一
　　
　　 刘芬和杰克签有很多协议，主要是经济方面的。美国人的生活方式就是这样奇特，夫妻双方动不动就要签协议，据说如此做可以避免不必要的经济纠纷。
　　
　　 二十年前，刘芬和男友分手后来到美国留学，开始按这里的方式生活。她结交的第一个男友是美国人，此后只结交美国男友。杰克是她结交的第九位男友，他们在一起已经七年了。如今两人快五十岁了，到了找个伴到老的年龄。两人决定到圣赫拉岛买一套别墅，房钱由杰克掏，装修费用由刘芬负责。
　　
　　 圣赫拉岛风景秀丽，是著名的度假胜地。广袤的松衫林苍翠绵延，氤氲在一片云雾中，林子后面便是别墅群。人们大多在夏天三个月来这里避暑，其余时间别墅多半空着。岛上的居民过着一种与世隔绝的生活，有些人开辟一片地种菜，也有一部分人养些鸡鸭。
　　
　　 杰克和刘芬相中一座深褐色木屋，要价五十万元。刘芬看到外墙漆大块脱落，老式的木窗框因为脱膝而变得色彩斑驳，她要求卖主价钱降一万元。杰克听了她的话，故意挑毛病压价，经过一番讨价还价，卖主最终答应降低八千元。
　　
　　 半个月后，他们一起去签购房合同，杰克付清了房款，户主写他的名字。另外还签了一个奇特的协议，房款由杰克负担，装修费用由刘芬负责。
　　
　　 二
　　
　　 买下房子后，刘芬和杰克忙着装修。她嫌门窗陈旧，换成了双层合金窗。她找来工程队将卧室、厨房、客厅完全打通，重新装了中央空调，撇掉了原来的电暖器。客厅的吸顶灯安装欧式古典灯具，雕琢精致，鎏金描银，高贵典雅。
　　
　　
　　
　　 忙碌了三个月后，房子焕然一新，现代感十足。他们经常在屋内外闲转，讨论自己的想法。刘芬说自己想养几只鸡，好吃无污染的鸡蛋。杰克准备开一块地种菜，欲吃绿色蔬菜。
　　
　　 房子门内外装修费用，加上购买家具、床上用品的钱，刘芬花去了十五万美金。他们开始添置一些装饰品和日用品，如酒架、酒杯，屋子里的摆件。杰克不主张乱买东西，明确购买共用的物品，必须征得双方同意，且平摊费用。
　　
　　 杰克有打网游的爱好，经常玩游戏到后半夜，为此刘芬没和他少吵架，吵完后他们又和好，杰克有自知自明，打网游的时间自然少了一些。
　　
　　 三
　　
　　 杰克和刘芬在岛上的生活很简单，只要天气晴朗，两人就会出去散步。杰克喜欢钻进森林独自思考问题，刘芬喜欢沿着岛上的马路看居民的院落。很快，刘芬和岛上常住的居民混熟了，大家都很喜欢她，与她聊天时，亲切地称她密斯刘。
　　
　　 杰克是与刘芬交往过的男友中时间最长久的一个。他说过自己一旦遇上合得来的异性，就会和她长期过下去。也许他在中国留过学，十分喜欢中餐，特别爱吃刘芬做的西红柿炒鸡蛋，每隔十头八天，他就会嚷嚷着要吃这道菜。当然了，刘芬做的其他中国菜，杰克也喜欢吃。有时候，杰克嘲笑自己被中国人同化了，成为一名美籍华人。
　　
　　 刘芬以前虽谈过几个男友，可都是见异思迁的家伙，没有一个像杰克这样真心实意爱她。她也想开了，只要遇上一个对她好的男人，她就会嫁给他。
　　
　　 四
　　
　　 刘芬的好友于丽来美国旅游，说是要看看她。刘芬在岛上坐船到港口接于丽，她选择了镇上一家海鲜馆吃午餐。刘芬叫了龙虾浓汤、熏三文鱼沙拉、蟹肉饼、腰果炒扇贝。结账时，刘芬喊住杰克，说她的客人她结。
　　
　　 饭后，刘芬和于丽走在街上，杰克跟在后面。每次买东西，谁买谁付钱，刘芬说这叫AA制。于丽用惊异的目光瞅着刘芬，质疑道，这就是美国人的生活方式，谁买东西花谁的钱。刘芬反复解释，东方文化和西方文化不同，中华文化强调的是互助友爱，个体利益服从集体利益，美国文化推崇个性自由，个人利益高于一切，AA制恰恰符合这种理念，人们做什么事，都是各花各的钱。
　　
　　 夜里，刘芬和于丽在客房里聊到很晚。于丽说她很喜欢这套房子，宽敞明亮。刘芬告诉于丽，房子是男友掏钱购买的，装修费用由她出钱。于丽说房产证没有刘芬的名字，她将来要吃大亏。万一房子增值哪天要出售，她花过的钱会打水漂。
　　
　　 刘芬认为于丽说得很在道理，她应该和杰克好好谈谈，在房产证加上自己的名字。
　　
　　 五
　　
　　 于丽走后，刘芬和杰克谈到了此事，满以为他会痛快答应。杰克坚决不同意，再三强调房子是由他掏钱购买的，房产证写他的名字理所当然，刘芬这样做是在无理取闹。
　　
　　 杰克抬眼看着她，态度严肃地说，我们事先签有协议，我买房，你负责内外装修的费用。刘芬反唇相讥，我投入了十五万元，可我的名字与房子无关，只有居住权，这公平合理吗？杰克振振有词地说，我们签的协议，负有法律效力，不能随便更改。他们各执一词，谁也说服不了谁。
　　
　　 刘芬忍不住冷笑一声，为了房子，我出了十五万元，连户主都不是，我的钱相当于我住房的租金，这不是很滑稽吗？。杰克眼盯着刘芬，愤愤地说，协议签了就得执行，不能当儿戏。你这样胡搅蛮缠，对你有什么好处？刘芬脸色铁青，提高了声调，你们美国人自以为是世界老大，占别人便宜理所应当，纯属强盗行为！杰克怒目圆睁，我这是按协议办事，不服气你可以搬走，没谁拦你！
　　
　　 刘芬嘴唇抖动，有点儿激动，越说声音越大，你这样自私自利，一定会遭到报应的！既然咱们说不在一块，那就散伙！杰克哼哼两声，不屑一顾地说，请便。就这样，刘芬和杰克分手了，结束了两人长达八年的感情纠葛。
　　
　　 刘芬希望杰克补偿她十五万元的装修费用，可他觉得不公平，强辩说，本来只是简单裝修一下，花不了几个钱，可她固执已见，非得要这样搞，那样搞，大大超出了预算，他只能付装修费用的一半，不过现在手头紧张，无法支付，等将来有钱了，他一把付清。
　　
　　 那天清晨，刘芬一个人悄悄离开岛上，没有向任何人道别。在此之前，她的东西已经分批打包寄走了。刘芬站在码头等船，和她第一次来岛上一样，雨和雾连成一片，那时她认为这里是她人生的终点，没想到却是人生的另一个起点……