一
　　 苏州人口中的鸟，不读niao声，而是读“覩晧切”的音，并且是第四声。覩这个字不常见，读du的第三声，是察看、明白、懂得的意思；晧这个字也生疏，读hao的第四声，是洁白、明亮的意思。
　　 古代人没有拼音，只有用“切”来代替。所谓切音，说白了也好理解，就是上一个字的声母加上下一字的韵母及声调。鸟的读音“dao(第四声)”就出来了，与普通话相差远了些。
　　 苏州话“鸟”读音与苏州话“雕”和“屌”的读音相仿了，听起来不怎么样好听，但是大家都这样读也就习惯了，无论是男人或女人，哪怕是未成年的姑娘将鸟字都读成这个音，唯独爷爷奶奶辈的人对自己幼小的孙女或外孙女会说“小鸟（niao）”。
　　 一个“鸟”字，好多地方的读音都不相同，但是江浙一带和上海，差不多都是这么读的，可能是“吴方言”的缘故吧。
　　
　　 二
　　 苏州人养鸟，养的是心情，养的是悠闲，养的是热闹。
　　 早起的养鸟人，约好似的，太阳还没出来之前，便提着鸟笼出了家门。固定的场所，固定的“鸟友”们，固定的时间，更固定的便是那些“鸟”们。
　　 说来也怪，养鸟人清一色的是男人，而且老男人居多。看他们的相貌都是上了年纪的，头顶上都带有“白色”的，大多数是几根“花白”，当然也有全白的，光秃秃的头顶也有。他们喜欢在树荫下，或是某个免费公园的休闲处，遛着鸟聊着天，彼此将香烟“撒来撒去（互相给对方的意思）”，嘴上打着哈哈，看着对方的鸟，好言好语地恭维着，脸上堆满了笑。
　　 如今苏州园林茶室开放了早茶时间，六点到七点，老年人可以买“月票”进入，这月票低至每天约三元钱的样子。带着鸟笼，带着自己家中泡好的养生茶，坐在干净宽敞的茶室里，看着窗外幽幽的景色，不咸不淡地谈着新闻或小道消息，说着养生之道，是一种舒畅，是一种颐养天年的模式。日子长了，遛鸟之人彼此间熟悉了，对他人的鸟也熟悉了，包括鸟的叫口、品相等等。若是有人某天不来，会有人想起牵挂的。
　　
　　 三
　　 遛鸟的人群里基本找不到年轻人，因为这个点是他们最好的睡眠时间，白天他们还要上班的。
　　 一天，树荫下来了位面生的小伙子，约莫二十刚出头的样子。
　　 年轻人停稳了电瓶自行车，提着两只鸟笼，向周围的四五位老人点了点头，脸微微地红了一下，欠了一下身子，算是打过招呼。
　　 找了一棵树，挂好鸟笼，掀开笼衣，那鸟儿撒着欢，先嘀咕了几声，然后和着众鸟的声音，来了个大合唱。
　　 人群里有个花白头发的，人唤“强二哥”的，来了精神，紧走两步，伸长头颈，盯着那两只鸟。说来也怪，那鸟儿见他并不认生，照旧唱着它的歌，吹着它的口哨。
　　 强二哥看得眉头紧锁起来，嘴里轻声嘟囔着。忽然他对着大伙说：“这鸟是李大哥家的，大家过来看看。”众人头挨着头，围着鸟笼细细地看了起来。
　　 年轻人对着大伙的后背说：“我阿爹的鸟，他前两天‘走了（过世的意思）’，所以我上班之前来帮阿爹遛遛鸟。”
　　 众人转过头来看着年轻人，越看年轻人越像李大哥，再看那黑色的T恤衫上戴着黑臂章。
　　 强二哥深深地叹了口气，轻声地说道：“难怪李大哥有些日子不来了，我们还以为他去了茶室享受阴凉呢。”
　　 大家低着头好一阵子没说话，强二哥打破了沉默，对大家说：“老弟兄们，我伲（我们）大家要保重好身体，养养鸟，每天开开心心格，要多活几年。”众人应声道：是格，是格。
　　
　　 四
　　 苏州人养鸟，基本以画眉居多，也有养八哥或鹦鹉的，还有些养绣眼的。不管养什么，总是喜欢听鸟儿的叫声。
　　 苏州人养鸟讲究，讲究个品相与质量。就拿画眉鸟来说吧，羽毛乌黑发亮，头顶到背部还有黑褐色的纵纹，眼上方有一处白圈叫“眉纹”，觉得特别好看，所以养的人就多了起来。画眉鸟善叫，叫声好听，而且持久还洪亮。一只画眉鸟可以养上十年左右，从小养到大，基本是养到“送终”了，但是也有人因为鸟儿“哑巴”了、变“残废”了（所谓残废就是鸟有了坏毛病，比如说仰头、高看、撒尾、两脚跳等等），或许会放生。放生的鸟有可能成为三种之一，或是被他人抓住重新放入鸟笼里，或是成了自由鸟在林间自由自在，或是冬天找不到食物而饿死冻死病死。当然也有不舍得放生的，毕竟是少数。
　　 苏州人养的鸟，大多数是在花鸟市场买来的雏鸟，经自己的手慢慢喂大的，人与鸟之间就有了感情。那种雏鸟，身上的毛还没长几根，眼睛半开半闭，还不能自主进食。
　　 买回家后，将饭团捏成小小的，塞进雏鸟的嘴里，当然也可以喂小虫。那黄黄的小嘴，见到“鸟爸爸”的手伸过来，叽叽叽叽叫着，同时就张大着嘴，一副嗷嗷待哺的样子，让人心疼。看着一天天羽毛长了起来，小鸟儿也跟鸟爸爸有了互动，可以站在鸟爸爸的手指上，盯着人看，会讨好似的叫几声，鸟爸爸们笑了，有了成就感，与小鸟呆的时间便越来越久，心思全部放在小鸟身上了。
　　 能自主进食的小鸟，便可以教它说话或唱歌了。但是刚开始得有耐心，要有一二个月的“对牛弹琴”似的寂寞，忽然哪一天，小鸟就冒出声来或是唱起“歌”来，就如宝宝一样，指不定哪天就能说话喊人了。那莺声呖呖，一声声啼叫，让鸟爸爸们的心激动着。
　　
　　 五
　　 邻居家“爷叔（大叔的意思）”，刚退休，有的是时间，闲来时去花鸟市场走走逛逛，闻闻花香，听听鸟叫，倒也舒畅。
　　 忽一日，心血来潮，花了几个小钱，买了一只雏鸟、一只鸟笼，以及鸟的洗澡笼、食缸、水缸等等。回到家，被老婆说了一通，他满脸含笑，笑而不答。
　　 折腾了爷叔几个月，小鸟终于能开口叫几声了。爷叔决定出去遛鸟。
　　 一直睡到自然醒的爷叔，定了个闹钟，第二天便早早起床，他老婆说了句：太阳从西边出来了，懒骨头也有勤快的时候。说完，翻了个身，脸朝里继续睡去。
　　 爷叔吃完自己烧的一碗泡饭，抹了一下嘴，拿起一只茶杯，放了几粒枸杞和一小撮茶叶，冲上开水，盖上盖放在左手上，右手拎着鸟笼，关上门，朝附近的小区公园走去。
　　 初夏的清晨，微风拂面，酥酥痒痒的，感觉舒服。太阳也凑了个热闹，起来得很早，晒在背上暖暖的，爷叔脸上笑眯眯的，连老脸上的皱纹也平整了些。
　　 树荫下，四个老头早到了，他们在讨论着养鸟的“山海经”。听着鸟儿叫着，说着话聊着天，不知不觉中，路上的行人多了起来，匆忙上班人的嘀嘀叭叭喇叭声，提醒他们可以回家了。
　　 从此，爷叔不再睡到自然醒，每天清晨都去遛鸟，改了他四肢不勤的坏毛病。
　　 喜爱画眉，他觉得一只不过瘾，便接二连三地买了几只，于是家里便有了四只画眉，每天像唱大合唱似的，“百啭千声随意移（欧阳修）”。
　　 爷叔每天早上出去遛鸟，一手提两只，遇上熟人主动问好。“倷出去呀？”“爷叔，倷去遛鸟呀，格个日脚（日子）过得赛神仙呀。”
　　 是呀，苏州老人平日里遛遛鸟（dao），散散心，日子过得飘了起来，如同神仙的日子。