天刚蒙蒙亮，大壮就翻身起床，穿好衣服，看看草屋那头睡着的母亲，就轻轻呼唤道：“妈，灶上有热水，您起来慢用，我进山打柴去了。”说着用凉水抹了几把脸，提起镰刀，关好柴门，就朝东山大树林里走去。
　　 东山大树林石崖陡峭，树林茂密，草丛里常常有野鸡，野兔，菜花蛇之类出没。大壮胆子大，又经常来，因此没有把这些东西放在心上。大壮父亲早年去世，他与母亲相依为命。母亲已经是进入花甲的人了，去年又不幸染上伤寒病，不能多走动，每天只能看看家。大壮是个有孝心的孩子，他把娘两的生活全部担负在自己身上。他早上必须打回一担柴，挑到集市上，换回油盐钱和母亲的药钱。白天，大壮还要下地，伺候着河边的三四亩土地，种出粮食来才有生活。因此大壮一天也很是忙碌的。
　　 大壮身材结实，为人诚实本分，已经是二十八岁的汉子了，由于家贫，至今还没有说上媳妇。大壮也没有把自己的事情放在心上，一心要伺候好母亲，虽然生活清贫，但是也算坦然。
　　 天已经大明起来，大壮爬上一棵树，用镰刀将那些枯枝砍下来。大壮扬起柴刀砍树的枯丫枝，枯树丫枝顺着树干掉下去落到地上。大壮正要往树干的另一边爬去，突然发现有一条白花蛇向他砍下的树枝窜来。白花蛇昂着头瞪着眼望着大壮。大壮吃了一惊，但是马上稳住，紧紧地抱着大树，盯着白花蛇的行动。
　　 白花蛇穿过大壮砍下的树枝，进入草丛里没了。大壮赶紧下树，将自己砍下的枯树枝挪动到一个大青石板上，然后继续砍柴。
　　 太阳在东山边上露出半个红脸，大壮一担柴也已经捆好。他系好草鞋带子，用千担穿好两捆柴火，挑着下山。
　　 道路弯弯曲曲，有几处还要在崖隙里穿过。大壮猛然感到自己很是口渴，就在一崖壁下歇下来，准备去寻找山泉喝几口。就在此时，大壮觉得脚下有些滋润，低头一看，地下已是湿漉漉一片，一股泉水正从石壁的草丛里溢出。大壮欢喜不已，伸手扒开那些石壁上的草，准备去喝水。当他扒开草丛时，大壮又顿时惊讶了。那草丛里隐蔽着一个石洞，洞口大约有簸箕那么大，一股清泉从洞中流出，一条酒杯粗的白花蛇卧在流水边，白花蛇身边还有四五条小蛇游动着，那些蛇小蛇也都去泉边喝水。见到大壮，那条大白花蛇将头昂起，眼珠鼓起溜圆，嘴里吐着红箭，死死地盯着大壮。大壮见此情景，心想自己没有必要与蛇争抢水喝，宁肯自己口干，再到另一个地方去找水。想到这里，大壮轻轻将草掩盖住洞门，退了回来，挑着柴担继续走路……
　　 大壮在集市上卖了柴火，特意给母亲买了两个油炸粑粑，称了一斤食盐。大壮回到家里，叫母亲吃油炸粑粑，一边对母亲说起今天早上遇到白花蛇的事情。母亲听后说：“孩子，你做得很对，没有去与白花蛇争水喝，你的善良行为是会有好报的。”
　　 以后的日子依然平静。大壮依旧还是早起上山打柴，白天下地劳动。这一年，大壮靠河边的那几亩庄稼长得特别好，六月玉米也都开始抽穗背托了，大壮心里很是欢喜，回到家里对娘说道：“妈，我今年的玉米好，到时收获后我弄点粮食去卖，积攒一点钱来说个媳妇，让你早点抱上孙子。”母亲一听就笑起来：“我儿好会安排，妈赞成你的做法。但是要提防那个王财主来敲诈你就是。”
　　 “妈，我老实本分的做人，又不欠王财主的一个钱，他能把我咋样！”
　　 “没事就好，我们穷人家可是得罪不起人家财主的。他有小舅子在县衙当差，很有势力的，”母亲说。
　　 “我小心一点就是。不犯法，能把我咋样！”大壮点头应允。
　　 可就在这几天，老天爷偏偏作怪起来，就在这个决定丰收的节骨眼上，一连下起十几天大暴雨，暴雨铺天盖地，引发山洪，河水暴涨，浊浪翻滚，大壮那几亩靠河边的玉米全部被大水冲毁，卷入河水冲走，只留下白茫茫一片沙滩地。大壮望着被毁坏的土地，泪水汪汪的流下。
　　 下午时分，大壮戴着斗笠，顺着河岸查看灾情，突然发现一个人被奔涌得的大水卷来，那人被激浪冲到河边，看来已经奄奄一息。大壮看得真切，连忙赶到河边去看，那人满身泥水，头上满是泥浆。大壮用手摸摸那人的鼻子，感觉到还有气，他也没有多加考虑，也没有把人看得仔细，拉起来就往自己的草屋里背。大壮背着人，踩着泥水，隔老远就喊：“妈，准备一点热水！我要救人。”
　　 母亲听到儿子的喊声，一边答应着，一边准备着热水。
　　 大壮把人背回家里，母子二人马上展开救护。母亲先给那人洗脸洗头，发现是个女子。就说：“儿子你到一边去烧水，我来护理。”母亲把这个女子全身洗得干净，换上干的衣服，母亲又把这个女子弄到自己的床上睡着，灌下一碗热汤……
　　 忙到天黑，那个被救的女子才苏醒过来，见自己躺在温暖的床上，心里很是热络，只是不知道自己是在哪里。就要挣扎着爬起来。
　　 “孩子，不要动，你已经很疲惫了，要好好休息的！”母亲给那个女子盖上被子。
　　 “大娘，你真好。谢谢您救了我。”那女子声音微弱的说，显得有气无力。
　　 “孩子，我去给你弄点吃的，补补力气！”母亲拿出儿子给自己买回的鸡蛋，走向灶台。母亲一边做鸡蛋汤，一边对女子说：“是我儿子把你从河滩上背回来的，他是善良的好人！”
　　 “大娘，您们都是好人，我一辈子都忘记不了的好人。”女子的声音细微，说得很是真诚。
　　 女子喝过鸡蛋汤，明显有了好转。当着大壮和大娘的面，女子讲起了家里的遭遇。
　　 女子说：她家是罗针田靠山湾的，她名叫罗伊华，昨天半夜遇到特大洪水，泥石流卷走了她的家，父母兄弟全部淹没水中，自己也被洪水卷走，一家人就这样失散了。姑娘说着就流泪起来。罗伊华说得很是诚恳。“我打算明天就回去探探消息，看看一家人还有存活的没有。”
　　 大壮说：“妹子啊，罗针田靠山湾，虽然离此地不过几里路，但是路已经不好走了，你多在我这里休息几天，我先去打探一下，知情后再陪你走一趟。”
　　 大壮一边说话，一边打量着这个女子，面目清秀，身材结实，看来也是个劳动人家的姑娘。女子也目睹大壮，认定他是一个忠厚老实的好汉子。就回答说：“感谢大哥！”
　　 罗伊华就这样留在大壮家里。给大壮一起干活，给母亲烧茶送水。两天后，大壮经过打探，陪着罗伊华回到罗针田家，家里房屋，人员全部被洪水卷走，没有下落。罗伊华大哭一场，没有别的去路，只好又回到大壮家里。
　　 大壮与罗伊华一起上山砍柴，一起下地劳动，二人很快产生爱情。二人情投意合，大壮的娘一高兴，见到儿子有了这样好的媳妇，病也一下好了许多。大壮的娘就四处张罗，通过媒证，为儿子举办了简单的婚礼。一家三口恩爱非常。
　　 罗针田的王财主得知大壮娶了媳妇的消息，心中很是嫉妒起来。“黑乌鸦也配得凤凰吗？不行，我非要抢夺过来给自己做三房姨太太。”王财主暗地下定决心。
　　 王财主先到县衙里与小舅子密谋，然后上下打点，疏通关节，万事俱备，然后回到乡下，开始动手。
　　 那天下午，王财主带领师爷、管家、家丁，打手二十余人，气势汹汹地来到大壮的草屋前。王财主对着大壮娘吆喝道：“老杂毛，你的儿子和媳妇在哪里，给我找回来，我有话说。”
　　 大壮娘不知儿子出了什么事，也就老实回答道：“儿子和媳妇都下地锄草去了，大老爷要找他们，我就去喊回来。大老爷，您请坐。”大壮娘很是客气的，递过一把木椅。
　　 “快去！我没有闲工夫与你瞎磨的。”王财主满脸恶气，很是霸道，一脚踢开椅子，叉腰站在草屋门前。大壮娘以为是大壮得罪了他，就赶紧去地里告知大壮，说王财主找上门来了。
　　 大壮，罗伊华见到母亲受气，心里很是不满。就丢下地里活计回到家里，见到王财主一群已经将草屋团团围住，大壮也就理直气壮地问道：“王财主，我又不欠你的什么，你带来这么多人干啥？”
　　 王财主见到大壮回来。就说：“你今天是不欠我的钱，但是你欠我的人！你只要把人给我，我还可以倒给你钱的。”“来。管家，给他五两银子。”管家马上过来，将一锭小银子扔到大壮脚边。
　　 大壮说：“我人穷志不穷，不要你这不明不白的钱。”一脚将银子踢回管家身边。
　　 王财主说：“你身后站立的就是你的新媳妇吗？叫她今天跟我走，去做我的三姨太太享福去。”王财主说着就去到罗伊华身边，伸出手想摸摸她的脸蛋。罗伊华气急了，没想到这个有钱的财主在光天化日之下做出此等卑鄙的事来。就大声的回绝道：“我不去！我就在这里和大壮一起。”
　　 “真是不识好歹，敬酒不吃吃罚酒，那就休怪我动手了。”王财主一抬手，师爷就带着几个打手围拢上来。
　　 大壮娘见到王财主这样不讲情理，也出来阻挡，大壮娘对着王财主喝道：“你这样做，还有王法吗？”
　　 王财主哈哈一声大笑：“王法，你去县里说去啊，我今天就要人走，你的那个癞蛤蟆儿子配得上有媳妇吗？”
　　 大壮气得一脸绯红：“王财主，你说话要有道德一点，我咋么就不配有媳妇。”
　　 罗伊华一下站到大壮身前，对着王财主喝道：“我就跟定了大壮，绝不会跟你走的。你不要以为有几个脏钱就无法无天！”
　　 大壮无话可说，顺手抄起一把铁锨：“王财主，你无故生事，欺负百姓，我今天与你拼了！”慌得大壮娘连忙拦住：“儿啊！不能蛮来！不能蛮来！”
　　 也许是王财主为了笼络罗伊华的心，不想一下把事情做绝，就说：“你们一家子听好，按我说的办，不然绝不留情。”接着王财主对着管家，师爷，打手们说：“暂时让他们考虑一下，今天我们不带人走也行，他们必须明天一早把人给我乖乖送来，不然我立马就来烧掉你的草屋，砸烂你这家。我说到做到。”王财主说完一扬手，带着一群人走了。“明天早上没有人送来，我就来烧草屋！”王财主回头再次说话。“我不想一下就把事情做绝的。”
　　 一家人被逼如此，大壮与罗伊华抱头大哭，大壮娘抽泣不已，一家人哭得泪眼花花打转。罗伊华问大壮：“怎么办？”大壮娘也问大壮：“你真的舍得送人去吗？”天渐渐黑了下来。
　　 娘儿三个商议到半夜，也没有好的办法。真的是走投无路了。天要拂晓时，大壮下定决心说：“我们斗不过王财主这个狗东西，留在这里是死路，我们豁出去也要离开这里，到其它地方去谋生。”大壮娘到此时，也只好同意儿子的办法。罗伊华说：“你到哪里我也跟到哪里。绝不向财主低头。”于是大壮就和娘一起收拾东西，将一些随身衣物带在身上。
　　 天色微明，大壮带着罗伊华和娘，一起顺着东山大树林方向走了。
　　 王财主暗中留下监视大壮的人发现情况，立即跑回去给王财主放信，说大壮带着媳妇和娘跑了。
　　 王财主一听大怒，立即带着管家，带着几十个家丁，打手追来。大壮的母亲走不快，刚到那个石壁流水的地方，就被王财主追上，此时天已经大明。
　　 “站住，你们跑不了的。”王财主凶相毕露的吆喝起来，后边打手一拥而上……
　　 大壮情急，与几个家丁对打起来，但是双拳不敌四手，王财主人多，眼看大壮要被抓起来。大壮娘与管家拼命，被管家一脚踢到路边。罗伊华与王财主对打，打手涌过来帮忙，眼看就也要被擒住。
　　 说时迟，那时快，就在这个紧急关头，只见石壁上发出簌簌声响，立刻草丛掀动，一股腥气直冲出来，随即就是一条白色的，长三四丈，粗如水缸大的一条大蟒蛇窜跃出来，只见那白蟒蛇把尾巴一甩，王财主和打手们都纷纷倒地。接着那条白蟒蛇又一个卷身，把王财主，管家，家丁，打手们一下卷入到石洞里边……
　　 大壮，大壮娘，罗伊华得救了。站起来，向大白蟒蛇鞠躬致谢。那条大白蟒蛇向他们点头三下，示意他们可以回去安家了。
　　 大壮等三人一走，那条大白蟒蛇就在卧在石洞门口守着，防止王财主等再出来祸害百姓。日久天长，大白蟒蛇就成为了一方大石头。
　　 大壮回到家里，整理好被财主弄乱的茅屋，一家人继续生活着。村里也太平无事。说来也怪，三年后这个石壁洞里冒出水桶粗的一股清泉，供给全村人饮用和浇地，村里人都说这是大白蟒蛇显灵，在护卫一方百姓。人们为了纪念大白蟒蛇，就把这个石洞取名为“义蟒洞。”
　　 2023年10月6日卧薪斋原创首发