二十年前，先是哥哥上了大学，后来妹妹也上了大学。
　　 哥哥和妹妹在同一个城市里，哥哥过年不想回家了，他想去打工赚钱，分担一下家里的压力。他知道，过年后他和妹妹又得交一大笔学费，父亲和母亲又会很为难。他上大学的时候，家里就向亲戚朋友借了钱，也不知道什么时候能还。父亲和母亲求这个，求那个，特别不容易。
　　 哥哥给家里打电话，说了自己的意思。
　　 母亲说，你一个学生家就该好好用功去学习，想赚钱也得等毕了业。过年时家家户户要团聚，你一个人在外头过年心里头是啥滋味，我们是啥滋味？
　　 父亲也接过电话说，你不用操心钱的事，有我和你母亲在，轮不到你操心。过年和你妹妹一起回来吧，你妹妹一个女孩子回家我也不放心。
　　 哥哥只好放弃自己的计划，带着妹妹坐火车回了家。
　　 哥哥和妹妹从大城市里回到家，因为没有多余的钱，也没能给父亲和母亲带点什么好东西。看着父母身上穿着好多年一直在穿的破衣裳，哥哥和妹妹都觉得父母为了供他们上学，真是太不容易了。
　　 哥哥心里很难过，妹妹的心里也很难过。
　　 家里虽然穷，年还是要过的。妹妹和母亲忙着炸丸子炸鱼肉，蒸馒头蒸包子。哥哥帮家里挑水劈柴，干些力所能及的事。父亲还是要去赶他的集，卖他的菜。平时赶一个集，也不过赚个十块二十块，过年时间生意好，一般能赚个三四十块。
　　 大年三十那天，只有半个集。
　　 父亲从集上回到家，哥哥和妹妹正在贴对联。
　　 父亲叉好自行车，从驮筐里拿出一些鞭炮放在堂屋里，然后草草洗了把脸，从厨房里拿了个新出锅的馒头啃。父亲吃完馒头还要和儿子去上林祭祖。上林回来，接下来便是吃年夜饭。
　　 妹妹早烧开了锅，母亲也准备好下饺子。下饺子的同时要放鞭炮，父亲用竹竿挑着鞭炮让哥哥点，哥哥点燃了，在噼里啪啦的爆竹声中，母亲把饺子扑嗵嗵下到热气腾腾的锅里。
　　 饺子端出来第一碗要敬天，第二碗要敬祖，还要留一碗给灶王爷。
　　 吃饺子的时候一家人围在一起，说着吉庆的话，脸上洋溢着笑。
　　 吃过饺子以后，一家人又围到炕上说话守岁。
　　 那时的父亲抽着烟，母亲纳着鞋底，听哥哥和妹妹讲他们在学校里的事，讲城市里的事。讲到开心的地方有笑声，讲到难过的时候也有泪水。
　　 夜里过了十二点，哥哥和妹妹从炕上爬下来，给父亲和母亲磕头拜年。
　　 母亲笑着说，拜吧，一年一个时候的。
　　 父亲也笑着说，磕啥的头啊，你们都是大学生了，还那么封建，别磕了，快起来吧。
　　 与往常一样，父亲和母亲也会把准备好的压岁钱，送到儿子和女儿的手里。
　　 哥哥接过了钱，妹妹也接过了钱。
　　 母亲对父亲说，孩子们的学费准备得怎么样了啊？
　　 父亲说，差不多了，你放心。
　　 开学的时候，哥哥和妹妹果然拿到了学费。
　　 哥哥看着又黑又瘦的父亲，心里头难过，想说点什么，却又说不出。
　　 妹妹看着过年也没说换身新衣裳的母亲，难过地流下了泪。
　　 在回学校的路上，哥哥对妹妹说，你知道咱爹是怎么给咱弄到学费的吗？
　　 妹妹摇摇头。
　　 哥哥说，过年后的这段时间，咱爹和咱娘天天在外头跑，亲戚朋友都借遍了，可还是没借够。我听别人说，咱爹为了给咱们凑学费，还给一个有钱的人下过跪。
　　 妹妹低下了头，红了眼，偷偷地抹眼泪。
　　 哥哥的眼里也含着泪说，等回到学校，我要一边学习一边打工，以后我宁肯死，也不让咱爹再为了我们向别人下跪了。
　　 哥哥是好样的，哥哥说到也做到了。
　　 接下来的几年，哥哥没让父亲和母亲再为他和妹妹的学费发愁。
　　 哥哥毕业后找了份好工作，后来还成领导干部。
　　 哥哥在城市里结婚生子，步步高升，后来把父母也接到了大城市。
　　 只是谁也没想到的是，哥哥却因为贪污受贿被判了十年。
　　 妹妹去看哥哥时问，哥，你说你为什么那么糊涂呢？
　　 哥哥低头沉默了良久，然后抬起头，看着妹妹说，你还记得二十年前，因为我们，咱爹向别人下跪的事吗？
　　 妹妹说，记得，那事永远我都不会忘记。
　　 哥哥说，从那个时候起，我变了。我想要有钱有权，我再也不想让咱爹咱娘低三下四地求别人了，也不想再让他们继续过那种苦日子了。让我心态发生改变的因素还有很多，可我走到今天这个地步，是最主要的还是因为我没有放平心态。