今天农历壬寅年腊月廿三，祭灶，亦是小年。
　　 小年是过年的开端，是春节的序曲。在零碎的爆竹声中，新年的脚步越来越近。
　　 在外打拼十五载，这些年对祭灶比较淡化了。因为，每年自己都被“寄”在外面，多是过了祭灶才匆忙往家赶，回去过年。人在江湖，身不由己。不过，比起那些在春节期间仍坚守岗位的人来说，自己还是幸运的。有钱没钱，回家过年。风风雨雨的在外辛苦了一年，为的是一家人团团圆圆，享受难得的天伦之乐。
　　 尽管这些年年味越来越淡，再加上受疫情影响，亲戚们之间走动的也少了。对于过年，似乎找不到昔日的感觉，那种热切期盼，那种急切心情，那种忙碌，那种热闹，以及那浓郁的鞭炮气味都成了昨日的回忆。也许，生活的富足，让人们不再憧憬过年时的美食，新衣，甚至连团聚也不像以前那样的郑重其事。在外谋生的人有的干脆在异乡过年，不再心急火燎地回老家，这让家里的老人多少有点失落。
　　 说起祭灶，印象中我家很少买灶王像，受家庭影响，自己也对那些印制得花花绿绿的灶王像不是太在意，但，也知道祭灶这天，是祭拜灶王的。上天言好事，下界保平安。如今，家家户户早告别了之前烟熏火燎的简易厨房，灶王的工作环境也是今非昔比，我想，即使不为灶王上供，他老人家也会心满意足了。心诚则灵，心中想着比什么都强。
　　 在修武工作多年，发现当地人对祭灶比较重视。祭灶这天要提前买芝麻糖，晚上吃烧饼，正儿八经地还要祭拜灶神。芝麻糖，我老家称之为麻糖，只是当地的芝麻糖造型像个数字“8”，而老家的则是直的，一拃长。烧饼有的在街上买，有的在家自己做，类似那种白吉馍，与老家的烧饼相差甚远。想必是人们借着祭灶的名义，改善一下吃食。好像老家也有祭灶叠芝麻糖的风俗，据说祭灶时摆上芝麻糖，为的是讨好灶神让他上天多美言几句。我觉得，堂堂的灶王是不会被这点小恩小惠迷惑的。当然，三里不同风，十里不同俗，一方水土养一方人，这也是一种传统民俗文化的传承。
　　 近年来，我们倡导文化自信，但弘扬传统民俗文化依然任重道远。前些日子，网上就出现不少人谈及解禁燃放烟花爆竹的声音，是传统文化的回归还是现代文明的倒退？的确值得我们深思。尤其是疫情三年，压抑已久的情绪需要解压释放。早些年农村人过年放鞭炮时常说，弄盘鞭炮炸炸穷气。有人说，疫情过去，不为庆祝，也要炸炸晦气。听说有的地方顺应民意，由全面禁放改限时限地燃放，用行动回应民众关切。
　　 红梅迎雪笑，玉兔踏春来。早上起来，纷纷扬扬飘起了雪花，小年飘雪，瑞雪兆丰年。期盼新的一年风调雨顺，国泰民安。
　　
　　 2023-01-14农历壬寅年腊月廿三