１９６２年我在福建部队任步兵第84师炮兵364团政治处青年助理员，３月初，奉命被下放连队当兵，时间为半年，这是根据总政治部关于部队干部下连当兵指示践行的。
　　 虽然，我是五十年代经由苏联顾问督导下的正规化要求很严的军校锻炼过，但是没有过过普通的连队生活，是由学校到军校，成为干部的，很有必要再当当兵，获得更好的锻炼，增强群众和劳动观念，树立平等观念，改善官兵关系，加强内部团结，这对改进领导作风，提高工作效率，具有极其重要意义。所以，自觉服从领导指示，珍惜难得机会，愉快接受当兵锻炼。
　　
　　 阳春三月，闽北大地充满生机，我背起背包步行２０多里地，来到连江县蒲边山麓执行生产任务的炮团２营４连２排４班当战士。当时，连队的任务是在荒山坡上开辟梯田，种地瓜。因为那时正处国家遭受严重自然灾害期间，粮食短缺，需以“瓜菜代”解决吃饱肚子问题，开荒种地瓜，是个很好的办法。
　　 开辟荒山种庄稼，并非易事。山坡较陡，杂草丛生，土质坚硬，乱石很多。用十字镐、铁锄开挖，整理出层层梯田，是十分不易、非常辛苦的。住在山上临时搭起的草房子里，每天起早睡晚，争分夺秒地开挖，修理坡地，中午就在工地上用餐、休息。因为长期没有干过锄地的活，没几天就手掌起泡，裹上布条继续干，泡破了出血，也不休息。腰酸胳膊痛劳累万分也坚持到底。与地斗，斗出硬汉，其乐无穷！劳动增强人的毅力，劳动改造世界面貌！
　　 当时，劳动强度大只是一个方面，只要坚持肯吃苦就能顶过去，最主要的问题是吃不饱饭。粮食供应不足，不能放开吃，油水又少，总觉得饥饿得很，肚子咕咕直叫。每次吃饭时，全班十来个人，只有一脸盆大米饭，平均每人只够吃两小搪瓷碗。所以，在盛饭时就要讲点门道，第一碗不要盛得太满，吃得要快一些，才能“抢”得第二碗的满饭，吃到属于自己的两碗；假如第一碗盛得满、吃得慢，再盛第二碗时，盆子里已经空了，那么，你这顿饭只能吃到一半，剩下的部分就被其他人吃去了。在这种饥荒的年代，谁也不会故意少吃，忍受饥饿地谦让。你要是让了，那么你就吃不到应该吃的饭，经常吃不够，总是饿肚子，怎么能完成劳动强度很大的生产任务呢?
　　 下放当兵开荒期间，我由于营养不良，体力消耗又大，身体变得很虚弱，曾几次累倒；造成脱肛、便血，得了痔疮(后经医治才好转)。即使感冒头痛脑热或拉肚子，能坚持就尽量坚持不息，“修理山头”。在这艰苦的生活环境中，磨炼了意志，同时也真正体会到要当好一个战士是不那么容易的，尤其在训练艰苦、劳动强度大、身体瘦弱、力不从心的情况下，要顺利完成上级交给的任务，就更加困难了。这就是考验，是实实在在的考验啊!值得庆幸的是，我在艰难困苦中做到了“坚持就是胜利”的要求，咬紧牙关经受考验。我的尽力拼搏，倾心付出，得到了连队指战员的认可与好评。
　　 下放结束，连长指导员联名给我写了一份鉴定，肯定了我严格要求自己、任劳任怨的吃苦精神，同时给指战员教唱歌曲、活跃连队生活，作出了积极的努力，还协助班长做好战士的思想工作。认为，干部当兵像兵，而且是个大家公认的合格的兵!
　　 ５月１６日下午，师政治委员陈伊大校召集我们几名下放的军校毕业生干部开座谈会，让我们谈谈下放当兵的体会。我如实汇报了两个月来开荒生产的感受，认为获益匪浅，确实是得到了锻炼。大家发言后，陈政委指示说:“趁现在年轻当当兵，是有很大好处的，要当好干部，必须从兵做起，熟悉兵的生活，”“当战士，从战士的角度更能看出领导上的问题；再到你去当领导干部的时候，就会明确哪些问题该引起注意、该怎么处理了！”
　　 师首长的这番意味深长的话语，进一步坚定了我当好普通一兵的决心与信心：下放，过的虽然是士兵的生活，但连里的干部战士是从几个角度来看待你、希望你的，自己也应该注意从多方面加以要求和约束，尽力起骨干、表率作用，珍惜宝贵的机会与时间，为连队建设做出应有的贡献。自己有问题与难处，默默地悄悄地解决、克服，尽力协助连里骨干做好思想政治工作，进行工地的宣传鼓动，教大家唱歌，活跃文化生活；由于当兵像兵，又超出一般兵所起的作用，因而受到连队的欢迎，得到营团首长的称赞。
　　 鉴于台湾蒋介石军队叫嚣反攻大陆，我福建部队转入紧急备战，处于这样的情况，提前于6月初结束当兵生活，我回团政治处继续担任青年助理员，以发动官兵苦练杀敌本领为己任。
　　 在此，有一个记忆犹新的趣事、插曲，如今说起来也许会认为是个不可思议的笑话：那就是经济困难的年代，肚里油水少、劳动强度大，总是吃不饱似的。结束下放回团部那天正好是个星期天，连里早餐吃饺子，平均每人１４两面的量，饭后，我背起背包，步行十几里地将近中午时分，就觉得肚子饿了，就在路边一家小店吃饭，想吃两碗米饭，一碗４小两，但是因粮食紧张，一碗饭必须搭配一碗青菜炒豆腐。好！那就来上两份４碗！结果吃进肚里还是觉得没有饱，于是又来饭菜各２碗。这样，共吃了８碗（四碗米饭合一斤、四碗青菜），才心满意足地继续上路走那后半程的十里路回营房。这可见饥荒时的胃口有多大!在劳动强度、体力消耗大的情况下的胃口就更大了呀！
　　 回顾当兵，感慨颇深，艰难困苦，除胃口变大以外，思想收获之大，是难以估量的。与士兵“五同”，熔炉淬炼，境界洞开、思想提升、精神大振、观念更新、作风转变，兵的意识加强、情感加深，在艰苦的环境下，锻锤了不屈的意志，修炼了品行素质，真正体味到“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”的深邃涵义，下放当兵，大有裨益！
　　 （2023年2月7日于北京市朝阳区军休十五所，作者系87岁休干）