一首被广为传唱的《鸿雁》，高亢悠扬，舒缓豪放,带着浓郁的草原韵味。饱含忧伤的长调，把人带进苍凉旷远、广袤无垠的大草原，听者无不为之动容。电视剧《东归英雄传》也因为这首主题曲而颇受观众青睐。讲述的是明末西迁到伏尔加河下游的土尔扈特部落，不堪忍受沙俄的残酷统制和压迫，于乾隆年间，首领渥巴锡毅然组织起义抗俄，率领17万人东归故国。一路战胜俄军的围追堵截，战胜疾病沙漠，历尽磨难，终于回归到牧草青青的天山脚下，短短半年时间，就剩下4万多人。这是一部蒙古族土尔扈特人在马背上书写的荡气回肠的民族史诗。片尾《鸿雁》，深情抒发了土尔扈特人“天苍茫，雁何往”，心向故园的桑梓之情。
　　 东归后的土尔扈特人，大多生活在新疆巴音郭楞蒙古自治州和静县。这里有中国最大的高山草原——巴音布鲁克大草原，哺育着一群群膘肥体壮的骏马。
　　 闹日甫阿拉西老人一家就是生活在这片辽阔草原上的土尔扈特后裔，他放牧着那一带最庞大的马群，黝黑又饱经沧桑的脸上写着坚韧与善良。
　　 天山南簏，地势起伏辽阔，烟岚缭绕，河流如带，远处雪山皑皑，清晰可鉴。正逢秋季转场。闹日甫阿拉西赶着他浩浩荡荡的马群，骆驼、马车、帐篷、畜群、家眷，绵延数公里，构成一幅气势磅礴的迁徙画卷。翻山，过河，穿高速，走戈壁，一路风雪兼程，转战到冬牧场安营扎寨。
　　 在土尔扈特人眼里，马是最神圣的动物。牧民会从自己骑乘过的数十匹头马里选出一匹“神马”，作为马群的领袖，从此不能骑乘，不能宰杀。它必须毛色油亮，眼睛炯炯有神，体魄强健，胸宽鬃长，且充满灵性。
　　 闹日甫阿拉西的“神马”，历经了祖孙四代人，陪伴着他们山一程，水一程，踏遍了戈壁沐浴着风沙，走过了草原上的角角落落。朗才就是在这匹马背上颠簸长大的，小时候有一次跌进山谷，是这匹马找到了他，用嘴叼起他的衣襟，安全带回了家，马通人性。如今“神马”垂垂老矣，老人望着日渐憔悴的老马，感觉它无论如何都熬不过这个冬天了。遵循土尔扈特人的习俗，在“神马”将死前要把它“放生”，在它热爱的草原上自然“消失”，这是吉祥的归宿。
　　 老人用望远镜追踪着他的“神马”，吩咐孙子朗才牵到跟前。老人端来把马奶酒洒在马头、脖颈和身上，再做一次特殊的洗礼。朗才把鲜嫩的牧草塞进老马嘴角，老马无动于衷，没有咀嚼。老人双手摩挲着马腿马背，修剪马蹄，然后抱着马头亲吻，趴在马身上老泪纵横。有灵性的老马知道诀别的时刻到了，眼角也溢出了泪水，伤心的老伴也在一旁不停的抹泪。朗才躺在草地上泣不成声，小小少年初尝生离死别的滋味。他返身钻进蒙古包，翻看着昔日一家人与这匹马朝夕相处的照片，悲伤的神情写在稚嫩的脸上，这是一场永不再见的别离。
　　 尽管老马身上毛略呈灰白色，像老人的头发，但飘逸的马尾、长鬃，修长骏美的身形，胸部圆隆，怎么都看不出迟暮之态。在他们的眼里，马是造物主没有丝毫败笔的完美杰作，它矫健的身躯，强健的四肢，神情敏捷，姿态高贵，昂首奋蹄，风一样驰骋。没有猛兽的凶残，却有坚忍不拔一往无前的豪迈。
　　 太阳从远处草际缓缓升起，老人骑着一匹棕白相间的马，牵着老马，后面还跟着一匹小马，踏上了“放生”之路。九曲十八弯的开都河在平坦辽阔的草原上曲折蜿蜒，雪冰融水和雨水汇成的开都河，清冽又湍急，老人引马过河。河水淹没至马胸，小马轻松镗过，老人担心老马体力不支，拖拽着缰绳子给它助力。老人唯恐老马识途，再独自找回家。沿着山谷，翻过几座山丘，走得很远很远，终于抵达山后的牧场。小马虽然不是老马的孩子，但它们一直形影不离，老人思量许久，决定把小马留给老马，陪伴着度过它最后的时光。
　　 斜斜的阳光照着老人岁月雕刻的脸庞，夕照慢慢收敛，天边的云翳变灰变重，悲伤的情感恰似薄暮苍茫，在草原上漫漶。生命，是一阕终究要曲终的离歌。
　　 老人慢慢松开缰绳，依依不舍返回，含泪频频回望着安静吃草的老马小马。老马似乎不想让老人过于伤心，它始终低头吃草，再没有抬头……
　　 数日，初冬的第一场雪落下来后，只见小马独自踽踽而归，老马已去了另一个世界。一年后，老人去山后牧场取回“神马”的头骨和四蹄，放在蒙古包最高处供奉起来。
　　 人与动物交往中，一定有着秘而不宣的灵犀相通，即便腹笥丰赡的学究也未必能谙解其道。牧草青青的草原上，老人与“神马”的默契，也是土尔扈特人充满着爱和信仰的生命哲学。