡住蚂蚁，使它们无法进入我的农场。”
　　 “但万一……”
　　 “没有万一。我会率领我的农工们坚守住那条河，绝不让一只蚂蚁进入我的农场。”
　　 威廉见无法说服柯特金，只好作罢，说：“好吧，希望你能守护住你的农场。”
　　 威廉最后看看我，对我说：“年轻人，你也准备与柯特金一起坚守农场吗？”
　　 “程，如果你改变了主意的话，可以与州长一起走。这可是撤离农场的最后的一个机会了。”柯特金说。
　　 “不！我仍然与以前一样，决定留在农场，与你一起去战胜那些蚂蚁。”我坚定不移地说。
　　 两天以后，大批蚁军果然来到。
　　 首先是农场的马嗅到了从远处传来的一种气味，开始燥动不安起来。
　　 随后在农场之外出现了一些逃窜的野兽：牡鹿、豹子、灰貂、野免……一只只绕过庄园，竞相逃奔。
　　 莱特金连忙组织大家退到护场河内，撤掉河上的吊桥。然后安排大家坚守在护场河内，一个个严阵以待。
　　 “看！蚂蚁来了！”忽然有人叫道。
　　 大家随声向前看去，只见远处的原野被罩上了一片巨大的黑影。那黑影又异常迅速地向前伸展着，似一片黑色的汪洋吞没了大地上的一切……
　　 一只来不及逃跑的牡鹿刚一接近黑影，就遭到蚁群的猛烈攻击。它挣扎蹦跳了几下，就倒了下去，片刻之后就被蚁群啃得只剩一堆白骨。
　　 这一景象看得人们一个个目瞪口呆，胆战心惊。我感觉到自己的心在“怦怦”地狂跳不已。
　　 “别怕！别怕！我们有护场河。蚂蚁是无法渡过河来的。”柯特金不断地鼓励大家说。
　　 蚁群终于来到了护场河旁。我们可以隔着河床清楚地看到它们那黑里透红的身躯，细细的长腿，以及它们那寒森森的眼睛，尖尖的下巴。
　　 蚁群遇到阻拦，开始分成两股，向东西两侧迂回前进，寻找渡河点。但没有多久，中间的一大段蚁群忽然像一条黑色的幕布一般从护场河堤上倾泻下来，成群结队地爬入水里，开始了渡河战斗。
　　 好在我们早有准备，把护场河的进水闸开得很大，蚂蚁一到中流，就被湍急的河水冲走了。
　　 但它们却毫不气馁，仍然前仆后继地进行着渡水的战斗。一只蚂蚁沉没了，立即有许多只蚂蚁争相填补它的空位。但一到中流，便又都被湍急的河水冲走了。
　　 失败了许多次以后，蚁群开始改变战术：它们十几只，几十只地抱成一团，滚入水中，增加自身的重量来抗拒流水的冲击，不断向前翻滚。终于，有一批蚂蚁越过中流，渡过护场河，爬上岸来。
　　 “快打！”
　　 莱特金立即率领我们挥动各种武器，用楸打，用板压，喷农药杀……展开了一场扑打蚂蚁的歼灭战。
　　 有一名农工动作稍稍慢了一点，一群蚂蚁便沿着他的铁楸上来，爬满他的双手。他连忙把手浸在油里，这才把这些蚂蚁杀死，但两手已被蚂蚁咬得红肿起来……
　　 过了一段时间，蚁群又改变了战术。但见许多蚂蚁爬上了对岸一片树林里的树上，忙碌地咬着一片片树叶的叶柄。一片片树叶便如雨点般地纷纷飘落下来。
　　 “它们这是要做什么？”我不觉纳闷地说。
　　 “不好！蚂蚁要用树叶作舟进行强渡了。”柯特金说。
　　 “是吗？”我正自疑惑不定，却见蚁群已将那一片片的树叶运到河旁，推入水中，然后跳上树叶，把它们当作船一般的渡河工具，开始了另一场渡河战斗。
　　 我大吃一惊，开始感到自已以前低估了蚂蚁的力量。
　　 水面上的树叶越来越多，每一片树叶上都载着几只蚂蚁。那成千上万片树叶在水上飘呀飘呀，在河床的一个转弯处停留下来，聚集在一起，并且越聚越多，很快就填满了河床，架起了一座通往对岸的桥梁。于是蚁群便蜂拥而来，通过那在座桥梁渡过了护场河。
　　 “快撤！”莱特金无奈，只好下令撤退，率领我们进入护庄河内，固守第二道防线。
　　 好在蚁群攻下第一道防线，进入农场以后，就忙于啃食庄稼，不再前进了。这时夜幕也开始降临。于是双方都晏旗息鼓，停止了战争。
　　 第二天一早，我跟随柯特金起来，隔着护庄河向对岸看去，只见农场的几十英亩甘蔗和菠萝，一夜之间被啃了个精光。然而更糟糕的还是，蚁群又在一片又一片地往这里运送树叶，一片又一片地往护庄河里抛掷树叶……它们已经开始了新一轮的强渡护庄河的战斗。
　　 怎么办？护庄河的河水远不如护场河的河水湍急，树叶很容易飘浮过来。
　　 “快去仓库搬汽油！”柯特金下令说。
　　 我们于是连忙去仓库，把仓库里的汽油一桶一桶地全部搬到了河旁。
　　 柯特金打开一桶汽油，又打开一桶汽油，指挥农工沿着河岸把汽油倾倒下去，接着划一根火柴丢下河去，只听“轰”的一声，河水上燃起了一道火墙，把乘坐着树叶飘浮过来的蚂蚁全部都烧死了。
　　 但蚁群并不罢休，仍然一片又一片不停地往这里运树叶，仍然爬上一片又一片的树叶往水里冲……
　　 我们当然也不敢松懈。
　　 柯特金指挥大家严密地监视着河里的动静，一道火墙熄灭了，立即倾倒下汽油，点燃了另一道火墙；一道火墙熄灭了，立即倾倒下汽油，又点燃了另一道火墙……
　　 战争就这样不停地持续着，从早上到中午，没有一分一秒钟的间断。
　　 然而，仓库里的汽油毕竟有限，午后不久，汽油就差不多快用完了。汽油一完，我们就会陷入无可逃遁的绝境。
　　 一个名叫莱尼的农工忽然跃过护庄河，以令人难以置信的速度向亚马逊河飞跑。他没跑多远，身上就爬满了蚂蚁。但他终于挣扎着跑到了河边，跳进了亚马逊河。然而，没有多久，却又从河里传来他的惨叫。随着惨叫，河面上泛起团团血水。那个可怜的人虽然逃脱了蚁群吞食，却被水里的鳄鱼撕成了碎片。
　　 农工们面面相觑，开始露出绝望的神情。
　　 “现在，只有一个办法：就是把上游的闸门打开，把亚马逊河的河水放进来，冲掉那些蚂蚁。”柯特金说。
　　 原来在柯特金农场上游亚马逊河的河堤上还有一个闸门。前面说过，柯特金农场地势低洼，所有农田都低于亚马逊河的河道。因此，只要把上游的那一个闸门完全打开，亚马逊河的河水就会汹涌而入，淹没他们的农田……
　　 “可是，到上游的闸房有二英里多路，这一路之上爬满了蚂蚁，又怎么过去？”一个名叫汤姆的农工说。
　　 “过不去也要过！”柯特金说。他要人取来一套防护衣，开始穿戴起来。
　　 “但总要跑得过去才行呀。”汤姆又说。
　　 “只要两脚不停地飞跑着，蚂蚁就很难爬上你的身子。我会毫不停歇地一口气飞跑过去的。”他说。
　　 “但那是两英里多路呀，又要一口气飞快地跑过去，你的体力能行吗？”汤姆又说。
　　 “柯特金，还是让我去吧！我比你年轻，又参加过校运动会的短跑比赛，跑得也比你快。”我说。
　　 柯特金犹豫了一下，两眼盯视着我，说：“你知道这一趟跑的严重性吗？”
　　 “我知道。我保证一定跑到闸房，把闸门打开。”我说。
　　 但柯特金最终还是没有把这个任务交给我。他说：“谢谢你，程！但这是我的任务。我不能把这么危险的事情交给别人去做。”说罢他毅然穿上防护衣，扎紧衣袖与裤脚，穿上皮靴，戴上头盔与手套，向护庄河跑去。
　　 我们后来知道：
　　 柯特金奋力跃过护庄河，大步飞跑起来。他几乎是脚不点地飞跑着，这样，就减少了蚂蚁爬上身体的机会。但尽管如此，没有多久他的身上也爬上了不少蚂蚁，有几只还咬破了他的防护衣，钻进衣内，咬得他疼痛难忍。但他咬紧牙关，仍然拼命地飞跑着，一点也没有放慢速度。
　　 柯特金终于跑到了闸房。这时，闸房里也爬满了蚂蚁。莱特金不顾一切地冲进去，抓住闸轮用力转动起来：一圈，二圈，三圈……闸门终于完全打开了。河水似瀑布一般汹涌而入，很快就淹没了农田，冲走了农田上的蚁群。
　　 但与此同时，柯特金也跌倒在地，痛得晕了过去。
　　 我与农工们迅速赶去，扶起莱特金，替他脱掉衣服，掐死爬在他身上的一只只蚂蚁，为他涂抹消炎止痛的药膏。
　　 柯特金终于醒了过来。他睁开眼睛问：“蚂蚁呢？”
　　 “冲走了！全都让大水冲到地狱里去了。”我兴奋地回答说。
　　 柯特金点点头，露出了满意的笑容。
　　 柯特金终于战胜蚁军，保护住了他的庄园。虽然他农场里的庄稼被蚂蚁啃了个干净，但可以抢季节补种一茬秋粮，弥补这一损失！