一、火烧狐狸洞
　　 且说湖北长阳寨坪地界，有一壮年猎人，姓覃名鹰，号嘉耀。嘉耀是一个高大魁梧的汉子，40来岁。此人素来大胆，身上藏有祖传打猎技艺，安套下钩，窝弓排箭、设置陷阱，样样精通，一杆铁质火铳百发百中，从不放空。嘉耀是这一带的猎户头领，近百个猎户都听他的调遣。
　　 覃嘉耀家业殷实，高墙大院，有管家佣人十几个，还有七八个猎户高手是他的随从护院。嘉耀有两个儿子，一名覃龙，一名覃虎，两弟兄都在20岁左右，都是上山的打猎人。嘉耀还有一个女儿，年方16岁，取名香莲，除了绣花作画，还舞得一手好剑。一柄龙凤剑随时带在身边。
　　 一日，覃嘉耀带着一群猎人围猎于入云岭中。这入云岭山高林密，洞穴特多，常有金钱豹，野猪，麋鹿，狐狸，麂子出没。一个上午的时间覃嘉耀与猎人已经猎取了一头野猪，一头金钱豹，分别抬着下山。突然一群小狐狸出现在覃嘉耀的视野内，那些小狐狸颜色发黄，周身光滑，大约有十几只，个个都很乖巧。覃嘉耀想抓几只活的回家，就叫两个儿子分头包抄，自己从中间突击上去。那些小狐狸见有人来，就纷纷逃走，覃嘉耀带着猎人、猎狗紧追不舍，眼看那些小狐狸就要被擒。
　　 逃亡的小狐狸转过一个山坳，就倏然不见了。覃嘉耀等人追上去，迷失了路径，就在山林里巡回搜索。一座青崖脚下有一个石洞，覃嘉耀发现洞口前的野草有新折断的痕迹，就断定狐狸一定躲入洞中了。
　　 覃嘉耀与覃龙要进洞捉拿狐狸，可偏偏出现怪事了，洞口像有门板挡住一样，人和猎狗都不能进去。覃虎想钻进去，刚弯腰，却一头撞在石崖上。覃嘉耀大怒：“我得不到你，也决不让你好活。”于是就指挥总猎人搬来一大堆柴火，堵在洞口点燃。一时间烈焰腾腾，顷刻间大火旺象，烧得石壁块块崩裂，发出“呲呲”的响声。大火足足燃烧了三个多小时，没有见到一只狐狸跑出来。只是闻到一股浓烈的腥焦味道……
　　 “可惜这些狐狸都烧死了。”覃虎叹息。
　　 “谁叫他们变成不得好死的东西呢！走，回家去。”覃嘉耀带着人准备下山。
　　 “慢走！我还有话说。”突然从密林里站起一个老人，大约七十多岁。老人面带哭容，含着泪水，蹒跚地走到覃嘉耀面前。顿时脸上又涌起一片怒色，咬牙切齿地对覃嘉耀说：“你灭我家族，三五年内必然要来报之！”老人说罢，一抽身就进入林间，像清风一样的就消失了。
　　 覃嘉耀顿时愕然，覃龙覃虎也面面相嘘，众猎人也脸色惊惶不定。
　　 “不管他的，下山回家。”覃嘉耀大声吩咐。
　　
　　 二、老道来覃家
　　 覃嘉耀回到住宅，与众位猎人一道将猎物野猪处理。众位猎人将野猪肉平分，把金钱豹的心肝，肠子，心肺等杂碎炖熬一大锅，覃嘉耀与众位猎人吃着金钱豹的肝胆，一起畅饮谷酒。覃嘉耀哈哈大笑的对着众人说：“我们今天都吃了豹子胆，以后打猎胆子会更大。”众人哈哈大笑，喝完酒，提着肉，各自回家。覃嘉耀将今天火烧狐狸的事告诉全家人，尤其提起老者要来报仇的事情，吩咐两个儿子要特别留意，护院要日夜警惕防守，凡是陌生人一律不准靠近。
　　 覃嘉耀自己也日夜小心提防，睡觉就将一柄大刀压在枕头底下。女儿覃香莲笑着对爹爹说：“爹爹，你打死个那么多野物，难道还怕狐狸不成。我用宝剑保卫您！”
　　 覃嘉耀在半年内没有进山打猎，时刻守在家里。两个儿子也没有进山打猎，只是在地里种些玉米，稻谷等庄稼。
　　 转眼一年过去，没有发生什么事情。
　　 覃龙对父亲说：“那个老汉是吓唬您的，他一个要死的人了，哪里敢来！”覃虎也附和着这样说。
　　 “不可大意，狐狸是有灵性地动物。他说的是三五年之内，我们不可一日松懈。”覃嘉耀提醒家人们不可麻痹大意。
　　 转眼就是三年。没有任何报仇的迹象。覃嘉耀开始放心了，自己也下地干活，有时也邀集十几人进取山林打猎。一切平安。覃嘉耀开始相信儿子的话了。“一个要死的老头就把你吓唬住了，算什么好汉！”
　　 一个秋雨连绵的夜晚，覃嘉耀刚睡下不久，迷糊中听得院中有淅淅索索的声响。他警惕地起身，从枕头底下抽出大刀，捏在手里。他轻轻地迈步，打开院门观察，那声音依旧淅淅索索，没有见到任何东西。
　　 这是两个儿子和女儿也起床出来，手里提着灯笼，拿着钢刀。父子们顺着声响搜寻而去，发现是一只大野猫翻墙进入了院内，躲在花台下面发抖。
　　 一场虚惊。覃嘉耀父子们都放心地睡觉去了。
　　 转眼就到了第五年的夏天。地里的庄稼格外茂盛，几亩玉米开始挂花抽穗了。覃嘉耀心里没有在意狐狸报仇的事情了。他只是感到高兴，又是一个好收成。
　　 一日中午，覃嘉耀在家中午睡，刚起来就接到佣人来报：“有一老道来到门口，说是要来拜访。”
　　 覃嘉耀感到新奇，自己从不与道士来往，怎么今日有道士来呢？就连忙整衣出迎。只见那老道童颜鹤发，长髯捶胸，衣冠也挺别致。道士见到覃嘉耀出来，首先施礼。然后对着覃嘉耀说：“贫道是峨眉山来的，听说施主素有志向，特来送一套富贵与您，不知施主愿意收下否？”
　　 “我一向蜗居家中，那有什么富贵，道长可以说说明白，我来定夺好了。”覃嘉耀显得很是恭谦。
　　 老道将手里拂尘摇晃几下，开言说道：“请施主跟着我到田边走一圈，看看后我在说话。”道士说：“请施主随我走走。”
　　 老道指着几株玉米说：“恭喜施主。您看您的玉米多么奇特，接连几株都是出的双穗，这是大吉之兆。”
　　 覃嘉耀一看果然，一连十几株玉米都是双穗。颇为感到新奇。道士接着说：“贫道细观此地，有出帝王之兆头。”
　　 覃嘉耀心情激动，连忙问道：“道长何以知道？”
　　 道士回答说：“昔日商朝与周朝决战与牧野，灭掉纣王；第二年，武王的地里也是禾出双穗，周朝大兴，建帝业八百年。今年施主的禾田也是双穗，加上此地山明水秀，有紫光暗度，红尘潜伏——乃出帝王之吉兆也！”道士引经据典，说得覃嘉耀心花怒放。
　　 覃嘉耀自言自语道：“难怪我昨夜梦见有锦袍加身，原来还有上天吉兆，我该有发迹之日了。”
　　 于是，覃嘉耀将手一摆，说：“请道长到家中详细赐教！”道士将拂尘摇动：“请吧！”
　　 覃嘉耀以礼相待，将道士领进自己家中。
　　
　　 三、老道演艺
　　 一路上，覃嘉耀陪着老道往家走，一边暗暗地想着心事。覃嘉耀生性胆大，又有当头领，称大王的梦想，今天见有道士来说他这里要出“帝王”，他的心思也就动了起来，不称帝，当个王也不错。覃嘉耀想着美事，突然他记起了父亲临终前对他的说话。父亲对他说：“鹰儿啊，我们家是住在宝地上的，也许不定那一年，要出个大人物的，你要好好把握机会。”父亲说完就离世了，可这话覃嘉耀却清楚记得。如今父亲已经去世十多年了，难道要应验不成……
　　 覃嘉耀领着老道进入家里，吩咐厨下整治宴席。有叫佣人送来好茶。老道一点也不客气，端起茶水就喝起来。
　　 老道一边喝茶，一边继续给覃嘉耀做指点，还找来许多论据来起鼓动作用，要覃嘉耀抓住时机,来一番大作为。
　　 “请问道长，我如今富算是有了，但怎么样才可以贵起来呢？”覃嘉耀张口直接的问。
　　 道士一听哈哈大笑，说道：“你如今这个样子算得什么富啊，你富可以敌国吗？至于你怎样贵起来，那就是你要争取当大头，当大官。”
　　 覃嘉耀一听道士的话，一时无言以对。只好求教起来：“道长，您说我怎样达到富贵，当上大头，请指点迷津。”
　　 道士沉下脸，一本正经的说：“你可以领头造反啊！”
　　 覃嘉耀一听此言，顿时心里一惊，领头造反，我敢吗？我行吗？
　　 “哼哼！造反。”覃嘉耀对道士说：“就凭我这几个看家护院，就凭我那百十个猎人，造反能成吗？”
　　 道士充满信心地说：“行啊！咋不行呢？人家陈胜吴广还是空手行动，揭竿而起，还不是称王了。”李自成还是放羊的呢，还有朱元璋不是都称帝称王了吗？你只要干，就可以的。
　　 覃嘉耀连连摇头。“不敢！我的那百十人对抗不了朝廷大军，再说我也没有军费开支，不敢妄动，还是做个本分的猎人好。”
　　 道士放下茶杯，正要开言。厨下喊开宴了。就搁下话头，覃嘉耀领着道士去就餐。
　　 道士用餐完毕，已经是日头靠近西山。覃嘉耀领着道士回到客厅，继续说着造反的话题。
　　 道士摇摇拂尘，哈哈笑道：“只要你有心扯旗造反，兵马我自然会有办法解决？当今宣统皇帝皇位不稳，壮士只要起事，老朽愿意效力！”
　　 覃嘉耀心动气来。“不能称帝，当个大王也值得。”于是就说：“只要道长先生乐意助力，能解决兵马问题，我就带着儿女们大干一场，得的江山我与你平半分！”
　　 “走！请你跟我进入云岭去。”道士说着，步出客厅，走在前边。“我请你看看我的兵马如何？”
　　 在入云岭密林里，道士邀覃嘉耀登上一个石崖高处观看。只见那道士将拂尘一阵摇晃，从地下抓起一把泥土，向着树林抛去。顿时山林里一阵喧哗，一队队士兵跃出，道士连连摇动拂尘，顿时整个入云岭都是军士，一个个刀枪飞舞，杀声如雷。覃嘉耀大惊失色。“道长有此手段，我就答应领头造反。”
　　 道士将拂尘摇动，收了千军万马。二人回归家里，继续商谈造反大事。
　　 覃嘉耀对老道说：“有道是，兵马未动粮草先行，军士有了，但不知钱粮从哪里的来？”
　　 老道笑笑，没有回答。进入大厅，老道吩咐覃嘉耀拿出金银铜钱各一枚，放到方桌上。只见老道摇动拂尘，手指着金银铜钱，念念有词，喝一声：“来、来、来！”便见金银铜钱币如水浪涌出，不一会就将大厅装满。道士又叫人拿出两碗白米，放到石磨，石碓上，道士撕下一张字条，用手指画画，贴在石碓、石磨上边，吹一口气，顿时白米就从石磨、石碓流出，装得覃嘉耀三个粮仓满满。
　　 覃嘉耀见得道长法力无边，立即拥戴道士上座，自己纳头便拜，口里说：“愿意拜道长为仙师，一切听从仙师指教！”
　　 道士回答说：“我本出家之人，不应参与凡间诸事，然天意所受，我不敢违抗，只好再度入凡，帮助你成事好了！”
　　
　　 四、覃嘉耀起兵
　　 宣统二年秋。地里庄稼收获完毕。八月十日，覃嘉耀在家宅聚集覃家一族380多人，决定起兵造反。
　　 覃嘉耀自封为平天王，道士为护国军师，封大儿子覃龙为前部先锋将军，二儿子覃虎为合后将军，封女儿覃香莲为中军护卫，树立起覃字号大旗。覃嘉耀坐在豹皮交椅上，道士撒土一把，化成三千军士。旌旗飘扬，号角声声。
　　 覃嘉耀的战略计划是，第一步攻打长阳县城，占领县官衙门，做根据地，接住进攻宜昌城郡，若果取胜，就直下武昌，然后挥师北上，讨伐宣统皇帝。因为有道士助力，覃嘉耀要人有人，要钱粮有钱粮，一切毫无顾忌，只管勇往直前，一心想夺取宣统皇位，自己来做个皇上。
　　 八月十五日，覃嘉耀趁长阳县令夜晚赏月，带领自家亲兵三百多人偷袭县城衙门，覃龙奋发神威，斩杀县城两个都头，占领衙门，覃虎控制整个县城。覃嘉耀手提大刀，通告全城民众，都要响应他的造反，不然就是杀无赦。道士带着二千兵马巡回。城里军民惶惶不安，只得为令是从，乖乖就范。
　　 激战中，县令得到七八个护卫掩护，从后门夺路逃走，连夜到宜昌郡守报之情况，请求派兵去长阳救护。
　　 首战告捷，覃嘉耀大喜，在县官衙门设宴庆贺，犒劳家族军兵，道士摇动拂尘，安排着进攻宜昌郡守的计划。
　　 宜昌郡守闻得急报，大惊。立即派参将猛如虎带兵五千去夺回长阳。覃嘉耀与道长得知消息，连夜在入云岭的道路上布设绳套，网罗，排箭等暗道机关，等候官军到来。
　　 次日黎明，猛如虎大军直抵长阳，覃嘉耀与老道带兵迎战。
　　 参将猛如虎道路生疏，士兵有的中了绳套，有的落入陷阱，有的遭到排箭的射杀。猛如虎不敢轻进，就地列阵。只见那个老道，舞动拂尘，撒土为兵，一时间飞沙走石，鬼哭狼嚎，虎啸熊吼，覃龙带领覃家亲兵冲锋砍杀，所向披靡。猛如虎无法抵挡，溃退回宜昌，宜昌郡守紧急向湖北武昌省部守备大营告急。
　　 武昌省部长官接到急报，一面向朝廷申报，一面调遣两万大军杀向宜昌，抵挡覃嘉耀大军。
　　 覃嘉耀大军直抵宜昌，宜昌郡守亲自守诚督战。这边老道撒土成兵数万人，将宜昌团团围住，昼夜厮杀！
　　
　　 五、覃嘉耀被诛
　　 武昌省部派来的两万军兵，星夜兼程，已经抵达宜昌，宜昌郡守见到救兵到来，亲自披挂出战，激励士气与覃龙、覃虎决斗。覃嘉耀见一时难以取胜，就向老道问计。“仙师，如今宜昌一时攻打不下，先生有何良图？”
　　 道士莞尔一笑：“平天王请放心，我自有良策，一定叫你满意。”说着有摇动拂尘，撒土成兵一万，交给覃嘉耀。道士说：“这是您的护卫军士，有他们抵挡，官军是拿你不住的，您放心就是。”
　　 覃嘉耀点头：“我相信道长法力无边。”
　　 道士说：“您在这里坚持一天，我马上回峨眉山一趟，将我的执法宝剑取来，到时我们就可以直取武昌，挥师北伐！”
　　 覃嘉耀点头：“仙师快去快回，我在这里守住就是。”
　　 老道说完，一摇身，化为清风而去。
　　 覃嘉耀手提大刀，巡回在战场上。
　　 天色已过中午，武昌省部来的两万军士浩荡而来，已经对覃嘉耀实行了严密包围。官军旌旗蔽日，领头将军高呼：“活捉覃嘉耀这个反贼，奖励银子一万两！”官军冲击覃嘉耀的营盘，个个拼死奋战，覃龙、覃虎被打得落荒而逃，带着家族的三百亲兵，保护着覃嘉耀，等到道士归来。
　　 官军合围上来，覃嘉耀一族三百人已经被围困得水泄不通。覃嘉耀知道自己抵敌不住，大势已去。就连声高呼：“道长救我！道长救我！”
　　 就在这时，只见那个道长，手提执法宝剑，站立在官军队伍那边，手抚长髯，对着覃嘉耀大声喝道：“覃嘉耀，你这孽障，五年前你们一伙打猎，用大火烧绝我的家族，今天特报此仇，你的家族也马上要完了！”道长说完，宝剑一挥，化着一道青烟，远远消失！
　　 这时覃嘉耀才明白，自己中了老狐狸的圈套，所谓田中双穗，鼓动造反，撒土成兵等等这一切，都是那个老狐狸的戏法所为，老狐狸借官兵之手，将覃嘉耀一族全部拿获，被官府问成死罪。
　　 覃嘉耀一族，全被诛灭！
　　
　　 2023年10月3日卧薪斋原创首发