麻城，地域广阔，历史悠久，名胜古迹众多。传统的麻城八景有：龟峰旭日，定惠海棠，桃林春色、柏子秋荫，龙池夜月，瀑布流泉、麻姑仙洞、万松古亭等，其中定惠海棠，是排在第二位的。
　　 传说中，木子店定惠寺，是一座有着悠久历史的寺庙，始建于唐代，规模宏大，僧人众多，香火旺盛。历经唐宋元明清，直到民国时期。上千年的风雨沧桑，它遭受了战乱、洪灾、火灾，屡毁屡建，屡建屡毁，1942年被日本侵略者纵火焚烧，到解放初寺院全部倒塌。如今在其遗址上，人们建起了一所学校，人才辈出，闻名遐迩。
　　 辉煌的寺庙只有留在人们的记忆里，和神奇的传说中。
　　 寺因花名，花因寺盛。与这座古寺一起扬名远近的是海棠花。有人说，当年的定惠寺，寺院内有一大片海棠树林，一到花开的季节，香远益清，故有“定惠海棠香十里，东山米酒进万家”名句；也有人说，定惠海棠是一棵树，当花开时节，这棵海棠树鲜花盛开，每天按照十二个时辰，花色有十二种颜色不断变化，甚是奇特。
　　 相传北宋文豪苏轼，曾经游历木子店定惠寺。被贬谪为黄州团练副使的苏轼，在常人看来，应该是内心充满凄苦与伤感的。可是他偏偏是一个豪迈而达观的人，尽管历经千辛万苦，仍然没有放弃对生活的热爱。爱着自己所爱，他在黄州任上，种菜、泛舟、旅游、观景、写作，留下了很多不朽的名作。
　　 那年春天，这位大文豪，骑着快马，无惧旅途劳顿，翻越天井山，来到定惠寺。
　　 穿越时空，我们可以想象，那是个海棠花烂漫的日子，定惠寺里，海棠花淡淡的绯红，淡淡的幽香，花团簇簇，浅如胭脂，宛若少女略带红晕的脸庞，明艳却不是肃然，暗香却不失高雅。在这静美舒雅的海棠花下，苏轼与得道高僧，参悟禅理，坐而论道。海棠令他无限沉醉与喜爱，那天夜里，海棠花让这位文豪内心愉悦，诗情勃发，白天围着花树转，晚上还手秉蜡烛，仔细观赏，这美丽的花朵，写下了著名的海棠之诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
　　 自此后，后世许多文人墨客，都来到定惠寺，多有诗作传世。
　　 时光荏苒，定惠寺的盛大与壮观早已经不复存在，海棠花的艳丽也只留存于传说与典籍。当我们去寻访她的芳踪的时候，看到的只是一块刻着“海棠”的巨大石碑和旁边近年栽植的几棵海棠树。他们在孤寂地唤起人们对曾经辉煌的记忆。
　　 但是，在木子店，这座大山环抱的古镇里，我们却分明感受到人们对海棠的喜爱。有条路叫海棠大道，有些旅馆、酒店都有“海棠”命名。
　　 人们似乎时刻都没有忘怀海棠。
　　 我曾经翻阅不少关于海棠的作品，历朝历代对海滩的赞美无外乎四个方面，一是花香，二是色艳，三是型美，四是神气。据说，有一种海棠像白杨树一样挺拔耸立，还能在深秋中再次开放，春天开放了，秋天还会再次开放，也许是二度，三度。它不忘初心，不改初衷，不论是早来还是迟到，依旧艳香美神，正直刚毅，积极上进，意气风发。当我不断深入到木子店人们的生活和工作中的时候，我还发现，海棠的精神在木子店人的血脉当中一直在流淌。我认识了以创建村办旅游景区，带动村民发家致富的村支书熊书记后，这种感觉更加强烈了。他自2008年以来，锚定将自己所在的长岭关村吊桥沟建设成为一个4A级景区的目标。筚路蓝缕，披荆斩棘，一路走来，利用当地山清水秀的生态环境，打造供人们休闲探险旅游的综合体。
　　 难以想象，长岭关曾经是穷乡僻壤，贫困发生率高，虽然环境优美，确实无人问津。过去的长岭关人是守着金饭碗，却一贫如洗。是熊书记带领着一班人，修盘山公路，建观赏景点，打造万紫千红花海，建设游客服务中心，发现红色革命遗址，将绿色旅游和红色传统紧密结合起来。十几年来不离不弃，其中几多辛酸，几多曲折，或许只有他一个人知道。
　　 深秋午后，我再次来到吊桥沟。这是我驻村扶贫撤离木子店一年多以后，重游吊桥沟。我惊奇地发现，一条宽阔平坦的柏油马路向山顶延伸。我们开着车子，一路畅通，一袋烟的工夫，就来到“万紫千红”小广场。在这里驻足远眺，天高气清，沪蓉高铁上，动车如巨龙在飞驰。杉林河水库平静如巨镜，在秋阳的照射下，金光闪烁。而沪蓉高速公路的立交桥则如同飘带一样在山间穿行。而近处，松林苍翠，红叶灿烂，山路边的不知名的野花在秋风的抚慰下，展开着迷人的笑脸。红的、黄的、紫的，突然从草丛里钻出来，甚是顽皮可爱。
　　 熊书记正在小广场边亲自指挥着工人，在用巨大的吊车安装“万紫千红”的巨大石刻。那红色大字遒劲有力，圆润流畅。在小广场边，有仿古的台阶，一直延伸到山顶。我们顺着台阶，一步一步向上走。群山在脚底下，如淡淡的山水画，一条条山脉，由近及远，颜色由深变淡，层层如屏，曲曲如画。大自然鬼斧神工造就的优美画卷，但你是书画圣手，恐怕也是难以企及的。
　　 漫步在步道上，我在不断地回忆，当初我们登这座覆钟山的时候，走的只能是一条便是荆棘的小道，那还是熊书记带领村民拿着镰刀斧头，砍掉杂树杂草，修出来的茅草路。而今天，脚下的这盘山公路、这仿古步道，让人们能够在轻松，淡定的心情中观景赏花。而山下的张体学纪念广场，高大山的游客接待中心，一切让人能够赏心悦目。吊桥沟的变化是令人惊叹的。
　　 而这种变化，无一不是熊书记为代表的长岭关村人，矢志不渝，奋力奔跑所赢得的。
　　 他们让我再一次响起了海棠——花色美丽，花树坚韧，不忘初心，积极上进，意气风发！
　　 定惠海棠虽然难以复原，可是在长岭关依旧能够闻到它的幽幽花香，从遥远的唐宋，到灿烂的今天，一直延伸到永远的未来。