明万历二十年（1592年），金陵的世德堂刊刻了《西游记》，从此一部引人注目的名著诞生了，历经400多年，经久不衰，并且影响了全世界，至今仍然是人们喜欢的作品。《西游记》是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰。《西游记》自问世以来在民间广为流传，各式各样的版本层出不穷。明代刊本有六种，清代刊本、抄本也有七种，典籍所记已佚版本十三种。鸦片战争以后，大量中国古典文学作品被译为西文，《西游记》传入欧美，被译为英、法、德、意、西、手语、世(世界语)、斯(斯瓦西里语)、俄、捷、罗、波、日、朝、越等语。一部作品能够产生这样大的影响，实属罕见。
　　 可是这部作品的作者在刊印时已经离世10年了，生前做梦也没有想到，自己的作品会有这样的成功，会有这样大的影响。作者没有享受到自己作品成功的喜悦，也没有享受到刊印给他带来的收益。他的子女后代也没有得到这样的享受。
　　 《西游记》描写了一个猴子——孙悟空，不满现状大闹天宫，几经磨难，后皈依佛门，在观音菩萨的安排下，拜唐僧为师，与八戒、沙僧和白龙马一起，西行取经，历经艰险，降妖除魔，经过九九八十一难，终于到达西天取到了真经，完成了如来送经目的和唐太宗李世民取经的愿望，最终五圣成真。该小说以"玄奘取经"这一历史事件为蓝本，经作者的艺术加工，深刻地描绘出明代的社会状况，同时流露了作者写作的意图。
　　 一、关于四大名著的起源
　　 “明代四大奇书”的说法，它的提出最初是书商们的商业行为，再后红楼代替金瓶梅成为“明清四大奇书”，四大奇书至此定型。“四大名著”做为是“四大奇书”的现代说法，时间自然不会早。因此，现在“四大名著”（四大奇书）的提法是在《红楼梦》成书之后。但又有人考证，“四大奇书”的说法应在明末清初就确立了。李渔曾在为醉田堂刊本《三国志演义》作序称：“冯梦龙（1574—1646）明朝文学家、思想家、戏曲家。亦有四大奇书之目，曰三国也，水浒也，西游与金瓶梅也……”可见，至晚明冯梦龙已经有四大奇书的提法了，李渔说，以“第一奇书”冠三国而出版，则大概明末清初之际，“四大奇书”的提法已得到相当的固定且流行开来了。但无论怎样，“四大奇书”这一提法是“四大名著”的初版，这一点应该确定。就目前搜检的情况看，四大名著一词最早出现在1919年。这一年的2月14日，《申报》开始刊载求古斋书帖社的广告，号称“四大名著特价六折”，是对《廿五史弹词》《随园诗法丛话》等四本书的宣传广告。期间关于四大名著的说法很多，直到1982年，才逐渐将《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》确立为公认的四大名著。
　　 二、关于《西游记》作者的争论
　　 这是因为明朝金陵世德堂在刊印出版的《西游记》的时候，并没有作者署名。出版商自然就省了一笔稿费支出。《西游记》最早版本名为《西游释厄传》，现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，引起绵延400年的《西游记》作者之争，期间候选人有周弘祖、丘处机、李春芳等数人，直到清代学者吴玉搢把吴承恩推上历史舞台，后得到鲁迅、胡适的认可，才有《西游记》作者是吴承恩一说。为什么《西游记》的作者不署名，可能担心其思想倾向惹朝廷不满，遭文字狱引来杀生之祸。明洪武二十二年（1389年）三月，朱元璋发布文告：“在京军官军人，但有学唱的，割了舌头。倡优演剧，除神仙、义夫节妇、孝子顺孙、劝人为善及欢乐太平不禁外，如有亵渎帝王圣贤，司法拿究。”时隔22年，永乐九年（1411年）七月一日，朝廷又颁布了更加严厉的命令：“今后人民、倡优装扮杂剧，除依律神仙道扮、义夫节妇、孝子顺孙、劝人为善及欢乐太平不禁外，但有亵渎帝王圣贤之词曲、架头杂剧，非律所该载者，敢有收藏、传颂、印卖，一时拿送法司究治。奉旨：‘但有这等词曲，出榜后，限他五日都要干净，将赴官烧毁，敢有收藏的，全家杀了。’”如此政治高压和严酷的文化政策，可见文人写作心态。
　　 小说在封建社会的文学中的地位不是很高，在文人眼里甚至不入流，远远没有诗词在人们心目的地位，因此，我们在很多古典名著中常有：有诗为证……有的名著常常在章回的开头有一首诗或词，在章回的结尾有一句诗词结尾。这几乎成了格式化了。如《西游记》……因此写小说大多是唱本、评话，是唱给基层百姓听的，因此这些作品不是阳春白雪，往往是下里巴人。大多得不到上层文人的欣赏和肯定，因此作者并不重视著作权。
　　 在《金瓶梅》之前的小说，几乎不是小说家独立创作的，而是由多个作者集体的创作，因此很难说清楚作品的原创作者是谁。
　　 三、《西游记》与宿迁
　　 《西游记》六十五回、六十六回写了一个故事，唐僧师徒西天取经遇到“小雷音寺”，唐僧要进寺拜佛。悟空观该禅寺瑞霭中有阴气，不同意唐僧进寺拜佛。唐僧曾经发誓，见寺烧香，见塔扫塔，见佛拜佛，执意进寺，结果悟空被一副金铙合在其内。唐僧、八戒、沙僧随之被抓。
　　 情急之中悟空念“唵蓝静法界，乾元亨利贞”的咒语，调来天兵天将忙了一夜，无人能救。最终是亢金龙利用尖角插入金铙狭缝中，将悟空带出。悟空把金铙打碎。
　　 小雷音寺妖主黄眉老妖与悟空、二十八宿等天兵天将打成一团，最终黄眉老妖用白布搭袋将二十八宿装入其中。将唐僧、八戒、沙僧悬梁高吊，白马拴在后边。诸神俱绑缚地窖内，封了盖锁。悟空逃脱后，到武当山参请荡魔天尊，解救唐僧、八戒、沙僧、天兵等众。武当祖师因没有玉皇大帝旨意，不敢擅自前往，派龟蛇二将并五大神龙等前去助战，同样被黄眉老妖白布口搭袋装入。
　　 艰难之际，日值功曹受菩萨旨令，暗中护佑唐僧，告诉悟空到“南赡部洲盱眙山蠙城，即今泗州是也”，那里有个大圣国师王菩萨，神通广大。孙悟空纵起筋头云，直奔盱眙山。盱眙山南近江津，北临淮水。淮河两岸，人如蚁阵往来多，河上船似雁行归去广。此处风景远比泰嵩衡华秀，堪比仙境若蓬瀛。
　　 悟空过淮河，入蠙城，到大圣禅寺山门外，见殿宇轩昂，长廊彩丽，还有一座宝塔更是雄伟峥嵘。大圣国师王菩萨神通广大，因时值初夏，淮水泛涨，担心新收了水猿大圣作怪。派小张太子带四将前去助战。小张太子原祖居西土流沙国，是沙国王儿子，学成不老长生诀，如今静乐蠙城，扬名大地。却被黄眉老妖嘲笑，王菩萨和你小张太子，也只能降服淮河水怪而已，怎么千山万水前来送死。小张太子大怒带领四将与老妖博斗，结果也被黄眉老妖的白布袋装进。
　　 孙悟空万般无奈之际，遇到东来佛祖——南无弥勒佛，将黄眉老妖降服。原来，黄眉老妖是弥勒佛面前司磬的黄眉童儿，假佛成精，那白布搭袋是弥勒佛的后天袋子——俗名人种袋，武器狼牙棒是敲磬的槌子。
　　 这个故事，给我们提供了以下几个信息。
　　 一是泗州盛产珍珠。蠙即珍珠，蠙城即泗州。这个信息是其他历史资料中很少见的说法。根据珍珠生长的条件，说明泗州地理条件优越，靠近淮河，水域辽阔，水资源丰富，同时气候湿润温和，适合珍珠生长，从而盛产珍珠。古时，人们对珍珠是非常喜爱的，不仅是高级装饰品，而且认为是上天赐给人们宝物，同时还有美容治病等多种功效。泗州有蠙城之美誉，可见城市经济发展具有一定水平，且具有较高社会影响力和社会地位。
　　 二是泗州是佛教圣地。《宿迁市志》载：“唐代泗州州治建于宿豫时，曾出土一块香积寺古碑和一座金佛像。人们称佛像为‘燃灯古佛’，僧伽大师认为是‘普光王佛’，唐中宗（710年）时在此复建普光王寺。唐朝时期，境内佛教十分兴盛，泗州建大圣寺，僧伽大师又号泗州大圣，名闻遐迩。”可见《西游记》里的大圣禅寺就是普光王寺，大圣国师王菩萨就是泗州大圣僧伽（qie）和尚（628—710年），唐中宗尊为国师。宋太宗加封“大圣”谥号，后世尊为“大圣菩萨”，又称“泗州大圣”。李白尝为作《僧伽歌》。苏轼于熙宁四年（1071年）赴杭州任通判，路过泗州作《泗州僧伽塔》，说出了僧伽塔的影响力，更有一番对佛祈祷的感悟。僧伽与唐玄奘几乎是同一时期的高僧。《西游记》把泗州大圣国师的地位写得比真武大帝还高，可见明代民间对泗州大圣僧伽和尚的信仰极高。
　　 根据历史资料记载，泗州城，最有名的建筑当属普光王寺，始建于唐贞观五
　　 年（631年），比唐咸通四年（863年）始建为普陀山观音菩萨道场，早232年。僧伽和尚卒京师葬泗州，唐中宗建塔供养。“僧伽塔”多次毁坏，贞元十五年（799年）由僧澄观重修，塔高300尺。僧伽和尚被认为是观音菩萨的化身，成为民间膜拜的泗州大圣。宋代普光王寺成为全国五大名刹之一。1680年，泗州城被淹没后，僧伽塔成为露出水面唯一建筑物。难怪《西游记》对泗州大圣禅寺的宝塔作了浓墨重彩地描写：插云倚汉高千丈，仰视宝瓶透碧空。上下有光凝宇宙，东西无影映帘栊。风吹宝铎闻天乐，日映冰虬对梵宫。飞宿灵禽时诉语，遥瞻淮水渺无穷。泗州僧伽塔不在了，如今宿迁天河塔坐落在三台山国家森林公园里，宋代建筑风格，八角九层，高66米、海拔120米，号称宿迁乃至苏北第一高塔。两塔虽然没有直接联系，却存在“基因”传承。普光王寺不在了，如今宿迁全市还有真如禅寺、极乐律院等24个主要寺院。
　　 三是《西游记》描写的泗州无论是从地理位置，还是从具体场景看，都是明中期的泗州，而非唐初的泗州；是治在临淮的泗州，而非治在宿豫（郑楼）的泗州。《西游记》小说的历史背景则是唐朝贞观十三年（公元627年）至二十七年（实际贞观只有二十三年）。泗州始建于北周宣帝大成元年（579年），州治与宿豫县治同城（今宿城区郑楼）时间长达156年（579—735年）。唐初的泗州并不靠近淮河、盱眙。唐开元二十三年（公元735年），因水患泗州从宿豫南迁于临淮县。泗州经历1333年，在宿迁境内1101年（泗州治所在宿豫县156年）。《西游记》里（唐贞观十四年至二十七年）描写的泗州（蠙城）靠近淮河、盱眙，明显是明朝的泗州，是治在临淮的泗州。根据唐朝大臣、书法家李邕的《大唐泗州临淮县普光王寺碑》，可以明确《西游记》里大圣禅寺在临淮县与蠙城（泗州）同城。
　　 关于泗州起源何年，与泗州有“血缘”关系的5个地方的志书却有不同记载。《淮阴市志》（上海科学出版社，1991年版）记载：“南朝陈宣帝太建十一年，吴明彻兵败，淮南北地皆入于周，周改原齐东楚州为泗州，仍治宿豫，泗州之名始于此。”太建十一年即公元579年。《宿迁市宿城区志》（江苏人民出版社，2019年12月版）记载：“陈太建十一年（北周大成元年，579年），地入北周，北周改陈安州为泗州。仍置宿预郡，宿预县属之。”《泗洪县志》（江苏人民出版社，1993年版）记载：“北周宣帝大成元年（579年）并入朱沛入高平改为泗州，治宿豫，辖徐城、夏邱等7县。泗州之名始于此。”《宿迁市志》（地方志出版社，2019年12月版）记载：“静帝大象二年（580年）东楚州更名泗州，治宿豫。‘泗州’之名自始此始。”《宿迁市宿豫志》（中华书局，2014年9月版）记载：“北周宣政元年（陈太建十年，578年）陈将吴明彻败，地入北周。北周改齐东楚州为泗州。仍置宿预郡，宿预县属之。”
　　 三个地方志认为泗州之名始于579年，一个地方志认为578年，一个地方志认为580年。笔者查阅《辞海》《资治通鉴》《二十四史》等有关权威资料，倾向泗州之名始于579年。
　　 令人欣慰的是《淮阴市志》《宿迁市志》《泗洪县志》《宿迁市宿豫志》《宿城区志》均一致记载735年泗州移治于临淮县。
　　 四是念咒语也是宿迁信佛者普遍做法。涟水县志载：“民谣曰，沭阳财主宿迁庙，泗阳姑娘嫁人不坐轿，涟水讨饭上学校。”旧时宿迁寺庙较多，佛教多属净土宗、禅宗和律宗，当地信仰佛教的善男信女大多念“南无阿弥陀佛”或“阿弥陀佛”，也有念“唵嘛呢叭咪吽”六字真言。“南无”是尊敬的意思。“阿弥陀佛”是西方极乐世界佛主名，常念此咒语，大意可以离苦得乐，死后往生西方极乐世界享受快乐生活。常念“唵嘛呢叭咪吽”六字真言，大意可以清除六种烦恼，放下浮躁，增长智慧，与佛融合，功德圆满。总之佛教咒语是一种精神寄托，寄托人们的向往和愿望。
　　 悟空的咒语“唵蓝静法界，乾元亨利贞”，大意是美丽的莲花，让我们功德圆满；一切发展顺利。当然具体分析，每个字都有含义。奇怪的是，悟空的“唵蓝静法界”用的佛教术语（意思是美丽的莲花，让我们功德圆满）。“乾元亨利贞”是《易经》乾卦的卦辞（意思是一切发展顺利），这在逻辑上是讲不通的。