选择
　　
　　 ——日本降伏，爸爸要去当工人
　　
　　 1945年秋。电台里反复播送新闻：“大日本国天皇裕仁以广播投降诏书的形式宣布日本无条件投降……”，爸爸躺在炕上听着电匣子传出的声音，不知是祸还是福。妈妈进屋，提着空空的米袋子，见爸爸手上点着一支烟卷，对爸爸说：“少抽点吧。”只见爸爸抬起左手把“哈德门”烟卷放进嘴里用力地抽了一口，白色的烟雾从鼻子里涌了出来，向四周迅速地散开了。
　　 “都没粮食了。要么再找贵武借两块钱。”
　　 “回来拿嘛还呢？”
　　 “也是。”妈妈嘬嘬牙花子。
　　 爸爸坐起来掐掉手上的烟卷说：“听张六爷念叨，比（利时）国电灯公司要招工人，你说，我能行吗?”
　　 “去试试呗，咱总不能在家干挨着，饿死啊。”
　　 妈妈端来盖碗茶，冒着热气，放在炕琴。爸爸在炕上折饼儿，翻来覆去不舒服。想到十年来走到了这一步，心里别扭极了。那怨谁呢？还不是自找的。
　　 十年前大哥出生后，爷爷奶奶看着爸爸就越发不顺眼。他们嘀咕爸爸是过继的，和他亲娘有联系，这又添了男孩子，福临栈的家产保不住了。不行就让爸爸自己过去吧。爷爷奶奶找来张六爷说了想法。张六爷是爸爸妈妈的媒人，爷爷的盟兄弟。张六爷听了，想到以往爸爸在家里惹家大人着急生气，直摇头。
　　 “就没有这样的，好日子没好过，吃完炸果子，拿竹签子捅纸窗户，破的跟筛子洞一样。多气人哪”
　　 “拿铁签子剁门口的牌匾，‘孟尝君子店，千里迎客来’几个字都成麻眼了。”
　　 爷爷说，主要是他亲娘，那个李婶三天两头来，说是讨口吃的，实际是引诱孩子。你看，贵武干得多好，折腾个买卖越来越大。给贵文点钱，让他自己闯去吧。
　　 结果一纸合同，解除了爷爷和爸爸的父子关系。
　　 秋末冬初，天气萧瑟。爸爸去库房领分家钱，爷爷坐在堂屋跟账房说：“甭一个一个数了。多少钱，拿面口袋子，往里装。”伙计用大铁锨铲地面上的大洋，问：怎么装法，这一千大洋，就两三铁锨。爷爷已经下定决心轰爸爸走，不在乎钱了，他沉着脸，撅着嘴说：“你就装吧，装满为止。”
　　 那福临栈是爷爷在漠河几年冒死淘金的辛苦钱，抛家舍业，每颗金沙粒渗透着滴滴血，串串汗的。
　　 爸爸揣手站在一旁说：“管那干嘛，你就装满了呗。”
　　 伙计背着面口袋，陪着爸爸到堂屋找爷爷要了字据，几间房产的地契还有爸爸的浮产证明，回到自己家。
　　 胆小懦弱的妈妈没有经历分家这么大的事情，心里不安宁，这将来的日子怎么过呀？
　　 我姥爷来了说：“上我那儿去吧。我那院子五间大北房空着三间，正好你们搬过去，也热闹。”
　　 要了一辆马车，装上爸爸的家具。车到西北城角四合院，卸下家具货物，家人听姥爷指挥。“把二姑爷的家什搬到北房的东屋。”
　　 爸爸死活不干说：“黑二爷，您这是羞煞我了，我们小字辈住西屋就挺好了。”
　　 我姥爷原住北房的东屋，后腾出来，将爸爸的家具搬入，东屋布置得富丽堂皇：除大立柜是我姥爷的，那里的镜台、躺箱、炕琴摆满房间。而西屋只有一个大漆立柜，炕上被阁子，简单炕琴，几个西洋油画的画镜装点在东西两面板墙上，一条大炕横在南面的窗台下。爸爸有自知之明，身为小字辈不能住正房东屋，必须搬到西屋。
　　 从此，爸爸住在了姥爷家里，受到岳父的热情款待。每逢外出工作或玩耍到深夜，姥爷总在家看门等候。遇有下雨阴天，翁婿二人，把盏小酌，从此悠哉游哉地过日子……
　　 妈妈坐在炕沿，看着爸爸低声地说；“你那瓶‘二锅头’还有半瓶，也得续酒了。下酒的老虎豆，大果仁也没了。唉，要是咱以前勒着点过日子，咱也到不了这地步。”
　　 爸爸说：“这怨谁呀？是你们黑家都把这钱花光了。老黑家要面子嘛。出了个举人却没钱去北京做事，我得出钱买车票，置行套；黑大爷过生日，艳春楼全包，我们花钱；老黑家五个爷，除了黑大爷不抽，那四杆烟枪，不都是我供着，多大挑费；你弟弟办婚事，从聘礼，过嫁妆，到娶进门，哪一步不都是我的钱……”
　　 爸爸越说越急，眉头拧成了疙瘩，从炕上爬起来，蹬上“老美华”便鞋，戴上“盛锡福”帽子，没吃也没喝，气哼哼地去找到贵武借钱去了。
　　 贵武说：“我手头也紧呀。大哥，当初你分家时的那几口面袋大洋，比我现在多。如果你也干个买卖，也不至于到现在这种情况。
　　 “过去了的事情，那就别说了。此一时，彼一时。我倒是想找个活儿干，挣点固定的小米儿吃。哪儿找去？”
　　 “得了吧，大哥。你说从福临栈出来，哪家工作你干长了。光明汽水厂，叫你当记账员，那是看姐夫的面子，是个闲差，你半道给撂了，上鸟市听相声去；后来回三爷那里缺了管库，你去了，上班锁上大门上南市饭馆吃饭，艳春楼的一桌子顶你一个月的工钱……别说了，干嘛嘛不行。”
　　 爸爸不言语，他没回话。他没有弟弟那样口才，利齿灵牙的。
　　 听兄弟念叨，想起了自己小时候逃学，乱花钱。汇文学校是美国基督教会办的教会学校，不是谁都能进的，花了那么多银子，却不好好念书，几乎天天逃学。每天家里给几个大子儿花，从来没剩过。后来又跟周围同学邻居一块掷骰子，推牌九，打牌，赌博。
　　 “再说嫂子的老黑家，那叫没落贵族。祖上是四品，现在没钱嘛也不是。就是二品也没用，拿钱来。穷得都掉底儿了。家庭贫困，靠黑二爷行医，挣不了养家的钱，靠王家爆发户撑着，能维持多久?”贵武说。
　　 爸爸听人家数落一顿，惹一肚子气。他回家跟妈妈一说，妈妈知道人家不愿意帮咱。那就算了，人家走阳光道，咱走独木桥。
　　 看着爸爸耷拉着脑袋，情绪低落，有气无力的样子，妈妈心疼地说：“可要是给外国人干活，你受得了那罪吗？”
　　 “那怎么办？前几年在塘沽盐场挖盐，不也挺过来了吗？这电灯公司活儿比那里可能轻松些，再苦再累也得做啊。咱家里还有嘛东西可以当的，卖的，你找找。对了，还有坑沿胡同的几间房子，如果不住人，就出手卖了。”
　　 “那就几十块钱的事儿。”
　　 “那也能换些钱，对付些日子。”
　　 两人呛呛好半天。
　　 爸爸自言自语，妈妈真没听懂:什么前院于国兴家有难，女儿珍珠病死，咱花了钱给料理的；那犄角屋张俊没钱娶媳妇，咱帮助十个大洋买了人贩子的丫头；万二奶奶的房子着火，咱们接济这个孤苦老人，……我们都是做的积德行善的事情，怎么走到这一步呢？妈妈看出来了，爸爸的精神状况不是那么好，没接他话。爸爸说：“咱这半辈子没做坏事啊，怎么走到这么倒霉的一步呢？”他思前想后，琢磨了一个上午，然后从椅子上站起来，穿衣打扮好，径直奔电灯公司报考去了。
　　 午后，爸爸在家里听电灯公司给回信儿。他焦躁地掏出烟抽了起来。抽完了一支，他又拿起烟盒想再抽一支。可是，烟盒已经空了，他用力地攒瘪了烟盒，愤怒地抛到地上。这时，贵武的大闺女给送来两块钱，说：“大伯，我爸爸让我给您送来的。”爸爸把两块银元放在手心，掂量掂量。心想：“这不是打发要饭的吗？”
　　 送孩子离开屋到院子里，就顺手把两块银元扔到房顶上的草窠里了。