农业是人类生存的基础产业。从刀耕火种，到文明农耕，少说是几千年历史，其中的进步是不断的，我这里只能谈谈近代的传统农业。
　　
　　 我们国家幅员广大，各地农业情况不尽相同。我因为生活在江南农村圩区，这里也只能写一写江南圩区的传统农业。
　　
　　 近代的江南传统农业生产，无论面积多少，程序都是：备耕、灌溉、撒种育秧、大田栽插、田间管理和庄稼收获。这其中的每一项都有具体的操作和相应的技术。
　　
　　 由于经济决定生活，在重点叙述农业生产后，也概括地说一说传统的农家。
　　
　　 备耕
　　
　　 备耕，是将准备种植的田地，用耕牛翻耕出来，再进行细致的整理。种水稻的，还得灌上需要的水。这其中是：翻耕板田、耙碎犁伐，灌水，耖平，都是生产中不可省的工序，也是很费时间的农事。当缺乏耕牛的时候，常常会用人工代劳，不仅非常劳累，效果也很差。因此农谚说：“庄稼无牛空起早”。
　　
　　 耕田是用牛拉着装有犁头和犁铧的弓形犁（犁一般是木制的，也有铁弓犁），将平板的泥土翻耕出来。历史上种单季水稻时，力争在前茬（头一年）稻子收获后就进行翻耕，有越早越好的说法，农谚说“七耕金，八耕银”，就是说农历的七月、八月就应该耕板田了；再不济，也要将板田耕出来过冬，叫“耕冬板田”。有了双季稻后，农历七、八月，正是双季晚稻幼苗期，这种做法就无法实行了。
　　
　　 翻耕出来的泥土多是一片一片的泥伐，任由日晒雨淋，再经过寒冬的冷冻，土地酥松了，害虫也被冻死了。第二年开春后，一般是农历二月二，俗称“龙抬头”的日子，开始“春耕”。是用牛套上耙（两块五寸宽五尺长的木板，前后排列，两端安上连接的横木，板上安上树立的刀片），人站在板上，驾驶牛拖着在翻耕过的犁伐上行走，将泥伐切碎。这样，田里便都是细碎的松土了。
　　
　　 等到即将插秧时，便灌入需要的水，再用牛套上犁，将细碎的泥土翻一下。在栽插秧苗前，用耖（四方形，长八尺的木头上装有一列树立的刀片）驾上耕牛，人站在耖上，让牛在田间有规则地行走。这样全丘的水田，便是平整的，可以栽插水稻秧苗了。
　　
　　 备耕的进度是，根据牛力强弱与土地状况，一般一个人使用一头耕牛，一天可以翻耕板田1-2亩（丈量亩666.7平方米/亩，本文所说的田亩数字，都是丈量亩），耙田5-10亩，耖田10-20亩。
　　
　　 农田灌溉
　　
　　 农田灌溉，是往田中灌水。地理条件好的，可以“放水上田”。我们这里高处是田，低处才是水塘，无法做到“放水上田”。我们这里传统的农田灌水，必须是人工“车水”。
　　
　　 我们这里车水用的是“龙骨水车”，又叫“手车”。这是木制的，长一丈四，由一百零八个“车钵子”即木片连成的“龙骨”装在车筒子上下。车水时三个人一伙，两个人拉车拐，即拉动车龙骨的车头，使之旋转。水就上来了。另一个人在旁边休息，一会儿换一个人，让他休息。如此轮流，“歇人不歇车”。一天可以灌溉干田五到六亩。
　　
　　 农民为农田灌溉，第一次往田里灌水，称为“沤田”，之后多是给稻棵田续水。如果遇到大旱，必须车水抗旱，这是农民们重要的活计，也是很辛苦的农活。
　　
　　 育秧
　　
　　 整理好的水田，便进行插秧了。插秧前，先得育好秧苗，这是一项专门的农事。
　　
　　 育秧先得将准备做秧田的田块进行精耕细作。灌水后做成宽度两米左右的秧幕，也即秧床。天冷留有浅水，天热放干田水，撒上在室内事先培育出了芽的稻种。出苗后施上所需要的肥料，关上适当的浅水。大约一个月，秧苗有五六寸长时，就可以拔着移栽了。一般情况，育秧是根据大田移栽的时间预算、提前进行的。
　　
　　 在生产单季稻时期，我们这里播种时间，是清明后谷雨前。有些怕春寒冻坏秧苗的人，是在谷雨边，有“旁谷撒谷，坏掉不屈”的农谚，是说到了谷雨应该播种了。
　　
　　 农民们都注重育好壮秧，因为壮秧可以增加栽插后的大田产量。
　　
　　 插秧
　　
　　 插秧，是在大田上水耖平后进行的农事，是水稻种植的关键事。。
　　
　　 插秧是很讲究的农活，既有时间要求，更加重视质量，有“千犁万耙，全靠一棵插”的说法。农民对插秧人很重视，因此出现了许多“插秧能手”和插秧的故事。
　　
　　 插秧首先是将已经育好的秧苗拔起来，扎成“秧把”。秧苗要拔得整齐，秧把大小必须适中。拔秧和扎把的质量，直接影响插秧速度，因此，农民们对拔秧很讲究。拔好的秧苗挑到大田里，就是正式栽插大田的秧苗了。
　　
　　 单季稻的插秧都在春夏之交，非常繁忙，农民们郑重其事地对待。为了能做到生产上协调，总是互相联合，每一户大田都安排在一天内完成。大家互相协商，排好先后秩序。轮到自己插秧时，事先将待栽插的田块整理好，请来协助栽插的人。请来的人都会认真努力，户主会殷勤招待。传统大田插秧，一天有五餐吃食。一个正常劳动力，一天的工作量是二亩水田。这样互相轮流，前后时间相差不过五七天。
　　
　　 田间管理
　　
　　 稻秧插好后，主要就是田间管理，目的是防止草荒。一般在秧苗插下去两个礼拜就进行第一次田间除草，有“稻耘黄秧草耘芽”的说法。
　　
　　 第一次除草叫做耘田，田中要有浅水，用的农具叫“钨筒”。钨筒是两边弯形的小木头上，安上两根横档，装上10根四方形铁钉，前尖后张的小农具，上面楔上竹篙，使用时，在秧苗中间拉来拉去，将刚刚发芽的野草拉掉。
　　
　　 之后每十天半个月就得进行下一次的除草。我们这里叫“跆田”。跆田的跆字，我们的写法是：耒字边加个台，汉字“耛”读音si或shi。大约这跆田，是我们这里独有的农活。跆田用的是“跆扒”，这是前后由刀片，两侧由铁杆相连的四方形小铁件，楔上五尺来长的手柄使用。跆田时，将田中水放掉，在泥土还潮湿的情况下，用跆扒在稻苗间的泥土上摩擦，将野草塌进泥土里。
　　
　　 跆田也是讲究的农活，必须跆得田间光亮如镜，不允许留有“南瓜敦”、“豇豆藤”，即不允许漏掉没有跆到的地方。
　　
　　 一般来说，一个正常劳动力一天的时间，除草的进度是一到两亩田。一季稻子至少要耘一次，跆两次。人手足的，可以跆四到五次。有“稻跆七次猪无糠，棉锄七次白如霜”的说法。就是说，跆得次数越多，稻的质量越好，米质更饱满，稻壳更薄。
　　
　　 在没有农药，特别是没有除草剂的情况下，田间除草是农民们用工最多的农活。这样的忙碌后，稻子也快到收获的时期了，人们可以略微地放松一下，等候着收获。
　　
　　 收获稻子
　　
　　 在稻子略显金黄色时，将田缺开着，不要水了。有些低矮的田块，还需要在田内开沟。开沟的农活叫“打沟”，是将大田里低矮处的稻子用铁锹挖着，移到附近的稻棵空间去，让全田都能及时排干积水。稻子成熟时，田里干了，可以穿鞋子劳动。如果当稻子成熟时，天气多雨，田间会是烂泥，劳动时便不够利索。
　　
　　 收割稻子是农民的大忙时期。田间有三道工序，即割稻、打稻和扣草。
　　
　　 收获稻子，先是割稻，是将成熟的稻子用人工割倒。为了做到方便打稻，割的时候要将每一把割下的稻子整齐地放在稻档上，还要求都放得笔正，不是真正的老农，不容易做到。正常情况，一个人一天可以割一亩田左右的稻子。
　　
　　 打稻，是给割下的稻子脱粒。我们这里是用禾桶，用人力在桶板上使劲地掼。这是重体力劳动，一般妇女不容易上阵，体弱的男人劳动效果会较差。一般是一张禾桶是四个人同时掼打。
　　
　　 打稻的要求是，必须将稻粒都脱落在禾桶里，不能撒到桶外的田间。这必须要经过艰辛的练习，否则很难做到。
　　
　　 打稻的规则，每当有两个挑担了，就往晒场上送去，叫做“起角”。这两个挑担，大约是300斤稻子。起角时，由在禾桶前面的两人将稻子送走，后面两人负责将打过的稻草“扣”起来，并且撒开来站在田间。因此，稻子打过后，田间还是一田的稻草。送稻子的人回来时，扣草的人应该把打过的草都扣起来，再与送稻子的人同时打稻。离晒场不远的，这扣草是很紧张的事，不是熟练的农民很难做得到。
　　
　　 一般情况，一张禾桶四个人，一个上午要打两角稻，下午打三角。一天四个人可以掼打三到四亩田的稻子。这要看稻子生长的情况决定。
　　
　　 传统农业的产量，单季稻最差的亩产约300斤，老农说：“三个钱一棵香（形容稻子长得很差），五担是个桩”（这里所说的五担，是老亩田，合丈量亩1.66亩）。普通产量（丈量亩）在六百斤之谱，最好的是八九百斤。
　　
　　 稻子与稻草的收藏
　　
　　 稻子送到晒场上后，一般是由辅助劳动力负责翻晒，主要是家庭妇女或者年老的人。稻子晒干后，便用风车将之分离，这才能将收获后饱满的稻子放进稻仓。
　　
　　 在收获稻子时，必须将来年做种子的稻子格外地精心经理好，用稻草打起包来，叫“稻种包”。一包约30斤稻种，根据自己需要打几个包。包好后，用绳子挂在房子的桁条下，既能保证稻种的干燥，也能防止鼠害。
　　
　　 收藏好收获的稻子后，就进行田间稻草的收藏了。稻草是圩区农民常年生活的燃料，更是住草房加盖新草的材料，还是耕牛的饲料。因此农民们都重视稻草的收藏。
　　
　　 打过稻子的稻草立在田间，要是天气晴好的话，就直接往回挑；天气不好，赶在下雨前在田间码成小堆。一小堆，大约是一两担的数量，待晴好天气再挑回来。
　　
　　 挑回来的稻草，根据各自情况，分类垛成大堆。垛成的稻草叫做草堆，草堆的大小没有规定，是根据所堆的稻草决定。往往是，一个草堆是几担、几十担，大草堆甚至有上百担的数量。堆好的稻草，便是常年使用的材料，可以随时抽取使用了。有的草堆上的草，因为一时用不了，可以连续使用好多年。
　　
　　 传统的农家
　　
　　 在种一季稻的情况下，到了白露季节，就没有田间稻子的生产了。因此有“秋前十天没得割，秋后十天割不彻（割不及），白露田里一场空（连稻草也收回家了）”的说法。
　　
　　 过了白露，农民们又在准备第二年的生产。主要是种植少量的麦子、油菜、翻耕板田、为大田积肥。积肥的方法，主要是捞塘泥，挑塘泥。
　　
　　 到了冬天便真正闲了，圩区人在这个季节，主要是应付“堤工会”，即圩堤管理单位分派的圩堤修理任务。在完成了这些“公事”时，一些头脑灵活的人开始了走村串户地做小生意，以增加家庭收入。因此有：“天寒地冻无事做，些小生意做一些”的说法。
　　
　　 普通农民在这个时候，上山砍柴，下塘捕鱼，为丰富家庭生活做一些所能做的事。一般农家操办儿女新婚，也多在这个时候进行。每当丰收的年景，春节前，许多大村庄都会筹办新春娱乐，如玩龙灯、马灯，罗汉灯等等，以开展春节期间的文娱活动。
　　
　　 传统的农村，每逢重大节日都会有文娱活动，如端午节多是划龙船，中秋节多是唱大戏；比较闲一点时，会有各种文娱活动，如听大鼓书，看把戏。平时休闲，说故事、玩牌很普遍。临近春节，杀年猪，做豆腐、制米糖；春节中互相拜访，举行大型文娱活动等等。传统的农民虽然没有电视、网络，却也有悠闲的时候。
　　
　　 但是，由于当局没有把普及教育、医疗卫生当回事。农民们大多数没有读书，各处仅有的私塾，都教的古文，开蒙期强调背熟，不做解释，即使读了几年，也只能随口溜，不知道其中意思，如果没有条件继续深造，这几年等于没有读。因此文盲充斥社会。医疗卫生老一套，没有疾病防治措施，孩子生得多，死得也多；瘌痢头，老粗腿、痨病比较多；生了阑尾炎必须丧命，脑膜炎等等传染病会形成众多人丧生。因此人的平均寿命比现在短得多。关于这些，我写了专门的文章，这里不再重复。
　　
　　 共和国建立前，一些没有土地的农民，不是租种别人田种，就是给田多的人家帮工，生产方式都是一样的。到了冬闲时，帮工的人也会轻松许多，他们吃喝是主家的，一年十八担稻谷，也到手了。这个时候，多是给主家做些加工大米以及家庭杂务。
　　
　　 当然，传统社会，也会有遭遇不测的人家，但不是社会全貌，这里不做叙述。
　　
　　 这样以“人力加牛力”的生产方式，在正常情况下，即没有灾荒与战乱，能够正常。
　　
　　 传统的农民生产方式多是“半年辛苦半年闲”。只要自己有一些田地的，都可以井井有条地过自己平凡的生活。共和国成立后，这样的传统面貌大幅度改变，特别是双季稻生产普及后，几乎是“一年忙到头”，即使冬天也会有沉重的农业以外的各项事做。
　　
　　 共和国建立后的整个大集体的生产方式，虽然有些进步，但仍然是以人力加牛力为主。1981年分田到户后，初步出现了“现代化”。2008年后，个人土地大部分实行了“流转”，交由大户耕作，农业现代化快速发展，农业科技深入普及，农业、农村发生了根本性的变化，传统的农业与农家，成为了历史的记忆。
　　
　　 2023年10月4日星期三