记得第一次游览开元寺，已是二十年前的事儿了。那时正读大学，利用课余时间匆匆游览一番，对开元寺的了解也只是一知半解。二十年后，突然心血来潮，想重游一下开元寺，探索点儿具有历史价值的东西。
　　 泉州开元寺，地处东南沿海重镇泉州市主城区内，是福建省内目前已知规模最大的佛教寺院。也是“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”世界遗产的一个景点。作为一个景点，自然引起了人们的关注，也吸引了不少游客前来观光。我也想通过重游，对开元寺来个更深入的了解。泉州开元寺始建于唐初垂拱二年，距今1300多年，可见历史之悠久，文化底蕴之深厚。据说是一位泉州巨富叫黄守恭的人士，梦见桑树长出莲花，遂舍桑园建寺，初名叫“莲花寺”。后几经改名，至唐玄宗开元年间再改寺名，也就是我们今天所熟悉的寺名“开元寺”。
　　 开元寺呈传统的宫殿式布局，主要由石木构造，建筑风格大方气派。东西塔也许是开元寺最具标志性的建筑，东塔名曰镇国塔，西塔曰仁寿塔。两座石塔并不完全相同，东塔48米高，西塔44米高，不仅高度不同，而且内涵有差异。在两座石塔上，有各式各样的影雕，是传说故事与艺术的融合。
　　 走在寺院的长廊里，让人不禁浮想联翩。彷佛穿越到一千多年前，那段兵锋马乱的烽火岁月。那是“永嘉之乱后，五胡乱华，晋人衣冠南渡的悲壮场面”。为逃避中原的战乱，老百姓弃荒而逃，在闽越一带落脚生根，沿江而居，故把流经泉州城的一条江命名为“晋江“。从此，中原文化也随着晋人被带到闽越一带，并得到传播。特别是宗教文化，对百姓来说，每逢天灾人祸，生活经常是苦不堪言。而老百姓的精神寄托，也主要是信仰各种各样的宗教，或者说祈求各种神明保佑。
　　 在泉州传播的宗教，除了佛教外，还有基督教、伊斯兰教、印度教、犹太教、道教，摩尼教等许多外来的或本土的宗教。正是如此，”泉州“被誉为宗教博物馆。有人说”地下看西安，地上看泉州“。”地上看泉州“，说的就是泉州的宗教文化。
　　 也许是偏安一隅，加上交通闭塞，泉州在历史上受战争破坏的影响较小。许多文物古迹都保存得比较好，再加上气候宜人，历史上有不少名流大家到泉州来讲经授业，如南宋大儒朱熹，佛学大师李叔同（弘一法师）等。因此，在长期的文化熏陶和培育下，泉州文化底蕴深厚、人文荟萃、人才辈出。在天王殿殿内的石柱上悬挂有一木制对联，“此地古称佛国，满街都是圣人“，据说，对联是朱熹所撰，弘一法师所写的。从历史发展的长河来看，泉州一块弹丸之地，却出现不少名流之士，如欧阳詹、李贽，俞大猷等文学家、思想家及爱国志士。
　　 开元寺的香火旺，并不是因为天灾人祸，或许与另一个因素有关。泉州地处沿海一带，丘陵较多，陆路交通闭塞，土地贫瘠，人多地少。人们更多的是向大海寻求谋生，但是海上风大浪高，凶险无比，人们在精神上更多的是向神明寻求保佑。祈求神明，保佑家人在外平安顺利。这就不难理解，为什么在开元寺内，还专门腾出一个角落设置古船陈列馆?
　　 众所周知，泉州是古代海上丝绸之路的起点之一，海外贸易相对比较发达。特别是宋元时期，由于商品经济比较发达，对外贸易比较活跃。泉州对外贸易的范围也是比较广的，近的到达东南亚、日本，朝鲜等地，远一点的到达西亚、红海一带。在元代，泉州港跃居世界两大港之一。尽管到了明清时期，由于当时政府实行海禁政策和闭关锁国政策，对外贸易大大减少，但始终没有停止过。甚至有部分人迁徙到东南亚，继续从事商业贸易，这也是泉州能够成为著名侨乡的缘故。可以说，泉州人的生活与海息息相关，也许是一方水土养一方人的道理吧！因此，在泉州的宗教文化里，包含了向海神祈福的内涵。
　　 一座寺院就是一部史书。开元寺一座横跨千年的寺庙，用自己的前世今生，记录了闽南人的生活轨迹。泉州的宗教文化，也告诉我们文化具有多样性，对于不同文化，要用宽容和包容的心态去对待。这样才能实现和而不同的大同世界。