到了立秋，自然界的运作轨迹便切入秋季模式。虽然还未出伏暑期，但湿热已是强弩之末，渐行渐弱。“云天收夏色，木叶动秋声”，伫立原野，似乎已感暑气退却，秋声可闻。
　　 立秋，是二十四节气中的第十三个节气，也是秋季的第一个节气。预示着炎热的夏天即将过去，凉爽成熟的秋季即将来临。从大暑到立秋的转换是循序渐进的，在这个过程中，阳气由盛转弱，阴气则由弱转强；北风渐压南风，熏习着禾谷成熟，螳螂产籽，草木泛黄。
　　 古人将立秋至处暑这段时间分为三候，一候凉风至，立秋后南风逐渐减少，而渐次增多的西北风带来丝丝凉意，“秋风吹雨过南楼，一夜新凉是立秋”，立秋的第一缕凉风被尊为新凉，想象得出，古人那渴盼秋凉的目光；二候白露降，立秋后白天与夜晚的温差较大，空气中的水蒸气凝结成晶莹剔透的露珠，于夜晚沾附于草尖、树叶，露水大的夜晚，如同降下一场小雨；三候寒蝉鸣，“蟪蛄不知春秋”，夏生秋死的雄蝉感受到了秋季温差的变化，自知存活于世的时间不多了，于是白天黑夜在树上长鸣。那雄蝉满含悲壮、充斥凄厉地叫声告诉人们暑夏即将结束，寒凉就要到来；而雌蝉正在寻找合适的树枝产卵，担负起延续下一代的重任。
　　
　　 一、凉吹暗迎秋
　　 “不期朱夏尽，凉吹暗迎秋”，在炎热酷暑中，期盼着立秋来临的人们，不只是期盼凉爽，还期盼金灿灿的收获。
　　 古人是把立秋作为节日来度的，也称七月节。立秋节这天王朝或民间都要举行盛大的迎秋仪式，祈祷国泰民安，五谷丰登。迎秋仪式笼罩着神秘色彩，帝王将相的祭祀活动更显得恭敬、虔诚。
　　 时空穿越，回望古代的迎秋仪式，油然而生庄重。那旗帜招展，浩浩荡荡地走向西郊的是周天子的迎秋队伍，祭坛前，文武百官在周天子率领下，对天对地顶礼膜拜，虔诚地做着迎秋祷告；那身着素白服饰，高唱《西皓》之歌、跳八佾《育命》之舞的是汉武帝及随从，他们所到之处，伞盖如云，尘土飞扬，迎秋仪式更具豪壮；那绕城祭拜的是唐代皇帝及文武大臣，立秋这天他们不辞劳苦的奔波于东南西北四郊，祭五帝以迎秋；而宋太宗的迎秋仪式则充斥着神秘与灵验：立秋这天，宫人将栽在盆里的梧桐早早移入殿内，待立秋时辰一到，太史官便高声报奏：“立秋——”，随着喊声，梧桐顺势落下一两片叶子，预示秋季的到来；到了明代，除皇家举办祭祀迎秋外，民间也开始迎秋活动，集会的男女戴着楸叶或剪刻的石楠红叶，见面说着吉祥顺意的祝福语；清代王朝迎秋氛围淡了些，民间则在村口悬秤称人，以测酷夏后的体重，并祈祷健壮。
　　 倘若说古代迎秋祭祀的用意是为了显皇家威武、立皇朝威严，倒不如说是敬畏天地、敬畏大自然，祈求保佑的心理作祟。在生产力不发达的农耕时代，抵御自然灾害的能力低下，人们便在生产中顺其自然，祈求神灵护佑，而这正好维系了生态平衡，维系了自然界的良性循环，至今令人深思。
　　 立秋后，天气渐趋凉爽，古人在兵营也启动了另一种“迎秋”仪式：操练攻守战术，士兵们挥舞刀剑，跃马飞奔，做好随时迎战、保家卫国的准备。
　　 当你怀着期盼之心去迎秋时，那让人清爽的凉意便已沁浸于周身，谁还考虑秋后暑热的延续？你看，花丛里蜜蜂、蝴蝶不再躲避炎热，翩舞于夏花秋菊中采撷蕊粉；枝叶间的鸟儿，不再躲避直射的阳光，跳到枝头欢快地鸣啼；那蟋蟀、蛐蛐儿则没白没黑的弹奏；孩子们从空调房间走出，尽享清早或傍晚的凉爽；原野则思虑着金黄耀目的排布，沉浸于馨香飘逸的梦境。
　　 秋凉正蹒步跚跚地向我们走来。
　　
　　 二、立秋暑难消
　　 立秋以后，秋意首先体现在早晚时分，其他时段仍然是燥热难当的。正如郭小川诗中所述：“秋凉刚刚在这里落脚，暑热还藏在好客的人家。”顽劣的暑热，如果不经几场雨的搏击，是不会自行退出长夏舞台的。
　　 有人疑惑立秋后的炎热：岂不是打乱了节气秩序？
　　 溯究二十四节气的命名及排列，这种疑惑便会迎刃而解。古人按照物候规律，先测出立秋日期，而此时暑热不会即刻消退，还要继续一段时间，所以古人在立秋后设立了“处暑”节气。其寓意是：按物候虽已立秋，但暑气未消，暑热仍在，从节气上看，还没“出暑”呢。立秋的前面是小暑大暑，而处暑排在立秋后，这就形成“三暑夹一秋”模式，即使暑热再怎么延续，也能在气候学上解释得通。这体现了古人的聪敏、智谋。
　　 让我们再从伏暑的角度释疑秋后的炎热：因为立秋不止徜徉在“三暑”期间，还徘徊于“三伏”期中，这样立秋就成了躺在“三伏”里，立在“三暑”中的节气，出现起伏不断的高温酷热也就不足为怪了。受不了炎热的杜甫在叹吟：“山云行绝塞，大火复西流”，看来诗圣也对卷土重来的秋热也是满腹怨言。
　　 秋季的内涵是丰腴、丰满、肥硕，但如果按气候划界，秋季又是“消瘦”的。其立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六节气，因为处在炎热期，被中医理论者硬生生地划去四个归为“长夏”，并把“长夏”与春夏秋冬四季并行排列。这样以来，可怜的秋季就“消瘦”到只有寒露、霜降两个节气了。
　　 中医理论者这么划分自有其依据，而民间所说的长夏一般是指立夏到处暑这段时间，这种划分法也吞并了秋季的两个节气。其实无论怎么划分，暑热都是一样的，只是所包含节点不同罢了。企图为“秋”打抱不平者，由于缺乏气候变凉的充分依据，只好偃旗息鼓。
　　 而现代气候学是在当地连续五日的平均温度在22℃以下，才算踏入秋天的门槛。如果按这个温度来测算，那么大部分地区踏入秋季的门槛要到秋分之后。
　　 由于幅员辽阔的缘故，我国秋来得最早的是黑龙江和新疆北部地区，而当秋的脚步蹒跚地到达天涯海角的海南时，基本已到了新年元旦期间。
　　 “林泉无计消残暑”，其实秋后的回热，是全球的普遍现象。对立秋后的暑热现象，各国都有不同的称呼，我国民间称“秋老虎”天气，欧洲称“老妇夏”天气，北美则称“印第安夏”天气。一样的秋后回热，不同的称呼，彰现出各异的民族文化。
　　 俗话说“秋后一伏热死人”，返头的“秋老虎”往往使心存凉意的人倍感燥热难耐，甚至感到比大暑期间还热，但毕竟立秋了，早晨和夜晚不是很热，确实能感觉到秋凉的爽意。
　　
　　 三、巧云与绵雨
　　 “七月八月观巧云”，秋后的白云极富变幻，给人许多遐想。你看山这边，刚才还是一座座横亘的雪峰，一会儿就变成一群群的白羊徜徉于草地；山那边的白云像极了两只咆哮的雄狮，霸气地行走在草原上，可一会儿就变成一片郁郁葱葱的森林，似乎还有几只狐狸穿梭其中；天边那一大堆白云宛如白絮，躺在上面一定倍感舒适惬意吧，这是玉帝的棉花丰收了吗？一会儿朵朵白絮又变成飞鹤，飞向遥远的天边。“英英白云浮在天……西风来吹欲消散”，宋代诗人王安石摇着纸扇，仰头看着变化莫测的白云，更是浮想联翩。
　　 立秋过后，每天的凉热是有规律可循的。当朝霞染红了早晨的白云，习习凉风慢慢隐退，朝阳带来的热浪便逐渐升温，秋热便开始了一天的旅程；直到红云簇拥着夕阳，编织出璀璨的晚景，在美轮美奂的幻境中，高温才不情愿的徐徐落幕，接着开始了晚凉的上演。
　　 秋天的雨缠缠绵绵，有时连降几天。雨点敲打着田里的庄稼，啪嗒啪嗒的秋韵声覆盖了原野，快成熟的禾谷在细密的秋雨里弯着腰，绽放着笑颜；雨点落在荷叶上，滚动的水珠连带荷花微颤，氤氲出清香；雨点落在树林中，清新的翠叶托举着雨珠，恋恋不忍丢弃；雨点落在街衢上，街上便开满了行走的伞花，伞花下的笑脸比花儿还灿烂。
　　 雨后的清晨，晶莹剔透的露珠附着于谷物、草尖、树叶，在阳光下滋育禾谷草木的泛黄成熟。“立秋无雨对天求，田中万物尽歉收”，皆知春雨贵如油，岂不知秋雨亦如此。绵绵秋雨给了万物结籽繁育的机会，而丰满的籽粒则赋予农人的自信。
　　 “立秋三场雨，秕稻变成米”，立秋前后，农作物还处在旺长期。一场秋雨，滋润了中稻结实、晚稻圆秆；滋润了大豆结荚、玉米吐丝；滋润了花生粒成、薯块膨大。秋雨是上天的使者，也是农田丰收的恩者，在施惠禾谷、施惠大地中尽职尽责着。“立秋雨淋淋，遍地是黄金”，秋雨来得正是时候，谁不为她喝彩呢？
　　 倘若立秋后干旱无雨，那么处在萎蔫状态的禾谷籽粒就会干瘪，秋季丰收也就成为泡影。“立秋无雨是空秋，万物历来一半收”，祖先流传的农谚，是千年百载农耕经验的凝聚。即使浇灌可以解除禾谷的干旱，但对庄稼来说，也远不及一场遍洒的甘霖来得实惠。
　　 “一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉”，降一场秋雨，气温就加快下降一次，这与“一场春雨一场暖”的农谚对应。秋雨洗净了天空，澄清了燥热的浊气，迎来了飒飒的西北风，秋凉的气息一天天浓起来，这正合气候变化的节奏。
　　
　　 四、民俗寓虔诚
　　 从历史长河里漂流下来的民俗，在延续中丰饶，在活动中赋予生趣。立秋的民俗同样寄予了民众善良美好的愿望。
　　 摸秋，是在夜晚进行的虔诚而又神秘地活动。当立秋日的夜幕降临，田野蛙声四起时，几个未婚或已婚但未生育的女子从村里悄悄来到田野，各自潜入到瓜地摸索南瓜、扁豆。摸到南瓜的，则预示将来头胎生男孩；摸到扁豆的，预示头胎生女孩；如果摸到的是白扁豆，则预示将来子孙满堂，白头到老。
　　 女子们将摸到的瓜或扁豆摘取抱回家，看瓜的主人是不会责怪的，女子们摸秋回家再迟，家长也不能非难。摸秋，是希望的寄托，是慷慨的馈赠，是气度的诠释，同时也凸显出社会对女子的尊重。
　　 啃秋，是在立秋的那一刻，啃咬秋季的水果、嫩谷等的民俗。立秋这天分切西瓜，一家人围桌而食，意为将“秋”咬住，将暑气吐出。农村的啃秋方式和城里不同，彰显出豪放和大气：到瓜地摘一个西瓜或几个香瓜，在水沟里洗净抱到树荫下，一拳砸开，大口大口地将“秋”吞下，解暑解渴；不愿吃瓜的人，则掰几个鲜玉米棒子啃。啃秋品尝的是鲜嫩、舒适的滋味，体会的是秋收即将开始的喜悦。
　　 食秋桃，是流行在浙江杭州一带民俗。立秋日人人吃秋桃，桃子吃完要把桃核收藏起来，等到除夕那天，再悄悄将桃核丢进火炉烧成灰烬。据说这样可以逢凶化吉，避免一年的灾害瘟疫。
　　 忌洗澡，这风俗流行于山东临沂一带。据传立秋那天洗澡，身上会生“秋狗子”，就是浑身起瘙痒难忍的小疙瘩。当立秋精确到分秒时，这天洗澡也就只避开立秋的那一刻了。
　　 秋社，是秋季祭祀土地神的活动。起源于汉代，祭祀时间在立秋后的第五个戊日，此时田野的庄稼已收获，乘着丰收的鼓点，官府与民间举办答谢土地神的仪式。仪式结束，人们分食祭祀用品，男子大口饮酒，出嫁的妇女返回娘家。也有不愿遵俗回娘家的妇女，瞧这位“此身愿作君家燕，秋社归时也不归”的妇女，也许在婆家生活的太安逸舒适，不愿回娘家了。做社，是对土地的敬畏和感恩。现在很多地方还保留着做社、敬社神、煮社粥等习俗。
　　 中医者云：“一夏无病三分虚”，经历了酷暑，人们大多消瘦、倦怠、乏力，处在亚健康状态。所以，人们在立秋后要增加肉食、面食等“贴秋膘”的食物，增加身体抵抗力。俗话说：冬病夏治，适可而止的进补，会让人感觉精力充沛，有利治愈顽疾。
　　 “春夏养阳，秋冬养阴”，立秋后，自然万物之气逐渐敛藏。人也要顺应自然界敛收之势，收藏体内阴气，使精气内聚，滋养五脏六腑，已达抗病延年之目的。保持良好的情绪是养生的重要前提，悲伤则损肺，肺气虚则机体抗病力下降。正如古人所云：“使志安宁，以缓秋刑，收敛神气；使秋气平，养收之道也”。
　　 “乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风”，立秋后，正是凉风与热风对峙的时候，秋凉已在不知不觉中占据了夜晚，还在慢慢吞噬着白天。
　　 秋风拂过，田野变黄，金灿灿的秋已是触目可及。