知足知止是老百姓民间智慧的精华，是老人劝解别人常挂在嘴边上的话，也符合儒家“过犹不及”的思想。《宋史•张齐贤传》里有一则“换舍止讼”的故事，说的是皇帝的外戚因财货分配不均，在地方上打了多年官司。地方官耍滑头，两家都不得罪，多年不下决断。最后，两家将官司直接打到皇帝那里，皇帝也不想蹅这“烂泥”、惹这麻烦，也深知“清官难断家务事”，于是，又将这皮球“踢”给了御史府。御史府本为审案最高机关竟然不敢接这个“活儿”。幸好，有个叫张齐贤的大臣，主动请缨，三下五除二，快刀斩乱麻，多年的陈案，分分钟搞定。你们猜，他是如何断案的？他问双方：“你们不是都怀疑对方分的财货多吗，那好了，你们双方互换房宅，里面的财货一律不动，签字画押，不得反悔”。双方无语，只好“就范”。至此，多年未决的皇帝外戚财货纠纷案成功止讼。
　　 诉讼双方都是皇帝外戚，即便财货比不上皇帝多，也富得流油，都不差钱。为什么这官司打成了“马拉松”，不光双方丢人现眼，还让皇帝尴尬蒙羞，为什么不早早地各让一步及时止讼呢？根本原因是双方都不知足、不知止。
　　 这里的“足”是指人的基本物质需求得到满足，甚至还有剩余；这里的“止”是指做事要视可而止，见好就收。在“足”了之后就要知足，知足了才会快乐；在“止”了之后，才会化解风险，才能“止损”。可生活中这不知足、不知止的事多去了。
　　 从前有个地主，拥有很多土地，粮食大囤满、小囤流，吃香的喝辣的，却很不开心，总觉得还缺点儿什么。而他的长工和老婆儿子每天干活累得满头大汗，却哼着小曲，洋洋得意，非常快乐。地主对此很不解、很是嫉妒。于是，就让管家想个办法，让农夫不快乐。管家煞费苦心，想出个馊主意——他让地主拿出九十九两银子，扔到农夫干活的田间，农夫捡到银子，当时非常开心。可是，很快就不开心了，他老是认为这丢掉的银子应该是一百两，不是九十九两，他怀疑那一两是儿子拿去了。儿子没有拿，坚决不承认，倍感委曲。于是，农夫对儿子就棍棒相加。从此，农夫家里充斥着哭喊声。农夫为凑够一百两银子，每天加倍劳作，可祸不单行，上天不救穷人，由于干活回家太晚，被放在门口的锄头把儿碰破了头，看医生又花几钱银子；老婆拉架，不小心打了一个碗，又买了一个碗，这几个花项一加，连九十九两银子都凑不够了。
　　 地主知道了农夫一家不快乐的事情，很惊讶，问管家其中道理，管家说：“只要给农夫一种贪欲，让他有贪念，他就不会快乐。”管家这一招着实够狠、够损的。
　　 其实，九十九两银子也是外财，应该见好就收，也应该快乐才对，可他为什么偏要凑成一百两而自寻烦恼呢？这都是不知足惹的祸。
　　 一只老鼠掉进了一个有半缸米的米缸里，老鼠喜出望外，在米缸里吃了睡，睡了吃，日子一天天过去，老鼠也曾想过跳出米缸，但终究未能摆脱大米的诱惑。直到有一天，老鼠发现米缸见底，自己想跳却跳不出去了，活活被饿死在米缸里。这是不知止给整的。
　　 可见，不知足是一种折磨，就会沉入贪欲的沟壑，不知止还会有生命之虞。
　　 人们不光对于财富的追求要知足知止，而且对仕途的追求也应如此。当了副科想当正科，当了正科想当副处，当了副处想当正处，如此追下去，没完没了，也很疲惫、很心焦。再说，升不上去也不一定是个人不努力、没本事，这里边还有很多个人不能左右的其他因素。因此，升迁不能如愿，也要知足、知止，见好就收，以平常心态干好平常事就行。
　　 靠奋斗追求钱财也应知足知止，不要因达不到预设目标而苦恼。今年挣一百万，下一年想挣二百万，后年想挣三百万，如此追加无止境。很有可能，下一年还没上一年挣得多，甚至会赔本。挣钱多少不是个人说了算，市场无情，很难把控。这个时候，也只能降低期望值而知足知止了。
　　 一些贪官平日里贪钱留不住手，刹不住车，最终贪的钱多到累死好多台点钞机，贪心不止，得寸进尺，得陇望蜀，直到“东窗事发”，后悔莫及。早应知足，早该知止。少贪就会罪轻，当然最好不贪，应惮于法纪，一点儿不贪。
　　 人的贪欲不是一下子就膨胀起来，而是有一个逐步升级的过程。台湾作家刘墉说过：“旅客车厢内拥挤不堪，无立足之地的人想：我要是有一块立足的地方就好了；有立足之地的人想：我要是能有一个边座就好了┅┅有了卧铺的人想：这卧铺要是一个单独包厢就好了。”用句鲁西土话说，这叫“得了灶火窝，还想上炕头”。
　　 人的贪欲还会来自盲目和别人攀比。《庄子》里有一则小故事：独脚的夔，羡慕多脚的蚿走起路来毫不费力；多脚的蚿，羡慕无脚的蛇不用动脚也能前行；无脚的蛇，羡慕无形的风可以来无影去无踪。它们都一味地盲目地和别人攀比，永不知足。岂不知它们都没有发现自己拥有的，正是别人所羡慕的。
　　 知足知止绝不是禁欲，禁欲人类就会停滞不前。有贪欲不是过错，过错在于不懂得“刹车”。贪欲不要过头，过头就过犹不及，还会回到原点。唯有以“知足知止”为始，方能以“有得”为终。
　　 知足者常乐、知止者止损，这是人应该追求的高境界，如此就需要去除更多贪欲。《大乘本生心地观经》中说:“诸苦所因贪欲生，若断追求尽诸苦。”去除贪欲是一件很痛苦的事，一件很不容易的事，要靠人自我克制、抑制，如此，到了一定的境界才不再感到痛苦。
　　 佛教把“贪，嗔，痴，慢，疑”归结为“五毒”，其中，“贪”是根本，是不知止、不知止的外在表现，其他四“毒”都是由“贪”所引发的。因为“贪”，两眼只盯着权势金钱，只盯着物质享受，把入党誓词、初心使命忘到了脑后。为了保住“贪”的成果，不信马列信鬼神。“五毒”缠身尚不自知，焉有不病入膏肓、锒铛入狱的道理呢。令人痛恨，也令人唾弃。
　　 贪欲是个筐，啥都往里装，能装衣食住行、金钱、美女，更要装“文化”、“艺术”、“品德修养”等。后边这些高级“营养品”，装少少快乐，装多多快乐！如此，就能从票子、车子、房子、高级饰品、灯红酒绿中解脱出来，就能进入不为物役，不为物累的“超然物外”的境界，成为自己生命的主宰。
　　 “知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。”“都来眼前事，知足者仙境，不知足者凡境。”一个人知足就不会抓住无形的烦恼，一个人知足就会懂得开解宽恕自己。一个知止也是人生高境界，能在“止”的问题上保持头脑清醒，人生多半就不会走偏、留恨，就会止损。由此，知足知止都是大智慧。