时令已进入伏天。太阳已经落了下去，西边一片云却被烧的通红。空气依然是热烘烘的。夜幕即将来临的时候，七阿婆必须要做的一件事就是给她的几只鸡撒上一些食物。家里能给鸡吃的食物包括稻谷、谷糠、玉米、蔬菜的叶子和切碎了的各种菜园里长的果实。
　　 食物撒在地上后，七阿婆习惯性地数了一下，怎么少了一只？七阿婆一眼就认出来，少了一只公鸡。这群鸡里只有两只公鸡。
　　 每天到了这时候，鸡会自觉来到房前地坪的一侧。这是七阿婆给鸡撒食的地方。鸡在这里吃完食物，会陆陆续续地顺着墙根慢慢地走向鸡舍。
　　 说起这只公鸡，便有一件七阿婆自己都觉得有趣的事。一只母鸡失踪了很长时间，等到它再次出现的时候，后面跟着一群活泼可爱的小鸡仔。原来母鸡失踪的这段时间里，自己去下蛋和孵崽了。地点是后山一个比较隐蔽的地方，这是七阿婆后来才发现的。七阿婆非常高兴，自己没有费神，这母鸡就自己孵出这么一群活蹦乱跳的鸡仔。兴奋地数了数，足有二十只。过了没几天，再次清点时，小鸡却变成了二十一只。七阿婆眼睛狠，她记住了那多出来的鸡仔的模样，那只小鸡长大后就成了这只公鸡。
　　 这只鸡，从小就让七阿婆很操心，经常和七阿婆玩捉迷藏，突然消失几天，而后又突然出现。
　　 七阿婆有两个女儿，都已经嫁出去。一个在省城，一个在县城。两个女儿偶尔会回家来看望她，但是大部分时间里，七阿婆是独自一人过日子。家里的地流转出去了。七阿婆独自侍弄着几块菜地，饲养着几只鸡。菜地不会说话，鸡也不会说话。但是鸡饿了知道来找她要吃的。鸡觅食时的咯咯声，公鸡的打鸣声，母鸡下完蛋后咯咯哒的叫声，能给这个安静孤独的院子增加几分生气，帮着七阿婆驱赶无聊和寂寞。有了这几只鸡，七阿婆每天还能收获几枚鸡蛋。她自己不怎么吃。每次女儿回家来，她就把集下来的鸡蛋送给她们。这是真正的的土鸡蛋，比城市买的鸡蛋好。七阿婆始终坚信这一点。
　　 为了和别人家的鸡区别开来，七阿婆特意把鸡背部中间的一撮毛染成了红色。
　　 活泼可爱的刘敏初中毕业后上了一个中专学校。在校期间，她表现积极，入了党。毕业后并没有找到合适的工作，回到了农村，嫁到这边，和七阿婆成了邻居。
　　 上次村里换届的时候，刘敏成了村里的妇联主任。也是村干部里最年轻的成员。
　　 刘敏老公在镇上做建材生意，她自己不喜欢做建材，在镇上开了淘宝店，名字就叫“农村淘宝店”。
　　 十多天后，七阿婆给鸡喂食的时候，那只公鸡又出现了。不过右侧翅膀的羽毛被剪齐，很漂亮的公鸡一下子像变成了残疾，看了怪可怜的。七阿婆很是纳闷，好好的鸡怎么成这样，这羽毛肯定是被别人剪掉的。
　　 又过了一天，邻居菊婶来到七阿婆家，一进门就笑嘻嘻地跟七阿婆打招呼。
　　 “嫂子，我家的鸡有没有跑到你家来呀？”菊婶开门见山地问，她习惯性地称七阿婆为嫂子，七阿婆比菊婶也大不了几岁。
　　 “没有，没有，你家的鸡怎么会跑到我家来！”七阿婆很坚定地回答，她马上意识到这可能和那只公鸡有关联。菊婶并不甘心，开始在七阿婆的房前屋后转悠。
　　 这个菊婶平时不到七阿婆家里来。她俩的关系一直不好。
　　 七阿婆家的后山有一片山地，是菊婶家的。山地长出一棵水桐树，很快就长成了一棵大树，虽然起到遮阳的作用，却把那些枯枝残叶统统地落到了七阿婆的瓦屋顶上。时间一长，就在屋顶上堆积起来了。于是，七阿婆的屋顶经常漏水。每次漏水，七阿婆自己解决不了，她还得请个劳力，爬上屋顶，扫掉那些树叶，再整理一下青瓦，才能解决问题。七阿婆已经就此事和菊婶说过好几次了，菊婶却装聋作哑，不当回事。
　　 还有门前的那条路。如果每家都肯出点钱，早就成了水泥路。但是，菊婶就是不肯掏那点钱，到现在还是土路。老天爷一下雨，泥泞不堪，这几家人进进出出都不方便。村里也出面协调过，菊婶就是不愿意掏钱，事也就这样一直拖着。现在基本家家都是水泥路了，就她们这几家还是土路，七阿婆想起这些事就来气。
　　 七阿婆愤愤地瞪了菊婶几眼，菊婶似乎并没有任何感觉，还在房前屋后找她的鸡。
　　 七阿婆的鸡是放养的，白天就在后山、菜园、田野里到处觅食和撒欢。
　　 菊婶转悠了几圈，并没有看到她想要找的鸡，悄悄地走了。
　　 “你家的鸡怎么会跑到我家来呢！”看到菊婶的身影消失在前面那个丁字路口，七阿婆没好气地说，她只能用这种方式来发泄自己心中的怨气。
　　 菊婶前脚刚走，刘敏就提着一个大冬瓜来到七阿婆家。
　　 “七婶，上次就听你说过，你家冬瓜长得不好。我家的冬瓜结了不少，我先给你送一个过来，如果你还需要的话，下次再给你多抱几个来。”
　　 刘敏虽然已经是村里妇联主任，见了村里上了年纪的老人，都还是叔呀婶地叫。七阿婆正在为菊婶的事生闷气。刘敏送来冬瓜，叫得那么甜，那么亲切，七阿婆的心情好多了。
　　 “刘主任，你怎么这么客气，快进屋里喝杯茶吧！”刘敏没有拒绝七阿婆的盛情邀请，随着她进了屋。七阿婆很喜欢这个既年轻又热情的邻居。家里的网络，手机等出现问题，她习惯于求助这个年轻人。年轻人脑子活，学东西快，手机上的东西玩得很溜。七阿婆每次去找她，她都不厌其烦地教。七阿婆特意把自己珍藏的咖啡拿出来，泡给刘敏喝。
　　 “那人怎么跑到我家来找鸡？真是奇怪。”七阿婆边说，边把嘴巴朝着菊婶家方向努了努。那表情也明显地包含着极大的不满。刘敏自然也明白七阿婆在说谁。她知道，她这两个邻居关系一直不好，一直想找个好机会来解决问题。自己既是她们的邻居，又负责村里的妇女工作，不管从哪个角度来说，都有责任解决这一问题。
　　 “人家是找个借口来看看你，七婶，平时她想来，也不好意思来。”刘敏一时也不知道怎么应对七阿婆的怨言，便以开玩笑的口气这么说，脸上便堆满了笑。
　　 “你以为大家都像你这么好呀！”七阿婆一脸的苦笑。
　　 七阿婆又把屋顶漏水的事和修路的事在刘敏面前唠叨了一遍，刘敏虽然不是第一次听七阿婆说这些事了，但她还是很耐心地听她讲完。刘敏从自己学的知识里知道：认真地倾听别人讲话，本身是对别人的尊重，也能让别人暂时缓解一下情绪。
　　 刘敏怎么也不肯喝七阿婆给自己准备的咖啡，因为在她的心里，七阿婆应该是自己照顾的对象，而不能让七阿婆来照顾自己。
　　 “菊婶人其实也挺好。”刘敏以睡眠不好为理由，推辞掉了咖啡，开始打开了话匣子“她就一个儿子，还在广州打工，一年也回来不了几次；老公去世的早，里里外外都靠她自己；还带着一个小孙女，很不容易。”
　　 仅仅隔了一天，菊婶又来七阿婆家找鸡，巧的是那只被剪了羽毛的公鸡不知道在哪里窜了出来，还径直冲到菊婶跟前，绕着菊婶的脚跟转圈，菊婶像是发现了宝贝。
　　 “我终于找到你了，你怎么就跑到这里来了。”那个样子，好像那只鸡本来就是她们家的一样。看得七阿婆目瞪口呆，感觉又好笑又好气，自己辛苦养大的鸡怎么就成了别人家的鸡？
　　 “这分明是我家里的鸡，怎么就成了你家的鸡了？”
　　 “这分明是我家的鸡，怎么就跑到你家来了？”
　　 “我家的鸡背上有红毛，你自己看。”
　　 “我家的鸡羽毛都是剪过的。你自己看。”
　　 “你好不要脸，把我的鸡剪了毛，变成了你家的鸡。”
　　 “你好不要脸，把我鸡的染了毛，成了你家的。”
　　 ……
　　 她们两争吵的声音越来越大，吵得越来越激烈。把正在家里午睡的刘敏也给吵醒，刘敏赶紧跑了过来，她知道这两家关系不好，但是这样当面大吵却也少见。
　　 菊婶和七阿婆都争着和刘敏说理。费了好长时间，刘敏才搞清她们说的事，原来是为了一只鸡。再看了看那只既被染红，又被剪毛的公鸡，她也哭笑不得。
　　 “刘主任，你看，我家的鸡跑到她家来，她把毛染红，然后就说是她家的，这也太不像话了吧！”菊婶一脸的委屈，把刘敏拽到自己身边，哭诉起来。
　　 “刘主任你不能信她的，她这个人很不要脸，把我的鸡剪了毛，就硬说是她的。”
　　 刘敏一时也不知道怎么办，也想不出好的办法，只能是劝她们都冷静点，不要再争吵，乡里乡亲的，这样子争吵，也不好看。她们俩却继续不依不饶地争吵。
　　 “你们都说那鸡是自己的，那怎么办，要不我一刀把它剁成两截，一人一半。”刘敏看到两人都说不通，自己说了句气话。
　　 “那不行！鸡是我家的。”
　　 “那不行！鸡是我的。”
　　 两人都表现出很自信，似乎都是受害者。
　　 不过刘敏自己的一句气话，反而给自己提供了一条思路。鸡本来就是养着吃的，宰了有什么不可以。刘敏想到这里，暗自地笑了一下。不过眼前紧要的事还是让她们停止争吵。
　　 “你们先不要吵了，这么个大热天，也不嫌热，在这里大吵大闹，其她邻居们也还要休息呢！”
　　 两人见一时半会也争不出什么结果，多少也有些累了，就各自回家去了。
　　 这天，刘敏手里拎了一大兜的水果，进了菊婶的家门。一阵子寒暄后，刘敏便说明来意，她要求菊婶把那只公鸡送给她，作为回报，她改天请菊婶吃饭。菊婶其实是一个豪爽人，爽快地答应了。
　　 当天，刘敏也进了七阿婆的家。
　　 第三天，菊婶和七阿婆都应邀来到刘敏家吃饭。刘敏的桌子上摆满了各种菜肴，鱼呀，肉呀，蔬菜呀，都是当地很好吃的菜，满满地摆了一大桌，还摆了很多的水果，其中显眼的是那盘蒸熟了的整鸡。两人都看到了，心里都在暗暗嘀咕。
　　 “现在是伏天，中医说伏天的鸡很养人，特别是对于我们这样的女人。不好意，我把你们的鸡骗过来自己吃。”刘敏一半像是在调侃，一半又像是认真。
　　 “那里那里，刘主任，你太客气了。”
　　 菊婶和七阿婆竟然异口同声地说出了同样的客套语。两人也不自觉地对视了一下。
　　 刘敏哈哈大笑道：“你们都看到了，你们俩其实有着共同语言。”说完这句话，刘敏笑得更加开心了。
　　 “养鸡是为人服务。母鸡还能下蛋，这公鸡就知道浪费粮食，还不如宰了吃掉。菊婶和七婶你们都要知道好好照顾自己的生活。”刘敏打开自己的话匣子了，就说个没完没了。
　　 “像你们这样的老人，儿女都不在家，你们就要学着照顾自己。现在有个很时髦的说法，叫作‘抱团养老’。我觉得就很适合你们。你们平时多在一起聊聊天，就不那么孤单寂寞了。关键时候，相互帮衬一下，不要因为一些小事伤了和气。远亲不如近邻呀！”
　　 两位老人都觉得刘主任说话在理，说到她们的心坎上去了，从心底里佩服这个年轻的主任。
　　 她们仨在一起吃着聊着，那顿饭吃了很长时间。那只公鸡也被她们吃掉了，问题也烟消云散。
　　 没过几天，菊婶就找人把那棵大的水桐树给砍了，七阿婆也乐呵呵地在一边帮忙。刘敏还给她们带来了好消息，她们前面的那条路，镇上已经立项了，不久就会变成水泥路，不需要村民自己掏钱了。