黄海之滨，沂水河两岸，这里历史悠久、文蕴丰厚，是太阳文化、海洋文化、东夷文化和莒文化的发祥地，自古以来风光秀丽，物华天宝，地灵人杰。我国南北朝时期著名文学理论家、文学批评家刘勰，其祖籍就是山东省日照市莒县的东莞镇大沈庄。晚年，他在莒县浮来山创办(北)定林寺，写作《文心雕龙》，至今各种遗迹尚存，为家乡人民津津乐道，传为名人佳话；吸引大批游客蜂拥而至，参观访问，抚今追昔，吟诗作赋，抒发思想感情。
　　 我的故乡莒县的柳树林村，就坐落在沂水河北岸。这里天蓝水碧，柳翠苗绿花红，莺歌燕舞，风光旖旎；人民勤劳、善良、勇敢，奋发图强，积极上进；田野里、树林间、水面上出产丰富，农林牧副渔全面发展。尤其突出的是，因为水源充沛，土壤湿润肥沃，极适宜柳树生长，所以河渠两岸，道路两旁，村庄周围，以至每个农户的家前屋后，都长满柳树，郁郁葱葱，荫翳蔽日，百鸟翔集，一片繁荣兴旺景象。每年春天一到，万千柳树绿枝摇曳，粉絮飘飞，蜂团蝶阵，逐队成球，香飘云外，花落四野，把众多村庄、田园、河湖，都笼罩在绿荫和香雾之中。
　　 众多柳树，不只使这里风光秀丽，空气清新温润，还是广大村民的一大生活支柱。每家每户，从建房的木料，到室内的家具，以至锄头柄、镰刀柄，针线筐、提菜篮，几乎都取材于柳树。不仅如此，柳树还是当地人民的“救命神”。上世纪六十年代初大饥荒，全国许多地方都饿死了人，柳树林村的人就凭着采食柳树叶子，平安度过大灾荒，全村二百多户人家竟无一人因饥饿毙命。所以，庄子上的人都珍爱柳树，感恩柳树，称柳树为救命神树。这一带人们还喜欢用柳字给村子和孩子起名。如柳树屯、柳家洼、三里柳、五里柳；孩子取名柳云、柳英、金柳、玉柳等，总之少不了一个柳字。清明节时候，正值柳树茂盛时期，家家户户采折柔嫩柳条，扎成花束，编成花篮，系在房门前，屋檐下，说有驱吉辟灾作用。女孩还把长满柳花的柳条抽去轴心，编成柳花帽、柳花圈、柳花耳坠戴在头上、脖子上、耳朵上，作为装饰。其珍爱尊崇之意随处可见。
　　 如今，欣逢盛世，百业繁荣，科技发达，庄稼连年高产丰收，村民生活水平逐年提高，衣食无忧，自然不会有人再采食柳树叶充饥度命；然而柳树的功用却更大、更多、更广阔了，竟成了村民发家兴业的摇钱树、致富树。人们在扶贫干部和农林科技人员指导下，改造、培育新的柳树品种，因地制宜，广泛栽种；更兼柳树易于成活，生长迅速，用途众多，资源丰富，村民借以开辟出各种柳木、柳编工艺和生意，兴旺发达，效益显著。
　　 他们把垂柳作为风景树，种植在村庄周围，道路两旁，公园和经济技术开发区，一年四季，修枝披拂，绿树成荫，小鸟鸣唱，使这里的人居环境更加幽美秀丽，空气更加新鲜温润，成为远近闻名的宜居之地。把普通柳树种植在众多田埂上，使田野有了自然区划。更多种植在河流、湖泊、池沼、湿地的沙滩和堤坝、堤岸上，使这里土壤湿润肥沃，数年之间即长成大片林带，既有防风防沙美化环境作用，也使当地人民建房、做家具有了取之不尽用之不竭的木料来源。更大的效益是为雀鸟筑巢搭窝创造了美丽家园，使得鸟雀数量、种类大增，田野、河流、湖泊、池沼、湿地，到处莺歌燕舞，四季鸟鸣声不绝于耳。鸟是害虫的天敌，因此许多害虫几乎绝迹，种植的庄稼无须打农药，收获的粮食是自然、无公害产品。拉到市场出售，只要说是柳树林村的，市民争相抢购，交口夸赞。因此，柳树林村成了远近闻名的风景区和无公害产粮基地，招引四方游人欣然造访，四时不绝，拉动当地旅游业和农家乐生意，增加地方财政和村民收入。
　　 还有一种柳树是以前少有少见的，那就是柳树林村人根据扶贫干部和农林局建议，培育和引进的众多编织用柳。这种柳树丛生无干，枝条修长、柔软而坚韧，不易折断，可供编织筐、篮、斗、匾、旷工帽、旅游箱和各种大小家用、车用坐垫、靠背；此种柳条与竹木结合，还可编制凉床、座椅、躺椅、茶几，以及各式各样的人物、宫殿、草舍、凉亭、飞机、大炮、汽车、火车模型，驴、牛、马、猛虎、猎豹、熊猫、长颈鹿鹅模型；余下的细小枝条也大有用途，可以编织猪、狗、猫、兔、鼠和鹰、燕、蜻蜓、青蛙等各种儿童玩具。因此村中成立了各种名目的柳编社，编制的家用器具、旅游器具、装饰模型、儿童玩具，式样、门类、用途繁多，销往全国各地，广受使用者欢迎和称赞，成为当地村民一项重要创收产业，有多家村民因此成了年收入数百万的富户大款。
　　 柳树林村的人都喜欢柳编的器具，家家户户的凉床、座椅、茶几、沙发垫，以及果篮、果盘，都换成了柳编的，就连窗帘上，门帘上，衣柜上，衣架上，甚至冰箱、空调上，都挂上柳编的小猫、小狗、蝴蝶、蜜蜂做装饰。他们说，看着这些柳编的器具就觉得温馨，可爱，有一种返璞归真的感觉，有家乡的味道。
　　 不仅如此，柳树文化还走进学校和宣传教育部门，成为学生作文，文人墨客吟诗作画，记者摄影报道的丰富题材，长年取之不尽，用之不竭，源源不绝；书画中，电视里，充满各式各样、多姿多彩的柳树作品。
　　 当地村民把柳树村和柳树林编成顺口溜反复吟唱：
　　 柳树村，柳树林，柳烟如海气氤氲。灾荒年代救贫苦，盛世年华富村民。
　　 柳树村，柳树林，创新改革建功勋。枝条柔软供编织，风光如画招游人。
　　 柳树村，柳树林，医贫致富赛黄金。欣逢盛世创佳绩，业旺财兴万众欣。
　　 当地的文艺工作者，还把古人吟咏柳絮的诗词谱成歌曲到处演唱：
　　 “岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼莺妒。且住，且住，莫使春光别去。”
　　 “白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷，几曾随逝水。岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云。”
　　 “粉堕百花洲，香残燕子楼，一团团逐对成逑。漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头。叹今生谁舍谁收。嫁与东风春不管,凭尔去，忍淹留。”
　　 “汉苑零星有限，隋堤点缀无穷，三春事业付东风，明月梅花一梦。几处落红庭院，谁家香雪帘栊。江南江北一般同，偏是离人恨重。”
　　 因此，柳树林村——现在是柳林镇，已经成为山东省远近闻名的诗词之乡，吟诗作词，编织柳艺，成为当地人民的业余生活和兴趣爱好。