每天上下班，都要经过矿务局的“梅苑小区”大门口。有时候，会时不时让我想起她的前世今生，想起一段难忘的经历——铲树皮！
　　 铲树皮？年轻人看了会奇怪地问，铲树皮是什么鬼？所谓的铲树皮就是用铁钎或砍刀，把树桩上的树皮剥下来。目的是晒干、截成小块，用来生火，或直接烧火做饭。
　　 在那烧煤做饭的年代里，煤，是不能直接用火柴或打火机点燃的，当然了，现在照样也不能。必须用木柴、树皮、锯末、刨花或废旧书本之类的“软柴”，也就是说，能直接用火柴或打火机点燃的燃料烧着后，再把煤引燃了烧火做饭。由于不容易搞到木柴、刨花、锯末之类，人们用干树皮的就多了。因为附近有个大坑木场，树皮比较好搞到。
　　 由于当时家里还没有男孩，暑假里，我们姊妹三个就成了给家里拾树皮、铲树皮的“主力军”。当然，大家最喜欢做的事情也是这个！去帮家里铲树皮，既能逃避枯燥的学习和父母的唠叨，又能以此为借口，痛痛快快玩上一个下午，何乐而不为。
　　 几乎每个暑假的每天早上，我们姊妹几个写一阵子作业，中午吃完饭，母亲会说：你们去铲树皮吧。这句话等同于“你们去玩儿吧。”一样悦耳！姊妹三人真是心花怒放，欢快地迅速找出麻袋、砍刀，只能是麻袋！那时还没有尿素袋之类轻便的袋子，装大件笨重物品都是用麻袋，是那种用粗糙麻线编织的，大约宽一米，长一米多，土黄色，厚重的袋子。对于小孩子来说拿在手里沉甸甸的，感觉有几斤重，我们通常是背到脊背上。
　　 去的方向正是现在的梅苑小区，那时候还不叫梅苑小区，叫“坑木场”，属于附近矿务局的桃园煤矿。
　　 那时候，坑木场是中机厂旁边一个巨大的坑。一走到坑木场大门口，只见一大片不规则的洼地，一眼望不到尽头。除了远处一边是铁路，剩下周围稀稀拉拉长着一些树木，主要是枝叶婆娑，树干粗壮，树皮粗糙得像裂了好多口子一样的老杨树，歪歪扭扭的长着。也有几棵老榆树夹杂期间，弯腰驼背的也不精神，主要是春天被捋榆钱的妇女们拉弯的。坑下面是一排排堆得跟小山似的木头，有的是原木，有的已经用电锯锯成四棱形、长方形、菱形……有的刨成片，这都是根据煤矿井下的需要加工好。有的已经颜色发黑，有的发黄，有的发白。依据颜色深浅，就能判断堆放时间的长短。因风吹雨淋，时间长的已经变黑，发黄的是时间稍微长点的，白色加工的或是刚运来木桩，被人们剥光了树皮。
　　 为什么会有坑木场呢？在那热火朝天大干社会主义的年代，铜川四周大大小小有十几座煤矿，是国家重点能源基地之一。井下挖煤得打巷道，巷道和工作面的顶棚都是用木柱子支撑的。由于本地木材资源有限，很多优质木料，是从全国各地用火车运来，据说东北的最多。什么松树、柏树、柞树、杨树、柳树、桦树、椴树、榆树……大部分是一个人合抱不过来那么粗，几米、几十米长的树桩，被呼啸的火车，一车皮一车皮从遥远的山里拉来，在“哐当！”“哐当！”火车皮翻倒的声里，原木被倾倒在铁路一侧低洼处。紧接着，满火车皮的原木，树皮或发白、或发红、或发黄、或发黑……带着大山的气息，载着山林的云影，怀揣着远大的梦想，来到铜川参与祖国建设。到了坑木场无助地顺着斜坡“咕咕咚咚”，横七竖八，互相碰撞着、倾轧着，争先恐后向下滚，一直滑到坑底。然后被一拥而上的人们翻来覆去剥去皮，堆放在一起。这个堆放各种木头的地方，当时就叫“坑木场”。
　　 当时剥树皮的场景甚是热闹，历历在目。看到一车皮原木下泻，一大群，穿着破旧衣服，围在四周等候的人们，不分男女老幼，像看到一大堆闪亮的金子从天落下一般，不顾危险，眼睛盯准目标，奋不顾身，迅速一手抓起或麻袋，或框子，或绳子，一手拿着铁钎、砍刀蜂拥而上。像草原上一群鹰隼看到食物，猛扑过去。待原木落定，甚至没有落稳，纷纷去抢。已经抢到的，迅速或骑上去，或坐上去，找到一头树皮裂开的地方，或戳进去铁钎，或抡起砍刀，开始剥树皮。样子不亚于正在撕肉吃的鹰隼！那时候，人们的安全意识不强，有些树皮质地很硬，难以剥离；有些树皮上面有很多刺，容易扎伤手指和手臂；有些树皮上有树脂，容易粘在皮肤上，引起过敏反应等。为了生计，人们有时根本顾不上生命危险。
　　 铁钎是铲树皮最好使唤的工具。通常直径四五公分粗，一米来长，也有短的，一段黑乎乎的铁棒。或圆柱，或多棱形，一头被砸扁，磨锋利，有点像斧头的形状，提着沉甸甸的，但是一般来说越沉越好用，铲树皮时能省不少力气。砍刀通常像弯弯的镰刀，没有镰刀刀刃那么长，但是要厚实，毕竟是用来砍树皮而不是割麦子，刀柄一两尺长，用起来比较轻巧，好用程度比起铁钎就逊色许多。
　　 妇女们体力好的也会拿着铁钎，剩下的老弱儿童，通常是拾树皮，或者是在原木上找那些翘起来的，用手或砍刀剥。女人和孩子们把剥下来的树皮收拾成堆，装在麻袋里或筐子里，或背或擓地拿回家。
　　 印象里，桦树皮最好剥，抢的人也比较多。白亮亮的桦树皮分两层，外面一层雪白、油亮、又很薄，纹路一圈一圈的，像厚实的油纸，光滑细腻。有时候在想，上面或许能写字，可是从来没有尝试过。薄皮下面，包着的是大约两公分厚，粗糙暗红色的树皮，比较硬。上面薄的应该是起保护作用的，只要上面一层破了，下面的很快就和树桩分离了。拿回家生火，表皮那层像油纸一般，见火就着，在红黄色的火焰里，很快翻卷舞蹈起来，然后打成黑色的卷儿，最后粉身碎骨被烧成粉末。下面那层不容易着，但是很耐烧。其他树木，印象深刻的还有松树和柏树，树皮黢黑结实，纹路很深，往往和树桩牢牢抱在一起，不容易剥，必须用铁钎一点一点撬起才能剥下。当然，在外面暴晒几天，所有的树皮都会和树桩自动分离，可等不到那时，树皮早已被别人剥光！
　　 铲树皮是件比较累的活，经常顶着大太阳，干一会儿，汗就从脑门上流下来，带着落在脸上的树皮碎末，迅速滑过脸蛋到腮帮子，痒痒的，非常不舒服，影响干活。脸上的汗不敢直接用手去擦，只能在袖子上找块相对干净的地方去擦。否则，落在衣服上的树皮细末会抹到脸上，又扎又痒，甚至会过敏起疹子。
　　 大人，大多数是男人或强壮的女人，他们拿起铁钎，对着树桩一头，用力“呲啦，呲啦”一阵响声后，把不好剥的树皮，一点一点地撬起来，一只手拽住，用力往外一扯，一长条带着树汁就被撕了下来，然后在空中抛出一个优美的弧线，扔到旁边空地上。那片空地在不断划过的弧线中，慢慢被刚剥下来，长长短短的树皮占领，变大、变高，攒到一堆挑回家。或者没有树皮可剥的时候，男人们会把一长条一长条的树皮理顺，短的夹到中间，然后拿起一根粗壮的麻绳，对折后，从最下面穿过，两头对齐，撴瓷实绑好。每次分开绑上两捆后，距离大概一扁担远，目的是用扁担担的时候方便。一切准备就绪，会用扁担两头的钩子一头钩上一捆，横着叉开步子，腰稍稍一弯，扁担就送上一只肩膀，再一用劲，直挺挺，颤巍巍地站起来，迈开大步，走了。身后留下一串串“咯吱，咯吱，咯吱……”有节奏的声音，像奏响的凯歌，随着脚步渐渐远去。
　　 铲树皮，坑木场上班的工人是不管的，他们都知道大家来是干啥的。对于他们来说，剥光皮的树桩更好干活，搬运起来方便。
　　 被剥光树皮的原木，像脱去衣服的人一样散乱地躺在一起，无助的，赤条条、白生生，散发着木头的清香，等待着工人抬走，再码放整齐，然后由汽车拉到矿井口，等着下到井底被派上用场。
　　 每次我们姊妹仨快乐地到坑木场，先拾一阵子树皮，然后就去玩了。或是在垒得整整齐齐的木头堆之间捉迷藏，或是在下过雨后的水坑里玩水。
　　 最好玩的游戏是在水坑里“划船”。一下过雨，天刚放晴，其他地方还没干透，坑木场低洼处，积满了一坑一坑的雨水。水一般不深，最多也就大半米。附近一群群的孩子们，呼朋唤友，吵吵嚷嚷，跑到水坑边来玩。大家在木头堆上，很容易就找来大大小小的木板，再把木板纷纷扔到水里，站在漂浮的木板上，威风的像船长一样，人人驾着独木舟，手拿长木棍，吆喝着在水里划过来，划过去，过把当船长的瘾。水坑里原本清泠泠雨水，在孩子们手里“船桨”的搅动下，很快变得浑浊。玩得开心的时候也会掉到水里，弄得浑身泥汤，可一点也不生气，上去接着划，高兴得不亦乐乎！人多时，还会分班玩打水仗，不管输赢都很开心，真是其乐无穷。
　　 变成黄泥汤的水坑，大家也不嫌脏，还是玩得很开心。在缺水的地方，有这么个难得的“划船”机会。孩子们经常玩得忘了回家，直到太阳西斜，常常有家长找来，走近了有的一边骂，一边揪着耳朵拉回家去。
　　 在坑木场我们还有其他的玩法，比如说探索蚂蚁窝。
　　 在堆放整齐的木头堆四周，黑黢黢的地上，长着稀稀拉拉的杂草，主要是狗尾巴草和蒿草。为了干活方便，坑木场的工人有时会把草拔掉，所以长得并不茂盛。草丛里有许多小昆虫，什么金龟子、蚯蚓、螳螂、蝴蝶、蚂蚱、蚂蚁…… 因为木头多，木头的碎屑是蚂蚁们的食物， 蚂蚁也就最多。地上到处都有新鲜、细碎、洁净，像沙粒一样的泥土，围着一个直径黄豆粒大小的小孔，这就是蚂蚁窝。周围忙忙碌碌成千上万的小蚂蚁，来来往往，排成弯弯曲曲，长长的，整齐的队伍，主要是寻找食物。见了面，它们相互用触角打着招呼，进进出出，不断的有搬着比自己身体大许多倍的食物回来，像或半只，或一只昆虫的尸体，或不知道什么昆虫的一条腿，一只翅膀，一根草叶，一片小树叶，一小点木头碎末等等，也有一队一队空着手出去的。蚂蚁的队伍往往很庞大，浩浩荡荡，很像人类过节时的大游行！
　　 曾经看见过一群小蚂蚁搬运屎壳郎的情景。开始是一只蚂蚁在距离窝较远的地方发现了一只死的屎壳郎，深棕色的硬壳着地，毛茸茸的腿僵直地往上翘着，有玉米粒那么大。最初发现目标的蚂蚁不一会儿叫来几只，将屎壳郎团团围起来。然后又有几只跑来，后来的蚂蚁越来越多，到足够多的时候，它们有的趴在屎壳郎的后面，有的跑到前面，也有不少爬到下面待命，好像有人指挥一样，不一会儿集体将屎壳郎顶了起来，开始朝一个方向用力，再后来来的蚂蚁没地方站了，就跟在后面，很像人类搬东西，没干活的，只好跟在后面鼓劲。很快，屎壳郎被搬到距离洞口不远处，它们发现洞口太小，于是放下来，大家齐上阵，把屎壳郎肢解了，硬壳、翅膀、腿、一小块一小块的内脏……然后被一点一点谨慎地运进窝里，不剩一丝碎末。现在想想，蚂蚁寻找食物的能力主要依赖于感知和通信能力，以及对于路径的记忆和建立。通过复杂的群体行为和分工协作，能够在复杂多变的环境中找到并获取食物。寻找食物的过程体现了蚂蚁的勤劳、合作、坚持不懈、有组织和对新环境的适应能力强等特点。这些特点使得它们能够在不断变化的环境中生存和繁衍下去。
　　 那时候，每次看见蚂蚁洞都很好奇，心里直痒痒，非常想知道下面到底是什么情况。终于有一天没压住好奇心，忍不住，挖开了一个蚂蚁洞！
　　 那个蚂蚁洞刚好在两大垛木头之间，洞口周围被蚂蚁刚挖出来的泥土堆得老高，泥土颗粒非常细小均匀，黄褐色，比别处泥土的颜色稍浅，堆得像工艺品一样精致好看，让人不忍破坏。但对洞内的好奇，像伸出的一只手，撩拨着痒痒的心，最终还是没有忍住下手！我们姊妹几个先是找来一根结实的细木棍，打算把洞口挖大。木棍一插入洞口，周围的蚂蚁全部都惊慌逃窜，那场景，一点不亚于一只恐龙跑到人群里，更像一块天塌下来，砸到了家门口！
　　 洞口越挖越大，里面的场面大白于天下。见到阳光的蚂蚁，立刻惊慌起来，有的躲藏起来，有的仓皇往外跑，朝外面跑得越来越快，越来越多！整个洞被挖开后，没来得及逃走的蚂蚁乱做一团，四处乱撞！很像见到日本鬼子进了村一样可怕。
　　 蚂蚁窝比想象的要大得多，内部空间有两个篮球那么大。大概是椭圆形，别有洞天。再仔细看时，就是一座结构严谨，辉煌的、黑褐色地下城堡，让人震撼！一层一层的小方格子摞起来，错落有致地排列着，和想象中的景象相去甚远。本来想着，里面顶多就是个一群蚂蚁挤在一起睡觉的地方，不会有多大，最多和拳头一样大小，可没料到大得让人吃惊！
　　 蚂蚁窝里面泥土松软，规则的土堆上有无数个小孔，应该是每只蚂蚁的房间。在最下面，平坦的地方，有一条手指大小，胖胖的，乳白色发亮，软软的大虫子，应该是蚁后。蚁后脑袋长得像菜青虫的脑袋一样，黑褐色。她身体一动一动，像是在慢慢蠕动，隐隐约约，能看见胖嘟嘟的肚子里，有小黑点也跟着在动，大概是怀着一肚子快要出生的小蚂蚁吧。蚁后周围散落着许多食物和乳白色的蚂蚁蛋，小米粒般大小，椭圆形。每个蚂蚁蛋里都有个小黑点，大概是快要孵出的小蚂蚁。此时，蚂蚁们还在四散而逃，根本顾不上蚁后和蚂蚁蛋。
　　 在我们挖的过程中，不断有蚂蚁逃走，也有木棍压死的蚂蚁。看到此景，很后悔挖开了蚂蚁的家，打扰了它们的生活，带着负罪感，赶紧又把泥土填回去。
　　 时过境迁，随着铜川煤炭资源的枯竭，矿井停止生产，坑木场慢慢萎缩，也不再运来原木。到后来，坑木场直接被绿化整修，改造成家属区，盖起楼房，就是现在的“梅苑小区”，也是老区管理设施最完善，最好的小区。但是，还有几人知道她过去的模样？又有几人能记得其中的故事？
　　 多少年过去了，时间的长河依旧缓缓地向前流淌，不停地洗刷着陈年旧事。有的已经模糊，有的已经淡忘，唯有铲树皮这件事越发日渐清晰。