农历八月十五日，是我国传统的中秋佳节，又称秋节、仲秋节、八月节、八月会、团圆节、月夕、追月节、玩月节、拜月节、女儿节等。名称繁多且各有因由。有的起于时令：八月十五正值三秋之中，暑去寒来，天高气爽，五谷成熟，百果飘香，正是喜庆丰收的时节。有的起于对月亮的崇拜：农历八月十五日秋高气爽，月亮又圆又亮，人们祭拜月亮神，祈求合家团圆，幸福美满。有的起于“嫦娥奔月”的故事：女儿们希望自己像嫦娥一样美丽，有花容月貌和真挚美好的爱情，如苏轼的词，“但愿人长久，千里共婵娟”，即使和心爱的人不在一起，也能借着万里月辉传达相思之情和美好祝愿。名因意而生，意以名而著，流传至今，经久不衰。
　　 “中秋”一词，最早见于《周礼》一书，而真正形成全国性节日是在唐代。我国人民自古就有“秋暮夕月”的习俗，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月活动。全家人集于庭前月下，设置香案，摆上西瓜、苹果、红枣、栗子、葡萄等祭品，红烛高燃，长幼有序，依次拜祭月亮，祈求幸福美满。
　　 中秋节全国各地皆有食月饼的习俗。据考证，此习俗形成于明代。传说元朝规定，三家共用一把菜刀，供养一名蒙古兵，儿女结婚，蒙古兵有先夜权。对此汉人愤恨至极，皆欲杀之。于是暗中约定，中秋之夜，以月饼传信，一齐动手杀“鞑子”。元朝覆灭，中秋节食月饼即成为习俗流传开来。
　　 最初，月饼是用来祭奉月神的祭品。“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》。那时，它只是象菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆的象征，便制成了圆形，以月之圆、饼之圆兆人之团圆。月饼还用来当作礼品馈赠亲友，联络感情。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”随着时代演变，月饼的品种及式样越来越丰富，制作工艺更精致，风味更多。中秋节吃月饼已经成为中华民族一种古老又有意义的传统。
　　 中秋节赏月、玩月，唐代已颇盛行，宋代尤甚。据《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。每逢这一日，京城所有店铺酒楼都要重新装饰门面，牌楼上扎绸挂彩，出售新鲜佳果和精制食品。夜市尤其热闹，百姓多登上楼台赏月观灯，富户则在自家楼台亭阁上，摆设果品家宴，赏月谈心，祈求幸福平安。南宋时民间还有舞草龙、砌宝塔等活动。明清以来，许多地方还形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
　　 中国地缘广大，人口众多，风俗各异，中秋节的过法多种多样，带有浓厚的地方特色。在福建浦城，女子过中秋要穿行南浦桥，以求长寿。在建宁，中秋夜以挂灯笼为向月老求婚祈子。上杭人过中秋，儿女多在拜月时请月姑。龙岩人吃月饼时，家长会在中央挖出一块供长辈食用，意思秘密不让晚辈知道。此习俗源于月饼中藏有反元杀敌讯息的传说。金门中秋拜月前要先拜天公。广东潮汕各地中秋拜月主要是妇女和小孩，有“男不圆月，女不祭灶”的俗谚。当地还有中秋节吃芋头的习惯，取芋头与“胡头”谐音，且形似人头，以此表示对元朝统治者的愤恨并祭奠祖先齐心杀敌雪耻的义举。中秋夜烧塔在一些地方也很盛行。塔高1—3米不等，多用碎瓦片砌成，顶端留一个塔口投放燃料。全村同时点燃，火光熊熊，极为壮观。传说烧塔源自中秋夜反元起义举火为号。
　　 今逢盛世，中秋夜合家设宴赏月的习俗更盛于前，月饼鲜果、美酒佳肴、烟花灯彩，时尚音乐、趣味游戏更加丰富多彩，美轮美奂，古代文化和现代文明已经融为一体，不断发扬光大。天上一轮圆月，银辉万里，地上万家团圆，其乐融融。人们饮酒赏月，观赏节日夜景，赋诗咏怀，畅谈未来，庆贺美好生活，或祝福远方的亲人健康快乐，事业有成，和家人“千里共婵娟”。中秋节习俗延续至今，尽管古今有变，各地有别，但都寄托着人们对生活的热爱和对未来的美好憧憬与向往，其意一也。