祁寒和林芜衡听阿絮说到阿越说出一句话来，令她吃了一惊，忙问道：“是什么话？”
　　 阿絮道：“阿越对我道，韩滶不经意间还曾问她知不知道秋声刀放在哪里了。”祁寒道：“不经意间？我料他道别是假，一番苦等却只为了这一句话！”林芜衡道：“韩滶提起秋声刀，阿越没有起疑吗？”
　　 阿絮道：“当时阿越自是看不出韩滶的意图，但她心中也微微楞了一下，便问韩滶为何要问秋声刀放在哪里？”祁寒道：“那韩滶是怎么说的？”阿絮道：“韩滶倒是没有任何掩饰，只直说他要把秋声刀拿到手。”祁寒道：“他倒爽快。可如此一来阿越岂不是更要怀疑他了？”
　　 阿絮道：“韩滶既然能说出这话来，自然是早有应对之法了。他说他此一去，路上必然颇多风险，又有那么多江湖中人想杀他，若没有秋声刀在手中，他定不能找到一个可以平静度日的地方，更不能平平安安地回来接阿越。所以他才想把秋声刀拿来，不过也是暂借一时，等他和阿越在一起后，便把秋声刀还给络藤山庄。”林芜衡道：“果然是好说辞。阿越可相信了这番话？”
　　 阿絮叹道：“那番情景之下，阿絮如何能不信这话！她便将我们要把秋声刀沉入那水塘中的事告诉了韩滶——我听到这话后，情知不好，却又不能责怪阿越，又不能将立即便将此事点破，只得将又安慰了阿越几句，让她好生休息着。便匆匆赶了过去——谁知还是晚了一步。”
　　 祁寒道：“韩滶必是半刻也没耽误，一知道秋声刀的下落，便立刻到水塘里寻去了。”阿絮道：“眼下秋声刀又落入韩滶手中，再想找到他将秋声刀追回却是万难。”林芜衡道：“那可如何是好？”
　　 祁寒寻思片刻，道：“我明日就起身去杭州府，一来去看看柳聚君让武林群雄在杭州会集到底是为得什么。二来也顺便探访一下韩滶的下落。”阿絮道：“我与你一起去。”祁寒道：“可是你的伤……”林芜衡道：“阿絮的伤再将养两三天便可痊愈了。我看莫如这样，祁师兄便干脆等到三日后再动身，你们两人一起走，路上也好互相照应些。”祁寒略一思忖，便即答应下来。
　　 阿絮道：“林姊姊你呢？”林芜衡道：“我离开家中这么多日子，多是你替我在娘面前尽孝。此刻她孑身一人，我自是应该留在此处好好照顾她。”阿絮道：“你说得是。”三人又计议了一番，商量已定，便各自回房休息去了。
　　 祁寒便又在络藤山庄里住了三天。这三天里，阿絮好生将歇着，又有林芜衡开的药方调理，内伤都已好清了。许镜从林芜衡那里知道了阿絮的身世，对阿絮又是歉疚又是感激，便将阿絮和阿越都认做了女儿，有三个女儿在一边相伴，许镜的心情却也渐渐好些。祁寒看在眼中，心里自是欣喜。祁寒又教了吴儿小信小义基本的入门功夫，三个孩子平日里虽然打打闹闹，学武时倒认真，三日下来，便把入门的功夫学了个大概。
　　 到第四日早上，祁寒和阿絮收拾好行装，许镜领着众人将他们送过了小桥。祁寒和阿絮与他们挥手做别，许镜心中不忍，只道：“你们路上小心些……”眼圈一红，便说不下去了。吴儿小信小义站在祁寒面前，一改往日里嬉笑顽皮的模样，一个个红着眼睛，只舍不得让他走。祁寒叮嘱他们好生练武，又嘱咐一旁的林狄照顾好他们。
　　 林芜衡走上前来，递给祁寒和阿絮一人一张面具，道：“你们戴着这面具，路上也少些风险。”祁寒和阿絮依言戴上，转瞬之间，便面貌大变，又都长了十多岁，仿佛一对中年夫妇。林芜衡又递给阿絮一个小包袱，道：“这是我配制的一些丹药，治内外伤的都有，你们带着。”阿絮谢过林芜衡，接过来收好。
　　 林狄将手中牵着的两匹马的缰绳交给祁寒和阿絮，两人翻身上马，对着众人道声：“珍重！”便向前驰去。
　　 一路上，两人行得不甚快，只觉迎面清风送爽，沁润心脾，不多一会儿，胸中的惜别之情便都冲淡了些。祁寒向阿絮笑道：“你可还记得我们上牵牛山前，我对你说过什么？”阿絮明知他指的是何话，却仍道：“你说了那么多，我怎么记得是哪一句。”
　　 祁寒道：“我说，等给你医好了伤，我们便并辔齐驱，在江湖上行侠仗义，你不记得了吗？”阿絮笑道：“谁要和你并辔齐驱！你若追得上我，我才考虑要不要答应你呢！”说着双脚轻轻一磕马腹，那马便向前蹿去，顿时把祁寒落在后面。祁寒笑了一声，道：“待我追上了你，看你怎么说！”说着催动马匹，往前追去。
　　 两人一边说笑，一边疾行，只些许工夫，便已来到了玉阶镇上。只见街上人来人往，又恢复了平日里的景象。吴府那儿的废墟处，除了些孩子在上面嬉戏，已很少有人围观了。但路人走过时，还是朝废墟处指指戳戳，不知在说些什么。
　　 祁寒和阿絮走过那片废墟时，都将马放慢下来，阿絮又向那废墟场上望了两眼，却又担心左近仍有断云岭的人，驻足久了，会让他们注意，也不敢久待了，便又向前驰去。待出了玉阶镇，又行两三里路去，祁寒怕方才见到的情景又引得阿絮伤感，便道：“你若喜欢原来的吴府，等这些事情了了。我们想法再依原样再盖一座就是。”
　　 阿絮朝祁寒微微一笑道：“你不用宽解我。我没什么。只是看见那儿，不免又想起些往事罢了。”祁寒道：“上次回络藤山庄前，我也进你们的吴府去看过一次——只不知好好的一座宅院，怎么会有鬼宅这样的名字？”
　　 阿絮道：“起先是我爹娘、兄长相继而亡，镇上的人不知就里，只道是宅中闹鬼所致，这才传出鬼宅的名号了。”祁寒道：“但镇中好象也有不信这事的，我听五味楼的掌柜说，曾有一个叫刘三的，非但不信鬼宅之名，而且还执意要住进去。”阿絮道：“那刘三并非不信鬼宅之名，而是另有企图了。”祁寒道：“哦？他有什么企图？”
　　 阿絮道：“那刘三搬到我们吴府去，只是想看看府中还有没有什么没有剩下没拿走的财宝，或是秘藏的金银，好发一笔横财。他倒不是不怕鬼，但与利欲之心一比，这怕便也来得轻了。”祁寒道：“可你爹藏得那一大笔银子可不正在府中，若是给他发现，可不是坏事了吗！”
　　 阿絮道：“正是。我知道这件事后，也是有此担心。后来一想，既然我们吴府有鬼宅之名，我何不依着这现成的声势，将刘三吓出去。”祁寒笑道：“那你也是装鬼吓他了？”
　　 阿絮道：“我倒是没装鬼——只是让他的一些东西平空里不翼而飞，好吓吓他。但他竟还不知害怕，为了找珍宝方便，竟一人住到后园前原本存放货物的小楼上去。”祁寒想起自己曾失足掉进去的那座小楼，便道：“我知道那座小楼。”
　　 阿絮道：“我见他睡在那儿，便每晚伏在屋顶上，揭开瓦来，从空隙中以内力将他的名字送到他耳边去。那刘三本就有些胆寒，每晚都点着蜡烛才敢睡觉，我正好能看见他是睁着眼睛还是闭着眼睛来，只等他一睁眼睛，我就不喊了。几天下来，他不仅筋疲力尽，而且胆魄俱失，再不敢住下去了。”
　　 祁寒笑道：“原来如此，我在那小楼的地上还看见三个‘鬼’字，也是你吓他的？”阿絮道：“是他自己写的。那刘三硬撑了五天，到了第五天晚上，终于忍不住大声喊叫起来。他的家人闻声赶到楼上，待刘三见到他们时，吓得连话也说不出来，只在地板上写了三个‘鬼’字。如此情形下，他们一家哪还再敢久待，连忙就搬出去了。”
　　 祁寒道：“可刘三搬出去后，不过三天便在一个雷电交加的夜里暴毙身亡，却又是怎么回事？”阿絮道：“此事却不是我做得了。刘三搬出去后，我自也不会再去吓他。后来我听说了他暴毙身亡的事，便去问林姊姊，林姊姊说这多半是那刘三本就惊吓过度，自以为触犯了鬼类，又逢着雷电交加，以为是鬼来抓他，便惊悸而死了。我听了后，只觉刘三之死与我也有些干系，心里颇是歉疚，便暗中送了些银子给他的家人。”
　　 祁寒道：“这也不能怪你，只怪那刘三自己贪财罢了。就算再如何受惊吓，若是他心中无愧，却也不会惊悸而死了。”说到此处，忽然又想起那日在吴府中看到的那个如鬼似魅的身影来，心中暗道：“既然那宅中本就无鬼，那身影分明就是人了。可当时阿絮正在络藤山庄，那身影又会是谁？”
　　 如此一想，正要对阿絮说，就见前面路上有四五个百姓，抬着个担架正急匆匆地往这走。祁寒和阿絮忙勒住马来，让到一边。待那些百姓从他们身边走过时，祁寒听到他们似是在说“鲁先生”，心中不禁一动，便往那担架上看去，只见那担架是用两根粗树枝做成，上面躺着一人，身上多有血迹，紧闭双目，也不知是死是活。
　　 祁寒下得马来，几步走到那几个百姓的面前，抱拳道：“这几位大哥请了。请问你们这是要到何处去？”那几个百姓停住脚步，其中一个樵夫模样的人上下打量了一番祁寒，道：“我们要将这人抬上牵牛山去，找鲁先生医治。”
　　 祁寒心道：“当日我毒发昏倒，多半也是被这里乡民的如此送到山上去了。只是林师妹已不在牵牛山上，他们此去，自是找不到她。岂不是要耽误了担架上这人性命？可若告诉他们林师妹在络藤山庄，便会被断云岭的人知道风声，那林师妹她们便危险得紧了。”想到此处，便觉一阵踌躇。
　　 此时阿絮也已走了过来，对那几个百姓道：“不知这人是受得是何伤何病？”那樵夫道：“这位大姐问这般仔细做什么！你们不要多说了，快闪开路去，我们好将这人送到鲁先生那里。”
　　 阿絮道：“这位大哥有所不知，我们也是去牵牛山求医去的，方才到了山上才知鲁先生并不在家中，而是出外云游去了。”那樵夫听了惊道：“这可如何是好，可不要耽误了这人的性命了吗！”
　　 祁寒道：“难道镇上只有鲁先生一位医生吗？”那樵夫道：“医生倒是还有几位，只是手段都没有鲁先生这样高超。这人的伤势这样重，若不是鲁先生，旁人多半也救不了他。”
　　 阿絮道：“他到底受了什么伤，你说给我听，我这还有些朋友送的灵丹妙药，说不定可以救得了他。”那樵夫叹了一声，对那几个同伴道：“鲁先生既是不在，我们赶过去也没有用，先把他放下来吧。”几人应声将那担架放下。
　　 那樵夫又对阿絮道：“其实这人到底受了何伤，我们也不知道——今日一早我去山上打柴，走到山谷中时忽然看到树丛中躺着一人，身上满是血迹。我吓了一跳，又不知他死了没有，便将手探在他的鼻下，竟还微微有些气息。我这才跑回去喊了几个人来，将他抬了出来，要将他送到鲁先生那儿去医治。”
　　 祁寒听了这番话，便走到那人的身边蹲下，伸手掀开他的衣服，只一见，便惊呼出声来，只见一道大血口子横贯他的整个腹部，伤口极深，皮肉都翻卷过来，那伤口也不知有多少是时日了，竟已微微有些发臭。祁寒一见那血口子，猛然想起什么来，心中不由一惊。
　　 那樵夫见祁寒如此神情，忙问道：“怎么，这人救不得了吗？”祁寒稳了稳心神道：“救得——只是我忽然想起此人乃是我的一位故旧，这才如此惊讶。”那樵夫笑道：“原来是你们认识，这倒好极了。”阿絮走过来看了那伤势，对那樵夫道：“这位大哥，这左近可有河水，得把这人的伤口的清理好后，才能敷药。”
　　 那樵夫一指路的左首道：“往这走不远，就有条河，我们领你们去。”说着，又和另几人抬起担架，往左边去了，祁寒和阿絮牵着马跟在后面。阿絮小声问祁寒道：“你真得认识那人？”
　　 祁寒摇了摇头道：“我不认识这人，可我认识他身上的伤痕。那伤痕与朱青和林师伯所受的伤痕相类。”阿絮道：“你是说——”祁寒点了点头道：“秋声刀！”
　　 阿絮道：“难道是韩滶下的手？”祁寒道：“我也不知。可秋声刀在他手中，十有八九便是他做得了。只是受伤这人是什么来路呢？莫不是断云岭的人，要去夺秋声刀，反给韩滶伤了？”
　　 二人正说话间，已来到了河边。祁寒和阿絮谢过那几个百姓，祁寒又掏出银子来，要酬谢他们，那几人推辞了半天，方才勉强收下了。那几个百姓家中都有事要忙，便告辞而去。祁寒走到那人身旁，只见阿絮撕下一段衣襟，在河中沾了清水来，正替那人洗拭伤口。待将伤口洗尽，阿絮取出林芜衡送的伤药，敷在那人的伤口上，又将伤口包好。
　　 此一番忙下来，那人却仍昏迷未醒。祁寒把那人扶起，双手贴在他背心上，将内力输了进去。过了片刻，那人浑身一震，缓缓睁开眼来，目光却仍有些涣散。祁寒见他醒了过来，这才放下手。阿絮见他仍是没什么气力，象是饿了几天的模样，便从马上取了些干粮来递给他。
　　 那人接过干粮来，却似乎连咀嚼的力气也没有，费了半天工夫，好容易才咬下一块来。如此吃了两口，又歇了半晌，眼中渐渐有了些光彩，便拿起干粮大嚼起来，不过片刻，便将那块干粮吃下肚去。那人又趴在河边猛喝了一通水，勉强翻过身来，一摸自己腹上的伤口处，却见已包裹好了，挺身便要站起，但究是腿上无力，竟站不起来，只道：“多谢二位救命之恩！”
　　 祁寒自小在北方长大，听惯了北音，只一听他说话声音，便觉熟悉，问道：“你是从北方来的？”那人道：“正是。在下周振武，是河间府百胜狮子柳傲柳老英雄的门下弟子。”祁寒在家中时，也曾听祁雁声说起过柳傲的名字，知道柳傲也是爹的知交好友，便道：“原来是周大哥，只不知你到南方来，所为何事？怎么又受了这么重的伤。”