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　　 一只动物在茫茫雪野上快速奔跑，只见它那矫健的身影像一道金黄色的的闪电从洁白的雪野里快速掠过。它一直向北，不停地向北奔跑……
　　 它是一头豹子，也叫东北豹，那身金黄色皮毛上布满了黑色梅花状环斑，颇似古代铜钱，因此又有人把它叫“金钱豹”，显得格外美丽而高贵。几天以前，仅仅在几天以前，这头小豹子还和母豹生活在锡霍特山脉的寂静的森林里。但它们那高贵而美丽的兽皮，一直被猎人惦念，致使这头母豹最后惨遭厄运。随着清脆枪声响过，母豹发出最后一声惨叫，随后一头从树杈滚落下去。在那个瞬间，这只灵敏的豹子一个箭步扑了下去。但它并没有扑向猎人，而是径直向密林外逃去。
　　 身后再次响起两声清脆的枪响，但都没击中这只逃跑的豹子，侥幸地从猎人的枪口下逃掉了。但是，它并没有彻底摆脱猎人的追赶，厚厚的积雪留下了豹子经过时留下的踪迹，致使那对捕猎者循着豹子的踪迹一路追赶上来。
　　 这件可怕的事情，究竟是怎么发生的？
　　 那天清晨的空气中，气氛骤然紧张起来，一头大型猫科动物出现在锡霍特山脉的陡峭山谷里。当时，出现的并不是这头豹子，也不是那头母豹，而是一头身体健壮的雄东北豹——生活在北方森林里体型仅次于东北虎的猫科动物。它的身长可达到一米半，重达一百五十斤。别看它们身体很重，但动作却十分敏捷，纵身能跳过六米宽的深沟，纵身跳上三米多高的峭壁。为了适应这里铺满了厚厚积雪的冬天，东北豹还披上一件金黄色浓密的毛发，上面点缀着黑色梅花形斑点，显得高贵、凶悍而神秘。
　　 这头神秘的雄豹来到这里，究竟想要干什么呢？莫非，它发现了猎物？
　　 别忙，看过之后就知道了。
　　 原来这道山谷的陡峭岩石下藏了一头死鹿。现在看清楚了？肯定是这只捕猎者把它的战利品在这里隐藏起来了。可能几天以前，甚至可能还要再早上几天，这头东北豹在山林里捕获一头鹿，当时，它吃掉一些，把剩下的食物隐藏在一块岩石下面，以等到它饿的时候，再到这里找到它藏起来的鹿肉。当这头雄豹吃食时，头顶上盘旋几只目光敏锐的猎手——鹰和乌鸦。
　　 现在知道了吧，当初它把没吃完的食物藏在岩石下，原来事出有因啊！也只有把没吃完的食物掩藏起来，才不会被乌鸦、喜鹊等“小偷”们偷走。那么，把吃剩下的鹿肉长时间藏在岩石下，还不放臭了？
　　 说这句话的人，肯定没到过冬天的东北。北方的冬天，寒风凛冽，冰冷刺骨。在那样滴水成冰的季节，任何食物储藏在天然大冰箱几个月都不会腐烂变质，更不会闹肚子。此刻，那些饥饿难耐的小偷发现了食物，尽管食物的主人就在身边，那些小偷也不打算就此罢手，继续在天空上一圈圈地盘旋，盼望那头东北豹吃完鹿肉后赶紧离开这里。
　　 为了躲开那些偷食者，不想在它们的窥视下吃食，雄豹带着猎物准备离开了。尽管猎物比这头雄豹发的体重还要重得多，但是豹子的力量更大，尤其它的脖子肌肉更加有力，可以拖动是它体重三四倍的食物。只见它拖着食物来到一个僻静地方，并且在那里吃了很长时间，足有一个多小时，甚至时间更长一些。现在，它终于用完的冻鹿肉，准备离开了。只见它那套漂亮的金黄色外衣在山谷的灌木丛中时隐时现，一步步向密林深处走去。
　　 透过那道狭窄的山谷，远处是连绵起伏的山峦，铺满了皑皑白雪上，雄豹留下的足迹从这里向远处延伸。这次，它是不是忘了什么东西？原来雄豹离开的时候，没把吃剩的鹿肉隐藏起来。莫非它不打算要了，慷慨地馈赠给那些馋涎欲滴的鹰和乌鸦？
　　 雄豹的慷慨大方，当然让那对老鹰和那些乌鸦、喜鹊很高兴。看见那头雄豹离开了，它们立刻蜂拥而上，你争我夺地扑上前去。它们刚啄下几小块鹿肉，那些乌鸦再次“呱呱”地惊叫着飞起来。又出什么事了？才让它们这样愤怒而无奈？原来又来了一个不速之客，莫非还是那头刚刚离开的雄豹，它忘记了把吃剩下的食物藏起来，才急忙赶了回来。
　　 可这次来的并不是那头雄豹，而是一头雌豹，还带着一只小豹。它俩胆子怎么这样大，竟敢偷食雄豹留下的食物？要知道那只雄豹可不是一个好惹的家伙，甚至能要了两只偷食者的性命呢！
　　 问题没有那么简单，也不是偷食，不偷食的问题。而是这块土地是那只雄豹的领地，到人家领土去偷东西，肯定罪加一等，这对母子肯定死定了。它们当然也知道情况会有多么严重。但问题已经明摆在眼前了——那就是饥饿。在这样的非常时期，只能非常对待了。这两头豹子已经好几天没有吃东西了，也饿坏了，现在它们只能打破常规，冒险一搏，否则只能活活地等着饿死。
　　 当小豹津津有味地吃食时，尽管母豹也很饿，但它还是在一旁负责守卫工作。每次进食时，母豹都会让小豹先吃东西。等到孩子吃饱喝足以后，母豹才会走到餐桌前。
　　 这只小豹还不满一岁，必须在母豹身边再生活两年以后，矫健身影再次出现在铺满了厚厚积雪的路上，留下直径六厘米长的爪印，小豹才能向母豹道一声再见，随后开始到外面世界去拼打天下。但现在它还小，只能跟随在母豹的身边。
　　 小豹终于吃饱了，于是它向母亲那温暖的怀抱走去，想和母豹亲热一下，似乎感激母亲带它找到的食物，才使它们娘俩不再挨饿了。母豹哪有这样闲心，赶紧向餐桌走去。
　　 到了餐桌前，才明白为什么那头雄豹离开时，并没有把剩下的鹿肉掩藏起来？原来那些好肉已经被它吃得差不多了，没有必要再把剩下食物掩藏起来了，雌豹只能对付一点残肉剩骨充饥。
　　 这对饥肠辘辘的母子，难道不会自己捕食吗？为什么非得捡别人吃剩的鹿肉来充饥呢？那也是没有办法的事。豹是一种夜行动物，它们多数白天休息，只有到了夜里才会出来捕食。可母豹身边还带着一头小豹，它不可能带着孩子在夜间出来狩猎，只能像乞丐一样，检点“嗟来之食”。
　　 不知道这样情况，什么时候才能有所改善？很难。在利益的驱使下，森林到处都在滥砍滥伐，那些人们把砍倒的树木成车成车地运到城里或乡镇，并且还把砍伐后的山坡开垦成田地，种上庄稼。随着森林不断减少，还有那些猎人在利益的驱使下，在仅有树林里布置下狩猎的套子或踩盘夹子，野鹿和狍子，还有野猪的数量都在日益减少，豹子自然更难以捕获到猎物了，这样下去，还能有缓解的时候吗？
　　 当母豹在那里吃食时，小豹开始调皮捣蛋了。它在岩石上玩耍起来。但它很快就玩腻了，爬上一棵大树，以活动一下筋骨。尽管这头小豹还没成年，但它的四肢已经矫健有力了，攀岩上树往来自如，简直像走在平地上走路一样，甚至还能沿着树干大头朝下地走下来。还没等母豹吃完肉，危险已经出现了，当然不是那头雄豹。它已经离开了，暂时不可能再回来了。但它留下的踪迹却让两个猎人的帮凶——几条猎狗嗅到豹子的气味，不停地狂吠不已，它们带着主人来到这条山谷。
　　 猎狗闻到豹子的气味，一路追了过来。听见狺狺的犬吠声，母豹顾不上吃东西了，赶紧带着小豹爬上一棵大柞树，躲藏在茂密的枯叶的后面，想躲过那些猎人和猎狗。尽管东北豹是北方森林里最凶猛的野兽之一，但它们还是很少和猎人接触，自然几乎没有豹子袭击猎人的事情发生。只有受到猎人的攻击后，负伤的豹子才会奋起自卫反击。但这头雌豹再没有那样的机会了，伴随一声可怕的枪响，它一头从树冠栽了下去，重重地砸在厚厚的积雪里，扬起一股高高雪雾。
　　 2
　　 猎人已经打死了一头母豹，但他们还不肯放过这头逃掉的小豹子，沿着小豹留下的踪迹一路追赶上来。如今，很多猎人都没有打过豹子了，而越是稀少的东西，价格越高，越值钱，无论豹皮，还是豹骨，都价格不菲，岂能轻易把它放过？
　　 他们在茫茫的雪野里追赶了几天，直到刮起一场“大烟泡（暴风雪）”，把东北豹留下的踪迹彻底覆盖住了，连几只猎狗都失去了方向，那两个猎人的身影才彻底消失在了茫茫的雪野上。现在小豹子终于安全了，可它的肚子也饿得空落落的难受。几天来，这头小豹只顾仓皇逃命了，没吃上一口东西，能不饿吗？可在这个陌生的地方，又使去了母豹，它该到哪里去寻找食物呢？
　　 半空中，突然传来一阵“吱吱”的叫声，当时把小豹子吓了一跳，赶紧躲到一棵树下，定睛朝上看去，才发现树上有只灰狗子（松鼠）。那只松鼠看见这个不速之客，再次“吱吱”地叫了起来，又尖又响，简直像拉响了警报。
　　 想不到它这样一个小家伙，声音竟会这样响——可真是“挫老婆高声”啊！发现树上有一只灰狗子，小豹子当然毫不客气，一个健步窜上树，想逮住那只松鼠充饥。尽管豹子攀爬能力很强，能在树冠上来往自如，但它和栖息在树冠上的灰狗子相比，肯定逊色多了，远不是它的对手。
　　 生活树上的松鼠并不害怕这头没有多少经验的“菜鸟”，自信不会被它逮住，从容地从这棵树快速跳到另一棵树上。看着松鼠具有这样一身攀树高超本领，反映敏捷的豹子自然一筹莫展了，只能望树兴叹，悻悻地从树冠上走下来。
　　 看着小豹子下了树，灰狗子似乎还想再露一下手段，敏捷地从一棵树跳到另一棵树上。当这只灰狗子只顾卖弄跳树技巧时，想不到它却弄巧成拙了，径直跳到一个危险捕食者的利爪之下，被人家一口死死地咬住了。
　　 原来有一只山狸子在那里设下了埋伏。别看山狸子比松鼠个头还大不老多少，但它毕竟是一只凶猛猫科动物，它不仅捕食灰狗子和花栗鼠，还能抓住落在树上的鸟，还有地上奔跑的野兔和田鼠，简直是一只凶猛的杀戮机器。
　　 看见山狸子把那只灰狗子咬死，小豹子一步窜了上去。看见再次爬上来的大家伙，吓得紫山狸子只能把叼不走的猎物拱手相让，独自逃掉。现在小豹终于有了食物，它叼着抢来的食物，从树冠跳下来，正准备找一个安静地方慢慢地品尝一下松鼠肉。
　　 这样做是不是有点不太讲究，刚刚来到一个陌生地方，就抢夺别人的猎物？小豹顾不上那么多了，饥饿的它趴在树下往下薅着兽毛，以慢慢地吃松鼠肉。突然，它听见一阵轻轻的脚步声，小豹子下意识地循声看过去，吓得它一步跳了起来。
　　 刚刚出现的这个家伙，可不好对付啊，那是一头比小豹要大得多的公豹。看见出现眼前的又来了一位强盗，明知不是对手，但豹子的本性绝不能把已经到了嘴边的食物乖乖地拱手让出，小豹立刻弓起脊背，呲牙咧嘴地发出威吓的吼叫，警告对方不要靠近。新出现的强盗哪里能没把小豹的警告放在眼里，一瘸一拐地冲了过去。
　　 别看这头公豹走路有点一瘸一拐，但并不影响它的敏捷行动，只是走路有点难看而已。小豹也不过虚张声势，想把对手吓跑。当它看见那头公豹快速地冲了过来，知道自己肯定不是对手，只能悄悄地溜掉了。
　　 这是小豹子生活中最沮丧的一段日子——不仅离开了母亲，还远离了家园，独自一人在这个陌生地方谋生，而且还不敢丝毫声张。现在想要活下去，只能自力更生了。可在这块并不属于它的土地上，这头小豹只是一个流浪汉，哪里还敢跟人家叫号呢？还是赶紧找一个僻静地方眯着得了吧！
　　 这里早已经有了一位真正的主人，它叫“比拉（满族语言，‘河’的意思）”。刚才它们已经见过一面了，并且毫不客气从小豹子手上抢走了食物。这头雄豹怎么起了这样一个名字，叫什么“河”呢？
　　 这里确实有一条河流，那就是瓦其卡河，蜿蜒地从森林里穿过。而这头雄豹才是两岸的真正霸主。确切地说，它的名字也不叫“河”，应该叫“河的主人”才对头啊！可这里并没有发现河流呀，更不要说有一条叫什么瓦其卡的河流了。
　　 冬天的河水已经结了足有一米多厚的冰，厚厚冰面上还覆盖着厚厚的积雪，河水只能在冰下默默地流淌，当然看不见这里有一条河流了。等到冰雪消融的春天到来，自然会看见河水在森林中缓缓地流过，一直向下游流淌。到了那个时候，不仅能看见这条叫瓦其卡河的河流，还会知道这块莽莽大森林也叫瓦其卡大林子。
　　 4
　　 皎洁的月光静静地洒在稀疏的瓦其卡大林子里，一个孤独的身影默默地行走在茫茫的积雪上……
　　 这年春天，有两只小生命在远处，在它们以后生活过的岩石缝隙里出生了。在那幽暗中生活了十几天的两只小家伙，刚刚睁开眼睛，朦胧地打量这个崭新而陌生的世界。母豹还给它的两个孩子各起了一个昵称：哥哥叫独角大龙，老二叫索伦图，翻译过来就是二角小龙。
　　 很有意思吧，母豹怎么给它的孩子起了这样的名字呢？肯定没人明白，也用不着介绍了，况且只不过是一个名字而已。出生十几天的兄弟俩，一直呆家里，静静地藏在嶙峋岩石的下面的庇护所中，即使有凶猛的其他掠食性从附近经过，也听不到一点声音。它们在里面要生活几十天后，才能外出探险。本能告诉这对小兄弟，当母亲外出觅食的时候，得乖乖待在里面，保持安静，等待母豹从外面捕食回来才能喂养两只小豹。
　　 这是一块陡峭的悬崖，布满了嶙峋大岩石，缝隙里还长满了带刺的灌木，成为东北豹一家理想的家园。居住的岩石下面，有一条湍急流过溪水，岸边是一片沙滩，是个很好的狩猎场。多数时间，小兄弟俩都互相依偎待在家里，耐心等待它们的母亲从外面回来。