林木奶奶是因为查善杏，到公社见官的。上世纪六十年代困难时期，查善杏八周岁。父母双双去世后，丢下兄妹五个。最大的女孩虚岁十六，母亲在世的时候已经出嫁。大哥属虎五零年出生，当时只有十岁。相距三十里路程的姑姑，将第二个侄女查善杏，介绍给了村里的男孩做了童养媳。在婆婆文桃花家里无处安睡，就长期和姑姑共眠在一个炕头上。
　　 有一天，查善杏姑母的孙儿林木，在文桃花家门前玩耍。忽然，从核桃树底下传来了“啪啪啪”，三四次巴掌抽打脸蛋的声音。林木回头发现原来是祖母在殴打文桃花。她们你一言，我一语争吵不断的具体原因，林木当然一概不知。文桃花尽管年轻力壮，但并没有和林木祖母纠缠在一起相互殴打。她面对怒火冲天的林木奶奶，做错了事的孩子一样，不停地退缩着躲避。
　　 当然，文桃花虽然退却，但嘴巴却毫不示弱。林木奶奶见对方不服输，燃烧在胸腔里的怒火似乎更加旺盛。
　　 “我把孩子交给你的时候，说的天花乱坠。不但要她吃饱，还要叫她穿暖，穿好。这一两个月，侄女几次三番，说是肚子饿的吐酸水。我前悔肠子后悔心，悔不该把孩子推到你们家的火坑里。”
　　 文桃花狡辩道：“啊呀，不相信你问她，她自己做饭，自己吃喝。怎么会吃不饱呢？”
　　 林木奶奶气急败坏地反问道：“给你家添一口人，还要给她定量？”
　　 “我老头也最多超不过三碗，她一个女孩子，一碗还嫌少吗？”文桃花强辩道。
　　 “啊呀，我把你这个坏良心的东西。家里家外做活当大人使唤，饭却按小孩一样只吃一碗。如果是你，长夜能坚持到明吗。”林木奶奶赶上去，再次准备用巴掌教训文桃花的时候。林木的父亲林百岁，不想也来到了争吵的现场。他接过母亲的话题，大声喊骂文桃花说：“别跟这样猪狗不如的王八蛋，白费唾沫星子。还是到公社领导那里去评评理吧。”
　　 “公社就公社，谁还没有见过官。你们不去我还想去。老不死随便出手打人，去了一定要讨个说法。”林木奶奶虽然出手打骂人，但并不想状告入府。她大打出手的目的，只是为了让侄女吃饱肚子而已。如果文桃花现在能承诺以后给侄女充足的食物，她绝不会寻衅滋事，蛮不讲理。就是说，并不在乎谁输谁赢。既然儿子林百岁要去公社讲理，也想顺便找领导给侄女落实吃饭的问题！
　　 公社位于他们大队先前那个破败的寺庙里，只一里路程左右，浩浩荡荡的一伙人，眨眼的功夫就到了目的地。公社领导全去了基层下队，只留着田秘书一个领导上答下应。田秘书满脸红麻子，个子矮小，说话喋喋不休的唾沫星子乱飞。
　　 “而今全国山河一片红，婚姻法早已取缔了童养媳这种落后的社会现象。是谁又要搞复辟，走回头路。”林百岁本以为文桃花不给表妹吃饭才是大事，可领导不但对问题的实质避而不谈，竟然揪住童养媳这个话题不放，甚至将它提到了原则性的高度，好像他们母子触犯了法律法规。
　　 林百岁看着懵懵懂懂的母亲，在那里瞪大着朦胧的眼神发呆。母亲一定没有想到大会小会的被批斗，脖子上挂着牌子大街小巷的游行，和所谓“地富反坏右”一起劳动改造的风险。一个年近花甲的老人，岂能经得起如此的折腾。心想自己大男子汉不主动背这个黑锅，难道要母亲去承担责任。于是，他毫不犹豫地大声说道：“父母双双死亡，四个孩子最大的十一二岁，既然领导不要女子做童养媳，那由谁养？公社吗，还是大队。如果公社要养……？”
　　 母亲这时候瞎子听灯，似乎也明白了问题的严重性。自从进了公社大门，她发现田秘书一双刀子一样的眼睛，始终紧盯着林百岁不放。对自己和文桃花吵吵闹闹的一直熟视无睹。本来是自己干得好事，如果把儿子牵扯进去，那就害了一家老小。
　　 为了不让儿子撞上南墙，她便表现出天不怕、地不怕的模样，把侄女推到田秘书眼前做交代说：“这事自始自终一直是我跟文桃花鼓捣的结果，与我儿子没有任何关系。自己的姊妹死后丢弃的儿女，姑姑不替她操心，还有谁敢承担这份责任。这就是童养媳，……”林木奶奶把查善杏推到田秘书面前继续说道：“如果她能被公社喂养，我明天去把其他三个也给你带来。”文桃花听了把自己的儿媳妇要交给公社抚养，便泪眼婆娑地差点哭出了声：“啊呀，我们家已经养了一两年，如果公社真的要养或处理，先要给我赔偿饭钱。”
　　 田秘书本着政策不容许任何人收养童养媳的原则，意思是先进行批评教育，而后通过某种方式方法，让事态在政策容许的范围内，逐渐趋于正常化。
　　 然而，不成想林木奶奶拿一个孤儿来要挟他的同时，猪脑壳的文桃花理不出矛盾的焦点，竟然糊里糊涂的给领导添乱。作为负责人，一不能驳自己的面子，二不敢主动承认错误。他叼着烟卷思想了一会儿，才慢慢以商量的口吻，语气和蔼而委婉地告诉林百岁说：“我的意思，既然童养媳政策不容许，如果把它换个角度，以收养女儿的方式喂养，政策总不会追究吧。”他怕文桃花听了反对，眼睛盯着林百岁赶紧说：“至于女子长大后嫁人，或者与眼前这个孩子成婚，谁也不会干涉。”林百岁听了领导的讲话，心里似乎吃了秤砣。这样母亲没有错，文桃花也没有错。只是改变了名目，这有何不可！
　　 他瞪着许诺的眼神对田秘书说道：“不管童养媳、养女，都要在文桃花家生活。我们担心的是，如果吃不饱肚子，就等于问题没有解决！”
　　 田秘书听了林百岁的要求很有道理，就大声把文桃花叫到当面强调说：“文桃花，女娃既然做了你的养女，首先要让她吃饱肚子，如果经常挨饿，甚至饿出病来，或饿坏。我就按虐待儿童罪，对你予以惩处，轻则劳动改造，重则法办坐牢，这两条道路任你选择！”文桃花听了领导的叮嘱，嘴巴差点笑开了花，便不停地点头承诺说，今后一定让孩子吃饱肚子，否则，拿她试问。
　　 林木奶奶其实也不情愿让侄女自小就背上童养媳黑锅。听了领导的指示且能让侄女吃饱肚子，就觉得自己已经打赢了这场官司，便高高兴兴的和大家一起出了公社大门。不过，既然查善杏已经许人，也不能不与文桃花继续搞好关系。她虽然没有笑出来，还是和好如初的，让对方将侄女仍然领了回去。
　　 林木奶奶旧社会曾经在城里给一个财主做过佣工。解放后，成了所谓的交识（朋友）。进城赶集的时候，经常喜欢去他家串门。这财主坐牢死亡，只留着寡妇和她的养子度日。养子命运不太好，一辈子只生了两个女儿。养母女儿叫程瑞雪，长得极丑，一对外翘的门齿，将本来噘着的嘴唇，撑开着始终不能正常合拢。况且大家一致认为她有智力障碍，所以，城里乡下很少有人上门求亲。来的不是残疾人士，就是有小孩的二婚。本来经常被批斗的家庭，怎么会有一个称心如意的郎君？
　　 林木奶奶和程瑞雪的未婚夫韩进前奶奶关系密切。大龄青年韩进前外出做了几天上门女婿，被丈母娘赶出来后，林木奶奶便给韩进前推荐了程瑞雪。这一日她领着比较有点人才的韩进前，到程瑞雪家里来相亲的时候。程瑞雪的母亲一眼就相中了老佣人领来的韩进前，于是，只几天时间就答应了这门婚事。
　　 因为成瑞雪的哥哥和养母关系一般，所以成婚后，瑞雪母亲竟然私自离开条件优越的城区，竟然跟着程瑞雪一起在乡下生活。程瑞雪丈夫无父无母，家庭十分贫穷，只三间破败的偏厦瓦房，就是说母亲和女儿女婿都挤在同一个炕上。生产队时候农民生活困难，程瑞雪两儿一女出生后，外加队里不分配口粮的母亲，共计六口人。不想，这个家庭竟然变成，吃了上顿、缺下顿的特困户。在这万般无奈之际，程瑞雪便不得不领着三个孩儿去寻乞讨要。
　　 如此境况，老母亲还是没有离开女儿半步；女婿也没有把丈母娘当外人和累赘一样看待。一家人粗茶淡饭，虽然饥不裹腹，贫困潦倒。但让人不可思议的是，他们一家竟然奇迹般地度过了层层难关。
　　 老人告诉林木说：“寻乞讨要是穷苦人的一条康庄大道。我当过富婆，享过清福；也戴过‘地富反坏右’的帽子，忍受过极度穷苦日子的煎熬。我爱水里淘出来一样生龙活虎的三个外孙儿、孙女。我认准了讨饭都不抛弃丈母娘的女婿，也特别感谢你奶奶给我女儿撮合的这门亲事。人啊，不在于嘴上说的好听，不在于长得人模狗样。良心，善良，才是衡量一个人的标准。我不觉得乞丐的女儿丢人现眼，不在乎女婿穿得破烂不堪，只要我有一口气，就要和你们一起熬过这个苦日子。事实上，不够吃，不够喝，那只是暂时的现象，绝不会长久，相信过几年就会芝麻开花节节高。”
　　 一个春光明媚的日子，在村子丁字路口那里，有一个满脸乌黑，浑身上下被炭烟渍污着煤球一样爆玉米花的小贩。他手摇着鼓风机，熊熊燃烧的炉火上面的纺锤形爆花机器，转动了好长一段时间之后。他就把机子扣着锁闩的一头，装进那个铁丝编织的网兜里，脚底下踏着打开开关而后，只听轰隆一声，刚刚出锅的雪白而松软的玉米花，就笑嘻嘻地奚落着那些过路或守候在炒锅前面的孩子和老人们。最是从网兜的缝隙里蹦出来的少数玉米花儿，让那些馋涎欲滴的孩子们上串下跳的争抢不已。林木奶奶也会拐着一对小小的脚丫，跪着进入了和孩子们一起争抢爆米花的阵营。她见一个较大个的玉米花离网兜较远，就扭着一对小脚，用她手里的拐杖头斜着压了上去。遗憾的是被一个十二三岁的女孩抢到了手。
　　 “我的，这是我的，还给我。”林木奶奶想从对方手里争抢过来，不想被小姑娘推着把她摔倒在了地上。“滚，老嫁汉，谁抢到归谁。”
　　 “啊呀，我把你个狗娘养的王八蛋，你敢推搡姑姑不说，竟然还敢辱骂她，这事要遭报应的。”查善杏见小姑娘推倒了姑姑，还嘴里不干不净的羞辱查氏家族的祖宗，就冲上前去抓着女孩的衣领，想报这一箭之仇。
　　 “不，不要，你个成年妇女殴打孩子，会闯祸端。”林木奶奶一边阻止，一边过去拉开了侄女的双手。
　　 “谁欺负姑姑，我就要他的命”。在查善杏双手叉腰，怒气冲冲的干预之下，小女孩似乎还不服气，仍然噘着嘴巴，在那里继续声音小小的诅咒查善杏。查善杏见小小女孩这样不讲道理，就二返长安，嘴里不三不四的谩骂着，向女孩的方向虎视眈眈的赶了过去。
　　 “算啦算啦，那孩子比你家闺女还小，如果打一巴掌，人家父母会不追究责任？”程瑞雪上去双手抓着查善杏衣袖推了回去。
　　 “还是林大娘侄儿亲，关键时刻出来帮姑姑。”在爆玉米花摊前的几个中年妇女挤眉弄眼的夸赞查善杏的时候，另一个妇女瞥着嘴巴讽刺说：“要不伤了同一个祖先，姑姑脱皮掉肉都不会帮助。”
　　 人老一年，谷老一天。林木奶奶自从过年后的几个时日，懒惰的让人不敢相信。她不是睡在被窝里，就是躺在门前的石头台阶上。一口水也懒得去舀，央望不动孩子的时候，宁可嘴唇上蜕皮，也不去自己动手。六月割麦天气，屋里灼热难耐。她就在地上铺几根秸秆，有时候用手抛去土地上的柴屑，在大门前的核桃树或桃树底下，枕着手掌心沉睡。九月霜降过后，林木儿子送去的饭菜，竟然放着三四天没有用餐。当林木妻子发现的时候，舌头强硬着已经不能正常发音。这时候大家才有点慌神。不光女儿孙儿的，天天坐在身旁陪伴老人，就是庄间亲朋，隔家邻居，也来不停地探视。最是程瑞雪，一天又是端饭，又是送菜，尽管知道老人已经绝食三四天有余，但她仍然还要拿一点过来孝敬林大娘。被林木妻儿委婉谢绝的时候，她率直且真诚地说，查大娘在她身上有功劳，其实送菜事小，探望为真。老人弥留之际，她还和直系亲属一起，哭的涕泪交流。
　　 当送葬的队伍路过查善杏家门口的时候，从大门里探出脑袋的侄女查善杏，咬牙切齿般的指着姑姑的棺椁，对其身旁的人说：“我没有靠她，在我正困难的时候，一口多余的剩汤剩饭，也不给我吃喝。”
　　 程瑞雪怒气冲冲地大声喝斥道：“人要讲良心。要不你姑姑把你介绍到她的眼皮底下，现而今你是活是死都不敢确定。极度困难的时期，他们一家也吃不饱、穿不暖。”
　　 林木奶奶就这样走了，她没有等到“节节高”的那一天。她去世不久，女儿真的过上了村里数不上第一，第二名里打不下来的日子。那是后话。
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