第一次知道“左公柳”还是父亲告许的。
　　 父亲生于1910年，虽然没有读多少书，但爱看戏，爱听故事，那是上世纪六十年代，也就文革期间，每次随父亲进泾川城，一过泾河，到甘家沟就上了西兰公路，那时还是砂石路，路宽约10米多，路的两旁都是很粗很高大的柳树，我一个人还抱不住，高大的柳树成荫，尤期是夏天走在公里上特别地凉爽。父亲告许我说，这些高大的柳树将近100年了，是清朝同治年间的大臣湖南人左宗棠率大军收复新疆时栽的。那时还小，对父亲讲的真不明白，只知道夏天从甘家沟到县城北门的公路上有好多的大柳树，路也好走，大道旁还有个水渠，走热了可以洗洗头和脚。
　　 第二次知道左公柳就到了1975年，那时我已高中毕业。当时正值农业学大寨，我被抽到当时的民兵营做文书，这个民兵营就是平田整地，修梯田，凭河坝的。如袁家庵、兰家山、杨柳湾的治泾河工程，高家山、蒋家坪的改土工程都是那时完成的。泾川县城、高显峰的东面有一条大沟，叫吴家水泉沟，公社决定对这个沟进行治理，方案是在沟两面的悬崖上建上两公里长的拱桥，然后移上土，就如大寨的虎头山那样移土造田，这个工程巨大，修建拱桥必须用撑板，于是公社决定把何家坪到县城公路上的柳树全部砍伐后用于吴家水泉工程建设，这样泾川县城以东的左公柳就这样被砍光了，当时的民兵营部就设在吴家水泉大队小学的操场里。营长是公社干部史家奇，文书是我，还有个保管是茂林大队的刘晓明，粗壮的柳树堆在操场里，茂林大队民兵营的民兵三十多人专门做预制版，就这样我们在吴家水沟奋战了三个月，拱桥只修成了500多米就停工了，后来我们又转战到蒋家坪修建梯田，再后来我被调到公社当了通信员，被砍伐下来的左公柳流向何方，到现在也不知道。
　　 我是泾川人，老家就在离县城不远的泾河北岸，泾川，古称安定，建州置郡设县2100多年，古乃“长安畿辅、关中襟要”，扼陕甘宁之交通枢纽，居丝绸古道之要冲，系佛学东进西渐之“桥头堡”，为华夏文明之腹地，是祖国大西北重要的历史文化名城。
　　 恢复高考后我离开了老家，上学和工作地就在平凉，当我第一次走进平凉柳湖是1978年的春天，那年我不到18岁，在学校报名，安排好宿舍第一件事就是跑到柳湖去看看，那时的柳湖公园没有围墙，只有南门和北门，公园的四周都是当地居民修修建的瓦房，北门外就是西兰公路。当时柳湖公园没有现在大，除了湖就是柳，湖边湖岛上的暗红色房子和亭孑，时值阳春三月，柳已发芽，这柳湖的柳树与泾川的柳树一样，高大茁壮，身姿挺拔，枝条刚劲有力，树冠宛如帷幄。看到湖中的柳，柳中的湖我们还是很兴奋的，飞也似地向前扑去。到了树阴下，啊，好粗的树哇！两个人合抱都抱不拢。这里的柳树枝干是挺拔的，枝条坚定地向上生长着。这屹立在柳湖里的刚强之树，大有英勇无畏、压倒一切困苦的气势！
　　 我们班有个同学，静宁县的，叫段志強，字写的好，专门还写了一篇作文，叫《柳湖的柳》受到了当时语文老师郭文斌的表杨。在后来，在平凉呆的时间长了，柳湖成了我午饭后节假日散步休闲之去处。后来，尤期是最近十年，对柳湖的柳有了些认识，柳湖的柳代表看一个时代，一段历史。
　　 据文件记载：清穆宗同治元年(1862年),陕甘回民起义爆发。甘肃境内的起义以金积堡、平凉、河州、肃州、西宁为中心。次年,陕西回民起义军进入泾州一带,并于十一月占领回中山,烧毁王母宫正殿及香亭、阮陵书院等地。同治八年(1869年)三月二十日,左宗棠被任命为钦差大臣督办陕甘军务。他由陕西长武进驻瓦云驿(今泾川飞云乡),只见十室九空,凄凉满目。他在《追剿逆回大胜摺》中写道:“陕回窃据以来,远近城邑寨保,惨遭杀掠,民靡孑遗,平、庆、泾、固之间,千里荒芜,弥望白骨黄茅,炊烟断绝，被祸之惨,实为天下所无。”他采取步步为营、稳扎稳打、先剿后抚、边剿边抚的战略,立大营于毛家坳,派老弱军士垦荒种植,招抚流亡,以耕牛、农具、种子赈救灾民。他还兴养立教,掩埋尸骨,奠慰生灵。为调兵运饷,传递文报,他派民工、兵力,修筑横贯陕甘两省的大车路。自长武以西三十里交甘肃界,直抵兰垣,五里一卡,十里一哨,百里一营。沿途五里一小墩,十里一大墩,保护交通。为聚材用,庇行人,他夹道植杨柳,人称“左公柳”。清同治光绪之际,左宗棠钦加二品顶戴按察使衔、统领武威马步全军。分巡甘肃平庆泾固盐法兵备道西林巴图鲁魏光焘道台刻了《武威军各营频年种植记碑》,记载左宗棠在他的防区内,六年中自瓦云至会宁六百里的驿道上,植树不下二十万株,形成绿阴夹道,居者、行者相与游憩其中的景象。至今,泾川境内依然存留有几十棵珍贵的“左公柳”。
　　 去年，泾川县文联邀请我参加李商隐在泾川文学创作研讨会，我无意之中在泾川回中降王母殿堂看到一棵左公柳。这株左公柳生长在甘肃省泾川县王母宫石窟寺回屋门前，约有130多年的历史,属于典型的陇上旱柳。其树干已多干枯，只有在两侧枝上尚有一些绿叶，大部分已皮肤脱落,裸露着被无情的岁月所刻写的痕迹，尽显岁月春秋千古轮回的无尽沧桑，也许这是泾川县城仅存的一棵左公柳了。
　　 站在这棵饱受沧桑的左公柳前，我不由的想起《清.杨冒浚》诗咏平凉·四·左公柳来
　　 大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。
　　 新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
　　 是啊，左宗棠任陕甘总督后，命自泾州(今泾川)瓦云驿至玉门，夹道种柳，几年内，拱把之树。连绵数千里，杨柳荫翳，绿如帷幄，时称“左公柳”。光绪五年(1879)杨昌浚西行，见沿途杨柳夹道，即景生情，因赋此诗。
　　 晚清名臣左宗棠慧眼识珠，路过平凉平凉柳湖，就看出了湖的别样情致，就与他率领的将士，见缝插针，植以众多柳树，就像他们之后前往新的路途上所栽的柳，就像他们之前途径长武泾川所栽的柳。柳湖的柳树，很好衔接了这一路径长长短短的两截柳，柳枝婆娑，袅袅婷婷。寂寞西部，陡增风姿绰约。俗有画蛇添足，狗尾续貂之讽刺语，左宗棠植柳却不被后人这般讥笑，却落得锦上添花，泽被后世之颂，何者，福佑工程也。如此如此，柳湖栩栩如生，柳湖盛名远扬。一个是湖，一个是左公柳，还有一个是左宗棠，藉此三元素，柳湖把平凉这一个古代边关，打扮得风光旖旎，文气嫣然。每一个去平凉的人，每一个在平凉的人，无不惊奇柳湖，赞叹柳湖，爱恋柳湖。
　　 当年左宗棠植的柳，全甘肃仅剩不到200棵，平凉柳湖的左公柳就剩下176棵了，泾川只剩下20多棵。近百年过去了，不论左宗棠在处理陕甘回民起义中的大政方略如何，但在平凉大地上，栽树成荫，又建设了柳湖公园，还负责修建了左公水磨，建了崇文书院，这些财富让平凉人非常怀念。现在柳湖公园的柳，受到了政府的严格管理，公园里有数多旱柳都编了号，有了自己的身份证，公园里还修建了左公亭以示纪念……
　　 现在每次进入柳湖公园，映入眼帘就是牌坊门由他书写的雄宏大气的“柳湖”二字。现在柳湖扩大了许多，春天的柳叶吐黄，柳条摇摆，夏天的绿树成荫，绿风习习，秋天的秋叶璀璨，落叶归根，都是看不尽的。冬天里的雪，春天里的雪，雪满柳湖，柳湖无比纯粹。雪来，柳湖静谧，雪粒一颗颗像子弹飞驰，一片片又像鹅毛轻敲。成了平凉四季欣赏最美之处。
　　 左宗棠在平凉大地时间不足两年，参与了陕甘回民起义的平定和安抚工作，扩建了柳湖公园，重建了柳湖书院，从泾川到会宁又广植柳树，最后又抬棺进新疆，把树栽到玉门关，收复了失地，应该是一位民族英雄。
　　 左宗棠平定陕甘回民起义当中，坚持“严惩首恶，安抚平民，恢复生产，汉回平等”的方针，以及以后在西北实行的民族政策，作为晚清名臣左宗棠，著名的军事家、政治家、著名湘军将领，洋务派首领，他在西北执政非常注重民生，自始至终贯彻了民本思想。提出“无论汉、回、番民，均是朝廷赤子，一本天地父母之心待之”。这些观念和措施都为尽快平定陕甘回汉纷争，民族团结，江山稳定做出了重大贡献，力应受到人们的尊重和怀念。甚至对现阶段的国家的民族政策也有一定的参考价值。