一
　　 秋高气爽，白云像棉花糖一样在天空中飘来荡去。回到故乡的我，被眼前一片金灿灿的玉米，沉甸甸的谷穗和缀满枝头的累累果实吸引着，陶醉着。田野间来回穿梭忙碌的人，一张张熟悉的面庞和儿时伙伴们稚气的脸蛋重叠起来，一幕幕往事又浮现脑海。
　　 皮肤黑黑的李山娃，从小就不大说话，是出了名的“闷葫芦” ，憨厚实在，做事认真仔细。家有兄妹四人，他是长子。上学以来，他的学习成绩在班里是数一数二的。深得老师和同学们的喜爱。他妈妈患了严重的心脏病，长期卧床不起，爸爸又当爹又当妈，为了一家子的生存，忙得昏天黑地，尽管拼尽全力，家里状况仍然捉襟见肘。一天，爸爸对李山娃说，山娃子，你看咱们家这么穷，你妈妈的病又不见好转，这书就别念了，回来帮家里干活吧。李山娃一听，“卟通”一声脆在爸爸面前，豆大的泪珠从眼里滚了出来。他对爸说，自己宁愿早晚多干活，也要去上学。爸爸一把把儿子拉起来，对他说道，男儿膝下有黄金，真是没出息，要读就读嘛。
　　 后来，山娃妈妈的病越来越严重了，他爸爸只有四处借钱给他治病，欠债也越来越多。一天，李山娃看到平时爱抽旱烟的爸爸，狠心把烟杆拆断，扔进灶堂里烧了，然后把剩下的两捆旱烟拿到集市上卖了，去医院给妈妈买药，心里好生难过。爸爸成天愁眉苦脸，苦不堪言，三个弟妹又年幼无知，山娃心想自己是长子啊，有责任和义务为家里分忧解难，于是含泪告别了欢乐的校园和心爱的书包，回家帮父母下地干活。
　　 矮矮胖胖的王五子，因兄妹多，家里穷，一件旧衣服改缝的小棉袄伴他一年四季，给我印象最深的是他那双几乎没穿过鞋的又宽又厚的大脚。有一回，我们几个小伙伴去山上摘板栗，我们把板栗果摘下后，准备找一块平一点的石板，把板栗果放在右板上，拿石头或木捧砸开，取出壳内的板栗。这时，王五子站在一旁笑着说，不用那么麻烦，看我的。边说边用脚板踩破满是针刺的栗子壳，板栗一颗一颗从壳中滚了出来。大家看后，惊叹不已。从此，“王铁脚”成了他的外号。只可惜，王五子上到小学三年级就因没钱交学费，辍学回家，成了家里种地干活的小帮手。“铁脚”变成了文盲，让人惋惜。
　　 冬儿顾名思义，因出生在寒冷的冬天而得名。她母亲生了六个孩子，而且都是女孩，儿多母苦，家庭负担重，不得已，母亲把冬儿送给了远方一个亲戚。可这家亲戚也很贫穷，冬儿从一个苦窝挪到了另一个穷苦人家，一天学也没上过，很小就下地干活。可做梦也没想到，冬儿的两个姐姐相继生病，无钱医治，夭折了。后来，父母想到了冬儿，又把她从亲戚家要了回来。
　　 还有江二狗、邱毛儿……一个个都因家境贫寒，没能好好上学读书，早早就回家当起了“小农民”，天天与泥土打交道，过着艰苦的日子。
　　
　　 二
　　 走着走着，不知不觉来到了村头李山娃家。天哪，这是他家吗？顺着宽宽的石梯步往上一走，一幢三层的小洋楼印入眼帘，原来低矮破烂的小茅房早就没了踪影。楼前院坝又宽又平，院坝边规范整齐的花池里种着花草树木，房子旁宽大的车库里，并排停放着一辆白色小轿车和一辆绿色农用货车。进屋一看，呀哟，真漂亮，屋内不光贴上了地砖，墙板，天花板上还装了大吊灯。客厅里摆着皮沙发，大橱柜，电风扇，墙上挂着大彩电，独立的卫生间装上淋浴器。啊，古香古色的木楼梯从一楼通向三楼，站在楼顶的大平台上，整个村庄尽收眼底。
　　 恰巧山娃在家，他边带我参观边说，十七八岁时，母亲走了，几年后，父亲积劳成疾，也生病辞世了。他把兄妹们抚养长大后，因家里穷，讨不到媳妇，只好到外村当了上门女婿。结婚后，总觉得离不开家乡，就和妻子商量，征得岳父母同意，又回到老家居住。他的两个儿子很有出息，大儿子明龙省农校毕业后，在乡农技站当农技干部；二儿子明兴在大学里学的建筑专业，在城里成立了建筑公司。他自己报名考了驾照，购买了一辆农用货车，在家乡跑起了运输。勤劳贤淑的妻子靠种烤烟、油菜等经济作物，每年能收入好几万元。前几年，一家人拆掉老房，按照二儿子的设计，建了新房。
　　 听山娃说，王五子身体还是那么结实。几十年来，两口子勤劳致富，也盖起了新房。儿子进城务工，赚钱后在城里购买了商品房，把家安在了城里，几次想接父母进城享享清福，好说歹说，可老两口说啥也不愿意，还说他俩身体好，还能劳动，离不开熟悉的乡邻，离不开生活了几十年的老家。儿子挺孝顺，看见现在农村条件好了，顺着父母，回家和父亲一道办起了养牛场，日子过得红红火火。
　　 那冬儿，起初对父亲将她送人一事耿耿于怀，后来细想，那年头，家里穷得叮当响，父母也是出于无奈，就原谅了父母。后来，她找了一个踏实忠厚的小伙子过日子，可天有不测风云，丈夫不到五十岁，就因病离世了。两个孩子高中毕业后在城里打工，怕母亲孤独，回家修了新楼房。两个孩子吃得苦，与母亲一起承包一片荒山栽种柑橘，成了村里的富裕户。
　　 山娃深有感触地说，过去，没钱进不了学堂，现在上学条件好，学费全免，孩子们吃住在学校，太幸福了。这些年，村子发生了翻天覆地的变化，你看，高速公路从家对面横穿而过，从高速路出口到家，七八分钟就到了，村里公路四通八达，家家户户住上了小洋房……谈起家乡的变化，山娃口若悬河，简直刹不住“车”啊。
　　 我们谈兴正浓，忽然来了一个年轻人，说是找山娃叔给他家拉玉米。山娃用手拍了一下脑袋说，人老了，这里不管用了，昨天约好的，今早就忘了。见山娃忙，我赶忙起身告辞。
　　
　　 三
　　 从山娃家出来，正好在村口公路上碰到拉着青玉米杆的王五子，他立马停车，邀我一道去看看。我架不住好伙伴的热情，一下子跳上了农用车。
　　 王五子家的养牛场在村子左面的一个小荒坡上，离村寨一千多米远，在公路边分路，转个弯就到。下车一看，养牛场占地七八亩，四周修了围墙，围墙内建有二排牛圈，饲养了大大小小二十多头黄牛。依稀记得这里曾经是我们儿时放牛玩耍的地方，如今是上春的天气——变化大。我迫不及待问：你以前不是在汽修下当电焊工吗？怎么又当起了“牛倌”？王五子告诉我说，看到村里上千亩的麦秸秆、包谷杆胡乱摆放在田间地头，被当着垃圾丢弃，实在可惜。就拉着儿子一起到周边县城的牛市场考察，看到牛肉市场价格稳定，销路好。我们父子俩决定办一个小型肉牛养殖场。这养牛场每年不仅能赚十来万，虽然苦点，但比上班划算，又能回收村民们的庄稼桔杆，变废为宝，让村民们多少有些收入，真是一举两得。
　　 站在王五子家奶牛场大门前往下一看，距离不到三百米的地方，有一大片绿油油的柑橘林，我问这是谁家种的？王五子说是冬儿家的柑橘园。走进一看，黄澄澄的柑橘缀满枝头，招人喜爱。巧了，冬儿一家正提着竹篼忙于采摘柑果，她看到我后，立马跑过来和我打招呼，说今年柑橘挂果多，果品好。如今，公路四通八达，可省事了，城里的果疏商贩直接到地里收购。这不，商贩刚打来电话，说马上开车来运柑橘。正说着，一辆大货车“嘟嘟”鸣笛，开到了冬儿家柑橘园边。
　　 顺着冬儿家果园后面的公路往前走，不到五百米的地方，一个坡顶的平地上就是邱毛儿家的养鸡场，在这里，有他放养的各色家禽。一走进养鸡场，鸡犬之声此起彼伏，夹杂着大鹅“嘎嘎”的叫声。正在孵蛋的老母鸡，还有正在进食的公鸡，整个养鸡场呈现出一派生机盎然的景象。
　　 邱毛儿从小聪明好学，前些年，他在外省上班，无意中发现离他上班地方不远的一个小山上办了一个养鸡场，就利用空闲时间与养鸡场老板套近乎，一来二往，萌生了回家养鸡的强烈愿望。想好了就干，邱毛儿返回老家，选中了这个小山坡，投入两万多元办起了养鸡场。一开始，因经验不足，不少鸡仔又瘦又小易生病，投放的第一批鸡仔几乎死光了，给他带来不小的损失。家里人都埋怨他不好好上班，半夜找首歌来唱。邱毛儿不信这个邪，四处奔走，认真学习钻研养鸡技术，多方请教养鸡能手，接着在鸡场周围架起防护网，买来几只大鹅“巡逻”鸡场。九个多月后，养鸡获得成功，净赚三万余元。这下子，家里人心服口服，积极主动和他一起办养鸡场。
　　 我回到故乡，昔日的伙伴，还有大伯、大娘及不少后生也来了，家里坐了满满一屋子，你一言，我一语，畅谈家乡的发展变化，憧憬着美好的未来。这时李山娃走了进来，给大家带来了一个好消息，说他下午去乡里办事，听乡政府的刘卫明乡长说，乡里已把家乡定为“最美乡村建设示范点”，马上就要启动实施。
　　 大伙一听，兴奋不已，聊天的气氛也更加热烈，那欢快的笑声飞出院子，在村寨上空中久久回荡……