爱国，即热爱自己的国家，乃是人类最神圣的情感、最崇高的爱情，它彰显着人性的正直、诚实、善良与热忱；爱国主义，是指对祖国的忠诚和热爱的思想。
　　 提起“祖国”二字，人们心中会不由自主地激起崇高、神圣、亲切、炽热的情感。爱国主义，它是华夏子孙坚实强大的精神支柱，是每一个真正的中国人的最高道德准则，也是我们人生的出发点和起跑线。
　　 不知从何时开始，每当听到《义勇军进行曲》那雄浑的音符，激越的旋律，我的热血就为之奔流，犹如一名听到冲锋号令的战士，浑身充满浩然正气；每当唱起国歌那义正的言词、铿锵的话语，我的心就为之震撼，犹如同亿万不愿做奴隶的人们一起怒吼，沸腾的血液激荡五脏六腑；每当注目五星红旗那火焰般的色彩、猎猎飘扬的英姿，我的精神就为之振奋，犹如见到了中华巨龙巍峨的身影，领悟到了为何全世界对她庄严仰视。祖国啊！哺育中华儿女的热土，你始终在我的心中涌动、耸立。凡观看中国运动员与外国人的比赛，一颗心总是悬着，一腔热血总是沸腾着，一心想着能赢对方，为祖国争光，为中华民族壮势，这就是自然纯朴的爱国情怀，是爱国之心所使然。
　　 爱国，是崇高的情操，爱国主义“就是千百年来巩固起来的对自己祖国的一种最深厚的情感”（列宁语）；是凝聚和鼓舞全国人民团结奋斗的一面富有感召力的旗帜。一个具有正常情感、理智和本性的人，一个有起码道德修养的人，一个懂得感恩的人，是绝不会不爱生己养己的父母的，是绝不会忘记最初养育自己的那块土地的。
　　 人们都把祖国比作母亲，这是最恰当不过的。祖国的秀丽风光，就像母亲的容颜，使我们感到无比的亲切；祖国的山川原野，就像母亲的怀抱，使我们感到无比的温暖；祖国的丰富资源，就像母亲的乳汁，给我们以哺育和滋养；祖国的灿烂文化，就像母亲的教诲，给我们以智慧和力量。你对祖国以真挚的爱，祖国母亲会加倍地给予回报，会把挚爱的甘露洒入你的心田。世上什么都可以改变，惟独对祖国崇高的情操、深沉的爱恋是永恒的，是不可撼移的。
　　 我们中华民族，是具有爱国传统的民族。“古老的东方有一条龙，它的名字叫中国……”在这个龙的国度里，不仅有辽阔的疆域、壮丽的山川、富饶的资源、灿烂的文化，而且有着古老的民族之魂——爱国主义的优良传统。
　　 上下几千年，曾经涌现出多少以身许国、浴血奋战、做出过杰出贡献的民族英雄啊！他们为了维护国家的尊严和领土的完整，为了祖国的前途和命运，为了民族的兴旺发达，披肝沥胆，奋斗不息，甚至壮烈地献出了宝贵的生命。楚国的屈原、汉朝的霍去病、北宋的陆游、南宋的文天祥、明朝的戚继光、清末的谭嗣同、近代的“鉴湖女侠”秋瑾……他们的“吾将上下求索”、“匈奴未灭，何以家为”、“但悲不见九州同”、“留取丹心照汗青”、“都是横戈马上行”、“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”、“恃铁血主义报祖国”的豪言壮语、至理警句、铮铮铁骨，伴随着动天地、泣鬼神的感人事迹，至今仍在亿万人民中流传不息。
　　 当我们谈起新中国的诞生，社会主义祖国的尊严与昌盛，耳畔自然会想起李大钊的“敌人绞不死共产主义”、毛泽东的“掀天揭地”、周恩来的“为了中华之崛起”、夏明翰的“砍头不要紧，只要主义真”、刘伯坚的“生是为中国，死是为中国”、吉鸿昌的“我是中国人”、董存瑞的“为了新中国，冲啊！”铮铮誓言、声声呐喊；脑海里会浮现出华罗庚、钱学森、钱三强等伟大科学家，放弃国外优厚待遇，毅然回来，致力于祖国科学事业的感人壮举。
　　 在中华民族的爱国史上，有许许多多的经典故事，这里不妨展现两个：
　　 “我要替中国人出口气”的叶剑英：1917年，叶剑英投笔从戎，考入云南讲武堂学习军事。当时，叶剑英学的是炮兵知识，炮科的教官是一个日本人，极其狂妄，根本看不起中国学生。他仗着自己会日本劈刀，经常找中国学生比武，以对方败在他的刀术为乐，大肆侮辱中国学生。叶剑英对此非常气愤，他暗下决心，一定要打败这个日本人。于是，他努力自学劈刀术，每天起早贪黑，从难从严要求自己，无论刮风下雨，从不间断。半年以后，叶剑英拿着劈刀主动找日本教官，提出比武的要求。不可一世的日本教官从不认为一个中国人能与他的武功相比，便摆出一副必胜无疑的架势傲然接招。不料几招下来，日本教官就气喘嘘嘘，只有招架之功，全无还手之力。见势不妙，只好使出绝招，暗下毒手妄图拼个鱼死网破。叶剑英眼疾手快，敏捷地一闪，趁势将对方死死卡住，使其无法动弹，并从容地说：“我要替中国人出口气！”昔日耀武扬威的日本教官败在中国学生的手下，围观的中国学生无不拍手称快。
　　 “临危受命保祖国”的彭德怀：1950年美帝国主义武装入侵朝鲜，一场正义与非正义的战争，摆在了中国人民面前。这年10月1日，毛泽东的心情很不平静，因为他收到一封来自朝鲜金日成首相请求援助的告急电报。为了中国边境的安全，为了发扬国际主义精神，毛泽东高瞻远瞩考虑出兵。10月4日中午，中央派飞机把彭德怀从外地召回北京。下午4时左右，彭德怀风尘仆仆来到中南海，正赶上政治局召开扩大会议，会议研究是否出兵朝鲜的问题。会后，毛泽东单独对彭德怀说出了自己的忧虑：“徳怀同志，我这个决心可不容易下啊！一声令下，三军出动，那就关系到数十万人的生命。打得好没有可说的；打不好，危及国内政局，甚至丢了江山，那我毛泽东对历史、对人民都没法交待哟……”的确，我们面临的是美国和南韩强敌，何况全国刚解放，经济极端困难，许多同志甚至高层领导人都担心打这一场战争。彭德怀听了毛泽东的话，一晚没有入睡。他想，美国侵略者发动侵朝战争，意在威胁我东北，控制我台湾，还威胁上海、华东。从各个角度考虑，出兵援朝是上策。第二天，彭德怀在会上陈述了自己的观点，并激愤地说，打烂了，等于解放战争晚胜利几年。毛泽东曾为谁作抗美援朝司令员的问题考虑了很多，认为林彪是比较合适的人选。但是林彪怕担“千古罪人”之名，害怕打不过麦克阿瑟，以身体欠佳为由，推掉了这副重担。当毛泽东听了彭德怀的发言后，决定把这副重担放到彭德怀肩上。彭德怀受命于危难之际，经过十几天的紧张准备工作，于10月25日，率领中国人民志愿军跨过鸭绿江，赴朝对美作战。终于援助了朝鲜，保卫了祖国，胜利凯旋。抗美援朝这一仗打得残酷艰苦，打得气冲霄汉，真正打出了国威军威，打出了中国人的志气，让新中国在世界面前扬眉吐气，奠定了祖国安宁的基础，开拓前进，气势豪迈地投入新中国的建设。
　　 中华民族的爱国者啊！他们以其崇高的信念和一腔热血，谱写出了震撼云霄的爱国主义诗篇，他们的光辉业绩将流芳万古。中华民族之所以历经劫难而不衰，屡遭侵略而未忘，始终不断发展壮大，靠的就是爱国主义的巨大凝聚力。
　　 爱祖国，为祖国和人民自觉地奋斗，自愿地牺牲个人的一切的崇高精神，是我们理想、事业、生命、青春的基石。有句格言说得好：青春的可贵，在于学习；青春的活力，在于进击；青春的健美，在于为人民服务；青春的永存，在于献给伟大的祖国。人们都爱说青春是绚丽的，然而这还不够，要使它上升为壮丽，就需要和我们伟大的社会主义祖国的青春融合在一起。个人的青春只有通过国家的青春放出光彩的时候，它才能由绚丽变得壮丽，也才能永葆旺盛的活力。
　　 爱国主义从自发情感转化为自觉行动，离不开爱国主义教育的引导和涵育。习近平总书记指出，弘扬爱国主义精神，必须把爱国主义教育作为永恒主题。要把爱国主义教育贯穿于国民教育和精神文明建设全过程，做到以理服人、以文化人、以情感人，生动传播爱国主义精神，唱响爱国主义主旋律，让爱国主义成为每一个中国人的坚定信念和精神依靠。
　　 每个人都应该把爱祖国看作是一种伟大而神圣的道德美、心灵美，都应该把自己的岗位当作报效祖国的阵地。爱国不是一句空话，而是要实实在在地体现在为祖国、为人民建功立业、做贡献的行动中。只有把报国之志向变为报国之行动，才能算得上是一个真正的爱国者。英勇献身是爱国主义的最高表现，然而，献身精神不只表现在为国捐躯上，而且包括日常工作、学习和生活中那种忘我的拼搏精神。这就是列宁所赞扬的“广泛日常工作中所表现的最长期、最顽强和最困难的英勇精神”。既然我们的前人能以前仆后继的英勇斗争、舍身忘我的牺牲精神，解人民之苦难，拯国家之危亡；我们的民族英雄能呕心沥血、殚精竭虑地为祖国的荣耀而拼搏奋斗、创造辉煌！我们为什么不能用自己沸腾的热血浇灌祖国幸福之花，用自己鲜活的生命铺垫民族振兴之征途呢？
　　 爱国主义是民族精神的核心，是全国人民共同的精神支柱，是团结各族人民共同奋斗的伟大旗帜。实现中华民族伟大复兴的中国梦，是当代中国爱国主义的鲜明主题；坚持爱国和爱党、爱社会主义相统一，是当代中国爱国主义的本质体现；坚持爱国情怀、创新精神，是当代中国爱国主义的突出特征。我们要紧紧抓住历史机遇，踔厉奋发，加快改革建设步伐，全面推动经济发展和社会进步，早日实现中华民族伟大复兴，这是时代赋予我们的使命，任重道远，应该向先辈们学习，立定报国志，实践报国行，把自己的崇高理想同振兴中华多做贡献紧密地结合起来，努力学习文化知识，用实际行动履行新长征新阶段赋予的新使命，攀登科学高峰，在人生的道路上写下无愧于先人、无愧于时代的浓墨重彩的华章，为把祖国建设得更加美好而奋斗！
　　 （2023年8月26日于北京市朝阳区军休十五所，作者系87岁休干）