一
　　 都说“烟花三月下扬州”，我们却在7月高温季节去扬州，是不是有点不合时宜？但事实证明我们来的也是时候。扬州是我和我妻子的家乡，新冠疫情前常去，后因疫情爆发，中断了3年没去成。原没有7月去扬州的打算，恰逢镇江的表舅90大寿，邀我们夫妻赴宴，所以，我们就趁机去了一趟扬州。
　　 虽说7月是瘦西湖旅游的淡季，可来此地旅游的游客，几乎没有减少。翌日一早，我们从住宿的酒店出来，就看见瘦西湖南大门门口，集聚着好多旅行社的组团，排着长长的队伍，导游们举着三角旗，大声吆喝着游客，忙得不亦乐乎。望着这门口密密麻麻的人群，妻子心里不禁犯起了怵，起了打退堂鼓的念头。妻子本来就是个老“宅女”，两居室就是她的旅游胜地，很少出去游玩，即便扬州是她的老家，她除了到过离得最近的镇江金山寺外，任何地方都没去过。这次好不容易动员她来，怎么能临门一脚缩回去呢？于是，我眼珠子一转，出了个主意：要不，我们就倒过来游？先去大明寺和个园，然后再游瘦西湖怎样？妻子想了想，欣然同意。
　　 的确，如果按正常旅游线路，我们是应该先去游瘦西湖，再游大明寺和个园，因为从瘦西湖的北门出去，就是大明寺，这样游览比较顺当，但眼前的情况，让我们不得不采取倒线游。当然，顺线游和倒线游，也没有什么特别讲究，只要玩得开心就行。所以，我和妻子便乘上了去大明寺的公交车。一路上，我还在想：人们常说扬州有“八怪”，我们大热天游扬州，而且是倒线游，是不是也可以称得上“一怪”？
　　
　　 二
　　 大明寺雄踞在扬州蜀冈中峰之上，曾经被誉为“扬州第一名胜”，因初建于南朝而得名。大明寺一直以来是佛教的圣地，是众多高僧修炼的净土，也是佛教文化与旅游相结合的宝地。在这里，千年的历史文化遗产，曾经弘扬了无限的华夏文明精神，给后人以深远的影响。尽管大明寺我不止一次来过，但每次来访都仿佛是第一次，所以，我必须胸怀一颗虔诚的心，跟随着佛的脚步，去领略千年佛教圣地的文化。
　　 由于来得早，大明寺内游客不多，一路参观非常惬意，我凭着自己略知的一些扬州历史知识，给妻子做起讲解来。
　　 进入大明寺，首先映入我们眼帘的是大雄宝殿。虽然各地方的寺庙都有大雄宝殿，但大明寺的大雄宝殿更为气势恢弘。这座大雄宝殿，曾经被著名建筑学家梁思成赞为“最精秀的建筑之一”。大明寺的大雄宝殿，为清代同治年间重建，坐北朝南，面阔三门，灰瓦屋面，缕空花脊。第二层屋檐下悬挂着“大雄宝殿”横幅，屋脊高处嵌有宝镜，阳面上写着“国泰民安”，阴面上刻着“风调雨顺”。再见大雄宝殿前古木参天，烟雾缭绕，正中央设有主宝殿香炉，左右各有宝殿香炉一只。由于大明寺是文保单位，殿堂内只准拜佛祈福，不准烧香，因此，我们只能在宝殿香炉前，虔诚地献上一柱香，然后再挪步慢慢地往别处参观。
　　 大雄宝殿后面，便是著名的鉴真和尚纪念馆，鉴真和尚6次东渡日本传教的历史，打从小就熟悉，所以在此就不必赘述。馆内有鉴真和尚的盘坐像，盘坐像置在一个特制的玻璃柜里。鉴真和尚身披袈裟盘膝而坐，双目紧闭，顶骨秀高鼻梁，嘴唇紧闭，静含脸色，略露微笑，很逼真地再现大师生前的慈祥和睿智。据悉，这座干漆塑像，是扬州大师们根据日本国宝“鉴真大师”，圆寂像临摹制作的。整座纪念馆，由著名建筑学家梁思超先生亲自设计，完全按照鉴真和尚，当年的建筑风格建造的，典雅古朴，再现了唐代建筑的艺术风格。在纪念馆正殿东西两侧，则是反映鉴真和尚的生平，以及6次东渡事迹的四幅绢本画。
　　 游览鉴真纪念馆后，沿着侧面的一条小路，我们又去了下一处景点——栖灵塔。
　　 毫无疑问，大明寺最出名的当属栖灵塔，因为它供奉着释迦牟尼的舍利子。栖灵塔共有九层，“栖灵塔”三字的匾挂在第三层，非常夺目。每层还都有黑色琉璃瓦腰檐，腰檐下有平座栏杆，底层还有一圈檐廊。各层黑色琉璃瓦腰檐上，都雕着一条神龙，龙眼虎视眈眈，好似守护着栖灵塔。我们看得仔细，还看见每层的腰檐下有斗拱支撑着，平座下设有夹层，这夹层的用途，据说是寺里安装设备之用。此外，栖灵塔的每一层，都蹲踞着不同的佛像，千姿百态，金碧辉煌。看着这些栩栩如生的雕塑，我内心赞叹不已，猜想这儿大概就是佛祖修炼的地方，否则怎会有这么多的佛像？另外，塔内的墙壁上还有各种壁画，以佛教典故为主，虽然因塔龄久老，这些壁画有的颜料有些剥落，但从中仍然可以看出当年画家精湛的画工。
　　 栖灵塔可以登楼参观，但我们去的这天恰逢维修施工，只能参观到8楼，实属可惜。假如我们能登上顶楼，绝对能俯瞰整个扬州城的美景。
　　 有关栖灵塔，据记载，它是建于隋文帝仁寿元年，曾毁于唐朝会昌灭佛时，唐朝宣宗李忱重新兴佛，栖灵塔才得以重建。1980年鉴真和尚塑像回扬州“探亲”，佛界人士倡议重建栖灵塔，1988年大明寺方丈瑞祥法师，在该寺东园选址立奠基石后，于1993年9月重建了栖灵塔。重新建造的栖灵塔，其建筑风格还是仿唐代的，砖心木结构，三开间四面共计九层。从近处看，最上面是单檐四角椎尖顶，青铜塔刹，塔刹最下面是法轮基座，上有七层相轮，下有二层华盖，最上面是仰月宝珠，非常华贵美丽。栖寺塔的壮观，正如唐代诗人刘禹锡诗里所描写的那样：“步步相携不觉难，九层云外倚栏杆，忽然笑语半天上，无限游人举眼看。”
　　
　　 三
　　 惜别栖灵塔后，我和妻子打车去了个园。个园的总面积不是很大，但非常精致优雅，它汇集了扬州园林很多的美景，是与北京颐和园、苏州拙政园一样著名。个园建于清朝的嘉和年间，曾经是大盐商黄至筠的居所，园内有多种竹子，园的主人又特别喜欢种竹子，因此在园内种植了多种竹子，而竹子的三片叶子恰似汉字“个”的形状，所以取名“个园”。黄至筠修建个园，足足用了28年时间，却在此只生活了20年，便匆匆离世，后几经易主，园内败落不堪，解放后政府又出资进行修复，个园才重新展现出它“扬州园林”独特的魅力。
　　 个园是百看不厌。个园最大的特色就是假山，景区一共建造了四处很逼真的假山区，分别以春夏秋冬四季取名。假山区采用笋石、太湖石、黄石、宣石等石材叠加，体现出非常高超的叠石艺术。其中太湖石象征盛夏，黄石烘托群山连绵的秋天，洁白的宣石突出冬季积雪未化的寒冷，非常独特而有韵味，曾经被园林泰斗陈从周先生称赞为“国内孤例”。
　　 个园除了这四季假山外，还有不少非常别致的景点，譬如：抱山楼、清漪亭、住秋阁、宜雨轩、觅句廊等。其中，最大的建筑是抱山楼。抱山楼前匾上，书写着“壶天自春”四个大字，它取自《个园记》。抱山楼上下各七间屋，南面是廊。抱山楼在空间上连接夏山和秋山，楼前长廊环绕两山于胸前，这也是抱山楼名的由来。在抱山楼长廊上，可以欣赏到夏秋两景，因此，常常被游客称之为“时光隧道”。我们在个园北门的抱柱上，发现这样一幅对联：“春夏秋冬山光异趣，风睛雨露竹影多姿”，这也许是对个园美景，一个很完美的概括。
　　 从个园慢悠悠地出来，时间已经接近中午11点半，由于下午还得去游览瘦西湖，我们不得不赶紧到东关街找吃的。在一家名叫“冶春茶社”的餐馆里，我们点了招牌小吃——蟹黄汤包、扬州炒饭，以及煮干丝，获得这家店的服务员连连夸奖，说我们很会点，点的都是扬州特色小吃。我和妻子捂嘴暗笑，心想，她大概不知道我们的家乡就在扬州，谁还不了解自己家乡的特色美食？
　　
　　 四
　　 瘦西湖的名称来源，完全是取于清初扬州诗人一首诗：“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”因这首诗的诗题叫《咏保障河》，所以扬州人也称它“保障河”。瘦西湖是扬州的一张名片，景色非常美，假如我们从空中往下俯瞰，瘦西湖的全景，就能一览无余。整个瘦西湖宛如一个“4”的数字，从大虹桥到长春桥为南北流向，从小金山到熙春台为东西流向，再从二十四桥到春流画舫，又变成南北流向。瘦西湖恰似一根锦带，时展时收；又犹如嫦娥起舞时，抛向人间的五色飘带。
　　 由于当天高温，瘦西湖公园内的游客，不少人躺在树荫下喝水避暑，也有很多游客打着花伞，戴着墨镜，在瘦西湖周围悠闲地漫步。瘦西湖周围绿树成荫，四周静悄悄的，唯独知了在树上不停地叫唤。我和妻子找了一处树荫稍作休息后，便朝长堤春柳走去。
　　 长堤春柳是通往徐园的必经之地，长长的湖堤两旁全是柳树，长长的柳枝随风起舞，飞扬如烟。别看这柳树没有什么特别之处，却是当年翰林学士虞世基的得意之作。相传当年隋断帝杨广为到扬州，下令开挖南北大运河，河道开挖后，翰林学士虞世基建议在河两岸种植柳树，一来可以遮荫，二者可以保护堤坝。隋炀帝不仅赞许虞世基的建议，而且还亲手栽了一棵柳树，并赐名为“杨”，后来人们便称柳树为杨柳。长堤春柳是瘦西湖24景之一，堤长约600米，我和妻子携手行走在堤上，顺手抚摸着垂柳，观赏徐徐而过的画舫，一步一个景色，真是令人心旷神怡。杭州西湖我也曾去过多次，如果比较西湖苏堤，长堤春柳这长长的河道，涟漪起伏的湖面，两边绿树成荫，河中岛也是郁郁葱葱，还有河中觅食的成群白鹭等等，我想西湖苏堤，也未必比她美到哪里？
　　 走过长堤春柳，我们便兴冲冲地来到徐园。徐园是一处建于清代典型的园林建筑，构筑于原清初韩园桃花坞。徐园不大，占地约0.6公顷，但建筑结构得体，庭院起承转合错落有致，整个院落工整又具有别样的特色。徐园内有听鹂馆、春草池塘吟榭、疏峰馆等景，集精巧的建筑结构，和精湛的雕刻艺术于一身，充分体现了古代劳动人民的智慧和才能。
　　 在徐园稍稍驻足后，我们又赴往下一个重要景点——五亭桥。其实在五亭桥之前，还有小金山、钓鱼台等景点，鉴于瘦西湖景点很多，也因时间安排有限，我们只能走马观花，匆匆一瞥。可以这么说，在那么多景点里，五亭桥才是瘦西湖最重要的景点，所以，它也被称为扬州的“形象大使”，扬州很多商品，都使用着“五亭桥”的品牌。假如你来瘦西湖旅游，不去五亭桥，等于没游瘦西湖，因此，五亭桥是游客最向往的景点之一。
　　 五亭桥之所以这么吸引游客，是在于它景色如画。我们还没靠近，只是远远望去，五亭桥就似五朵莲花在绽放，因此，五亭桥也被扬州人称为莲花桥。五亭桥建于乾隆二十二年间，据传，五亭桥是当年扬州两淮盐运使为迎合乾隆南巡，特雇用一批能工巧匠设计建造的。五亭桥上的桥墩，是由十几块硕大的青石铺成，桥基呈工字型结构，整个桥身十分完美地坐落在桥基之上。桥身大小不一，有15座拱项卷洞，最大的桥洞在7米之上，半圆形桥直贯东西方向，另有12座桥洞分置桥身3面，直贯东西南北。五亭桥极具江南园林韵味，如果将瘦西湖比作一位少女，它就似一根秀丽的腰带，恰好系在美少女的腰间。为此，国内很多桥梁专家，在考察了五亭桥后，认为中国最古老的桥是赵州桥，最壮丽的是卢沟桥，最具有艺术之美的当属五亭桥。
　　 在五亭桥的桥东，还有一座浮在湖面上的建筑群，它就是扬州乡绅陈臣朔建于1921年的私家别墅。这座建筑群，恰似浮在湖面上的一群野鸭，所以也叫“凫庄”。凫庄也被称之为瘦西湖里的蓬莱仙阁，园林十分精致玲珑，整个建筑群古朴而典雅，紧凑而密集，它和五亭桥遥相辉映，成为瘦西湖最趋之若鹜的景点。
　　 当然，绝大多数游客集中在五亭桥，除了观景外，很多人是在亭内避暑歇脚的，也有不少女游客在不停地换衣服摆“pose”拍照。因一些合适拍照的地方，都被一些歇脚的游客占据了，我们硬是被排在了外面，妻子急得直嚷嚷。我知道她来五亭桥，一个最重要的原因就是为了拍照，没照拍岂不是扫她兴？为此，无奈之下，我只得涎着老脸跟人家商量，人家总算通情达理地挪了地，我也总算给妻子完成了拍照任务。
　　 离五亭桥不远的地方是白塔，白塔也是瘦西湖著名的景点，它的名气不在五亭桥之下。妻子对白塔很感兴趣，在没来瘦西湖之前，就跟我商议要游哪些景点？而她必去的景点中就有白塔。白塔确实值得一看，尽管它的尺寸，比北京北海公园的白塔瘦小，但它的外表也同样洁白美丽，像一个窈窕淑女，亭亭玉立在瘦西湖边上，极受游客的青睐。瘦西湖的白塔，其实是一种风景点缀的风景塔，不隶属于寺院。白塔的塔座，系砖雕的束腰须弥座，八角四面，每面三龛，龛内砖雕十二肖像，筑台五十三级，相轮依古制为十三级。白塔周围，还有很多棵古树围绕，左边则是莲寺碑和乾隆写的碑文。所以，白塔的建造，从里到外工艺十分精美。
　　 有关白塔的始建年代，既有清乾隆49年之说，也有当时只是白塔重建之时的历史记载，具体始建年代，至今尚没有一个准确的结论。此外，很多年以来，国内一直流传着瘦西湖白塔，是当年盐商为了取宠乾隆，一夜间用盐包堆成的。其实这仅仅是传说，并没有确切的历史记载和考证。我倒希望白塔是用盐包堆成的，因为它不仅反映了当时扬州的繁华程度，盐商的富庶，而且体现了劳动人民的一种聪明才智。