话说在中国上古时代，天地初开，男女混杂，人们赤身露体，以天为盖，以地为床，饭无定时，住无定所，茹毛饮血，随遇而安。其后不知过了多少岁月，又经历了怎样一个过程，华夏大地逐步形成了一个个的大小部落。这些部落时斗时和，时分时聚。在这种聚聚和和缠斗不休中，有两个部落在其首领的带领下，逐渐强大起来，这两个首领便是后世人们常说的皇帝、炎帝。当然，这两个称号是后人加给他们的。
　　 俗语一山不容二虎，当时皇帝和炎帝就好比华夏大地上的两只老虎，谁也不服谁，都想把对方压下去。至于其他的一些小部落，自甘人后，要么跟从皇帝，要么跟从炎帝，由此形成了两大军事经济集团。这两大集团日夜缠斗不休，最终皇帝成为得胜的一方统一了华夏。皇帝统一华夏后，多数部落认可皇帝的领导帝位，但也有一些部落不服，其中闹得最凶的就是蚩尤部落。皇帝开始对蚩尤好言相劝，但蚩尤以为皇帝软弱可欺，竟蹬鼻子上眼公然举起了造反大旗。皇帝不得已和蚩尤再次兵戎相见，很快便把蚩尤率领的造反者镇压下去。至此，华夏大地才安定下来。
　　 学历史我们都知道人类最早社会形态是原始社会，再往后是奴隶社会。按时间推算“炎黄”时期应是原始社会后期。按照我们上学时历史老师讲的，原始社会首领或者说帝位的变迁实行禅让制，而皇帝往下帝位的传递却不尽然。皇帝死后，帝位传递给了他的一个孙子，史称颛顼帝。颛顼帝死后，帝位传给皇帝的一个曾孙子，史称帝喾。颛顼帝和帝喾俩是叔侄关系。帝喾死后，帝位传给了自己大儿子，但这个大大儿子比较窝囊，帝位随后被自己聪明能干的弟弟所取代。这个弟弟就是中华历史上有名的尧。
　　 尽管前面这几位首领之间传递有点类似后来奴隶社会、封建社会的帝位世袭，但颛顼帝、帝喾和他们的爷爷皇帝及后来的尧舜一样，都聪明、仁义、能干，祖孙几个一块为中华民族的形成和发展铸就了奠基礼。
　　 在中国尧舜是不可分的，说到尧，人们难免会联想到舜。当今部分国人可能对颛顼帝、帝喾比较陌生，不知这两人为何方神圣，但提起“尧舜”，和“炎黄”一样估计没有一个国人不知道的。不过“尧舜”组合和“炎黄”组合是有区别的，“炎黄”是对头统一到了一起，“尧舜”则是仁义帝王者之间帝位的传递。
　　 尧本来也是计划在自己子孙中寻找继承人的，但尧观察来观察去，感觉子孙几个都不是干事业继承自己帝位的料，无奈之下，尧要手下推选出一个道德高尚聪明能干可以继承自己帝位的人选来。就这样，平头百姓舜走到了历史的前台。舜按家世族谱往上追的话实际上也是皇帝的后代，只不过经过几代传递，到舜这一代时，舜流落民间，和尧早没了丝毫瓜葛。
　　 舜有什么出色之处呢。这么说吧，舜的所作所为，人家的宽宏大度，和今天的人比较起来，估计好多人得羞愧得跳井自尽。
　　 据说舜的父亲是个瞎子，并且还非常愚钝。然而于舜更不幸的是，母亲也早早死了。舜母亲死后，他那个瞎子老爹又结了一门亲事，给舜娶回一个后妈。偏偏舜这个后妈也非善类，一心想害死舜，好让自己的亲生儿子独自继承家业。而令人可恨的是舜的那个瞎子老爹非但不阻止舜后妈所为，还参与到害死舜的筹谋中。试想，现在男也好，女也好，老也好，少也好，遇到这种情况会怎么办，估计早告到法院去了，或许还可能以牙还牙，手刃了那个后妈呢。但舜不然，他始终恭恭敬敬对待自己的父亲，自己的后妈，还有后妈生的那个弟弟。即使在他们做出种种疯狂的常人不能忍受的举动后，舜依然如此。
　　 相传有一次盖房，舜在房顶上架梁。舜的父亲和他的弟弟在下面架起了火，想烧死舜。舜在烟雾缭绕中，顺着一个梯子逃了出来。还有一次，舜在地下挖井，舜的父亲和舜的弟弟用土把井填埋了，想把舜闷死在下面。可舜虽然对父亲及弟弟毕恭毕敬，但防范之心也有，在下面挖井时挖了一个横洞，从而逃过一劫。把井填埋后，舜的弟弟兴致勃勃赶到舜的家里，想接手哥哥舜的家产，可一进门，发现舜正站在院子里。
　　 更为可贵的是，舜在继承了尧的帝位后，并没有报复自己的父亲、自己的弟弟，还有那个后妈，非但不报复，舜还给自己弟弟封了个小官。人们常说“三皇五帝如何如何，这里的五帝指的就是“皇帝，尧，舜，帝喾，颛顼”五个人。
　　 舜被举荐给尧，尧自然不能马马虎虎就接受。尧在考察了舜一段时间后，看到舜确实是继承自己帝位当天子的材料，便把帝位传给了舜，让尧代理行施天子职责，这就是历史书上说的“禅让”。尧死后，舜并没有马上出来继承帝位，而是让尧的儿子继承帝位。可大小部落都投奔到舜这里，把他当做天子，至此舜才正式接替了尧的帝位。