一
　　 第一次见到王艳琴，是在盛夏时节的一个上午。丽日高悬，只有树荫下，才能得些凉风的眷顾。她站在路边等我，大约一米六的个头，风鼓荡起套头半袖衫，肥大得像披风罩在细瘦的竹竿上。
　　 这样单薄的身板，却藏着不屈不挠的韧性，让我想到“蒲草韧如丝”。生命中到底会遭遇什么悲喜，并无法预料，她用自己的力量，为意外受伤瘫痪在床的爱人撑开了遮风挡雨的大伞，守护着他。
　　 这一守，就是近三十年。
　　 她与爱人住的，还是当年的婚房。陈旧而略显沧桑的米黄色矮柜上，摆着一台旧电视，几十年前的款式。靠窗的墙上挂着空调，当然，一眼就能看出是旧的。她笑着说：“二手的，人家淘汰，我就给买回来了。他病着那会儿，不敢开窗户开门，怕他冷又怕他热，有个空调，把温度调合适，他能舒服些。”
　　 王艳琴出生在1966年，二十四岁时，她与陈志东两人喜结连理。婚后一年，便有了爱情的结晶。儿子的加入，给家庭增添了欢乐的气息。陈志东开着一辆四轮拖拉机早出晚归，靠拉货赚钱。王艳琴则在家照看孩子，做家务。男主外，女主内，甜蜜的婚姻生活奏响美满的乐章。
　　 天有不测风云，人有旦夕祸福。1995年12月的一天，陈志东顶着雪花和西北风又早早出了门，载着满满一车钢管来到工地上。在建的工地路面坑洼不平，一个颠簸，车厢挡板不堪重负，重重掉下来，钢管跟着滚落，陈志东躲闪不及，被狠狠砸到了腰部。他倒了下去，腰、腿疼得似乎不是自己的，一动不能动。工地上的工友们看到，赶紧找来一辆车，把他送往县第二医院。
　　 王艳琴接到电话后，知道丈夫出了大事。只觉脑袋“嗡”的一声炸了一样，手脚慌得不知如何使唤。她使劲摇摇头，努力使自己冷静下来。回到家，她压制住怦怦的心跳，斟酌着字眼与公公婆婆说明情况，老人年纪大，禁不起吓。
　　 主刀医生面色凝重地对她说，手术之后，命是可以保住，其他不敢说！悬着的心往下落了一些，没出结果，还有希望。她抓着医生的手，“求求您把人治好，我们不心疼钱！”偏偏事与愿违，陈志东砸到腰椎，伤到了中枢神经，无法治愈。窗外天寒地冻朔风凛冽，王艳琴那一刻的心情，好像一下子掉进了冰窖。
　　 活蹦乱跳的大小伙子，难道以后只能躺在炕上，坐在轮椅上？王艳琴不甘心，邻居说石家庄某医院有一种特效药对腰伤有效果，她一听，二话不说，抬脚跑到车站买票。这个从来没出过远门的农村女子，第一次走进火车站售票大厅。她想，要是连个车票都不会买，连个火车都不敢坐，还怎么帮志东？从最初的怯场，到来去自如，她隔几天就跑一趟石家庄，一副药五千多块，从没犹豫过。
　　 可希望越来越渺茫。
　　 婆婆拉着艳琴的手说：“出了这个事儿，你要是想走就走，趁年轻再找个好人家。”王艳琴泪眼婆娑地看看四岁多的孩子，再看看躺在炕上愁眉紧锁的丈夫。虽然他什么都没说，她又怎么会不懂他？爱是责任和担当，更需要她行动起来。志东的腰腿坏了，她要支撑他走下去。她要做他的腿，守护着他。她告诉婆婆：“不走！不能半路扔下志东。”
　　 有一天傍晚，王艳琴端了一碗热好的牛奶递给志东，她试过温度，刚刚好。谁知道志东才喝了一口，猛地把碗砸到地上，“砰”，瓷碗碎裂，牛奶洒了一地，仿佛四处漫溢的沮丧与愤怒。躺在炕上的志东就像一根炮仗不知啥时候就炸响。王艳琴拿过笤帚收拾着地面，柔声说：“是有点儿烫了，怪我。”她收拾了地面，又一溜小跑去买牛奶。
　　 “他原来不是这样的脾气，都是病给磨的。”当有人用同情的目光看着王艳琴，劝她早作打算，她总是这样冷冷地解释一句。她知道大家是为她着想，可她早已不是自己，她不需要所谓的自由，她要与丈夫形影不离，唇齿相依，共同追逐曾经许下的愿望。
　　
　　 二
　　 王艳琴是一个执拗不肯服输的人。
　　 家里没有收入不行，她辞了纸箱厂的工，天天去建筑工地干活儿，一个女人供三个大工的料，她从不说苦也不喊累。晚上回家，她和婆婆两个人轮流照顾志东和孩子。她一沾枕头就睡了，却像上了发条的钟，一个小时后准时睁开眼睛。她趴在丈夫耳畔，轻轻说：“咱翻身啊！”她跪在他身边，弯下腰，把手探到他身下，试着加大力度，把身体掫起来，再用肩膀撑住，把右手抬起来放到另一侧，扶着男人躺好。她累得一身汗，擦一把，搓搓手，开始给他按摩身体。一转眼，半个小时过去了。像这样，一晚上要起来好几次。天亮了，她洗把脸顺手梳理一下早就剪短的头发，迅速给志东收拾大小便擦身子，又带上点吃的赶着去上工。
　　 每晚坚持数次翻身、按摩，累得手腕肿了，她咬着牙坚持，没跟任何人说过。可就算她不说，志东哪能不知道呢？婆婆高凤兰看着儿媳像陀螺一样转个不停，常劝她歇歇。王艳琴知道公婆比她心里还不好过，就笑着跟婆婆说：“天灾人祸，躲不开，遇上啥事儿办啥事儿，您别琢磨了，我能行！”
　　 长期躺卧在床，任凭王艳琴再小心照顾，陈志东臀部还是不可避免地起了褥疮。烂掉的皮肉脓血流出来，王艳琴心疼得直掉眼泪。为了给丈夫治好褥疮，她又开始跑遍周边医院寻医问药。她拿着药膏回来，铺好衬垫，用细纱布蘸着生理盐水小心地冲洗创口，手上动作不停，目光还要时不时锁定志东的神色，他皱皱眉头，她就知道手重了。清理创口怎么能一点儿不疼呢，王艳琴一点点试探，后来愣是练出了拿捏得当的分寸。护理是个技术活儿，更是个考验耐心、细心的活儿。她买来海绵做成垫子，轻软，吸潮效果好，洗了易干，可以随时更换；她知道多摄入维生素对褥疮康复有好处，就隔三差五买回鱼虾瘦肉，拿个小锅单独做给丈夫吃。志东摇着头不肯张嘴，说：“为我的腰，也不知道花多少钱了，又吃药又输液的，还买这些东西干嘛？”王艳琴逗他：“这可是当药买回来给你补身子的，你好了，身体硬朗了，就能自己照顾自己，还能帮我做事呢。我可不单是为了让你吃偏食。”眼见着王艳琴累得又黑又瘦，志东把剥好的虾肉递过来，说口淡，让王艳琴尝尝。放进嘴里，她才恍然大悟，他是哄自己吃点有营养的东西。
　　 一个人有足够强大的信念，就能创造奇迹。王艳琴用自己无微不至的呵护，创造了护理的奇迹。四年后，陈志东体力渐渐恢复过来，他试着坐在轮椅上做饭、烧水，帮着媳妇做一些力所能及的家务活。
　　 谈起以前，陈志东满眼怜惜，他说，那个时候真压抑呀！从来闲不住的人，猛然给撂倒了，叫天天不应，叫地地不灵。媳妇和老娘不在身边的时候，他不知道多少次偷偷大哭。主要是为王艳琴，别人咋帮，也是一时半会儿，她是不能退场的主力呀！
　　
　　 三
　　 2014年，婆婆腰椎间盘突出，做了手术，身体状况大不如前。王艳琴从工地回来，伺候了志东之后，来到公婆房间。她扶着老人的四肢，柔和地试着屈伸，防止神经粘连。老人哽咽着说：“你太累了！还要照顾我！”王艳琴笑笑：“当儿女的，伺候妈，应当的呀！”2015年，婆婆因心梗去世，一时间没人帮忙照顾公公。他老人家自2010年得了脑血栓之后，就有些行动不便，左脚只能拖拉着挪动。2016年，老人股骨头坏死，王艳琴再次忙得团团转。她只好放弃工地打零工的活儿，改到镇上的烧烤店上夜班。一年四季，无论晴雨，早上4点多她必起床。先把丈夫、公公的衣服、床单换下来，泡到盆子里搓洗；接着淘米、做饭，换着花样做营养足又好消化的菜。丈夫能自己吃饭，公公得一口一口喂。陈志东拄着双拐挪到炕沿边，再侧坐到老人背后扶住。王艳琴拿勺子舀起热粥，低头吹吹，再探探温度，冷热合适才喂到嘴里去。一日三餐，她总是问公爹想吃什么，之后按照老人的喜好去准备。而收拾好丈夫和公公的碗筷，王艳琴去吃饭，饭菜早凉透了。
　　 王艳琴的每一天都差不多，日里夜里忙活，连她自己都忘了多久没逛过市场。一年365天，她像个忠诚的卫士，一直默默守护着一个家。侍候两个病人，还要顾着家里家外的活计，她连坐下来喘口气的工夫都没有。下午3点，她骑上电动车，准时赶到烧烤店上班，夜里12点多，才披星戴月地下班回家。
　　 每个进到房间里的人都说，这可真不像有两个卧床病人的家，一点怪味儿都没有。老人躺卧在床，难免弄脏被褥和衣服。王艳琴时刻关注着，麻利地把脏衣物换下来，把干净的换上。端屎端尿，又洗又涮，她连眉头也不皱一下。阳光好的时候，她打开窗户通风；遇上天气不好，她会掀开门帘，让房间里换换空气。人们说她尽心，王艳琴说：“不能让老人遭罪呀，谁还没个老的时候呢！”
　　 日复一日，年复一年，劳累让她显得苍老，皱纹早早爬上了眉梢眼角，可再难她也是一张笑脸。“从没看她愁眉苦脸过，一心一意为这个家。”街坊邻居这样评价她。
　　 二十八年来，王艳琴用她不离不弃的守护，成全了自己爱的宣言。村里每个人提到她，都竖起大拇指，没有不被她的行为感动的。她赢得了全村人的赞誉和敬重。2018年，王艳琴被评为北戴河区“好媳妇”；2019年2月，被评为“北戴河好人”。同年12月，她的家庭被评为秦皇岛市“最美家庭”。2021年7月，王艳琴荣获河北省第八届孝老爱亲道德模范称号。
　　 一个平凡的女人，用人间最美的真情书写了一部荡气回肠的爱的长卷。