一
　　 贾母八十大寿的生日之际，这对一个皇亲国戚的贵族家庭来说，本是非常隆重的一件大事，如不看这一回的内容，我们大可闭眼想一想，作者一定颇费心思，大力铺写这样的场景吧。然而作者却只是把贾母生日的隆重过程作为引子，转笔过来写贾府里一群嫌隙人之间的私怨和斗争。这样的写法很值得借鉴和学习，一方面，写大场面之中，必然有人趁乱生事的行为；另一方面从小事着笔，却又从大处着眼，这样写正暗示了贾府里的某种危机。
　　 那些嫌隙人的私怨在贾府的主子看来，不过是些鸡毛蒜皮的小事，然而很有意思的是，小人物却把这些小事一层一层地放大，最后把矛盾居然集中在了在当家人王熙凤的身上——这不是偶然，是家族内部斗争的必然。——历来的掌权者，都是斗争的焦点。
　　 小说里从这些小人物身上所表现出来的行为，揭示了贾府的内部斗争，一方面指出了贾府未来衰败的内部因素，表面看贾母生日宴组织得紧紧有条，然而却有许多的漏洞和疏忽；另一方面，贾府内部已经形成了许多的小集体，这些小人物之间的明争暗斗，正是小集体之间矛盾的对立。
　　
　　 二
　　 小说开端讲到贾政回家。不像往日那样，贾宝玉听见自己父亲回来，并没感受一阵焦雷，却是又喜又愁。贾政见了宝玉也是一阵欢喜，一阵伤感。我曾在贾宝玉挨打那一回讲过贾政，说这个父亲是缺位的，然而当他历经岁月，年近渐老，多时在外做官，感受到长年骨肉分离后，心中必然有一种不舍和对人生的领悟。一个好的男人，不是当多大的官，挣多少钱，而是具有对家庭的责任和善良，所以贾政此次回家，应该带着很深的感慨。
　　 特别是他面见贾母后，贾母叫他回房好好歇息，他“又略站着说了几句话，才退出来。”似乎有许多话要与自己的母亲说，却又被贾母劝走，心里总有一种不情愿的感觉，这可以看出贾政对亲人的牵挂和留恋。
　　 作者在这里写贾政，正道出了中年后的人对生命的某些领悟：上有老，下有小，那种肩膀上的责任感，那种事重身衰，长年离家的孤独感，往往使中年有更多的焦虑和惆怅。
　　 所以正因为贾政有这样的感叹，才会对贾母的生日非常上心：“又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止，宁荣两处齐开筵宴。宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客。大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来做退居。二十八日，请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王姑、公主、国君、太君、夫人等，二十九日，便是阁府督镇及诰命等；三十日，便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日，是贾赦的家宴；初二日，是贾政；初三日，是贾珍、贾琏；初四日，是贾府中合族长幼大小共凑家宴；初五日，是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。”
　　 贾母生日的宴饮之乐，要举办七八天的时间。这七天请客的步骤都有严格的秩序，从这一段话我们不难看出，与贾府里往来的主要人物都有哪些——首先是皇亲贵族，其次是部长级的大员，再次是更低一等级的官员，最后才是亲人和家下佣人。不用我们仔细计算，这一段时间，贾府里来来往往的人，肯定应接不暇。从人财物方面来看，人很多，贾府里管事的人一定很累，所以除了王熙凤，包括尤氏，都会担当大任；贾府所花销的费用，一定十分惊人，像这样大的排场，一般的富贵人家，哪敢奢望？在收受礼品上，一定会有许多奇珍异宝，堆积如山，所以贾府开了两府，征用了大观园。其实整体来看，贾府应该忙忙碌碌，人乏心累。
　　 不仅凤姐和尤氏受累，想想贾母，已经八十岁高龄了，还要按品大妆迎接客人，多么地不容易！当然贾母迎接的客人，都是高规格的人，如其中的南安王太妃，北静王妃之类。
　　 南安太妃因问宝玉。贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”又问众小姐们。贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子传了一班，在那边厅上，陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命了凤姐儿，“去把史、薛、林四位姑娘带来。再只叫你三妹妹陪着来罢。”
　　 想起小时候乡下人走亲戚，在未开席前或散席后，一群老妇人，老姐妹就会坐在一起喝茶聊天，无非叨絮些家长里短的闲话，当然更多的会问到儿孙之间的事，——也许在生命的某些阶段，关注后代比关注自身更重要。
　　 当然贾母生日宴后，这一群王妃诰命夫人在一起，表面上也似闲聊，其实大有文章可寻：
　　 南安太妃因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“十几岁了？”又连声夸赞，因又松了他两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细看，极夸一回，又笑道：“都是好的！不知叫我夸那一个的是！”
　　 你看那南安太妃一会拉这个，一会看那个，还问及年龄，她一定在留心每一个女孩子的外貌、神形、气质。像这些贵族之家的来往，并不像我们平常人家那样只是简简单单地拉拉家常、叙叙旧情，这里面有更多的政治联姻、裙带关系，所以，这是一个很重要的见面。
　　 当然贾母也有自己的心思，她吩咐王熙凤只叫了四个女孩子来：探春、史、薛、林，却没有叫迎春和惜春。
　　 为什么会这样呢？
　　
　　 三
　　 换作一般人而言，其实这并没有什么。但要知道，这些女孩子见的可是南安太妃，那不仅有礼品可得，而且也是很大的荣誉，说不清太妃看上哪个女孩子，与贾母一商议，那女孩子的命运就可以得到改变。
　　 也许贾母认为迎春有点木讷，惜春又太小，在贵客面前，总得把最好的东西展示给人家看。然而迎春和惜春却是贾赦那边的孩子，这在邢夫人看来，未免陡生嫌隙，——内心一定怀疑王熙凤搞鬼，只叫了这四个人。
　　 所以本回的嫌隙根源，便可以从这里追溯。但是要把这一回的嫌隙之事讲明白，首先得说清楚牵扯在里面的人物关系。
　　 引起事端的尤氏自不必说，这是众所周知的：宁府的当家人，贾珍的老婆，一个温柔和宽容的女人。
　　 其次便是二门上分菜果的两位老婆子，贾府每天大宴，自然会有些残羹剩饭值得她们收拾。
　　 再次是周瑞家的，王夫人的陪房，寻巧卖乖的一个人。
　　 再后来是林之孝家的，贾府内务管事。
　　 林之孝家的又遇到了赵姨娘，中间再一挑唆，后来就到了费婆子那里，那费婆子是邢夫人的陪房，自然又有一番计较。
　　 看这些小人物之间，盘根错节，窜三掇四，添油加醋地直把一件小事给闹得收不了场。
　　 先讲讲陪房是什么。古代有钱人家的小姐出嫁时从娘家带过去的奴才，即活的嫁妆。如果是单身的丫头则叫陪房丫头，如果是以家庭为单位的全家跟着小姐到夫家的奴才则叫陪房。从这个意思我们可看出两点：一是，陪房是附属物，算奴婢。二是陪房一定是出嫁小姐的心腹，而且靠小姐的脸面撑着。
　　 尤氏忙了一天，客人已经散去，自己已经很累了，准备到王熙凤那里找点吃的，然而凤姐还没有下班，暂时还不开饭。所以她只能到大观园里找李纨。
　　 尤氏一径来至园中，只见园中正门和各处角门仍未关好，犹吊着各色彩灯，因回头命小丫头叫该班的女人。……到了这里，只有两个婆子分果菜吃。因问：“那一位管事的奶奶在这里？东府里的奶奶立等一位奶奶，有话吩咐。”这两个婆子只顾分菜果，又听见是东府里的奶奶，不大在心上，因就回说：“管家奶奶们才散了。”小丫头道：“既散了，你们家里传他去。”婆子道：“我们只管看屋子，不管传人；姑娘要传人，再派传人的去。”小丫头听了道：“嗳哟！这可反了！怎么你们不传去？你哄新来的，怎么哄起我来了？素日你们不传，谁传去？这会子打听了体己信儿，或是赏了那位管家奶奶的东西，你们争着狗颠屁股儿的传去，不知谁是谁呢！琏二奶奶要传，你们也敢这么回吗？”
　　 这婆子，一则吃了酒，二则被这丫头揭着弊病，便羞恼成怒了，因回口道：“扯你的臊！我们的事传不传，不与你相干。你未从揭挑我们，你想想你那老子娘，在那边管家爷们跟前，比我们还更会溜呢。各门各户的，你有本事排揎你们那边的人去！我们这边，你离着还远些呢！”丫头听了，气白了脸，因说道：“好，好！这话说得好！”一面转身进来回话。
　　 这两段话，是众人嫌隙的起因。尤氏因为也算贾府的当家人，看见门没有关，灯还亮着，为了安全考虑，所以才叫自己的丫头吩咐荣府管事的把门和灯关掉。从管理的角度考虑，尤氏的做法并没有错，这也算尽职。然而此时管事林之孝家的已经下班回家，找不到人，只有两个老婆子在忙着分宴席剩下的菜果，她们对尤氏丫头的话置之不理。
　　 我们来分析一下尤氏在这里为什么没有受到两个老婆子的尊重。
　　 首先可以看出，这两老婆子是比较势利的，在利益面前他们根本没有想到自己的职责和对人的尊重，——此时，那些剩下的饭菜与果品就是眼下的一切。不仅如此，有时候像这样的小人物，在物质利益面前连道德都会丢掉的。有好几次我在新闻中看到，某高速路大货车翻车了，车上货物掉在路边，被附近的村民哄抢一空。看后令人非常气愤，不知道在那群村民的心里有没有想过，那是不义的财物，——货车司机本来已经遭受到了困难，而这群村民却置人家的痛苦不顾。这里两个老婆子只是急着分一些残食，可气！而哄抢货物的村民就是土匪、强盗的行为，更可恨！所以有时候人在利益的诱惑下，能保持一点道德的底线，是多么的难！
　　 特别是面对公家的利益方面，小人物是小盗，大人物是大盗。在中国，自古以来，莫不如是。费孝通先生在他的《差序格局》里讲到一段话，很能说明中国人的这种现象：
　　 “一说是公家的，差不多就是说大家可以占一点便宜的意思，有权利而没有义务了。小到两三家合住的院子，公共的走廊上照例是尘灰堆积，满院生了荒草，谁也不想去拔拔清楚，更难以插足的自然是厕所。没有一家愿意去管“闲事”，谁看不惯，谁就得白服侍人，半声谢意都得不到。于是象格兰亨姆的公律，坏钱驱逐好钱一般，公德心就在这里被自私心驱走。”
　　 想想中国那么多假冒伪劣商品，那么多不诚信的经营，诚然也是这种人性之私的结果。一个良好的社会秩序，需要每个人的公德心去维护。
　　 其次，站在尤氏的立场上考虑，造成尤氏在荣府不受待见的主要因素有两点：一是尤氏的性格柔弱，宽待下人。这本不算什么缺点，相反，这样性格的人对社会和谐是有一定作用的。然而人的奴性告诉贾府里的下人，——他们一日不被人压迫，不被人用鞭子抽着，他们是不知道自己头上还有人管着——奴性的思想多么悲哀！二是王熙凤因为尤二的事，在宁府大吵大闹，一点都没有给尤氏的面子，这让贾府所有的下人似乎看清了一个事实：王熙凤根本没把尤氏放在眼里。甚至许多下人还认为，也许王熙凤与尤氏有很深的积怨。既然荣府的当家人是这样的态度，所以那两个分菜果的老婆子才说：“各门各户的，你有本事排揎你们那边的人去！我们这边，你离着还远些呢！”好家伙！贾府还没有闹着分家，底下的佣人倒已经有了这样的心思。试想，若不是王熙凤的那出好戏，哪有这样的结局。——表面看王熙凤挣回了面子，实则暗中离散了人心，此影响可谓之深远！
　　
　　 四
　　 当尤氏的丫头带着满脸的气愤来回话后，尤氏心里当然很有些不悦，当着众人的面，要叫两老婆子来询问个究底，幸好经袭人一群人劝住，才使尤氏平复了心情。
　　 也许在尤氏心里，只是当下一时之气，然而当周瑞家的听到这个消息后，那情况就非同小可了。
　　 周瑞家的出去，便把方才之事回了凤姐，凤姐便命：“将那两个的名字记上，等过了这几日，捆了送到那府里，凭大奶奶开发。或是打，或是开恩，随他就完了。什么大事！”周瑞家的听了，巴不得一声，——素日因与这几个人不睦——出来了，便命一个小厮到林之孝家去传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶；一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里，派人看守。
　　 刘姥姥第一次进贾府，由周瑞家的引荐去的，我初读到小说那一处时，对周瑞家的颇有好感。直至读到这一回，方才觉得这周瑞家的也一个心性乖滑，专爱以公事泄私愤之人。首先她与分菜果的两个老婆子有私怨，自然时时想着怎么寻些事来报复一下人家。其次她又是王夫人的陪房，在贾府下人的地位中，自我感觉高人一等，所以她叫林之孝家的处理这两个老婆子，自然也在情理之中。
　　 然而作为当家人王熙凤的本意并不如此。我们看王熙凤的处理意见，很有大局观念，也处理得合情合理。——眼下是贾母的八十大寿，贾府上下一片热闹，此时如果大张旗鼓地处理下人，未免让客人看着难堪；待事后把两婆子交给尤氏处理，也给尤氏长长脸、消消气。其实明眼人一看王熙凤做了一件好事，然而这件好事却硬生生地因为周瑞家的私怨给搞成了坏事。
　　 试想一下，当林之孝家的半夜被呼来捆两个下人，而且这两个下人还是她的手下，她怎么想呢？再加上她出门时，遇见了赵姨娘，这事就有看头了。