一
　　 不管是农村还是城里，年前扫尘，是一直不变的风俗，也代表着把过去一年来所有的晦气清除。
　　 所谓扫尘，就是打扫卫生，即：从腊月十日起，对家里的房屋院落、屋前屋后、脏衣被褥进行一次彻底打扫和清洗，以崭新的面貌迎接新年的到来。
　　 腊月十五日这天，我和妻便早早起床，开始扫尘。
　　 说实话，在城里，扫尘非常简单，一百二十多平方的套房，又是高层，又是装修没几年，窗明几净，家具新颖，木板地面，壁纸贴墙，加之平日里天天小扫，周周大扫，根本无需大面积扫尘。扫尘，无非就是把平日里不太关照的灯光照明弹一弹，玻璃窗纱擦一擦，窗帘被褥洗一洗，况且，只要安排合理，用不了半天，就可全部搞定。比如，可先将窗帘、被套、床单取下，交给洗衣机，然后，再不慌不忙地擦拭和清扫，如果有兴趣，还可以一边听着音乐或看着电视，一边自由自在地干活，轻松不说，还非常温暖和惬意。
　　 所以，每每扫尘完毕，我和妻子在谈起儿时农村的扫尘时，总有一种忌惮的感觉。
　　
　　 二
　　 那时的农村，和现在相比，非常贫困。别的不说，就家家居住的房屋，一直沿用的是祖辈留下的土坯房或茅草屋，空旷的屋内除了隔几间卧室、盘一个灶台、支一块案板、放一溜锅碗瓢盆、摆几件半新不旧的柜子和桌子外，什么都没有。条件好的，卧室上面蓬几块木板，遮挡灰尘和寒气；条件不好的，就这么空着，抬头可见屋梁和瓦片。而且，长期的烟熏火燎，墙壁和屋顶都黑乎乎的，加之门窗较小，即便室外艳阳高照，屋内也如昏暗的窑洞一般，没有一点光亮。有时晚上睡觉，老鼠们的追逐奔跑，让灰尘如飞絮般飘落下来，害得人不得安宁。为此，年底的扫灰就成了家家的一件大事，就是再忙，也要抽出一天时间对屋里卫生来一次大扫除。
　　 那时，我年龄小，也就七八岁，可一到腊月，就跟大人一样忙活起来。先是帮哥哥到村东面的土坡上挖干净一点的土块，我们那里叫“白土”。
　　 人常说，越是稀缺的东西，越在最艰险的地方。“白土”也一样。上等的“白土”，白中带黄、土质细腻，不含半点杂质，一般都在陡峭的土崖中间，必须用镢头小心去挖，稍不留心，就会有土崖崩塌的危险。为此，哥哥挖的时候，就让我远远地站着，等他挖好之后，再帮着装车拉回来。
　　 这种事年年要做，一直持续到我上小学五年级，才由我们几个同龄的伙伴来承担。好在，那时土崖已不再陡峭，“白土”已不再难挖，一车“白土”，很快就会挖满。然而，初生牛犊不怕虎的我们，总喜欢干一些冒险的事。明明平坦的地方有“白土”，却偏偏要去陡峭的地方再找找，好像只有冒险挖回去的“白土”，才最有价值，也最能把新年过好。
　　 一次，我和三个伙伴去挖“白土”，出于好奇，我们攀上了一处陡峭的土崖顶端，想从上面掏一条缝隙把那块土崖推下来。就在我们挖到半人深的时候，有两个大人也拉着架子车过来了，一看我们正卖力地往下挖，赶紧大声制止，说再不下来就有危险。开始我们不信，觉得是在吓唬我们，就没有理睬，继续挖我们的。可挖着挖着，发现那道缝隙越来越大，我们感觉情况不妙，赶紧往上爬，刚爬上一个土包，就听“轰隆”一声巨响，那块陡峭的土崖崩塌了，顿时尘土飞扬，土块乱飞，吓得各种鸟雀“呱呱”乱叫，我们更是惶遽不安。
　　 事后，虽然我们挖到了上等的“白土”，但那惊险的一幕却永远留在了心里，始终不肯散去，以至于在后来的几年里，每次挖白土，都不敢再去冒险。直到我离开农村，去了城里，才终止了这项工作。
　　
　　 三
　　 扫尘，是接下来最主要的事。
　　 一个晴朗的日子，我们早早吃过早饭，就开始朝外搬东西：床单被褥、衣服鞋帽、锅碗瓢盆、坛坛罐罐，凡能搬出去的，统统搬到院子中间的空地上；搬不动的，如各种柜子、桌子、粮袋等，就挪离墙面，用一些旧报纸或炕上苇席遮起来，以免被尘土覆盖。
　　 等做完这一切，父亲就带着两个哥哥，每人给一根竹竿顶端绑把笤帚，换上旧衣服，戴上旧草帽，开始上高下低地清扫房顶、屋梁、墙面、门后等。我和弟弟妹妹们，也在母亲的带领下，开始擦拭那一大堆坛坛罐罐、锅碗瓢盆。尽管这些活我极不愿意干，但扫尘是年底的一件大事，人人都得参与，既然父母哥哥们都在忙，我们又岂有闲着之理？
　　 擦拭这种活，非常麻烦，必须用抹布蘸着凉水反复擦拭那一个个物件，一遍不行，就擦两遍，两遍不行，得擦三遍，直到擦干净为止。试想，大冬天的，不要说拿着湿抹布干活，就是什么都不干，指头也如针刺般疼痛。但我们必须强忍着，一遍又一遍地里外擦拭，即使小手冻得如胡萝卜一般红肿，也不敢怠慢。因为，母亲除了指导我们擦拭这些锅碗瓢盆和坛坛罐罐外，还要洗剂那一大堆拆下来的床单被面和衣服鞋帽，她的手早已通红肿胀，裂口出血，可从没喊过一声疼，只是在十个手指头上缠满胶布，不停地将那些脏衣被在水里洗着、搓着、揉着、捶着、打着。一看到这些，我的心里就一阵阵作疼，但不知如何去安慰母亲，只好认真地干好手里的活，让这烦人的扫尘快点结束。
　　 一个小时后，我们终于把院里的锅碗瓢盆和坛坛罐罐擦拭得干干净净。稍稍歇下的我却极不安分起来，总想进屋里看看，看看父亲哥哥他们干得怎么样了？可还没等我走到门口，母亲就喊住了我：“不要进去，里面脏得睁不开眼睛。”
　　 我只好站在门外，朝里看着。只见整个屋子烟雾缭绕，灰尘飞扬，滚滚灰尘正顺着门窗汹涌而出，在阳光的照射下，像一道彩色的幕幔遮挡了我的视线，根本无法看清里面的父亲和哥哥他们。我正想喊他们出来歇歇，三个人却同时走了出来，那模样如刚刚出窑的烧炭工，除了草帽上、衣服上落满了灰尘，脸上也是黑乎乎的，只能看清两排雪白的牙齿。我刚要开口，却见他们同时吐出一口浓痰，吓得我差点没叫出声来。这哪是痰呀，分明就是三口浓浓的墨汁。我赶紧跑到母亲跟前，从暖水瓶里倒出一碗开水，再掺些凉水端给父亲，让他们轮流簌簌口。之后，心疼地问道：“爸，扫完了吗？”
　　 “扫完了，剩下就是刷墙了。”父亲一边说，一边脱去草帽，弹了弹上面的灰尘，笑着对两个哥哥说：“清理一下，准备刷墙。”
　　
　　 四
　　 刷墙，就是将挖好的“白土”，用砖头捣成粉末，倒入盆中，加水搅拌成黏糊状，再用笤帚蘸着，一点点刷在墙上。
　　 那时的墙壁，都是土坯墙，“白土”刷在上面，如新砌的墙壁一样，白中带黄，焕然一新。尤其是那些烟熏火燎过的灶台墙壁和屋檐墙壁，“白土”一刷，立马亮堂起来，空气也随之清新许多，如馥郁的浓香，沁人心脾。
　　 看着墙壁一点点变白，高兴的我也跟着忙活起来，一会把剩余的白土块捣成粉末，一会给父亲和哥哥们的水盆里添些白土、盛些凉水，再不停地搅拌，保证他们快点刷墙。因为，时间已经过了中午，每个人的肚子都已咕咕直叫，刷不完墙，就没法生火做饭。
　　 为此，从一开始，父亲和哥哥们就先从灶台和案板处刷起，然后腾出地方，让母亲做饭。
　　 吃过饭的我们，并不敢停下休息，而是接着干活。先是父亲带着两个哥哥继续刷墙，母亲带着我们开始搬回擦拭干净的坛坛罐罐和锅碗瓢盆。之后，揭去柜子、桌子、案板上的废报纸和旧苇席，一遍遍地清扫、擦拭、归整，等到父亲和哥哥们刷墙结束，再一起动手，摆桌柜的摆桌柜，擦门窗地擦门窗，铺炕席的铺炕席，整被褥的整被褥，扫地面的扫地面，跟打仗一样，动作麻利，有条不紊，直到做完这一切，整个扫尘便宣告结束。
　　 看着焕然一新的新屋、新墙、新气象，尽管每个人累得筋疲力尽、盐酸腿疼，但心里却是热乎乎的，仿佛整个世界都无限美好。
　　 时间过得飞快，一晃四十多年过去了，尽管扫尘的风俗依然坚持，但毕竟简单了许多，也省事了许多，绝不像过去那么繁琐和复杂。即便是现在的农村，也进入了乡村振兴阶段，统一的红砖瓦房或楼房，统一的瓷片墙面和水泥地面，统一的自来水管和智能洗衣机，统一的燃气灶和热水器，让整个房间始终保持干净状态，根本不用去再挖“白土”，再搬东西、刷墙壁、换炕席……
　　 年前扫尘，这一古老的风俗，寓意着人们对来年新生活的期待和美好祝福，也彰显着人们生活水平的日益提高。我坚信，随着社会的进步，时代的变迁，人们的日子将会越来越富裕，越来越红火。
　　
　　 二零二三年一月九日