题记：这是一个真实的故事，虽然已经过去了几十年，但我仍然记忆犹新，今写出来，与广大读者共勉。
　　
　　 王县长这人，生就一种怪脾气，别人有个红白喜事，他不去送礼，也不准家里人送，而自家有个红白喜事，好多人想送礼，他却不过客，只是简简单单一办了之。
　　 可是今天，他破天荒要去送礼了，而且还叫了报社的小张记者跟他一同去。
　　 他们是去李家平家送礼——李家平为他妈办丧事。李家平是一个乡镇企业的经理，脸面够大的。王县长去送礼，他的脸面显得更大了，一些本来不想去送礼的人也去送礼了。
　　 王县长被安排到李家平的贵宾接待室，但王县长却不去，只在场院一个矮板凳上坐下来。
　　 “县长，你怎么不去呢，那儿可是招呼贵宾的地方。”有人问。
　　 “哈哈，我们今天都是奔着死去的老太太而来的，老太太都不能随便去那个地方，我怎么能去呢？”王县长话里有话地说。
　　 李家平让族长去陪王县长，王县长却偏要和总管在一起聊。
　　 “那怎么能行呢，总管今天事情多，陪不好你。”李家平说。
　　 “嘿嘿，总管是中年人，和我能谝到一块。”实际上，王县长是看中了总管这一点：管的事多，知道的事也多。他正需要这样的人。
　　 能跟县长待在一起，真是莫大的荣幸，再加上县长是本地人，又没有官架子，所以人们把县长围得严严实实的。县长也正需要这样的场面。
　　 “老太太是啥时候去世的？”王县长一边抽烟一边问。
　　 “初一。”总管诡秘地一笑。
　　 “不对，”一个小姑娘更正说，“是大年三十晌午。当时，我们一家正在吃年饭，我趁我妈不注意，偷偷夹了几片肉去给奶奶吃。去一叫，奶奶不说话，我连忙出来告诉我爸，我爸去一看，发现奶奶已经死了。”正说着，人群里挤进来一个妇女，把小姑娘拉走了。
　　 “听口气，小姑娘是家平的女儿？”王县长问。
　　 “就是。”有人答。
　　 “那个妇女呢？”
　　 “他老婆。”
　　 “孝心的儿媳妇。”县长不无讽刺地说，“把嘴都哭肿了。”
　　 “不是哭肿的，”一个小男孩说，“那是我爸打的。我爸平常不在家，我妈不给奶奶做饭吃，奶奶病了，也不给买药。我爸回来一看奶奶病重，很生气，就打了她。”
　　 “你个娃娃家，知道啥呀，外边耍去。”总管说。
　　 “就知道，就知道。”小男孩头一扬，继续说，“奶奶刚病时，爸爸买了几盒饼干给奶奶吃，奶奶在枕头底下放着，舍不得吃。我妈让我去拿来，说是给奶奶泡着吃。我拿来了，我妈把饼干锁到柜子里，说是怕奶奶几次就吃完了，要省着吃。其实，她一点也没给奶奶吃过。”
　　 “小孩子别胡说，”总管抓了一把水果糖，哄小男孩说，“出去玩去。”
　　 “偏不去。”小男孩说。
　　 这时候，人们纷纷议论起老太太的不幸。
　　 王县长是本地人，没当县长时差不多每次回家探亲都听人如此这般地说，他也在路上见过老人几次。老人年纪不很大，可是枯瘦如柴，一张松皮绷拉在脸上，两只昏暗无光的眼睛深陷下去，活像两个山洞。她的男人过早地死去。那年，他上山给儿子家砍柴，不小心一脚踏空滚下山坡。他用手撑着身子爬回家，好长时间睡在床上起不来。老婆去向儿媳借钱看病，儿媳妇说：“跌一跤有啥了不起的，过几天就好啦。”过了几天，老人便死去了。
　　 老太太仍然独自一人生活。儿媳不愿跟她一起过，她也不愿在一起过，她知道，在一起，更受气。她每天提一个破旧的木桶去河里提水做饭，步履之艰难，让人唏嘘不已。三块石头支一口铁锅，每次做上几顿的饭，一遍一遍热着吃，就这样聊以度日。
　　 她的住房倒还宽敞。三间瓦房虽然破烂不堪，漏雨又漏风，却是她和老头子一起盖的。儿子住的是三间两层的漂亮的楼房。有一次，她去儿子家里给孙子扫屎，打了个喷嚏，将鼻涕喷到了地板上。儿媳妇一把夺过扫帚：“一堆臭屎还没打扫干净，你又来了一堆臭鼻涕，你又不是三岁的小娃。”老太太伤心地哭了。从此，她再也不进儿子的家。
　　 想到这一切，王县长不觉泪下。好多心软的人也跟着流泪。
　　 少顷的沉默使外边的鞭炮声和鼓乐声显得更加响亮。
　　 “丧事还是喜事？”王县长问。
　　 “倒也不是啥喜事，谁也不愿意有这样的事，但事到如今，热闹热闹也可表表孝心嘛。”总管说。
　　 “炮真不少。”
　　 “李经理光炮就买了一千多块钱，还不算来客送的。”
　　 “准备了多少席？”
　　 “准备了六十多席，看样子还得再增加十来席。”
　　 “花钱不少吧？”
　　 “花了两三万呢。”
　　 “真不愧是个孝顺的儿子。”
　　 “王县长，礼都快收完了，你啥时候上？”一个负责收礼的人挤进来问。
　　 “哦，”王县长若有所悟，“我这就去上。”
　　 王县长挤出人群去上礼，屋里屋外的人都拥去看。人们纷纷猜测，王县长当了那么大的官，上的礼肯定不会少。刚才，李家平一个当万元户的表哥就送了五百元呢，王县长只能高不可能低，至少也得五百元。
　　 王县长笑着从口袋里掏出一个小红纸包，递给收礼的人：“你打开吧。”
　　 大家的目光都集中到红纸包上。可是，谁也没想到，打开一看，里边竟是一张揉皱了的十元钱，钱上似乎还有几道泪痕。大家都懵住了，把不解的目光投向王县长，然后又投向纸包。和十元钱包在一起的还有一个小纸包，白色的——其实已很难分清那白纸的颜色，似乎是从垃圾堆里拾来的废纸。打开一看，里边是一张五元的钱，比那十元的钱更烂更脏。和五元钱抱在一起的，还有一个小包。打开一看，里边是三元五角五分钱，那五分的硬币上已生了一层厚厚的污垢，字迹已很模糊。
　　 三个包里共包了十八元五角钱！
　　 这就是堂堂县长的礼钱！
　　 当地最低的礼钱也要二十元呢！
　　 可是，人们又一想，这钱为什么都那么烂那么脏呢？为什么还包得那么奇特呢？
　　 “县长，你的钱为啥是那个样子呢？”有人忍不住问。
　　 “这个嘛，你算问到点子上了。”王县长说，“要知道这个问题，先要看看这钱的来历。”
　　 “这钱是怎么来的？”大家纷纷睁圆了眼睛问。
　　 “腊月二十八，”王县长慢条斯理一字一板地说，“我从县里回来，路过这儿，听见家平的妹子玲娃在门口骂：又不是我一个人的妈，叫我一个人伺候，我不伺候了，我回家过年去呀。我见状，训了她几句，并去看望老太太。老太太已经奄奄一息了，但还能认得出我。她艰难地对我说：孩子，你是县长，我托付你一件事。说着，她挣扎着从枕头下摸出一个红纸包，说：这是我儿子家里十年——哦，儿子和我分家整整十年——一共给我的钱，我一直没舍得用，放着。现在，我不行了，求你把钱还给他......”
　　 人们哗然了，有的议论纷纷，有的大骂李家平，有的甚至挥动拳头要打李家平。
　　 “大家不要激动，听我说几句话。”这时，王县长登上一条高板凳，提高嗓门说，“乡亲们，现在我告诉大家，我今天不是来送礼的，而是想借此机会告诉大家一个道理：人的生老病死都是正常的，但儿女不孝却是极不正常的。当然啦，老人去世，儿女们大办丧事，表面上是在尽一片孝心，实际上是在为自己的脸上贴金，这种做法是极不对头的。要知道，老人在世多尽孝心，这才是真正的孝心！”王县长说着，又对随同来的小张记者说道，“你回去以后，要将今天的事写出来，迅速在报上登出来，要让全县人通过这件事明白这个道理，并按这个道理去做。”
　　 “保证完成任务。”小张记者说。
　　 王县长送完“礼”，便和小张记者走了。前来送礼的人也纷纷不约而同地离去。望着人们远去的背影，李家平和他的妻子以及他的几个妹子都哭了，哭得好伤心好伤心。
　　
　　 （原创首发）
　　
　　 注：送礼同“随礼”“随份子”