小说《老人与海》是美国著名作家海明威先生的代表作。小说情节并不复杂，却挖掘得深，讲述了一位叫圣地亚哥的老人一次出海捕鱼的经历，塑造了一位不甘向命运低头、勇于抗争的老人形象，歌颂了人类在困难面前表现出来的无畏的精神，读来令人感动。
　　
　　 小说的开头便开门见山，直奔主题，干脆利落。英文版的第一句话这样写道：HewasanoldmanwhofishedaloneinaskiffintheGlufStreamandhehadgoneeighty-fourdaysnowwithouttakingafish.这句话的中文意思是：“一位驾着小船在墨西哥湾捕鱼的老人，连续八十四天都没有捕到过一条鱼。”小说告诉读者说，故事发生的人物、地点、事件及原因。这种开头看似平淡无奇，实则吊起了读者的阅读兴趣，细心的读者不禁要问：老人为什么八十四天都没能捕到一条鱼呢？是他的捕鱼经验不足，还是别的什么原因？通过继续阅读，读者才完全明白过来。原来，老人的运气实在太差，在长达八十四天的时间里，他竟一无所获。可非常难得的是，老人并没有气绥，他没有放弃希望，依然充满信心，坚信自己有一天终究会捕到大鱼。它告诉读者一个道理：不管做什么事情，我们都不能灰心丧气，不能轻言放弃！有时候，坚持下去就是胜利！
　　
　　 小说最大的成功是刻画了一位勇敢的老人形象。这位老人是巴西的一名老渔夫，捕鱼经验丰富。同时，老人又是个鳏夫，住在海边的窝棚里，非常贫困，常常食不裹腹，但老人生性乐观豁达，对生活充满信心。在经历八十四天的捕鱼失败后，他没有抱怨生活，而是在第八十五天里，天还没有亮，他便独自驾船出海捕鱼。这一回，老人终于在深海中钓到一条大鱼。这条大鱼十八尺长，比他的小船还要长些。老人欣喜若狂，认为可以卖到大价钱，可以改善生活。可要把大鱼弄到手，也不是一件容易的事。大鱼要挣扎，如果钓线绷得紧，大鱼极有可能挣断钓线逃脱。于是，老人与大鱼展开了一场惊心动魄的较量，那是一场比体力，比耐心，比智慧的没有硝烟的战场。在这场无声的较量中，老人缺少食物和淡水，只能生吃鱼肉充饥，可他又不敢多吃，因为稍微多吃一点，他的胃便难受极了，几乎令他作呕。在最难熬的时候，老人因为年老体衰，精力不足，时常犯困。更要命的是，他的手在关键时刻抽筋，还被绷紧的钓线割伤。面对困境，老人咬紧牙关，以超人的意志和毅力与大鱼苦苦相抗，最终克服了无法想象的困难，终于把大鱼弄到手，把它绑在船舷边。正当老人暗自高兴时，令他没有料到的是，大海里成群的鲨鱼闻到大鱼的血腥味，争先恐后前来抢吃鲨鱼。老人又惊又怒，操起船上的鱼叉等工具，与鲨鱼展开博斗。最后，老人赶跑了鲨鱼，但他船上捕鱼工具也损失殒尽。最令他失望的是，他好不容易捕获的大鱼却被鲨鱼吃了个精光，仅剩下一副巨大的鱼骨。老人空手而归。从表面上来看，老人这次出海捕鱼又是一无所获，但透过他三天三夜与大鱼和鲨鱼博斗的场景，还有他战胜困难的意志和勇气，却是一笔非常宝贵的精神财富。老人说：“Amancanbedestroyedbutnotdefeated.”中文意思是：“一个人可以被毁灭，但是不能够被打败。”也即是说，老人在精神层面上打了一场胜仗，他是个完完全全的胜利者，他无疑是一位从大海中凯旋归来的老英雄！
　　
　　 小说对大海的描写也有独到之处，向读者展现了一幅辽阔壮美的大海图景。“陆地上的云如山峦迭起，海岸不过是一道狭长的绿线，背后山色青灰。此刻，水成了深蓝色的，深得发紫。他俯视海水，黝暗的水面中，浮着红色的浮游生物，还有阳光反射出的异彩。”“他正瞧着，那鸟再度倾斜着两翼俯冲下来，接着猛烈却徒然拍打着翅膀，追逐飞鱼。老人看见成群的大海豚追逐着逃窜的飞鱼，将海面掀得微微隆起。”“他看向天空，一团团的白云堆积在那里，就像一层层美味的冰淇淋。在更远的地方，又有那种稀疏的羽毛一般的卷云，在九月的秋高气爽的天空中飘荡。”在这部小说里，对海景的描写比比皆是，不胜枚举。作者的高明之处在于把情与景有机地结合在一起，达到情景交融，人与自然的和谐统一，加上文字精炼，文笔流畅，充满诗意，令人神往。
　　
　　 小说对人物的内心世界也刻画得惟妙惟肖，把人物形象拉在读者的眼前。老人独自出海捕鱼，一人一船，难免孤独，他常常对着大海自言自语，让读者感到老人孤独的同时，也不得不敬佩他的乐观、可爱而又坚毅的性格。“来，来，再兜一个圈子。你闻闻看，这些沙丁鱼是不是可爱极了？好好吃吧，然后还有那条新鲜的鲔鱼。坚实、冰凉、又鲜美。鱼儿啊，别难为情。吃吧。”“它跳起来简直就像是为了给我看看它有多大一般。无论如何，我现在知道了。但愿我能够给它看看我是怎样的一个人。可是，那它就会看见我这抽筋的手了。让它以为眼前的我是个能够战胜从前的我的一个强大的人，那么我也就真正能超过我自己了。”老人在大海捕鱼的过程中，自言自语，一者说明老人确实老了，孤独异常，喜欢罗嗦，这是一个老人性格的自然流露；二者说明老人要用说话来警醒自己，保持清醒的头脑，保持旺盛的斗志。毕竟啊，茫茫大海，孤舟一叶，特别是在黑夜之中，黑沉沉的，伸手不见五指，老人深恐困顿昏睡过去，所以不停地说话。作者用主人公说话的动态画面来衬托大海的静态画面，却也是高明之举，这样把情与景都写活了，也巧妙地揭示了人物的内心世界，对塑造人物形象起到了意想不到的效果。
　　
　　 小说充满着人性的光芒，令人欣喜。这篇小说主要写了两个人物，老人是主要人物，另一个是则是跟随他捕鱼的男孩，是次要人物。老人以前捕鱼时，身旁有个男孩相随，可他八十四天都没有捕到鱼后，男孩的父母亲劝男孩要远离老人，说老人晦气，不能再跟着他出海捕鱼了。这说明什么道理呢？说明一个人得势的时候，身后会有很多人主动跟随，百般示好，向你献媚，甘愿任你驱使；若是在你失势倒霉的时候，情形就大不一样了，哪怕他曾经是你的亲随或部属，也会主动离你远去的。树倒猢狲散。这世间就是这样冷酷的现实，除非你重新拥有权势，可以投其所好，满是他的欲望。不过，也并非人人如此，也有特例。像这部小说中的男孩，他与老人建立了深厚的感情，他与老人不离不弃。哪怕在他的父母劝说下，他不得不暂时离开老人，可他心中还惦记老人，经常回到老人的窝棚里，看望老人，或帮助老人搬运出海捕鱼的工具。当他得知老人挨饿没有吃饭时，亲自去给老人弄来饭菜，令人感到无比温暖。当他看到老人空手而归，满身疲惫，而且还受伤时，暗自流泪，替老人感到难过。难得的是，他一直坐在老人的身边，守护着他睡觉，不准别人吵醒他。通过这些细节描写，男孩对老人关心备至的形象跃然纸上，令人感动。这表明，男孩之所以对老人如此关心照顾，反过来也从侧面说明老人对男孩和蔼可亲，必定对男孩有过无私的帮助。这对老少互相帮助，互相关心，他们的亲密关系早已超越了年龄的界限，他们的友谊是纯真和深厚的。这也是这部小说感人至深的原因。
　　
　　 小说结尾自然巧妙，令人回味无穷。老人捕鱼回来后，身心俱疲，他再也支持不住，倒头便睡。作者这样写道：“在路那头的窝棚里，老人又睡着了。他仍旧脸朝下趴着，小伙子坐在他旁边守着。老人在做梦，梦见了狮子。”老人在熟睡之中，又梦见了狮子。要知道，狮子是百兽之王，威猛厉害，浑身充满旺盛的斗志。作者这样结尾，似乎要告诉读者：老人就是一只勇猛的狮子，他决不会就此罢休，睡醒后，他还会继续驾船出海捕鱼，直到满足心愿为止。小说如此结尾，自然真实，达到了“言尽而意无穷”的效果，令读者拥有更大的想象空间。