惟有虚可以承受百实，惟有坦可从化解百怨。故曰：虚能引和。
　　 老子说：“道是看不见的虚体，空虚无形，但它的作用却无穷无尽，不可估量。它是那样深沉，好像是万物的主宰。它磨掉了自己的锐气，不露锋芒，解脱了纷乱烦扰，隐蔽了自身的光芒，把自己混同于尘俗。它是那样深沉而无形无象，好像存在，又好像不存在。”老子又说：“圣人治理天下，是使人们头脑简单、纯朴，填满他们的肚腹，削弱他们的意志，增强他们的健康体魄。尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静、坚守不变。使万物都一齐蓬勃生长，从而考察它往复的道理。这些都说明了道虚的大作用。从道家的观念看来，他们处世，贵在“以虚无为根本，以柔弱为实用。随着时间的推移，因顺万物的变化”。
　　 虚，就能容纳万事万物；无，就能生长，就能变化；柔，就不刚而能圆融；弱，就不争胜而可持守。并随同时间的推移，就能不断地变化而自新，顺应万物，和谐相宜。虚己待人就能接受人，虚己接物就能容纳万物，虚己用世就能转圆于世，虚己用天下就能包容天下。
　　 善于虚受的人，无论是祸福险夷的来临，还是横逆生死之际，都没有不能虚受的；胸怀坦荡的人，无论处在功名富贵之中，还是处在山林贫贱之际，都没有不能坦荡畅游的。这都是由于他们的心中总有一个自己的主宰存在，所以总不会被外物与环境潜移默化。
　　 宋代的向敏中，在宋太宗时称为名臣在真宗时晋升为右仆射，居大任30年，没有一个不顺从他的人，当时人们以德高望重看待他。
　　 《宋史》记载：向敏中，天禧(真宗年号)初，任吏部尚书，为应天院奉安太祖圣容礼仪使，又晋升为左仆射，兼任门下待郎。有一天，与翰林学士李宗谔相对人朝。真宗说：“自从我即位以来，还没有任命过仆射。现在任命向敏中为右仆射。”这是非常高的官位，很多人都向他表示祝贺。徐贺说：“今天听说您晋升为右仆射，士大夫们都欢慰庆贺。”向敏中仅唯唯诺诺地应付。又有人说：“自从皇上即位，从来没有封过这么高的官，不是勋德隆重，功劳特殊，怎么能这样呢？”向敏中还是唯唯诺诺地应付。又有人历数前代为仆射的人，都是德高望重。向敬中依然是唯唯诺诺，也没有说句话。第二天上朝，皇上说：“向敏中是有大耐力的官员。”向敏中对待这样重大的任命无所动心，大小的得失，都虚受。这就做到了老子所说的“宠辱不惊”，人们三次致意恭贺，而是三次勉强应付，不发一言。可见他自持的重量，超人的镇静。正如《易经)中所说的“正固足以干事”。所以他居高官30年，人们没有一句怨言。他能这样从政处世，对于进退荣辱，都能心情平静地虚心接受，无动于衷。所以他理政应事，待人接物，也就能顺从天理，顺从人情，顺从国法，没有一处不适当的。
　　 所以人贵在以虚修养自己，以坦荡交游涉世。正所谓“君子坦荡荡，小人长戚戚”是也。
　　 宋文潞公，一生以虚受坦游自守，在他辞官回归洛阳时，已是80高龄了。神宗看他精神健旺，年力康强超过常人，问他是不是养生有道。他回答说：“没有其他的方法，我只不过能随意自适，不以外物伤和气，不敢做过头的事情而已。”这真可以作为名言。康仲俊高龄96岁，还非常康宁。他自己说在少年时代，读千字文，突然有感悟。他生平对待事物，从不动心，仅虚受而已，所以老而不衰。
　　 与人无争，就能亲近于人；与物无争，就能育抚万物；与名无争，名就自动到来；不争于利，利就聚集而来。祸患的到来，全是争的结果。而无争，也就无灾祸。所以老子说：“只有无争，才能无忧。”利人就会得人，利物就会得物，利天下就能得天下。从来没有听说过，独恃私利的人，能得大利的。所以善利万民的人，如同水滋润万物而与万物无争，不求所得。所以不争的争，是上争的策略。庸人不知，所以乐与相安；明白人知道，却也不怎么样。所以老子说：“只有不争，所以天下无有能与他相争的了。”这就是虚己无我的作用。
　　 虚己无我的哲学观念，完全是相反相成的道理。《易经》重“逆用”，老子重“反用”，都是以这个为基础。佛家重“布施”作为“功德”，也是以这个哲学道理为基础。
　　 虚是实的开端。阴来阳去，明去暗来。失于此，必然得于彼；损于此，必然收于彼。所以说利人就是利己，爱人就是爱己，敬人就是敬己。反之，损人就是损已，害人就是害己，慢人就是慢己。因此，他人亏我，我可因失因亏而得福;我亏他人，就会因得利而遭殃。所以老子说的“事物因亏损而得益，得益的而又损亏”就是这个道理。这就是道家的一种最高明的处世哲学。也可以说是“人们所想的我舍弃，人们所舍弃的我则取"的处世观念。
　　 有人询问陈希夷(陈抟，五代著名道士)的持身方法，陈希夷说：“得到便宜事，不可再做；得到便宜处，不可再行。”把便宜让给他人，把吃亏留给自己，才是上乘的处世法则。
　　 虚己的能量，大的方面足以容纳世界，小的方面也能保全自身。虚戒极，戒盈；极而能虚就不会倾斜，盈而能虚就不会外溢。
　　 身处高位而依仗权势，足以引来杀身之祸。胡惟庸、石亨就是这样。有士才而不谦逊，足以引来杀身之祸，卢、徐渭就是这样。积财而不散，足以招杀身之祸，申秀沈万三就是这样。恃才妄为，足以招杀身之祸，林章、陆成秀就是这样。异端横议，足以招杀身之祸，李贽、达观就是这样。反之，就能免除祸殃。这些人的后果都是不能虚己造成的。
　　 鲲鹏歇息六个月后，振翅高飞，能扶摇直上九万里云霄。做官不懂息机，不扑则厥。所以说知足不会受辱，知止没有危险。贵极征贱，贱极征贵，凡事都是如此。到了最极端而不可再增加，势必反轻。居在局内的人，应经常保留回旋的余地。伸缩进退自如，就是处世的好方法。
　　 能够虚己的人，自然能随时培养自己的机息，处处保留回旋的余地，不仅能全身而且还可以培养自己的度量。虚己处世，千万求功不可占尽，求名不可享尽，求利不可得尽，求事不可做尽。如果自己感觉到处处不如人，便要处处谦下揖让人；自己感觉到处处不自足，便要处处恬退无争。
　　 历史记载：东汉时期，肃宗即位，尊立马后为太后，准备对几位舅舅封爵位，太后不答应。第二年夏季大旱灾，很多人都说是不封外戚的原因。太后下诏谕说：“凡是说及这件事的人，都是想献媚于我，以便得到福禄。从前王氏五侯，同时受封，黄雾四起，也没有听说有及时雨来回应。先帝慎防舅氏，不准在重要的位置，怎么能以我马氏来对比阴氏呢？”太后始终坚决不同意。肃宗反复看诏书，很是悲叹，便再请求太后。太后回报说：“我曾经观察过富贵的人家，禄位重叠，好比结实的树木，它的根必然受到伤害。而且人之所以希望封侯，是想上求祭祀，下求温饱。现在祭祀则受四方的珍品，饮食就受到皇府中的赏赐，这还不满足吗？还想得到封候吗？”这不仅是马后能居高思倾，居安思危，处己以虚，持而不盈，而且还能使各位舅氏处于“虚而不满”之中，以避免后来的嫉妒与倾败的远见。在这段话中还能看到她公正无私、认识大体的胸怀。
　　 守不住虚则得不到实。自己能守住虚，就可以自全自保;修养自己的虚，就能够入德人道;实用这个虚，就能够容人容世。只有虚能转实，实却不能转虚。所以君子贵在能虚己，以便用来为人处世。
　　 据史书记载，曹丕竭力限制宗室所封的王侯，法律紧急又严峻，受牵连的人很多，所以各个侯王的过错，每天都能听到。唯独北海王曹衮，谨慎自身，爱好学习，没有过错。监国与防辅相互议论说：“受皇上指令察视王侯，有过错自然要上奏，有善行的也宜让大家知道。”于是共同上书表陈他。
　　 曹衮听后，很是惊慌，说：“修身自省，是普通大众的行为，而各位却要回报皇上，这正是增加了我的负担了。”从这里可以看到他明哲保身、恬退虚已而持身的方法。这虽然是虚己的小用，如果大用，就能以一虚而服天下了。