在美丽的江苏，有一座漂在水上的城市，她就是淮河下游、江淮平原上的金湖。金湖不是我的故乡，却与我缘分颇深。随着岁月更迭，变成流淌在血液里的深深眷恋，呓语中，也常有她的名字。
　　 从地图上看，桐柏山是淮河之源，金湖则是淮河之尾。在历史上，淮河水先入洪泽湖，经三河流入宝应湖，出宝应湖后汊流多而曲折，北达白马湖，南入高邮湖，最后至江都三江汇入长江。因此，淮河70%的洪水要漫过金湖。淮河入江水道破旧残缺，汛期经常溃堤，水患严重，民不聊生。新中国成立后，政府调集20多县几十万民工，浚深筑圩，重修淮河入江水道，彻底解决了水患。从此，金湖旧貌变新颜，一下子成为物产丰富的鱼米之乡。如今的金湖，河网密布，田园方整，稻麦飘香，荷荡连连，一派湖色水乡的自然风光。大闸蟹、小龙虾、荷藕、芡实等水产品畅销全国，俨然是淮河流域一颗璀璨的明珠。
　　 本地人常说，金湖美，美就美在金湖水。这句话，和我故乡那句“太湖美，美就美在太湖水”一模一样，都是对故乡最深情的赞美。金湖水多，有人形容金湖：头顶洪泽湖，脚踩高邮湖，怀抱白马湖，腰挂宝应湖。说来说去，离不开一个“湖”字。但其实，金湖却不是一个湖，它是江苏省淮安市属下一个县，面积一千多平方公里，人口不足三十万。
　　 我来金湖，纯属偶然，但或许也是命运的安排，冥冥之中，注定了我与金湖的缘分。老友在那里开厂，比较顺畅，刚好我也有向外发展的想法，不谋而合，金湖便成了我的第二故乡。
　　 到苏北创业，很多人是怕的，怕的是“关门打狗”，血本无归。事实上，如果不是老家厂房拆迁，外出闯荡，确实已无必要。但是，我做了两次爷爷了，总要为子孙后代留些家业。自己半生拼搏，事业好不容易稳定，一下子放弃，也心有不甘。如今投资大环境变好了，产业转移和产品升级已是大势所趋，晚走不如先行，说不定前进一步也能海阔天空呢。于是，我来到了金湖。
　　 金湖，属于江苏的“经济洼地”，土地多，资源丰富，投资政策优惠，恶性竞争相对较少。近年来，苏锡常和南京周边的客商来这里投资兴业的比较多。这里的开发区起点也比较高，不是想象中的来者不拒，企业规模也都不小。来了几年，看得多了，心也安了。
　　 初到金湖，第一个认识的是位娇小玲珑的美女。她是经发局的副局长，担任我的项目帮办。我是做生意的，脸皮“厚”，总觉得称官衔太生分，大大咧咧地喊她小静。小静三十出头，娃娃脸，整天笑眯眯地，非常有亲和力。办事也很专业，遇到问题，协调能力十分强。我的投资项目，从发改立项，工商办照，国土申报，建造许可，直至最后的环保检测和消防验收，她都一路帮办，有些甚至是包办，没让我多费心思。我过意不去，几次想请她吃饭，她总是委婉地推辞，并且又不让我觉得失面子。我感觉金湖的女孩子，善解人意，温婉动人，让我这个陌生人没有丝毫的违和感。去年年底，她调到县委机关去工作了，我没来得及和她告别，想起之前她对我的种种帮助，觉得很惋惜，以后有机会要当面谢谢她。世界很大，金湖很小，说不定哪一天我们又会相遇……
　　 老陈是我到金湖后交的第一个朋友。喊他老陈，其实比我还小几岁。记不住是哪一天，我为了装修办公楼，去金湖装潢城采购地砖，迎面就碰到了他。也许是他的热忱感染了我，也许是同频的人相互吸引，在装潢城转了一圈之后，我们便成了甲方乙方，因为凑巧他是个装修老板。几个月下来，他以他的诚信和专业技能折服了我，我们成了相互信任的兄弟。作为一个异乡人，初到这里，像捆绑着的螃蟹，束手束脚。可是，自从结识他后，我很快融入了这里，工作和生活中的许多难题便迎刃而解。我俩去“水上森林”撑竹筏，到“荷花荡”摘莲藕，在“尧帝古城”的美食街啃小龙虾。偶尔也去“香港城”唱歌，不过瘾还去“黎城菜场”的大排档吃夜宵……大热的天，火红的夜市，老陈半夜里喝酒喝得红了眼，光了膀子，夺过卖唱的小姑娘手里的话筒，拼命地吼，把一向斯文的我惊得目瞪口呆。还一本正经地告诉我，白马湖“三岛奇遇记”里的猫和老虎一样大；“向日葵的故事”里瓜果遍地，想怎么吃就怎么吃；“柳树湾湿地公园”傍晚锻炼的人“暴”走，有男人“抱”着女人跑……来到异乡客地，我很庆幸遇见了这个没有城府，不斤斤计较，像个大孩子一样可以信赖的朋友。
　　 转眼已过三年，我熟悉了这里的风土人情。除了“锡普”不带苏北腔，似乎成了地道的金湖人。企业也初具规模，各方面还算顺利。随着年岁递增，心态也发生了变化，不那么急躁，也少了年轻时那种冲动和风风火火的劲头，逐步融入到了苏北恬静、舒适的慢生活里。
　　 记得有人评价我的老家无锡“充满了温情和水”，与之相比，金湖这座泊在水里的梦幻中城市，水也多，情亦厚。落日下的金湖，被晚霞染成油画，我沐浴着春天的风，像个孩子一样。小鸟在我的耳边啁啾，不知名的小花在风中摇曳，我看见放风筝的孩童开怀的笑，我也看见天边有归巢的鸟……莫名的，我又开始想念故乡，那淡淡的乡愁，弥漫心间。但很快，我又释然了。
　　 梦里水乡啊，我的金湖，我也深深地，深深地眷恋着你！