《石榴缘》（八）
　　 第九回松涛深夜拜义父尚书抚今忆当年
　　
　　
　　 闭门家中坐，
　　 祸自天上来。
　　
　　 此论甚当。有些祸是自己惹出来的，更多的祸则是身不由己的，想躲也躲不过去。松涛为了逃避衡王府追捕的祸患，携妻带女在仰天山隐居了十八年。他本以为这场祸患已经避过去了，谁曾料得到，灾星又不知不觉地降临到了他的头上。咳：
　　
　　 恨不生就穿云翅，
　　 难逃王府天罗网。
　　
　　 上回书说到“钟石榴一茶认父，老尚书宿愿得偿”，这父女二人，自然俱是欢天喜地。
　　 小石榴生来乖巧，做事麻利，闲话间已做好午饭，摆列于石桌之上。山居之家，岂有佳肴，无非是野味山菜：一碗山蒜拌山芹，一碗山鸡炖山菇，一碗山兔炒山椒。那饭嘛，是高粱面菜贴饼，红粮裹碧菜，热气腾腾，散发着一股独特的香味。
　　 老尚书与书童家乐，此刻俱已饥肠辘辘，有了这独具一格的山宴，便不客气地吃起来。别看是山菜野味，吃在尚书口中，却感到格外香甜。他一边吃，一边说：“好饭，好饭，胜于吾钟府盛宴——来，孩子，尔也陪老父一起就餐。”
　　 石榴很温顺，紧挨老尚书坐下，笑嘻嘻地望着新认老父，说：“爹爹吃吧，女儿看着，比自己吃还要高兴呢。”
　　 这是石榴的由衷之言，她对这个新认的老父亲，感到分外亲切，分外敬重，自然也分外体贴。
　　 “姑妈好手艺，乐儿好口福呀。”家乐兴致很高，说出的话很守辈份。
　　 乍听家乐叫她姑妈，石榴很难为情，羞答答地对家乐说：“吃吧，吃吧，堵住你的嘴巴。”
　　 家乐不再多语，狼吞虎咽地吃起来。
　　 石榴忙前忙后，侍奉这祖孙二人美餐一顿……
　　 闷坐觉日长，欢聚嫌日短。饭后家常话，石榴向老爷子讲了他们的不少山居故事，让钟羽正听着入迷。钟羽正呢，不但向石榴述说了他与榴仙女的故事，还向她倾诉了无子缺女的孤独情怀。当钟羽正讲到伤心处时，竟目含老泪，几欲滴下。石榴很乖巧，她伸出温柔的小手，为老人擦去盈盈悲泪，轻轻地偎在义父的怀里，甜甜地说：“爹爹，还有我呢。”
　　 钟羽正转悲为喜，畅怀一笑，语道：“不错，还有咱这甜甜的小石榴呢。”
　　 父女攀谈间，转眼已是半下晌，老尚书与家乐不得不恋恋难舍地离去。他们已经翻过了几道山梁，犹见谷畔薄雾缭绕，石榴伫立于柴门前，向他们频频挥手，那盈盈泪珠儿，也许已经簌簌滴落于胸前了。这幅景象，真乃是：
　　
　　 石屋谷畔立，
　　 人在云雾间。
　　 挥手情依依，
　　 簌簌泪斑斑。
　　 此时一为别，
　　 何日复相见。
　　
　　 老尚书返寺后，向主持静云与钟安等人讲述了认女的经过。老主持合掌曰：“阿弥陀佛！水到渠自成，缘到人自聚。此言不虚也。”
　　 老钟安听后，深感惋惜：“可惜，可惜。怎不让我去见见家妹呢？”
　　 掌灯后，老尚书正要安歇，忽听有人轻叩斋舍门，传语曰：“施主开门，有客来访。”
　　 钟羽正打开斋门，一看，一个小沙弥立于门前。小沙弥的身后，伫立着石榴和一条壮汉。那壮汉四十来岁，风尘仆仆，猎人装束，臂腕上挎着满筐石榴。不用介绍，那定是石榴的父亲。老尚书刚将客人让进斋房内，那壮汉便“卟嗵”一下跪在他的面前，极其激动地说：“钟大人，小女无知，怎可让您老屈尊，做我一个逃奴女儿的义父啊。”
　　 “逃奴？”钟羽正听后一愣，随即说，“无妨，无妨。请起，何行此大礼？咱们而今是兄弟矣。”
　　 钟羽正躬躯伸臂，欲拉起石榴的父亲。然而，这条壮汉却不敢领情。
　　 “钟大人，我松涛听人说过，你是我朝的元老重臣，仗义疏财，不畏权贵，是个大好人。对您不敢有瞒，我是一个王府逃奴……”松涛仍跪于地上，执意不肯起来。
　　 “起来说话。如有委屈，吾替小弟做主。”钟羽正一边表明态度，一边将松涛搀起，让于坐椅上。
　　 其间，钟安与家乐已经赶过来，慌忙为松涛父女端茶敬水。松涛喝口水，向在场的人简要介绍了他与梅香的逃亡史。而后，他极为坦诚地对老尚书说：“不是我们父女不识抬举，实在怕连累您老人家啊！”
　　 松涛讲的是真心话。当他赶集归来，听女儿讲了认义父的经过后，他便作了难。他在王府多年，自然知道钟羽正的身份和为人。他知道尚书是难得的清官，觉得不能欺瞒他，更不能连累他。于是，便带着女儿，摘上满筐石榴赶来寺中，向老尚书坦告一切。
　　 听完松涛的讲述，老尚书沉默了好久。这的确是一件难处之事。王府的家规，连州府衙门也难于干与，更何况他一个不在其位，不谋其政，失权归里的老臣呢。最后，他喜眉一展，朗朗地说道：“有了。松涛，吾在仰天寺读书多载，结交下不少穷朋友。汝父，也许乃是吾之义弟刘葫芦。他荒年病饿而亡，仅留汝一个遗孤，被人贩子拐卖去。依照大明吏律，被拐之子女，并非亲父所卖，应受王法庇佑。吾钟某之义侄，谁敢欺侮于他？哈哈哈……，尽管放心，如有何碍，自有义父承担是也。”
　　 “谢大人——不，谢义父！”说着，松涛复跪于地，连连行大礼。
　　 “那我呢？是女儿，还是孙女？”石榴总是年轻，一时弄不明白，天真地向老尚书问询。
　　 “傻孩子。在家为女儿，若在公堂之上，便成为孙女——明白否？”
　　 小石榴一点便透，将头一低，偷偷地欢笑起来……
　　 一道一般人看来极难解的繁题，在老尚书手中却迎刃而解了。这真是：
　　
　　 漏房屯草烈日下，
　　 为防他日山雨来。
　　
　　 一提起与刘葫芦结交，六十年前的往事，又一幕幕地浮现于老尚书的目前。
　　 钟羽正自幼聪颖过人，所读诗书过目不忘。待他十四、五岁以后，所聘家师已经难及其才。青州城南的仰天寺，是一所藏龙卧虎宝刹，僧人中有不少隐逸才子，当时的方丈，就是一个才高八斗，学富五车，厌世隐居的高僧。因此，青州的许多富家子弟，常来寺中寄宿读书，以求深造，希冀成龙。钟羽正的前身，是这所寺院的开山鼻祖，他与此寺渊源颇深。
　　 钟府虽非大富之家，却也望子成龙。为了令羽正成就大才，明穆宗隆庆之末叶，他的父亲钟秀便将其送到寺中寄读。那时，他还只有十六岁。
　　 那年深冬，钟羽正回府探亲归寺。途中恰遇北风骤起，雪花飘零，他蜷曲在车蓬中犹感寒气逼人。羽正乘坐的轿车，正沿着崎岖的山路缓缓而行。行进间，有人形似饿殍地蜷曲在山径正中，阻住了车行的去路。在那“朱门酒肉臭，路有冬死骨”的年月里，像这样的事并不为罕见。一般富人遇到这种情况，大都形若未睹，扬长而去。
　　 车夫见状，赶忙停车，欲将那卧道僵尸移开。当他上手拉那卧尸时，那人竟发出了凄厉的“哎呀”之声。钟羽正听到卧道人的哀呼声，怜悯之情油然而生。于是，他挑起车帘，对那车夫说：“人即未死，必是冻馁所至，且将他救上车来。”
　　 “少爷说得是。救人一命，胜造七级浮屠。阿弥陀佛。”看来，那个车夫也是一个佛祖的忠实信徒。
　　 车夫依照少主人的吩咐，将那卧道人抱进车厢内。那人破衣褴褛，蓬头垢面，两手皲裂，黑似棒碳，。脚上的鞋子，后面露着鸭蛋，前面露着蒜瓣，破得难以跟脚，用一条布带子系在脚脖子上。脚面子又红又紫，又肿又胀。他比钟羽正小不了几岁，昏迷中手里还紧紧地攥着一条牧羊鞭。看来，他是个山里牧羊娃，只是不知为何倒卧于山径之上。钟羽正一边用锦被为他包裹取暖，一边悠悠地低吟道：
　　
　　 不图菩萨降福佑，
　　 只为自己心中安。
　　 谁解天下黎民苦，
　　 冻卧荒野无人怜。
　　
　　 过了一会，那牧童醒来，挣扎着起身给钟羽正行礼，感激得目含泪花，有气无力地说：“多谢少爷搭救。”
　　 待他缓过来以后，向钟羽正诉说了他的不幸遭遇。
　　 这小牧童姓刘，只有十四岁，家住流洛村。他的父亲给本村的一家财主当长工，这孩子也便给财主家当了小羊倌。因为他的年纪小，只管吃，不管穿，当然更没有工钱。
　　 流落村地处山凹，四周环山围抱。隆冬到来之时，饿狼不仅出没于山林之间，还常常摸进村里偷鸡拉羊。昨天这小羊倌上山放羊时，有一只饿狼突然扑了出来，将他的羊群冲散。他好不容易将那只饿狼赶走，却丢失了两只羔羊。他一直找到日落西山，也没有找到羔羊的下落。找不回羔羊，主家不只不管饭，还要罚他陪羊钱。他们家连饭都吃不上，哪有钱去陪赏主人家？因此，他不敢回村，冒着风雪到处去寻找那两只丢失的羔羊。茫茫雪原，重重荒山，到哪里去寻找那两只羔羊？他已经两天没有吃饭，饿得实在受不了，想到寺里去讨点吃食，暖暖肚子，想不到饿昏在山路上……
　　 听完小羊倌的陈述，钟羽正也陪小羊倌流了不少酸泪。这一天，钟羽正将小羊倌带回寺中，让他饱粲了一顿，而后给他一双尚未沾地的新鞋，又给他一些碎银，让他回村陪赏主人，了结了这桩丢羊案。
　　 小羊倌非常感激钟羽正的救命之恩。几天以后，他携着一个酒葫芦，来到仰天寺，找到钟羽正，请他喝酒谢恩。这小羊倌破衣褴褛，肮藏兮兮，学馆里尽是一些富家子弟，见到他后都远远地躲起来。钟羽正并不嫌他龌龊，与他同盘子吃菜，同葫芦喝酒，谈得非常投机。几口酒落肚，话也多起来，钟羽正问他叫什么名字。他嘻嘻一笑，说：“咳，穷人家的孩子，要名字干啥？听咱娘说，咱还有几个哥姐，都不长命，咱娘就叫咱狗剩子。这不，真的剩下了。”
　　 说“咱娘”，这本是狗剩的口头语，钟羽正听来却非常亲切。等狗剩一说完，钟羽正顺着狗剩的口气，乐哈哈地说：“好兄弟，你有福。咱兄姐俱已早夭，惟你独存，大福大贵之兆。要不，让咱为兄长的给你取个名字吧？”
　　 “那敢自好。咱哥有学问，就取吧。”钟羽正将自己当兄弟看待，狗剩自然高兴，便满口应了下来。
　　 “我看，就叫福禄吧，将来福禄双全。”钟羽正无用思索道。
　　 “好，就叫咱——葫芦吧。我，有葫芦，你，有菜，咱哥俩——好哇。”钟羽正不善饮，只是略微应付几口。狗剩从来不饮酒，几口酒入肚已经晕乎乎的。他不懂“福禄”的含义，只理解为可以装酒的“葫芦”。于是，他便口齿不清地叫起好来。
　　 “不是‘葫芦’，是‘福禄’。你叫刘福禄。”钟羽正认真地纠正说。
　　 “一样，一样。就，就，就——叫，刘，葫芦吧。”说着说着，这个刘葫芦竟然伏在桌子上睡着了。
　　 钟羽正望着熟睡的刘葫芦，轻叹一声，摇摇头说：“子民无知，国之忧也。”
　　 从此之后，狗剩有了大名，叫刘葫芦，他逢人便夸：“咱有大号了，叫咱刘葫芦，是咱钟哥给咱取的呢。”
　　 钟羽正与刘葫芦虽然没有八拜，但他们的确结成了兄弟，在钟羽正于仰天寺读书的这段日子里，他们常有往来。同时，当葫芦家有难时，钟羽正也常常解囊接济他们，山里人都夸赞说：“葫芦有福，遇到活菩萨啦。”
　　 刘狗剩改名刘葫芦的故事，在仰天山一带，几乎是家喻户晓。当年在仰天寺里就读的一些纨绔子弟们，既看不惯钟羽正屈尊与下三烂为伍，也瞧不起死狗托不上墙头去的牧羊娃，他们曾作歌讥刺那刘葫芦说：
　　
　　 乡巴佬，
　　 不可扶，
　　 对牛弹琴搭工夫。
　　 生来本就狗剩命，
　　 焉得发财成大户。
　　 枉有富哥扶持他，
　　 叫他福禄他葫芦。
　　 哎呀呀，
　　 浑身穷筋佛不助。
　　
　　 作者：瘦叟刘沂生
　　
　　 ————欲知后事如何，且待下回分解————