过了腊八就是年。就这么一句话，道出了咱多少辈、多少人，无论是大人或者是小孩，都盼着过年的急切心情，尤其是在进入二十一世纪前，迫于特殊原因和当时物资匮乏的年代里，显得尤为迫切。都想着能在年节之际，奢侈一回，为其改善一下生活。而祭灶节则是春节前的一个重要的节日，也显得尤为重要。每到这个时候，人们都会按捺不住迎接新年的喜悦心情，停下手中的各种活计，忙忙碌碌的例行着年前祭灶送神的事儿。然而，也不排除一些特殊情况不能够过祭灶节的人家。
　　 自大外甥女寄宿高中学校后，和后来的两个小外甥先后成人、成家与相继出现外出务工情况，不能够在这个特殊时节里回家。已经记不清了，记不清老姐家有多少年没有再过祭灶节了。老姐虽说没有上过学、念过书，也不信仰封建迷信那一套，但是，对那些老民俗还是挺在意的。用老姐的话说，是入乡随俗，不是封建迷信。听老娘说，祭灶节仪式前，自家儿女若赶不回家中，是不能够过祭灶节的。原因是，这种情况会把儿女祭到了外边，寓意着儿女们会继续在外吃苦受累。尽管和过祭灶节的传说一样，同样是人们为了寄托对生活美好的一种向往，还是被流传下来了。
　　 传说远古时代，一对老夫妇仅有一子，也都非常疼爱儿子。但因家中贫困，只得让儿子去挖煤掏生计。儿子久去不归，老人格外想念。进入腊月的一天，老太婆叫老汉到煤矿去看看儿子。路上，老汉遇到一个光脚片的同路人，两人越走越熟，十分融洽。闲谈之中，老汉得知光脚片是受阎王指使，来收回一百名矿工。老汉很着急，乞求光脚片留下自己的儿子。光脚片答应了。见了儿子，老汉故装害病，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了事，老汉赶忙把儿子领回家。转眼三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年的事，忍不住对老伴说了，谁知被灶君听到了，二十三晚上，灶君上天后对玉帝讲了这事。玉帝恼羞成怒，立即惩罚了光脚片，收走了老汉的儿子。为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶君吃灶糖，希望他到天宫后，不要再搬弄人间是非。久而久之，人们都在腊月二十三祭灶。
　　 在刚刚过罢腊八节的一段时间里，尤其是临近祭灶节前一周的时间段，总能听到一些远离家乡故土和亲人的外出者，今天这个回家了，明天那个回家了的讯息。我身为同是远离家乡故土和亲人的一分子，和不能够如其所愿，反则更是勾起了我的这份情有所钟。
　　 还是老姐在娘家应闺女的年代，我们一家七口人。几乎在每年祭灶节前，老爹就会备下花生、糖块，以便在祭灶节仪式结束后，一家子围在一起食用，其乐融融。还有，就是老爹必须要剁出素的饺子馅儿，老娘也必须包出月牙状的饺子；老爹还会在这天下午，必须亲手和上一大块硬面，炕出一个足有十斤重的硬面大锅盔。让我姊妹四个当下手，帮他烧锅，老爹负责操作。当然，由于我兄弟三个烧锅的技术不如老姐，所以，这烧锅的活儿，最终大都会落到老姐手里。老爹讲话，必须用麦秸烧火、稳准火候。否则，就会外面炕糊了，里面还是生的、不熟，夹生。当地有名的祭灶节用锅盔是逍遥街的，一个是四十八斤重，对火候的要求和操作上也会更高。
　　 在后来，随着我逐渐长大，也渐渐明白了这些在过祭灶节中的一些礼俗，都是有说法的。之所以有老爹的忙前忙后，是有着“男不拜月、女不祭灶”的民俗说法。也就是说，在祭灶仪式环节，都是有男主人主持，女眷不参加；送灶君上天必须有花生、糖块，是寓意来年的生活要变着花样、甜甜蜜蜜的过；供品中必须是素馅儿的饺子，用麦秸烧火炕的锅盔，是应了所谓的神仅吃素不吃肉的传说；至于放上一碗清水，摆上用麦秸烧火炕的锅盔，是为灶君升天的坐骑备料……总之，就是希望把灶君侍奉好了，也好让灶君上天言好事，下界保平安。
　　 随着祭灶节的日益临近，我的心也随之飞扬。在今年，我最小的外甥也已经结婚。当下，随着国家的努力，整了三年新冠病毒的疫情，已经将危害程度降到了可管可控的情况，并且也已经全部放开。老姐告诉我说，我的几个外甥、外甥媳，也都将在祭灶节前赶回家中。今年的祭灶节肯定是过上了。话虽不多，却道出了一位六十六岁老姐的心声，也预示了今后的日子将会越来越好！