一
　　 从小生活在喀斯特地貌的武陵山，我对岩溶之类的地质景观并不那么感兴趣。可是当我几次游览了龙缸国家级地质公园，不得不惊叹大自然的鬼斧神工，造就了如此奇妙的地质景观。
　　 远远望去，龙缸形如老君炼丹的香炉，镌刻在龙缸外壁上的“天下第一缸”五个朱红色大字十分醒目。遇上特殊天气，缸内不时有紫烟升腾，所以龙缸也称“炉缸”。椭圆形的龙缸长326米，宽183米，深335米，这一深度位居我国第三，世界第五。因为龙缸内壁直上直下近90度，被称为“天下第一缸”。
　　 听说龙缸天坑里生长着各种神药（名贵药材），当地一些采药人受利益驱动，曾经冒险下到天坑采挖神药，大都没有成功。原因是缸内有种飞行动物叫飞虎，一对翅膀比刀还要锋利。一些采药人用酒杯粗的麻绳吊下龙缸，没能够躲过飞虎的袭击，最终绳断人亡。据说只有两人到过龙缸底下，头一个是清水塘的徐氏老人，另一个是来自英国的地质探险家。
　　 听我岳母讲，姓徐的老人是她们老家清水塘数一数二的采药高手。为了下到缸底采挖神药，给他久病卧床的婆娘（四川话意为妻子）治病，徐老汉摇着纺车准备了二十几天棕绳。
　　 “哗啦哗啦”的纺车声，引来了寨子的人们围观。好心的邻居劝他：“没有吃过油渣，也听过榨响，趁早死了这条心吧！婆娘生死有命，你何必楞要搭上一条命呢？”徐老汉回答：“害怕岩鹰就莫养鸡，飞虎割得断麻绳，却奈不何棕绳。只要能够医好婆娘的病，我也得麻起胆子下一回天坑！”
　　 后来据我岳母回忆：“说起来也真稀奇，飞虎愣是给徐老汉留了情面，让徐老汉下到缸底，挖回来神药医好了他婆娘的病。寨子里的人摆龙门阵说，徐老汉冒死采药救婆娘，感动了飞虎！”
　　 岳母后来嫁到了我们鄂西，还听人说起徐老汉，说他从此再也没有下过龙缸天坑了。
　　 据重庆官方新闻报道，2007年，重庆市探险协会两次组织人员采用SRT技术下到缸底探险，发现缸底除了树林、飞鸟、湖泊和各种珍稀动物，还有古人熬硝的土灶和吃饭的石桌，以及人和动物的森森白骨。
　　 探险队员在缸底坐井观天，四周绝壁直指苍穹，湛蓝色圆顶天幕上，白云悠悠，聚散离合，给人以超然物外、远离尘嚣的感觉。
　　 二
　　 龙缸景区地处渝东鄂西交界的清水塘。清水塘是重庆云阳县唯一的土家族乡。土家人崇拜白虎图腾，更崇拜各种神灵。100多年以前，岳母的阿爸在当地一位有名的土家巫师（端公），土家语称“梯玛”，意为敬神的人。在土家人心目中，梯玛一半是人，一半是神。土家族请神、安神、敬神、送神等祭祀活动，都是由德高望重的梯玛主持。龙缸那些自然景观演绎出的古代爱情神话与传奇，据说就是那些土家梯玛的杰作。
　　 龙缸东北面有三层溶洞，第一层叫映月洞，穿透了整座山体；第二层叫月崖洞，直通山那边的清水塘。西边有塘，南边有缸，清水塘的水就是从月崖洞吸入龙缸的；第三层是龙缸底下的暗河，河水汇入了龙缸外边的石笋河。石笋河峡谷长12公里，河边一根60米高的石笋冲天而起。
　　 与龙缸相距不远有一个龙洞，传说是龙王家族的龙宫。龙王在当地挖了两个大水缸，一个叫龙滚涵，用以家族成员洗澡，一个叫龙缸，缸里的水煮饭饮用。据传龙王仁义爱民，说是龙缸的水够用就行，其余要留给百姓。所以龙缸常年只有半缸水，而清水塘的三口水塘却常年水满池清。
　　 后来，龙王举家迁到了东海，龙缸的水也渐渐满了。龙王临走时放不下当地百姓，他的幺女最懂得龙王的心思，恳求父王把她留下来，继续造福当地百姓。龙王考虑再三，最终同意把幺女留下来。龙王特别叮嘱幺女，在凡人面前不可抛头露面，要耐得住寂寞，隐居龙洞潜心修炼，待功德圆满后，再接你回东海。
　　 从此以后，龙女借助神力，经常为当地百姓排忧解难。遇干旱天气，龙女为百姓求雨；遇洪涝灾害，龙女为百姓排涝，为当地百姓带来了风调雨顺，五谷丰登的好日子。
　　 清水塘的人们十分感恩龙女的功德，每逢土家重要节日，梯玛就要在龙洞门前场地上隆重主持敬神、安神等仪式。当地土家男女青年也经常来到龙洞前，邀请龙女一起围着篝火跳摆手舞，男男女女亮出歌喉对山歌。那些情意绵绵的土家情歌，常常让龙女暗生情愫。
　　 三
　　 我们来到龙女曾经居住过的龙洞，4000多平方米的两个大厅，陈列着形态各异的钟乳石。有白玉龙床、龙伞、龙壶、龙椅、龙凳，还有老虎、大象、飞龙、凤凰等，传说这些动物常年陪伴在龙女身边，为龙女排解孤独。
　　 在一个大雪天，几十里外的奉节县土祥坝几个二流子闯进龙洞，他们要把龙女虏到土祥坝去。龙女急忙隐身向龙缸方向逃走了。第二天一早，一位年轻的土家樵夫上山打柴路过龙缸边，看到石凹里一位姑娘在伤心哭泣。樵夫走近一看，这不是住在龙洞的幺妹吗？樵夫经常到龙洞前跳舞对歌，认得龙女。只是晚上跳舞对歌的青年人多，龙女还不认得腼腆的樵夫。
　　 樵夫看到龙女的脚受了重伤，无法行走。就将她背回寨子，赶紧上山采回草药嚼烂，请母亲敷在龙女的脚上。龙女受伤的脚顿时就有了凉悠悠的感觉，疼痛也随之减轻了。
　　 初来乍到，龙女天天闷闷不乐，一副楚楚可怜的样子，樵夫和母亲心疼龙女，但又不晓得怎么让她开心。樵夫就唱起土家山歌给龙女解闷：
　　
　　 龙缸天坑有多险？
　　 石笋河有几道弯？
　　 清水塘里多少鱼？
　　 听我慢慢给你盘。
　　
　　 幺妹何须愁唉唉，
　　 得宽怀处要宽怀。
　　 安下心来医好伤，
　　 阿哥送妹出山寨。
　　 ……
　　
　　 龙女远离东海龙宫久居凡间，她和普通人一样也有七情六欲，也渴望爱情，向往着美好幸福的生活！
　　 听到樵夫高亢嘹亮，婉转悠扬的山歌，看到樵夫老娘对自己的疼爱和照顾，龙女心中一阵阵激动，情绪也慢慢开朗起来，从此对樵夫更加心生好感。等到春暖花开，龙女的脚伤完全医好，两人已经爱得难分难舍了。
　　 毕竟龙女是神不是人，他和土家樵夫的爱情也不是“门当户对”，她们的爱情婚姻必然是棒打鸳鸯，一场悲剧。
　　 东海龙王终于得知女儿胆敢违背他的旨意，私下与凡间樵夫相爱。龙王气得怒发冲冠，不远万里赶到龙缸，吹口气就刮起一场龙卷风，搅干了龙缸水，卷走了龙女。樵夫追到龙缸边，只见龙缸水完全消退，一眼望不到缸底。
　　 樵夫焦急万分，一连找了七七四十九个昼夜，终不见龙女的踪影。樵夫只好在龙缸边守候，苦苦巴望龙女忽然归来。天长日久，樵夫化作一尊巨石立于龙缸边沿，痴情地守望着龙缸。这尊巨石活像鹰嘴悬空缸内，被后人们称为鹰嘴岩。
　　 这天，我们看到一些游客聚集在鹰嘴岩下跃跃欲试，都想爬上鹰嘴岩露一露胆量，可是说归说，真正敢上去的却没有几个人。有一对情侣听说这鹰嘴石又叫“誓心石”，两人商量着携手爬上鹰嘴岩，以表达忠贞不渝的爱情。众人觉得这很危险，便纷纷劝阻道：“刚才大家已经见证了你俩对爱情的忠贞，就不必冒这个风险！”
　　 鹰嘴岩旁还有一块近2米高的石阶，我们踩着石凹费力爬上石阶。石阶上除了两根铁链横栏，没有其它任何防护措施。我抓住横穿于岩石的铁链，小心翼翼站在石阶上朝缸里望去，一道道绝壁石缝里，古松虬枝横卧摇曳，粗大的古藤悬空倒挂；缸底林木葱郁，迷雾荡漾，不时有飞鸟盘旋……
　　 四
　　 离开鹰嘴岩，我们随着摩肩接踵的游人，从龙缸缸沿山脊上那道“天梯”，登上映月洞去见证另一段人神挚爱。
　　 龙缸缸沿是一道薄刀梁峭壁，像弯弓朝缸内倾斜。缸沿上的游步道最宽处约2米，最窄处不足40厘米。站在缸沿上，左边是龙缸里的千仞峭壁，右边是石笋河万丈深渊。龙缸里阴风嗖嗖，河谷里雾气升腾，行走缸沿，就跟腾云驾雾一般晕乎。
　　 记得我第一次来龙缸的时候，景区还没有开发，缸沿是一条荆棘丛生的羊肠小道。我瑟瑟发抖，不敢向前迈出一步。可是当地一些村民挑着柴禾，在缸沿上行走，如履平地。
　　 龙缸景区开发以后，缸沿游步道铺设了石板梯步，两边安装了护栏。行走这段天梯，我依然心惊胆战，双腿发软，两眼只顾紧盯天梯，哪敢往两边看？到了最窄处，我伸出双手紧紧抓住两边护栏，双脚却不敢迈步，惹得同行的人们窃窃发笑。这反倒激起了我不服输的斗志，壮起胆子跟着前面的脚步前行。
　　 我那时还不知道，自己心脏主动脉瓣膜已经重度关闭不全了，只是怀疑胸闷气短心衰，可能是恐高症。于是我在天梯旁边停下来休息，看到脚下悬崖万丈，头顶白云飘飘，幽深的石笋河对岸群峰连绵起伏，七月流火，万山丛中烟霭迷茫。这时，我有些后悔不该盲目随波逐流爬这要命的天梯！
　　 在进退两难之际，我不得不随波逐流继续前行。我们沿着缸沿的游步道忽上忽下，小心翼翼爬上望月亭，下到观龙台，再上映月洞。这几百米的天梯，就像行走“华山一条路”那么漫长，怪不得人们把这里叫住“重庆的小华山”啊！
　　 五
　　 映月洞也叫穿洞或望月洞，位置在龙缸东北边的山上。洞口呈南北向，南边洞口大，北边洞口小。洞里南端有个大水潭，是洞顶岩石滴水汇聚溶蚀而成的。潭里水平如镜，清澈见底。
　　 在映月洞里，我们听到了更加凄美揪心的爱情故事。
　　 传说天上有一位仙女见龙缸里一泓清水便于沐浴，于是她就下凡隐居在映月洞里修练。当地一位英俊的土家男青年经常到映月洞那座高山上打猎。仙女暗中观察小伙子长得帅，纯朴勤劳，觉得这人能够以身相托。
　　 一来二往，两人从相认到相知，逐渐产生了爱情并结为夫妻。青年猎人每天进山打猎早出晚归，仙女每天修完功课，傍晚做好饭菜，守在洞口等候丈夫回来。
　　 这天正是八月十五中秋夜，石洞南边月亮升起来了，仙女还不见丈夫归来，心里十分着急，目不转睛朝石洞望着。
　　 望眼欲穿的仙女，真的把石洞给望穿了。月光从南边洞口照进来，从北边洞口射出的亮光，闪在龙缸上空，形成了穿洞映月的奇观。以后每逢八月十五月圆之夜，人们就会看到月光从洞中映过来，于是人们把这个穿洞叫映月洞。
　　 这天晚上，仙女急匆匆地走出映月洞，四处苦苦寻找，还是不见丈夫的身影。她担忧丈夫掉进龙缸里去了，心里更加着急。于是仙女回到洞中拿来木瓢，将龙缸水往石笋河不停地舀啊，舀啊。龙缸里水不断下降，石笋河的水不断上涨，直到仙女将龙缸水舀完了，还是不见丈夫的踪影。
　　 失望至极的仙女回到洞中伤心痛哭，她的眼泪如泉水奔涌，在洞里积成了一个水潭。每到月圆之夜，月光从洞口照射过来，倒映在潭里的水面，好像轻纱披在仙女身上，日日夜夜痴情守望丈夫的的仙女，好像一尊冰清玉洁的雕像。
　　 六
　　 几年前，我们在龙缸、龙洞和映月洞见证了古代人神坚贞不渝的爱情。这一次，我们进入龙缸景区古代爱情天地，攀登新落成的七夕楼。
　　 七夕楼耸立在龙缸景区海拔1186米的山峰顶顶端，这是一座古色古香的仿古阁楼，七夕楼的名字体现了牛郎织女千古爱情“七夕节”的象征义。七夕楼高7层，共33.44米，寓意爱情生生世世，永不分离。
　　 从山下通往七夕楼的爱情漫道，要登上1314级台阶，沿途可以品读100本爱情宝典，观赏100把爱情锁和100种不同写法的“爱”字。
　　 一处处同心锁凳，营造了令人陶醉的二人空间。山道上的爱情铁链，将同心锁、同心凳连接成一个个同心结。在龙缸景区的爱情天地里，一对对情侣相依相偎，甜甜蜜蜜，好像忘掉了世间一切烦恼。
　　 七夕楼是供奉盐水女神，感受爱情文化的特殊景点。七层楼每一层都陈列着与古代爱情主题相关的雕塑和绘画作品，其中包括牛郎织女、梁山伯与祝英台、董永与七仙女、嫦娥奔月等千古绝恋。
　　 触景生情，我想起了利川家乡一位有识之士说过的话：“没有文化的旅游就是走路，没有旅游的文化就是读书！”龙缸景区围绕人间爱情这个永恒的主题，打造集古今爱情故事和爱情实物为一体的“爱情天地”，提升龙缸国家地质景观的人文内涵，真是别出心裁！
　　 我登上了七夕楼的最高层，远处的夕阳分外灿烂，天空铺满了瑰丽的晚霞；近处的龙缸景区升起了淡淡的雾霭，给天下第一缸覆盖上神秘的面纱……
　　 穿越到龙缸这方爱情天地，我的心灵受到了一次洗礼，仿佛已经身在滚滚红尘之外，进入了物我两忘、人神不分的境地。